無法魔人たくま☆マギカ

百三十章 あたしを信じてない

「もし、あたしが魔法少女じゃなかったら」
「この恋の形は、違っていたのかな？」

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SIDE　佐倉杏子

　深夜。二人っきりの時間。人知れず存在する、荒廃した教会。

　あたしは、自分のSG(ソウルジェム)を指輪にすると、横にあったGS(グリーフシード)を視線を向けずに、後ろに放り投げる。

　後ろにいる少年は、間違い無くそれを受け取っている。そんな確信と共に。

　……そのまま、あたしはボロボロのステンドグラスを見上げる。

　魔法少女システム。

　かなり強烈で、残酷な内容だった。

　琢磨が黙っていたのも当然であり、その事についてはもう、あたしは責める気は無い。

　知る事を切っ掛けに、魔女になる奴がいても不思議じゃないほどの真実。

　あたしは、乗り越えた。

　乗り越えたと言うか……別の“感情”が、その絶望を押し流したというか……。

　振り返ったあたしの視界にいるのは、電子タバコを咥えた、白髪の少年。

　そうだ。こいつはいつだって。あたしの心を掻き乱す。

　なのに……なんであたしは…………。

　こいつに、惚れちゃったんだろうな。

「どした？」

　首を傾げる琢磨に、あたしは首を左右に振る。

「なんでもねーよ」

　あたしを不思議そうに見ながら、琢磨は煙を吐き出す。

　自覚した今ならわかる。琢磨を見た最初の光景。あの時すでに、あたしは心を奪われてたんだ。

　一目惚れなんて言っても、きっとこいつは信じないだろうけど。

　打ち明ける気も無い。魔法少女のシステムを黙ってたって事は、琢磨はあたしを信じてないって事なんだから。

　寂しいと思う。好きな人に信じてもらえないんだから、当然。

　優しいと思う。結局、琢磨の“自分の為”ってのが“誰かの為に動く際の、自分への言い訳”にしか感じられないから。

　だから“危ない”って思うんだ。

「なあ、琢磨。

　少し付き合えよ」

　そう言って、あたしは辛うじて原型を留めている椅子の一つに腰掛ける。

　琢磨の事だ。あたしの絶望を紛らわせる為に、付き合ってくれるはずだ。

「まあ、断る理由は無いな」

　ほら、な。

　あたしの横に座った琢磨を見て、思わず笑みが浮かぶ。

　そのまま、あたし達は会話をする事無く、時間が流れるのを感じる。

　それでよかった。それだけでよかった。

　群雲琢磨はこんなにも。あたしの心を占めている。

「なあ、琢磨」

「ん～？」

　スティックキャンディを咥えたあたしと。電子タバコを咥えた琢磨。

「お前、恋人とか欲しいと思うか？」

「まさかのガールズトークかよ。

　先輩達としなさいな、そういうのは」

「たまには良いじゃないか」

「むぅ」

　同じように、咥えた白い棒を上下に揺らし。

　他愛の無い会話をする。

　もっとも、そんな状況でさえ。琢磨は斜め上を行くんだが。

「欲しい欲しくない以前に。

　相(・)応(・)し(・)く(・)な(・)い(・)、かな」

　言いたい事の意味がわからない。いつもの事だけど。

　深呼吸するように、煙を吐き出した琢磨は。

「オレは、オレの為に、オレを生きる。

　自分のやりたい事を、やりたいようにやる。

　そんなのと一緒になってみ？

　泣くのが目に見えてるだろ」

　そうだ。こいつはそういう奴だ。

　自分が笑えないから、自分の望みを放棄できる。

　恋人が欲しくても、その恋人を泣かせてしまうから。

　だから、要らない。自分には相応しくない。

「寂しい奴だな」

「知ってる」

　思わず漏れたあたしの言葉に、琢磨は苦笑して答える。

「仮定をした話をしよう。

　群雲琢磨に恋人が出来た話だ。

　仮に、オレと佐倉先輩が付き合っていたとしよう」

　え、えぇっ！？

　あ、あたしと琢磨が、つ、付き合ってっ！？

「……いや、仮定だからね？」

　狼狽したあたしを見て、琢磨が苦笑する。

　いや、唐突過ぎるわ。ほんと、あたしを掻き乱しすぎる、こいつ……。

　早急に結論を告げる気なのか、琢磨は一気に言葉にした。

「付き合ってます。

　当然、デートします。

　『好き～！』『ガバァ！』『ちゅ～』『SG(ソウルジェム)に反応あり』

　どうよ？」

　………………うわぁ。

「同じ立場ですら、こうなる。

　片方が【純粋な一般人】なら、状況はもっと悪化する。

　一般人の視点で言えば。

　『仕事とあたしとどっちが大事なのよ、ぷんぷん！』

　って感じだ」

「一々、言葉にネタを入れるな」

「オレだからね」

　そうだな。琢磨だもんな。

　しかし、琢磨の言いたい事がようやく理解できる。

　『魔女を狩る』

　これは、魔法少女である以上、避けては通れない道だ。

　それが“生活の一部”であるあたしらと“まったく認知しない”一般人では、隔たりは大きい。

　そして、琢磨は間違いなく“仕事”をとるだろう。魔女退治に平然と向かうんだろう。

　だから、群雲琢磨に、恋人は相応しくない。

　寂しい奴だな。だけど、それ以上に優しい奴だ。

　自分が仕事を選ぶ。その事を琢磨は十二分に理解してる。

　だからこそ、自分に恋人なんて勿体無い。

「苦労するな……」

「しないよ？

　最初から“恋人をつくらなきゃいい”んだから」

「お前じゃねぇよ」

「？」

　あたしだよ。小首を傾げた琢磨に、あたしは溜息をひとつ。

　それでも、気持ちは変わらない。あたしの心を占めてるんだから。

　ふと。自分の心に聞いてみる。それは、今まで出来なかった事。

　家族を壊して。マミさんを裏切って。あたしは必死に逃げてた気がする。

　随分荒れてた。犯罪行為も平気でやった。万引きに始まり、ATM襲撃なんて事もした。

　きっとあたしは、このまま擦り切れていくんだろう。そんな風に漠然と思ってた。

　そんな恐怖と、自分と向き合う事も無く。

　ただ“魔法少女の役割”だけをこなして……。

「どした？」

　相も変わらず、空気を読まない琢磨が、あたしに呼びかける。それに反応して、あたしは琢磨を見る。

　白い前髪の間から、僅かに除いた黒い左目が、あたしを射抜く。

　あぁ……だから、あたしは琢磨が“羨ましかった”のか。

　自分がいずれ、化け物になる。きっと琢磨は“初めてあたしと出会った時には、既に知っていた”んだ。

　でも、契約した事を。魔人である事を。

　琢磨は、後悔していない。

　たった独りの寂しい奴。でも琢磨は強い。

　孤独に荒れていたあたしにはない“強さ”を、琢磨は持ってる。

　同じ“独り”の筈なのに、こんなにも違う。

　荒れていたあたしとは別物。それでも“笑う事が出来る”琢磨。

「お前は、さ」

　こんなにも愛おしい。佐倉杏子は群雲琢磨を求めてる。

「もし、魔女になるとしたらどうする？」

　だから、問いかけてしまった。きっとあたしは、琢磨の答えが解ってる。

「ガールズトークから、いきなりのガチシリアスね。

　ま、いいけど」

　あたしから視線を外し、琢磨はゆっくりと煙を吐き出す。

「魔人の場合は、魔女じゃなくて魔獣らしいよ。

　見た事ないけど、まあ、魔女と同種なんだろうね」

　そして、躊躇い無く言ってのけた。きっと琢磨はこう言うだろうと解ってたのに。

　死ぬかなって。

「なる前に死ぬのが理想かな」

　だって、笑えないからって。

「魔女みたいに、呪いと絶望を振りまくのって、笑えなさそうだし」

　うん、そういう奴だよ、お前は……。

　それでもやっぱり、斜め上を行くのが琢磨だった。

「まあ、未来がどうなるかなんて、今のオレには解らないし、知ったこっちゃないけど。

　もし、魔獣になっちゃったら。

　佐倉先輩に退治して欲しいかな」

　……は？

「魔獣になって、見ず知らずの魔法少女に狩られるより。

　佐倉先輩に殺して貰った方が、逝き方としては幸せだと思うんだが、どうよ？」

　…………そんな風に考えてるのか。たった独りでそう考えてきたのか…………。

　本当に、苦労するな、あたしは。

「前の話題に戻るけど。

　ね？　オレに恋人は“相応しくない”だろう？

　答えは一つ。Answer Deadだ。

　たった一度だけ。それがAnswer Deadだ。

　たった一度しか死ねないのなら。

　オレは、恋人に殺して欲しい。

　ホント、我ながらに情けない。

　そんなの、笑えるはずが無いって理解してるはずなのに、な」

　それでも、あたしはこんなにも。

　群雲琢磨に、恋焦がれてる。

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次回予告

自覚してた想い

無自覚のままの思い

自分の為の言動

他人の為の行動

何も起こさなくても、世界は回る

何かが起きてしまっても、世界は廻る




今、ここに、生きる

それが重要で、それが必要で



望むモノの前に立つのは、希か絶か


百三十章　Answer Dead