無法魔人たくま☆マギカ

三十九章 狂いきった、二つ

「随分と、強くなったんだね」
「独りじゃ、思いつかなかった魔法の使い方とか、あったからなぁ」
「でも、結界探知とか、基本的な事は壊滅的だよね」
「言うな、地味に凹むから」
「わけがわからｎ「わかれよ、それぐらい」それは無理だね」
「キュゥべえェ……」

---

　赤い魔法少女と、小さな魔人が姿を消した後。

　ボロボロになったさやか。

　それを治療するマミとまどか。

　傍らで、それを見守るほむら。

「……最悪」

　一言、さやかは呟いた。

　確かに、さやかにとっては最悪だろう。

　魔人には良い様にあしらわれ。

　赤い魔法少女には惨敗。

　皆を守ると誓ったはずの自分。

　では、今の自分はどうか？

「……落ち着いて。

　体に響くわ」

　治療を続けながら、マミはなんとかさやかを落ち着けようと、優しく語り掛ける。

　杏子の結界魔法の発動を防げず、魔人との戦いに時間を掛けてしまったマミも、気分が良いとは言えない。

　しかし、先輩としての責任感から、気丈に振舞っている。

「そうだよ、さやかちゃん。

　いくら、回復力が高いからって、無茶はだめだよ！」

　まどかもまた、たった一人でさやかを戦わせてしまった事に、罪悪感を感じている。

（……どういう状況になっているの？）

　ただ一人。

　別の時間軸から来たという特異性。

　そして、以前とはまったく違う流れに戸惑うのは、ほむらだ。

　この場で唯一“魔法少女の真実”を知るが故の焦りもある。

　そして、前の時間軸で“最後まで一緒”だった、誰よりも笑うくせに、一度も笑わない魔人。

　ワルプルギスの夜を打倒する策を思い付き、それを実践して見せた、群雲琢磨。

　彼が“敵対関係”である事への、危機感。

「一度、私の部屋に行きましょう。

　ここだと、いつ人が来るか、解らないわ」

　魔力による応急処置を終わらせて、マミの言葉を合図に、移動を開始する。

「実は、跡をつけていたりします！」

「誰に言っているんだい？」

　離れた所から、先程まで殺し合いをしていた相手が、観察しているなど、四人の魔法少女は夢にも思わないだろう。

　しかも、久しく姿を見せてはいなかった、キュゥべえと一緒に、だ。

「すっげぇ久しぶりだな。

　何話ぶりだよ、お前」

「再会の言葉が、随分とメタいね」

　杏子を先に行かせて、自分は後からゆっくりと。

　魔法少女達の状況など、どこ吹く風な、魔人群雲。

　晩飯の為に合流しようとした矢先に、群雲はキュゥべえと偶然再会した。

「それで、ナマモノはこの街で、どちらに付くつもりだ？」

　変身を解除し、眼鏡を指で押し上げながら、群雲は真剣な声色で問いかける。

「何の話だい？」

　相も変わらず、一切表情を変える事無く、キュゥべえはそう言ってのける。

「誤魔化すなよ。

　オレ達をこの街に向かわせたのは、お前だろう」

　そう。

　偶然出会い、行動を共にするようになった杏子と群雲。

　互いに縄張りを持たず、気ままに放浪をしていた二人に「いい狩場があるよ」と、見滝原を推したのは、キュゥべえだった。

　そこに、魔法少女がいる事を、知っていたであろう上で。

「オレ達が、目障りにでもなったか？

　それとも、見滝原の魔法少女達が、邪魔になったか？」

　変身せずに使える、唯一の魔法<部位倉庫(Parts Pocket)>を、いつでも使用可能な様に、左手を準備しながら、群雲は真剣な表情を崩さない。

「わけがわからないよ」

「わからないのは、こちらだよ、ナマモノ」

「僕が君達を呼んだのは、君達が縄張りを持っていなかったからさ。

　縄張りを持たない魔法少女は、誰よりも短命だ。

　GS(グリーフシード)が、安定的に手に入らないからね。

　そして、縄張りを持たない魔法少女が生き続けるには“他人の縄張りを荒らす”しかない。

　その結果、最悪共倒れになってしまうだろう。

　魔法を満足に使えない魔法少女に、魔女を打倒できると思うのかい？」

「不可能じゃないだろ？

　魔法の才能が皆無なオレでも、こうして生きてるんだからな」

「才能が無いんだったら、魔人になる事はなかったんじゃないかな？」

「慣れていただけだろ？」

　ゆっくりと空を見上げ、群雲は息を一つ。

　割り切る為に、息を吐く。

「で？」

「なんだい？」

「オレ達をここに呼んだ理由は“魔法少女を分散させる為”だろ？」

　群雲は本質を突く。

「暁美ほむらもイレギュラーだけど。

　キミは、もはや“異物”と呼ぶに相応しいね」

　キュゥべえにとって、必要なのはエネルギーの回収。

　それを主軸として考えれば、答えを導き出すのは、容易だ。

　重要なのは、そうやって考えられるかどうか。

「異物か……。

　まあ、契約前から変わらないな、それは」

　そう言って、笑って見せる辺りが、群雲琢磨という存在の定義。

「まあ、今回に限っては、キミ達が縄張りを持っていないのが理由だよ。

　この見滝原には、魔女が多すぎる。

　正直、マミ達だけでは、カバーしきれない程の量さ。

　だからこそ、トップレベルの実力者を、ここに呼ぶ必要があったのさ」

「ここの魔法少女と、共闘出来なくても、か？」

「キミ達と、マミ達では、主とする目的が違う。

　住み分けが可能だと思ったんだけどね」

「感情を理解出来ないお前が、予測できる筈がないだろ？

　バカジャネーノ？」

「随分と、酷い言い草だね」

「酷いとか、理解できないくせに、言葉にすんな、ナマモノ。

　とか言ってる間に、マンション前なあたり、オレ達すげぇ」

　マミの住む、マンション前。

　いつ来たのかと問われれば、話をしている間に、としか、答えられない。

「まあ、オレの行動は変わらないぞ？

　今の状況で、佐倉先輩と敵対するとか、笑えないってレベルじゃねぇし」

「なら、マミ達を敵にするのかい？」

「……そこが、問題なんだよなぁ……。

　仲良くなれそうな気がするんだよねぇ……。

　でも、佐倉先輩も、実は優しいからなぁ……」

「杏子が優しいのかい？」

「お前、マジ、何もわかってないな。

　オレと一緒にいる時点で、優しくないはずがないだろうが」

　キュゥべえと、群雲琢磨。

　異常な生物と、異常な人物。

　異質であるが故の、異質な会話。

「よし、帰るか」

「わけがわからないよ」

　そんな、普通の人から見れば。

　狂いきった、二つの会話。

---

次回予告

それぞれにある願い

それぞれにある想い

光を求め、闇を恐れ







解りあえる為に、必要なモノ

四十章　黒いアレ