無法魔人たくま☆マギカ

百十章 それでも望むのは

「一つ、疑問があるんだけどいいかい？」
「オレに答えられるかは、保障しないぞ？」
「かまわないよ。
　あまり期待はしてないからね」
「そうだよな。
　ナマモノはそういう奴だよ、知ってたよ」
「キミの魔法は“時間停止”“放電能力”“空間干渉”の三つだ」
「そうだな。
　願いを叶えた結果、得た魔法だな」
「僕等には、キミ達の願いも、それによる能力も、干渉する事は出来ない」
「らしいね。
　それで？」
「時間と空間。
　この二つは密接な関係にあるから、理解出来る。
　でも“放電能力”だけが明らかに異質だ」
「うん、聞かれても答えられねぇよ」
「魔法は願いにより左右される。
　しかし、放電能力だけは、願いとは別にあるとは思わないかい？」
「わけがわからないよ」
「僕の台詞だよね」
「言われてもなぁ……。
　ただオレは、使えるモノは徹底的に使い潰すだけだし」
「せーの」
「「わけがわからないよ」」

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SIDE　群雲琢磨

「キョ～コ～！！」

「あぁ、とりあえず治療しような？」

　泣きながら、先輩達の元に駆けていくゆまを見ながら思う。

　ごめんなさい、正直いっぱいいっぱいでした。

　色々な武器を使って立ち回るオレにとって“武器使用不可”は、はっきり言って致命的。

　うまい具合に策がはまったから良かったが、正直他に浮かばなかったってのが大多数を占めていた。

　先日の魔女戦のようにゆまが回転して、衝撃波を出し続けてきたら、こうはいかなかっただろうねぇ。

　……電子タバコ壊れたし。

　まあ、ストックはあるのだが。

　新しい電子タバコを<部位倉庫(Parts Pocket)>から取り出して、オレはそのまま口に咥える。うん、落ち着くわ～。

「何本持ってるのよ？」

「百から先は略」

「……取り上げるべきかしら？」

「貴重な修行道具なんで、勘弁して下さい」

「修行道具じゃなかったら、取り上げてるわよ」

「修行道具じゃなかったら、そもそも持ち歩かないよ」

　そんな雑談をしながら、ゆまと入れ替わる形でオレと対峙する巴先輩。

「ハンデはいる？」

「今回はいいわ。

　ゆまちゃんの手前、私がハンデ戦をしても、効果は薄そうだし」

　ふむ……。

　まあ、今回の模擬戦はゆまの経験値と“オレの退治方法”の二つがメインだろうしねぇ。

　負ける気？　無いよ？

「ゆまの治療完了を待って、開幕といこうか？」

「普段から、そうやって空気を読んでくれると嬉しいのだけど？」

「オレが空気を読めると本気で思ってるなら、まずはそげぶ！」

SIDE　佐倉杏子

「う～……」

　手の治療を終えたゆまが、唸りながらクッキーを食べている。

「落ち着いたか？」

　その頭を撫でながら、あたしも同じ様にクッキーを口に運ぶ。

「負けちゃった……」

「そうだな」

　ゆまの言葉に、あたしは相槌を打つ。ハンデ戦なのに敗北した。その事実はゆまには辛いかもしれない。

「ゆま、弱いね」

「いや、弱いわけじゃないよ」

　即座に返す。首を傾げるゆまの頭を撫で続けながら、あたしは言うべき言葉を捜す。

　マミさんなら。琢磨なら。どう言って、ゆまを励ますのだろう？

「でも、負けたよ？」

「負けたから弱いって訳じゃない。

　そんな事言ったら、あたしだって弱い事になる」

「キョーコは弱くないよ！」

　あたしの言葉に反応して、ゆまが大声を上げて立ち上がる。

　それに気付いたマミが、心配そうにこちらに視線を送る。琢磨？　いつも通り。

「でも、負けたぞ」

「う……」

「負けたあたしを、ゆまは弱くないと言う。

　なら、負けたゆまは弱くないと、あたしが言う。

　間違ってるか？」

「うぅ……」

　返答できないゆまは、再び座る。

　マミはこちらを見たまま。どうやら会話が終わるまで、模擬戦を開始しないようだ。

　あたしは、再びクッキーを頬張る。

「あたしとゆまは負けた。

　それは弱いからじゃない。

　琢磨の作戦に、見事に嵌められたからだ」

「オレが悪者みたいだな。

　うん、知ってた」

「オマエは黙ってろ」

「理不尽だ！？」

　地団駄を踏む琢磨を見て、多少は溜飲が下がる。それを見たゆまも「いい気味」と呟いていた。

「逆に言えば、琢磨の作戦を破っちまえばいい。

　強いから勝った訳じゃない。

　弱いから負けた訳じゃない。

　琢磨が、ほんの少しだけ、あたし達より勝つ為の努力をした。

　それが結果さ」

　そして、それこそがマミの言った“琢磨の真骨頂”なんだろう。

　どんな状況においても。自分の為になる事は何かを、常に模索し続けている。

　もちろん、戦闘においては勝つ事こそが自分の為になる。

　常に、勝利への道筋を模索する。

　後は、それを実行できるだけの実力があるかどうか。

「例え弱くても、作戦次第で強い相手に勝つ事が出来る」

「それだと、オレが弱いみたいじゃん。

　否定はしないけど」

「……」

「せめて、黙ってろとか言って！？

　無視が一番辛いんだぞ！！」

　少しぐらい、意趣返ししてもいいよな？

「まあ、とにかく。

　ゆまが自分を弱いと思うなら、強くなればいい。

　弱いままでいいなら、そのままでいい。

　あたし達は、一緒に居る理由を、強弱で選んだ訳じゃないんだからな」

「！　うん！」

　あたしの言葉を理解してくれたのか、ゆまは元気良く頷いた。

　それを見て、あたしも笑いながらゆまの頭を撫でる。

　マミも琢磨も、笑顔を見せていた。

「でもやっぱり、たくちゃんはゆまがたおす！」

　それでも望むのは、それなのか……。

　思わず苦笑した、あたしとマミ。

「最初にゆまと戦った時、衝撃波で倒れたけどなオレ」

「そーゆー意味じゃない！！」

「うわ、こいつﾒﾝﾄﾞｸｾ」

「むぅ～！

　やっぱ、たくちゃんキライ！！」

　頬を膨らませて、そっぽを向くゆま。

　その時の、琢磨の眼差しは、とても優しく感じた。

『羨ましくて妬ましい』

　以前、琢磨はゆまの事をそう言った。

　ゆまの事が羨ましいと。ゆまの事が妬ましいと。

　まあ、あたしから見れば、今の二人は“喧嘩するほど仲が良い”状態のような気もするけどな。

「そろそろ、始めましょうか？」

　マミの言葉に、琢磨は真剣な表情に切り替わる。

　ゆまも、真剣な表情で二人を見る。

「3連戦最終章。

　華麗に勝利して、幕といこう」

「阻ませてもらうわよ。

　華麗に舞うのは、私の方なんだから」

　そして二人は、それぞれの言葉で開戦を宣言する。

「だって私、魔法少女ですもの！」

「敗北を送ろうか(Rock You)」

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次回予告

巴マミVS群雲琢磨

互いに信を置き　互いに力を磨き

故に、互いの戦いを知る

どちらの方が強いか　どちらの方が弱いか

勝敗を決めるのは、そこではない

どうやって、勝ちを手元に収めるか

ただ、その一点が、すべてを決める戦い




百十一章　付け焼刃