無法魔人たくま☆マギカ

二十七章 魔法少女の男バージョン

「これが、通常の台詞」
［これが、念話だ］
（これが、心の中の言葉）
「そういう形式ですすんでいくんで、よろしく！」(｀>ω<)b
「……誰に言ってんだよ……」

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「美樹(みき)さやか、鹿目まどか、か」

相手が学生なら、身分を調べるのは簡単。

<オレだけの世界(Look at Me)>を駆使すれば、重要書類の閲覧など、容易い。

「見滝原中学の学生名簿を盗んｄ……借りてきたぜ」

　そう言って、佐倉杏子が目を覚ます前に、群雲は“弓を使うツインテールの魔法少女”と“剣を使うショートカットの魔法少女”を調べてきた。

　起きて、朝飯をどうするか考えていた杏子は、その発言に目が点になった。

「なにしてんだ、てめぇは！？」

「いや、頼まれたから調べてきたんだが。

　ちなみに、これはコピーだから、本物が転載されたなど夢にも思うまいて。

　くくく……はははは…………はーっはっはっはっはっはっはっがっげほっごほっ！」

　三段笑いの挙句、むせる群雲に、杏子は思わず頭を抱える。

　しかし、情報を得るのは早いに越した事は無い。

　10秒チャージな朝ご飯を投げ渡し、自分は食パンを咥えながら、群雲が持ってきた書類に目を通す。

　支離滅裂で理解不能。

　だが、実力は折り紙付き。

　それが、杏子の群雲に対する評価であり、出来れば敵に回って欲しくない理由でもある。

「で、どう思うよ？」

　10秒チャージを終えた群雲が、歪な眼鏡を押し上げながら、杏子に問いかける。

「マミの一つ下か。

　どちらも家族持ちって事は、マミに賛同した協力者で、確定っぽいな」

「誰かの為に、か」

「なんにもなりゃしないのにな……」

「それを決めるのは、佐倉先輩じゃないだろ」

　呟いた杏子の言葉に、群雲は反論する。

　書類から顔を上げ、群雲を睨みつける杏子。

　眼鏡がずれ、長い前髪から緑の瞳が覗く群雲と、互いの視線が交錯する。

「幸せの形なんて、人それぞれだ。

　今、オレ達にとって重要なのはそこじゃない」

　眼鏡を押し上げたまま静止する事で、群雲は顔全体を隠して、問いかけた。

「どう、動くんだ？」

　長く、白い前髪が。

　縁の無い丸レンズの眼鏡が。

　そして、右手が。

　群雲の表情を完全に覆い隠す。

　杏子は、それを見ながらスティックチョコを取り出すと、口に咥えた。

「……様子見、だ」

「なら、オレはちょいと寝るぜ。

　流石に眠いんでね」

　言いながら、欠伸をしながら傍らの椅子に腰掛ける群雲。

　それを軽く一瞥し、杏子は立ち上がる。

「何かあれば、念話で叩き起こすぞ」

「……優しくしてね♪」

「うぜー」

「ほっぺにチュ～で起こしてくれるのを、期待する」

「耳を噛み切ってやるよ」

「こえー」

　軽口を叩きあい、杏子はその場を。

――――――父親の教会跡を立ち去った。

「マジに、正義の味方ごっこかよ……」

　使い魔を相手にする三人の魔法少女を、少し離れた所で見ながら、杏子は悪態をつく。

　既に、太陽は西に傾いている時間。

　学校に通っているのだから、魔法少女としての行動は、放課後だろうと当りをつけた杏子は、三人揃って学校を出た魔法少女達を、離れた所から尾行し、観察していた。

　三人は、街中をパトロールし、魔女や使い魔の気配を探す。

　しばらく後、使い魔の結界を発見した三人は、即座に討伐に向かった。

「……なんか、マミ以外はチョロそうだわ」

　どうやら、使い魔討伐には、後輩魔法少女の経験値稼ぎも兼ねているようだ。

　変身しながらも、後方に控えて手を出さずに見守っているマミを見ながら、杏子はそう結論する。

　丸い毛玉に髭を生やしたような使い魔と、必死に戦う残り二人の魔法少女。

　使い魔が発生させた結界内で戦う新人らしき魔法少女を見ながら、杏子は咥えていた飴を味わう。

　飴に刺さり、口から出ている棒を、上下に揺らしながら、さてどうするかと考えていた杏子は。

「この街には、優秀な魔法少女がいると聞いていたが……」

　平然と歩きながら、使い魔と魔法少女の戦いへ声を掛けた、魔人の姿に目を疑った。

「なっ！？」

　なにしてんだよ、あいつは！？

　反射的に、念話を送る。

［てめぇ、琢磨！

　お前、何してんだ！？］

［ちょっ！？

　佐倉先輩煩いって！？

　念話で叫ぶとか、器用な事すんなよ！！］

　決して表情に出さないあたり、群雲はとんでもない。

　……表情を作れないだけなのかもしれないが。

［てか、佐倉先輩の事だから、無駄な事すんなとか言って、介入するかと思ったが］

「この程度の使い魔すら、満足に倒せないなら、魔法少女廃業を勧めるが」

　念話と会話を同時に行うと言う、器用な事を披露しながら、変身状態の群雲は不敵に笑う。

「なっ……なんなんだよ、あんた！？」

［実力を見てたんだよ。

　弱い奴と組む気ないんてないからな］

　さやかの戸惑いの言葉と、杏子の質問の答えを聞きながら群雲は「これ、意外に大変だなぁ。」なんて事を思いながら、同時会話を継続していく。

「君たちと同じく、魔女狩りを生業とする者」

［昨日の戦いを見て、ある程度は把握してたんじゃないの？］

［流石に、一度戦闘を見ただけで判断するほど、あたしは馬鹿じゃないぞ？］

「まさか……魔法少女なの？」

「金髪のお姉さんには、オレが少女に見えるか？」

［てか、組む前提で動いてたのか？

　やっぱ、お師匠様と一緒がいいのかね、馬鹿弟子？］

［お前、晩飯抜きな］

「さやかちゃん、使い魔が逃げちゃうよ！」

「使い魔と遊ぶより、重要な事があると思うが？」

［それは横暴じゃね？

　寝る間も惜しんで、情報収集してきた相方に向かって］

［じゃ、お前は今、何してんだよ？］

「……なんなのさ、あんた」

「人にものを尋ねる時は、まず自分から名乗るのが筋じゃないのか？」

［情報収集。

　直に接触した方が良いと判断したまでさ。

　よくよく考えれば、魔法少女なんて口外不能な情報って、実際に接触しないと得られないんじゃね？］

［そりゃそうかもしれないが……。

　タイミングが悪くねぇか？］

「……美樹さやか」

「私は、鹿目まどか」

「チームリーダーの、巴マミよ」

「美樹先輩、鹿目先輩、巴先輩、ね」

［なんでさ？

　関係者だと分かり易くする為に、変身して結界に侵入したのに？］

［戦いの邪魔すれば、警戒されるだろうが！］

「……先輩？」

「そちら、中学生だろ？

　自分、学校に通ってたら小学生なんで」

［……ゴメン］

［考え無しか、てめぇ！］

「小学生！？」

「行ってないけどね」

［ったく……。

　どうすんだよ、この状況？］

「それで、あなたは何なの？」

［……どうしよ？］

［マジに考えなしか！？

　とりあえず、あたしは動かないから、自分でなんとかしな］

「まずは、自己紹介からだな」

［まあ、状況の流れに任せるさ］

「オレは、君たちの様に、魔女を狩る運命を背負う、魔法少女の男バージョン」

「魔人群雲」

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次回予告

出会った者は、同じ存在
希望で生まれた、奇跡の存在

出会った者は、違う存在
別の道を生きる、異端の存在



出会った者は、真逆の存在



道を譲らぬ、邪魔な存在









二十八章　不合格だ