無法魔人たくま☆マギカ

百二十二章 短剣思考

「琢磨の異常な所は」
「うん？」
「挙げたらキリが無いけれど」
「マテや」
「その一つが、魔法の運用方法だよね」
「……<電気操作(Electrical Communication)>関係か？」
「僕らには、想像しえない使い方をしてるからね」
「まあ、魔法という“超常現象”を“現実的に分析”して、発展させたからなぁ」
「ある意味“魔法と科学の融合”ではあるよね」
「本来存在しない“電気”を応用して“磁力の壁を造る”のが電磁障壁(アースチェイン)だしな」
「ふと、思ったんだけれど」
「どした、ナマモノ？」
「これ、次回予告後のTIPSでいいんじゃないかな？」
「ﾒﾒﾀｧ」

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SIDE　out

　魔女も使い魔もいない。そんな“死んだ”結界の中。

　戦うのは、右目を隠した二人の子供。

　一人は、呉キリカ。美国織莉子と共に生きる、黒い魔法少女。

　独りは、群雲琢磨。自分の為に自分を続ける、現状唯一の魔人。

「呉先輩の能力。

　いや、これこそが、貴方の“魔法”なのかもしれないが」

　少し離れた場所にいる“銃闘士”巴マミ。

　結界内には今、この三人だけが存在する。

　しかしっ！　今ッ！　この“場”を支配するのは、最も小さき者！！

「実に見事で、素晴らしい力だったよ。

　魔法少女を狩り続けられたのも、納得だ」

　先の攻防により、大量のナイフが散らばった場所で。その右手に大量のナイフを持つ少年。

「だが、ダメだ。

　それじゃあ、オ(・)レ(・)達(・)は(・)倒(・)せ(・)な(・)い(・)」

　余裕を魅せ、口元から白煙を燻らせる少年に対し、黒い魔法少女は油断無く鉤爪を構える。

「違和感は、最初からあったのさ」

　それすら封殺する、魔人の“普段通り”の佇まい。

　それは、味方に位置する者に安心を。

　それは、敵方に位置する者に疑心を。

「まあ、違和感があって当然だ。

　魔女も使い魔もいない魔女結界。

　本(・)来(・)な(・)ら(・)、消(・)滅(・)し(・)て(・)い(・)る(・)は(・)ず(・)の(・)場(・)所(・)に(・)、オ(・)レ(・)達(・)は(・)い(・)る(・)ん(・)だ(・)」

　脳を加速させる事による、情報分析。群雲の得意とする力であり、群雲を特異とする魔法である。

　そう、呉キリカは“群雲に情報を与えすぎた”のだ。

「本来ならありえない事が起きている。

　それは“ありえない事を起こしているモノがいる”事を意味する」

　情報戦で異星物(キュゥべえ)とすら渡り合う少年が、その言葉で場を支配する。

「オレはありえない。

　後から乱入したわけだしな。

　巴先輩も無い。

　一般人にとって“毒”でしかない魔女結界を、いたずらに存在させる理由はない。

　さあ、答えはひとつだ」

　語る言葉と語らない言葉。その“両方”で、群雲は情報を選定する。

「では、ここで一つの疑問。

　“消えるはずの魔女結界を存在させる、呉キリカの魔法とは一体何か？”

　その答えは、先程のナイフ投げが充分な情報を集めてくれたのさ」

　その言葉に、キリカは眉を顰める。ただ、ナイフを取り出して投げる。それだけだった筈の行動こそが、決め手となった事実に。

「オレの魔法の基本的な使い方は“電気信号をプログラム化”する事にある」

　自分が認識出来ないほどの“速度”に対応する為に。

　動きを“プログラム化”する事で“その後の状況を予測”する。

　自分が“どうなろうと”動きが変わる事が無い為、群雲は基本的に“一手先を見据えて行動する”のである。

「プログラム化された肉体の動き。

　当然“変化”する事はない。

　ナイフ投げにも、それは適応される」

　キリカは首を傾げる。群雲が言わんとする所が見えないからだ。

　しかし“群雲を知る巴マミ”は、群雲と同じ観点から“同じ結論”に達している。

　自身の回復状況と“警戒”を悟られないように、巴マミが言葉を引き継ぐ。

「ナイフ投げが“プログラム化された動き”ならば“投げられたナイフの速度も、常に一定”だと言う事よ」

　その言葉に、キリカは目を見開く。自分の“魔法”が把握された事を、その言葉で理解する。

「何本だろうと、何十本だろうと、何百本だろうと。

　速度が変わるはずが無いのよ、群雲琢磨のナイフ投げは、ね」

「それが、呉先輩の魔法の特性なんだろうな。

　先輩が避けたナイフが“後方で加速する”なんて、本来ならばありえない」

　群雲の感じた違和感の正体がこれだ。キリカの魔法の影響下であるからこそ、起こりうる状況。

　それと“魔女結界の異常”を照らし合わせる事で、その“本質”が見える。

「「呉キリカの魔法は“対象の速度を落とす”魔法」」

　見滝原の銃闘士(アルマ･フチーレ)が同時に告げる。相手の力を把握した事を。

「呉先輩は、回避する為に、ナイフの速度を落とした」

「回避の終わったナイフに、魔法を使う意味は無い為、結果的にナイフが加速する事になった」

「本来、消滅するはずの結界は」

「消滅するまでの“速度を落としている”からこそ、今も存在している」

「近接戦闘での、立ち回りも」

「射線から逃れるだけの速度も」

「「その魔法ひとつで、説明可能」」

　二人は追い詰める。魔法少女狩りの犯人。黒い魔法少女を。

　しかし、それであきらめる。呉キリカにその選択肢は存在しない。

「私の魔法が解ったからなんだ！

　結界内が私の魔法の影響下だ！」

　呉キリカ以外の速度が落ちているのなら、実質“呉キリカが速い”のと同義。

「だから、言ったよな！

　お前がどれだけ速く動こうとっ！

　関係ない手段を、この群雲が用いてやるとッ！！」

　群雲が声を上げながら、左手の人差し指を伸ばす。

「結界内がお前の影響下であったとしても！

　この“空間”は、オレの力が充満している！

　そうさせたのだッ！！」

　大量に散らばった無数のナイフが。

「速く動こうとも関係ないッ！」

　誰の手に触れる事無く。宙に浮かび上がり。

「動く事が出来ないようにすればいい！」

　その切っ先を呉キリカに向けて。

「全方位のナイフ全てが、オレの意のままよッ！！」

　戦局を決した。

「これが『短剣思考《Knife of Liberty》』だッ！！！！」

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次回予告

その思考に加護はなく

その思考に容赦はなく

その思考に遠慮はなく












その思考に、慈悲は無し


百二十三章　安心して死ね