無法魔人たくま☆マギカ

五十三章 叶った願いと叶わぬ想い

「恋人、ねぇ……」
「作る気は無いの？」
「魔人や魔法少女が、恋人を作っちゃいけない理由はないだろうけど」
「デート中に魔女が現れたりすると、最悪よね」

---

　見滝原の街中にて。

　出会ってしまった四人の未熟者(こども)。

　ショートカットの少女、美樹さやか。

　想い人の為に、戦いの運命を受け入れた少女。

　その幼馴染、上条恭介。

　さやかの願いにより、希望(ゆめ)を取り戻した少年。

　その横に立つのは、志筑仁美。

　想いを打ち明け、受け入れられた少女。

　そして、群雲琢磨。

「どちらさん？」

　初の邂逅となる少年。

「僕は、上条恭介。

　さやかの幼馴染だよ」

「私は志筑仁美。

　さやかさんのお友達ですわ」

　白髪に、右側が曇りガラスになっている眼鏡。

　そして、黒のトレンチコートに身を包む、明らかに自分たちよりも小さな少年。

　ある種、異常とも言える風貌ではあるが、二人は普通に挨拶をしていた。

　……それは、その少年が先ほどまで会話をしていた相手が、美樹さやかであったからだろう。

「オレは、群雲琢磨。

　美樹先輩の……恋人候補？」

「はあ！？」

　挨拶と同時に、呼吸をするように嘘をついた群雲に、先ほどまでの会話と、知人との突然の遭遇に固まっていたさやかが、再起動する。

「あんた何言って「まあ！」って、仁美？」

　思わず、群雲に掴みかかろうとしたさやかだが、声を上げた仁美に、嫌な予感を感じた。

「さやかさんが年下趣味だったなんて……！」

「やっぱりかーっ！？」

（天然か、このお姉さん）

　予想通りに暴走（妄想）を始めた仁美に、さやかは頭を抱える。

　そして、そんな状況で、群雲が悪乗りしないはずもなく。

「大丈夫だよ、さやか。

　中学生と（元）小学生が愛し合っているのは異常かもしれない。

　でもそれは、時間が確実に解決してくれる問題さ！」

「そうですわ、さやかさん！

　愛し合うことに、年の差など些細な事ですわよ！」

（小学生なんだ、この子……）

「ちょっ、あんた何言ってんの！？

　仁美も誤解だから！！」

「やれやれ……二人の時は（オレの話に萎縮して）あんなにも大人しかったというのに……」

「これが、かの有名な“ツンデレ”と言うものですのね！」

「いいかげんにしてぇぇぇぇぇ！！！」

　最終的に、さやかの悲痛な叫びが、辺りに木霊した。

　なんとか誤解を解き、食事に行く途中だった二人と別れて、さやかは思いっきり脱力した。

　その横では、群雲が二人の背中に手を振っている。

「それで」

　手を振り続けながら、群雲が放った一言で。

「どちらの為に、自分の人生を台無しにした？」

　再び、空気が張り詰める。

　驚愕に目を見開き、群雲を見つめるさやかと。

「……カマかけてみたが、当たりっぽいな」

　変わらず、口の端を持ち上げたままの群雲。

「どう……して……？」

「なに、率直な印象と、今までのやりとり。

　そして、そこからの簡単な推理でさ」

　初めて会った時から、これまで。

　何度も敵対し、最後には共闘した。

　だが、この時になって初めて。

「誰かの為に魔法を使う。

　むしろ“自分の為に魔法を使わないようにしている”。

　それが、美樹先輩の印象」

　さやかは、群雲に“恐怖”を感じた。

「まるで、自(・)分(・)を(・)勘(・)定(・)に(・)入(・)れ(・)て(・)い(・)な(・)い(・)。

　これが、今までのやりとりから思った事」

　故に、群雲は以前にこう言った。

『オレは、いつだって“オレの為”にこの力を使う。

　誰かの為に、平気で命を懸ける。

　そんな、自(・)分(・)を(・)蔑(・)ろ(・)に(・)す(・)る(・)ような奴と、共闘するなど愚の骨頂だ』

「きっと、美樹先輩は“誰かの為”に、奇跡を使い。

　自分の望むモノを“得られなかった”んじゃないかと」

　群雲の言葉、その一つ一つが。

「普通に考えて、奇跡を使う“誰か(対象)”は、自分の近しい者だろう」

　さやかの心を抉っていく。

「家族、友達、幼馴染。

　簡単に思いつくのは、このみっつ」

　だから、カマをかけてみた。

　そして、その反応は是を意味していた。

「さて、選択肢はふたつ。

　友達か、幼馴染か」

「……恭介……幼馴染の方よ」

　観念したかのように、さやかは小さく呟いた。

　「流石に、どちらかまではわからないけど」と、言葉を続けようとしていた群雲は、さやかの言葉に口を噤んだ。

　そうとも知らず、さやかは自分が魔法少女になった経緯を話し出す。

　上条恭介が事故に遭った事。

　それが原因で、左手が満足に動かせなくなり、夢を失った事。

　腕が治るように願い、それを契約とした事。

「惚れてたのか」

　流石に、それが分からないほど、群雲は鈍くはない。

「でも、幼馴染はよりにもよって、自分の友達と付き合いだしてしまった。

　だから、誰かの為に力を使う事に“固執”してるのか。

　自分には、魔法少女として戦うしかないと思(・)い(・)込(・)ん(・)で(・)」

「あんたに……なにがわかるのよ！」

　だが、無遠慮に紡がれた群雲の言葉に、遂にさやかが爆発する。

「……そう言った台詞に対して、必ず言い返してやりたい言葉がオレにはある」

　さやかの怒気を受け流さず、正面から受け止めた上で。

　群雲は眼鏡を外し、さやかに向き直って、告げた。

「知ったこっちゃないな」

「～～～ッ！！」

　その言葉に、さやかの感情がさらに高まるが。

「そういった台詞を言う奴ってのは大概、自分だ(・)け(・)が不幸だと、勘違いしている奴がいうもんだ」

　次の一言に、さやかは二の句を告げなくなった。

「あんたになにがわかる？

　なら先輩は、世界のどれだけを知ってる？

　悲劇のヒロイン気取りたいなら、余所でどうぞ。

　不幸自慢に良かった探し？

　だったら、付き合ってやるよ。

　多分オレ、負けないよ？

　叶った願いと叶わぬ想い。

　はぁ～、大変でしたねぇ。

　魔法少女として、誰かの為に戦う。

　いいんじゃないの、それでも。

　自分の為に、魔法を使わない。

　そうしたいなら、そうすればいいさ。

　それが、美樹先輩の幸せなら」

　一気に捲くし立てられた言葉。

　そして、緑の右目でさやかを射抜きながら、群雲は静かに告げる。

「別に、自分の為に力を使ったからって“誰かの為に戦えなくなる訳じゃない”だろうに」

---

次回予告

群雲琢磨と美樹さやか

あまりにも真逆な二人



五十四章　後悔した事なんて