無法魔人たくま☆マギカ

八十六章 野暮用

「なんで<一部召還(Parts Gate)>を、魔女戦で使わないんだ？」
「むしろ、どうやって使うんだよ？」
「銃を持ったまま移動させて、引き金を引くとか」
「……なんと」
「お前、意外と馬鹿なのか？」
「失敬な！
　巴先輩と二人で悩んでたけど、武器を持ったままって発想は無かった！」
「マミェ……」
「まあ、いつもはオレが前線だからなぁ。
　なら、魔女や使い魔が目の前にいる状況で<一部召還(Parts Gate)>をどう使うよ？」
「殴った方が早くないか？」
「だからこそ、使い方が思いつかなかったと、タクマは言い訳をしてみたり」

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SIDE out

「……どういう状況なの？」

　その日、目を覚ました巴マミがリビングに行って見たものは。

　いつものように、自分より早く目を覚まして、テレビを見ている群雲と。

　眠る、二人の少女。

　一人は知らない少女。もう一人は佐倉杏子。

　頑なに、リビングで眠ろうとする群雲に対し、マミが用意した布団は、今は二人が使っていた。

［おはよう、巴先輩］

　眠る二人を起こさないように、群雲は背を向けたまま、念話で挨拶する。

［琢磨君、この二人は［おはよう、巴先輩］いや、状況の［おはよう、巴先輩］……おはよう］

［説明するには、ちと時間が足りない。

　巴先輩は今日も学校だろう？］

［そうだけど、流石にこの意味不明な状況で、学校に行く訳には［え？　サボるの？］……いじわるね］

　それでも、マミは群雲を信用するまでになる程度には、一緒にいる。

　自分の為になる事に、全力を尽くす少年。

　その少年が、自分と別れる事が“自分の為にならない”と知っているからこそ。

　その為に“見滝原の銃闘士(アルマ・フチーレ)”と“呼ばせるように先導”したからこそ。

［帰ってきたら、誰もいないなんて事は？］

［それは無い。

　佐倉先輩は、巴先輩に用があるからこそ、ここにいるわけだし。

　オレ目的なら、ここにいる必要はないでしょ？］

［確かにそうかもしれないわね。

　でも、琢磨君は嘘吐きだし……］

［いやぁ］

［誉めてないわよ］

［oh……］

　いつものような会話をして、二人は玄関へと向かう。

［朝御飯を用意出来なかったのは、勘弁してくれ］

［解ってるわ。

　流石にこの状況じゃね……］

　本来なら、朝食を用意するのは、確(・)実(・)に(・)マ(・)ミ(・)が(・)起(・)き(・)る(・)前(・)に(・)活(・)動(・)し(・)て(・)い(・)る(・)群雲の役目。

　決めたわけではないが、そういう流れになっている。

　しかし、リビングで眠る二人がいる以上、キッチンでガチャガチャする訳にもいかないのだ。

［別に、学校の友達と一緒に、遊びに行ってもいいよ？］

［そういう訳にはいかないでしょ？

　私は、魔法少女なんだから］

［別に、魔法少女だからって、学校生活を満喫しちゃいけないって訳でもないだろうに］

［また、その話？

　自分の決めた“生き方”を変える気は無いって言ってるじゃない］

［むしろ、それに“縛られてる”ように見えるから、言ってるんだけどね。

　まあ、学校生活と自分で縁を切ったオレからすれば、妬ましいような気がするってだけだが］

［大丈夫、無理をしている訳じゃないから。

　私はもう、一人じゃないもの］

［そう言われちゃうと、何も言えないな。

　……この話題って、176回目ぐらいか？］

［そんなわけ無いでしょ。

　13回目よ］

［マジカ］

　そして、マミは扉を開けて。

「いってきます」

「いってらっしゃい」

SIDE　群雲琢磨

「この挨拶に、どれだけオレが救われてるか、巴先輩は知らないんだろうなぁ」

　そんな事を呟きながら、オレはリビングに戻り、テレビを見る。

　どうやら“魔女の仕業っぽい事件”は、確認できないようだ。

　さて。

「起きてるだろ、佐倉先輩？」

　テレビを消して、オレはベランダへ移動しながら、声をかける。

　電子タバコを咥えて、うまく機能したのを確認した頃、佐倉先輩がゆっくりと起き上がった。

「……気付いてたか」

「ごめん、嘘付いた。

　ただのカマかけ」

「おまっ！？」

「静かにしないと、ゆまが起きるよ？」

「ぐぬぬ……」

　煙を吐き出しながら、オレは唸る佐倉先輩を見る。

　彼女が共闘するかどうか。オレがそれを決める気は無い。

　巴先輩と佐倉先輩の話しだいだ。

　かつて、一緒に戦い、袂を別った二人。ゆまという要素が絡む事でどう動くか。

　まあ、自分の為になるかどうか。オレにとって重要なのはそこなんだけど。

　でも、楽しそうじゃないか？

　なんて、ね。

　オレは、電子タバコを戻し、リビングに戻ると。

「さて、始めるか」

　右手の平の<部位倉庫(Parts Pocket)>から、目的の物を取り出した。

「！？」

　佐倉先輩の驚く顔を、視界の隅に収めながら。

　オレは“大量の重火器”を眺める。

［どれが、使いやすいと思う？］

［知るか！

　てか、何なんだよ、この兵器の山はっ！？］

　ちゃんと、ゆまを起こさないように念話を使う佐倉先輩は、絶対に優しいと思う。

　それはそれとして。

［オレが使う銃器は、魔法で造った物じゃないからね。

　調達してこないと駄目なのさ］

［まさか、昨日言ってた野暮用ってのは……］

［まあ、金と権力と保身にしか興味ない奴等は、世間に公表したりはしないからな。

　ぶっちゃけ、オレとしては非常に“やりやすい”わけですよ。

　仮に公表したとしても、魔法に係わりのない人に、真実が解るはずもない］

［よく、マミが許したな］

［いや、言ってないよ？

　だからこそ、夜中にここを抜け出して、巴先輩が起きる前に帰らなきゃならなかったんだし］

［……そういう事かよ］

［いやぁ］

［呆れてんだよ］

［だれか、誉めてくれないかなぁ。

　オレ、誉められると伸びるタイプなんだけどな。

　鼻が］

［最悪じゃねぇか］

　最後に、どっかの本屋から調達した兵器図鑑を取り出して、オレは選別を開始する。

　リボルバーと両脇のハンドガン、ショットガンの弾は確実に確保。

　それ以外の銃弾は電磁砲(Railgun)用にして……。

　後は、ロードローラーが無くなった代わりに、左腰に入れるべき物の選別。

［何が良いだろう？］

［知るかよ］

［……いっそ、読者にアンケートしてみる？］

［メタすぎんだろ！？］

　まあ、巴先輩が帰ってくるまでは、状況は変わらない。

　佐倉先輩は、その為にここにいるわけだし。オレが判断する事でもないし。

［まあ、左腰じゃなくてもいいんだけどね、オレの魔法］

［じゃあ、何で言った！？］

［何個でも入る右手の平じゃなく、一個しか入らない他の場所だからこそ、特別な感じがしない？］

［……お前の台詞を借りるぞ。

　知ったこっちゃないわ］

　まあ、入れたとしても、使いこなせるかどうかは、別問題だしね。

　そんな感じで、オレは巴先輩が帰ってくるまでの時間を潰していた。

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次回予告

少女たちの会話

されど、最初に見せる舞台は












傍観の立場

八十七章　相互関係