無法魔人たくま☆マギカ

百六十三章 真実だとしても

「どうやら、面倒な事になっているようだね！！」
「久しぶりだからって、テンション高いね、ハジヶえ」
「TIPSを捻じ込みようがないからね！！」
「ウィキッドの解説はしないのかい？
　無表情になった理由とか」
「もうしばらくは後だね！！
　それよりも！！」
「それよりも？」
「ジュゥべえとの会話が楽しみだよ！！」
「本編で？」
「いや？　その内前書きにくるじゃん？
　同胞だし」
「わけがわからないよ」

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　あすなろ市にあるショッピングセンター。立花宗一郎はトランクを持って、そこに来ていた。

　トランクの中にはかずみ。少し離れた場所から既(・)に(・)仕(・)込(・)み(・)を(・)終(・)え(・)た(・)ウィキッドが身を潜め、辺りを伺っていた。

（【さてさて】【オレの“仮定した過程”の通りにいくかどうか】）

～・～・～・～・～・～・～・～・～・～・～～・～・～・～・～・～・～・～・～

　誘拐犯からの交換条件。

　青年と少女と少年は、素直に従うはずもなく。

「【かずみが起きた以上】【誘拐は失敗】【だとすれば】【誘拐犯はどう動く？】」

　愛用する電気タバコを咥え、煙を吐きながら。感情無き人形の如く、ウィキッドが言葉を紡ぐ。

「いや、その前にお前それ……」

「【スルー推奨】【それ所じゃないだろ】」

「キッドが不良になった！？」

「【最初からだ】【てかキッドって】」

「言い難いんだもん！！」

　電気タバコを咥えるウィキッドに、立花が指摘するも意に介さず。そして、かずみの呼び方は“キッド”になったようだ。

　何も無かったかのように、ウィキッドは言葉を続ける。

「【誘拐犯は考える】【トランクが入れ替わった時点で】【誘拐は失敗した】」

　当然である。誘拐を成功させる必須条件は“誘拐を他者に悟られない事”にある。

　誘拐の成功率は低い。何故なら“誘拐が判明しているから”に他ならない。

　だからこそ“判明した誘拐の成功率は低い”のだ。

　それは逆に“判明しない誘拐の成功率は高い”と言える。

　当然だ。妨害する存在は“誘拐される当事者”以外にはありえないからだ。

「【誘拐されたとなれば】【かずみも警戒するし】【かずみの周りの人間も警戒するだろう】」

「いるのかな？　わたしにも、心配してくれる人って」

　かずみの呟き。記憶が無いという事は、確かなモ(・)ノ(・)がない事。それは本人にしか知りえない恐怖と虚無。

「【だとすれば】【誘拐犯は考える】」

　その呟きを聞きながらも、無視して、ウィキッドは言葉を続ける。続けたいのに色々と茶々が入るのはどうにかならないものか。

「【爆弾魔に】【誘拐犯になってもらえばいい】」

「はぁ！？」

　驚愕する立花。無論、ウィキッドはそれをも無視する。

「【誘拐犯が捕まれば】【警戒は薄まるだろう】【例(・)え(・)そ(・)の(・)誘(・)拐(・)犯(・)が(・)本(・)物(・)で(・)は(・)な(・)か(・)っ(・)た(・)と(・)し(・)て(・)も(・)】」

　事件が解決した直後の、一瞬の緩み。ウィキッドなら確実にそこを突くだろう。

　誘拐犯が、そこまで考えているかは解らない。だが、ウィキッドが“誘拐犯”なら、そう動く。

「【ならばオ(・)レ(・)達(・)は】【そこを逆手に取る】【そんなオレの戯言に乗るか？】」

～・～・～・～・～・～・～・～・～・～・～～・～・～・～・～・～・～・～・～

　鳴り響く、立花の携帯。

「もしもし」

「ぶつハ、ベンチノ裏ダ」

　簡潔に用件だけ伝え、通話が切られる。立花は言われたまま、ベンチの裏に回る。

　白い布に包まれた何か。布を取れば、出てくるのは自身の持つトランクと同デザインのもの。

（【さあ】【こいっ！】）

　<一部召還(Parts Gate)>で“左目だけ”を移動させて、ウィキッドは状況を見守る。

　すべては、自分の為に。

「ちょっといいですか？」

　トランクを摩り替えた立花。それを呼び止めたのは、二人の中学生。

（【……】）

「なんだ？」

「あなたさっき、トランクを摩り替えてましたよね？」

「犯罪のニオイがするんだよなぁ～」

（【ったく】【余計な事を】）

　ウィキッドが落胆する事など知る由も無く。

　立花は警戒を解かないままに、言葉を紡ぐ。

「なんだ、お前達は？」

　立花と対峙した二人の中学生は。

「通りすがりの女子中学生」

「海香とカオルでっす！　よろしく！」

　暢気に自己紹介をする。しかし、立花の警戒は崩れない。トランクを自身の後ろに回し、取られないようにする。

（こいつらが“誘拐犯”か？）

（？？？）

（【この“想定外”は】【もうひとつの“仮定した過程”を後押しするな】）

　取引自体が罠。そう話し合っていた為、立花はト(・)ラ(・)ン(・)ク(・)を(・)摩(・)り(・)替(・)え(・)た(・)後(・)に(・)現(・)れ(・)る(・)存(・)在(・)を敵視する。

　かずみはトランクの中。状況がわかるはずもなく。

　ウィキッドは、状況から“次”へ思考を巡らせる。

「摩り替えた？　何の話だ？」

　立花は白を切る。現状、立花にとって留まる事こそが避けるべき事なのだ。

「動くな」

「「「！？」」」

　しかし、状況は動く。銃口を向けながら近づく女刑事を先頭に、武装した警察組織がその姿を現す。

（【いや】【おかしいだろ】）

　ただ独り、状況を確認するウィキッドは違和感を覚え、それを抽出していく。

「立花宗一郎ね。

　あなたがこのショッピングモールを爆破しようとしている事は、すでに把握済み。

　抵抗しても無駄よ」

　女子中学生二人を立花から離し、女刑事は立花を睨みつける。

　立花が、ゆっくりとトランクから手を離した瞬間。

「撃っちゃダメだよ！！」

　もう一つのトランクから、かずみが飛び出してきた。

（【あぁ】【もう】【めちゃくちゃ】）

　無表情のまま、ウィキッドはため息を一つ。もはやこれ以上“状況を見守る”のは不可能に近い。

　トランクからかずみが出て来た事で、状況は混乱の一途へ。

「立花は、誘拐までしていたの！？」

「違う！！　立花さんはわたしを助けてくれた！！　悪い人じゃない！！」

「っ！？

　でも、それと爆弾は別よ！！」

「【よう】【立花さん】【探し物は見つかったかい？】」

　平然と、混乱の場に姿を見せるウィキッド。

「キッド！？」

「【かずみは少し黙ってな】」

「ひどくない！？」

「【ちゃんと】【場を収めてやるから】」

「ほんと？」

「【まあ】【オレは嘘吐きだけどな】」

「わかった、信じる」

　かみ合ってるんだか、かみ合ってないんだか。

　笑顔のかずみに、無表情のウィキッド。

「【ようは】【立花さんが】【爆弾で爆破しようとし(・)て(・)い(・)な(・)い(・)なら】【問題は無いんだよな？】」

「そうではないわ。

　爆弾を所持している時点で、立派な犯罪よ」

「【なら】【話は簡単だ】」

　女刑事とのやりとりの後、ウィキッドは立花のトランクを手にとって、躊躇う事無く開いた。

「なっ！？」

「おい！！」

　女刑事と立花が驚く中、ウィキッドは感情の篭らない声色のまま、言ってのけた。

「【で】【どこに爆弾があるって？】」

　トランクの中。そこに入っているのは男物の着替え一式。これから旅行にでも行くかのような内容だった。

「ばかなっ！？」

　女刑事が、思わず中身を引っ掻き回す。しかし、当然のように爆弾なんて出てこない。

「どういうことだ？」

　立花の質問に、ウィキッドは平然と言う。

「【どういう事もなにも】【爆弾なんて持ってないだろ？】」

「でもキッド……」

「【かずみだって】【立(・)花(・)さ(・)ん(・)に(・)誘(・)拐(・)さ(・)れ(・)て(・)な(・)ん(・)て(・)い(・)な(・)い(・)だ(・)ろ(・)？(・)】」

「！！　うん！！」

「【つまり】【女刑事さんが間違ってたってだけの話さ】」

　たった一手で、ウィキッドは立花宗一郎の“無罪”を証明する。

　さらにかずみに“立花に誘拐されていない”と証言させる事で、誘拐の容疑すら晴らす。

「でも、さっきその人はトランクを摩り替えていたわ」

「【おいおい】【立花さんがトランクを摩り替えたなんて“証拠”がどこにあるんだよ？】」

　海香の疑惑を、ウィキッドは一蹴する。

「【まったく同じデザインだからな】【見間違えたんじゃないか？】」

「……」

　無表情、無感情な左目が海香を捉える。言外に言っているのだ。そ(・)う(・)い(・)う(・)事(・)に(・)し(・)ろ(・)と。

「ばかな……そんなはずは…………」

　呆然と、開いたトランクの前に座り込む女刑事。それを見たかずみは、一つの答えに辿り着く。

「ひょっとして、爆弾でお兄さんをハメようとしたのって、刑事さん？」

　その言葉に、女刑事は鋭い目線をかずみに向けるが。

「【こら】」

「あいたっ！？」

　その視界に映ったのは、かずみをチョップするウィキッドだった。

「【これ以上】【ややこしくすなや】」

「キッド、ひどい！？」

「【立花さんの】【ありえない嫌疑が晴れたんだ】【そこで納得しとけ】」

　言いながら、ウィキッドの左目が女刑事を見据え。

「【たとえ真実だとしてもな】」

　そう。ウィキッドもまた、かずみと同じ答えに辿り着いている。

　しかし、それを追求する必要は無い。

「【ほら】【行こうぜ】」

　トランクを閉じて、ウィキッドはそのまま歩き出す。

「待ってよ、キッド！！」

　それをかずみが追い、立花がそれに続いた。その後ろ、睨みつける女刑事の視線は、憎悪に満ちていた。

　ショッピングモールから出てすぐ、三人に声が掛かる。

「待って」

　その声に三人が振り返った先には、先ほどの女子中学生が二人。

「【何か用かな？】】

「用があるのは、かずみよ」

「わたし？」

　首を傾げるかずみに、海香は一枚の写真を見せる。そこに映るのは三人の少女。

　海香、カオル、そして、かずみ。

「あれ？　わたしだ」

「【なるほど】【知り合いか】」

「そういうこと！！」

　笑顔のカオルに、かずみも笑顔になる。

　聞けば、かずみが行方不明になったのは、つい昨日の話だったらしい。

　家出なのか、誘拐なのか。

　ひとまず、二人で探してみようと出かけた矢先の、先ほどの騒動だった。

「なら、そっちと一緒の方がいいな」

　立花の言葉に、全員が納得する。

「あ」

　そしてかずみは、着ている服に手をかけ。

「帰るから返さなきゃ」

「かずみ！？」

「ちょ、こんなとこで脱がないの！？」

「いいよ、もってけ！！」

「【なんだかなぁ】」

　また一騒動である。なにかしらバタバタしないと、気か済まないのだろうか。

　そして、三人と二人は、二人と三人に分かれる。

「お兄さん、キッド。

　ありがとう！！」

　満面の笑みで手を振るかずみ。それを背中に受け、立花とウィキッドは歩いていく。

　二人の姿が見えなくなった頃、かずみ達もまた帰路に着いた。

「【それで】【どうする？】」

　並んで歩く立花とウィキッド。その視線を前に向けたまま、ウィキッドは電気タバコを咥えながら問いかける。

「なにをだ？」

「【爆弾による復讐さ】」

　その言葉に、立花の足が止まる。

　そう、立花自身の問題は、何も解決していない。

　かずみの記憶が戻っていないのと同じように。

　かずみを誘拐したのが誰なのか、不明のままなように。

　起きた騒動が収まっただけなのである。

「【一つ言わさせてもらうなら】」

　立花と同じように、立ち止まったウィキッドは。

「【記憶喪失のかずみに食事を作ったり】【突然現れたオレの言葉に従ったり】【あんた】【犯罪者に向いてねぇよ】」

　褒めてるんだか、貶してるんだが、解らないような事を、感情を込めずに言う。

「【あんたにはきっと】【爆弾よりも包丁の方が】【お似合いさ】」

「キッド、お前……」

　いつしか、立花からの呼ばれ方もキッドになっていた。

　その事を、特に気にする訳でもなく。

「【オレは】【オレの探し物を】【あんたは】【あんたの探し物を】」

「……ああ。

　そうだな」

　結局、ガキの言葉に従うんだから、本当に犯罪者に向いてないんだろうな。

　そんな事を思いながら、立花は苦笑する。

「今度、お前にも食わせてやるよ、キッド」

「【ああ】【楽しみにしてるよ】」

　そして、二人はそこで別れた。

　後に、本当に再会する事になるのだから、運命とは不思議なモノである。

　立花宗一郎とも。

　かずみとも。

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次回予告

早すぎた再会

そこから、動きだす歯車

その先にあるものがなんなのか

子供(キッド)にはまだ、わからない


百六十四章　都合が良かった