無法魔人たくま☆マギカ

四十二章 キミは、どこに、立ちたい？

「オレ、正義の味方って、ダイキライなんだよね」
「どうして？」
「だって、助(・)け(・)て(・)く(・)れ(・)な(・)か(・)っ(・)た(・)もん」

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「……ふむ」

　ほむらの話を聞き、群雲は。

　取り乱すでも、否定するでもなく。

　考え込んだ。

「信じて……もらえますか？」

　ほむらは、おずおずと問いかける。

「……聞きたい事がある」

　ほむらの問いを無視し、群雲は自分の問いを被せる。

「他二人の先輩にも、話した？」

「はい」

「信じたかい？」

「いえ……信じてもらえませんでした」

「だろうねぇ。

　鹿目先輩は？」

「え……？」

「いや、言わんでいいわ。

　今の反応で、大体解る。

　暁美先輩が嘘を言ってるとは思っていないが、内容が内容なんで半信半疑ってとこか」

「……私って、そんなにわかりやすいのかな？」

「いい子ってことじゃん？

　それが、幸せな事かは知ったこっちゃないが」

　言って、群雲は再び考え込む。

　そのまましばらく、三人に沈黙が降りる。

　聞こえるのは、公園で遊ぶ子供の笑い声と、その外を走る車の音。

「話を信じれば、理解できる事柄と。

　話を信じても、理解できない事柄があるな……」

　五分ほど考え込んでいた群雲は、突然そう言った。

「どういうこと……ですか？」

　魔法少女の真実を、ほむらは告げたはずだ。

　その事を、きっちり受け止め、割り切ったんだろう事は、今の群雲の言葉から、理解できる。

　だが……それでも浮かぶ疑問とは、なにか？

「どちらから、聞きたい？」

「じゃあ、理解できる事柄から」

　ほむらの言葉に、群雲は一つ頷き、自分の考えを告げた。

「暁美先輩の話は、正直に言って“常軌を逸した”話だ。

　オレ達全員、魔女になるしかないって事なんだからな。

　まあ、人間がいつ死ぬかなんて正確には解らない訳だし、死ぬ運命が魔女になる運命に変わっただけだろ？」

　ここで、こう割り切ってみせるのが、群雲琢磨である。

「逆に言えばSG(ソウルジェム)が穢れきらない限り、終わる(魔女になる)事はない。

　半永遠の命だよ、やったねまどかちゃん！！」

「は、はぁ……」

「まあ、重要なのはそこじゃないんだけど」

「じゃあ、なんで言ったの！？」

　まどかのツッコミに、群雲は満足気に頷きながら、真剣な声色で続けた。

「常軌を逸した情報を組み込むには“常識を疑う”のが、一番の近道だ。

　先輩達は“何故、GS(グリーフシード)でSG(ソウルジェム)が浄化出来るのか”を、考えた事はあるかい？」

「……え……？」

「まあ、普通はないだろうな。

　“そういうもの”だと、ナマモノに教わっただけだし、普通は疑わない。

　そして、今の疑問に対する答えを、暁美先輩の話が持っている」

「……それは？」

「“魔法少女が、いずれ魔女になる”という事。

　さらに言うなら“魔法少女の魂(ソウルジェム)”と“魔女の卵(グリーフシード)”が“同一の物である”事さ。

　浄化の状況は見た事あるだろ？

　まるで“SG(ソウルジェム)の穢れをGS(グリーフシード)に移し替えてる”みたいじゃないか？

　だから、こう説明できる。

　二つが“同一の物”であると同時に“SG(ソウルジェム)が希望側”で“GS(グリーフシード)が絶望側”であると。

　故に“穢れは絶望側に移り、穢れが溜まれば希望側が絶望側に孵(かえ)る”とね」

「あ……ぁぁぁ…………」

「鹿目さん！？」

　群雲が話を進めれば進めるほど、まどかの顔から色が消えていく。

　群雲の言葉は、ほむらの言葉の補足の役割を果たし。

　魔法少女の真実の信憑性を高め。

　自分が、いずれ魔女になる事を、自覚させる事に繋がる。

　はっきり言って、まどかの反応の方が正常だ。

　割り切ってしまえる、群雲が異常なのだ。

「鹿目先輩、とりあえずベンチに座って。

　暁美先輩は、なんか飲み物でも買ってきて」

　冷静に、淡々と。

　言いながら、群雲はまどかをベンチに座らせる。

「で、でも……」

「話の続きは後。

　鹿目先輩がこんなんじゃ、続けられないだろ？

　まずは、落ち着いてもらわないと」

　まどかが心配なほむらだが、群雲の言う通りでもある。

　慌てて、ほむらは自販機に向かって走り出す。

「鹿目先輩、SG(ソウルジェム)出して」

　いつしか、顔が真っ青になり。

　体をガタガタと震わせながら。

　それでもまどかは、言われた通りにSG(ソウルジェム)を取り出した。

　見れば、半分近く穢れが溜まっている。

「GS(グリーフシード)は、穢れが溜まりきると孵化する。

　魔女や使い魔が、人間を襲い、絶望を振りまくのは、穢れを溜める為。

　SG(ソウルジェム)が、オレ達の魂であるのなら“自分の絶望”も“穢れへと変換”されて“自分の魂(ソウルジェム)”に溜まっていく。

　オレ達にとって“絶望”は“死への直行便”だ。

　魔女になりたくないのなら、まずは落ち着け。

　生きたいのなら、希望を持て。

　まだ、幕を下ろすのは早いだろう？」

　<部位倉庫(Parts Pocket)>から、ストックしていたGS(グリーフシード)を取り出し、まどかのSG(ソウルジェム)を浄化しながら、群雲は静かに語りかける。

「このまま、絶望に負けるなら、それでもいいさ。

　それが、鹿目先輩の幸せなら。

　その絶望を乗り切り、尚も皆を守りたいなら、それでもいいよ。

　それが、鹿目先輩の幸せなら」

　絶望に揺れながら、希望を見失わんとする、鹿目まどかの“心を写す鏡(瞳)”と。

　絶望に慣れきって、希望を探す事を諦めた、群雲琢磨の“半分だけの鏡(瞳)”が。

「キミは、どこに、立ちたい？」

　真っ直ぐに、相手を映していた。

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次回予告

物語は紡がれていく

舞台は、その装飾を変え

役者も、その立ち位置を変える

四十三章　休戦