朝からもう5人目。私って魅力ないのかな？
「明恵、諦めたらダメよ。きっと誰か私を選んでくれる」
小声で独り言を言って、気を取り直した。
幼い頃、母さんが読み聞かせをしてくれた絵本の中で、王子様が貧しい女の子と知り合って、最後には結婚をする話を思い出した。
でもそれは、絵本の中での話。私にも王子様が現れるんだろうか。
不安になってきた。
もし、現れなければ惨めだ。今までの努力はなんだったのか。
母さんを余計に悲しませてしまう。
涙が少し流れた。
また、落ち込んでしまった。
「あ、誰かが向こうからやって来る」
思わず小声で独り言を言った。
いけない、さっき涙を流したんだ。
顔に涙の跡が残っているかもしれない。
あ、しまった。
思わず目をそらした。
アンドロイドらしからぬ行動を取ってしまった。
疑われるかな？
こっちに来る。
どうしよう。
「お早う」
「あ、お早うございます」
「君の得意な料理はなに？」
良かったー。疑ってたんじゃないんだ。
それより、得意料理って、私ないよ。
どうしよう。
えーと、母さんの得意料理は。
「あのー、和食ですね。それとメキシコ料理です」
何とか言えた。
母さんの料理で好きなのが和食とメキシコ料理だった。
そう言えば、もう母さんの料理は食べれないんだ。
「和食か、いいね。俺好きなんだ。和食でも特に得意な料理は何だい」
えー、困ったよー。
特に得意な料理と言われても。
適当に言って、もし作れなかったら疑われるし。
間違いなく、美味しくできる和食は。
「えーと、肉じゃがと味噌汁、それと卵焼き」
この答えで良かったかな。
簡単な料理すぎるかな。
でも、母さんが何時も作ってくれて、いつも美味しかった。
そういえば、これがお袋の味だよって言ってたっけ。
昔の言葉らしいけど。
これらの料理には、ぴったりの表現だと思うんだよね。
「俺、肉じゃがと卵焼き、しばらく食べてないんだ。肉じゃがってどんな料理だったか教えてくれる」
「私が好きな肉じゃがは、ジャガイモ、人参、椎茸、タケノコ、牛肉、しらたきなどの食材に醤油、みりん、酒、水で煮込んだ料理です」
「それ、美味しそうだな。味はどんな感じ」
「素朴な味ですが、飽きのこない、そう、昔の言葉で言うと、お袋の味ですね」
よかったー。
肉じゃがに興味を持ってくれた。これなら簡単に、しかも美味しく作れる。
でも、こんなに簡単な料理でいいのかな。
凝った料理も多少は作れるんだけど。
「卵焼きの方は？」
「シンプルな方法だと、玉子と出汁、甘みを加えて焼きます。バリエーションとしては、ネギ、チーズ、ウナギなどの好みの食材を中に入れながら焼きます」
「ウナギと玉子は俺の好物だよ。でも、うなぎと玉子を一緒にした料理を食べたことないな」
「別の料理で、柳川という料理があるのですが、普通はゴボウとドジョウを出汁で煮て、玉子でとじます。そのドジョウをウナギに変えると、とっても美味しいんですよ」
私の好きな料理だけど、これでいいのかな？
心臓がドキドキしてる。
「悪いけど、前に出てくれないか？」
あ、もしかして、私を選んでくれる？
彼が手を出差し出した。
どうしよう。心臓のドキドキが早くなっている。
そうだ、早く彼の差し出した手を取らないと。
彼の手って意外と柔らかい。
それに、背が高いんだ。私の背は彼の肩ぐらいしかないわ。
これでは、身長差があり過ぎって思われたかな。
「悪いけど、上を向いてくれないか」
彼の顔が目の前にある。
私。緊張し過ぎて彼の顔が頭の中に入ってこない。
でも、しっかりと見ないと。
彼が私の王子様になるかもしれないし。
えーと、彼の瞳は焦げ茶色で、まぶたは二重。鼻は高くてすらっとしている。
口は少し長めで、やさしそうな感じ。
わ。彼ってハンサムなんだ。
よほど私、緊張してるんだわ。
やっと彼の顔がわかった。
お願い、私を選んで。
「君に決めたよ。一緒について来てくれ」
「有り難うございます。宜しくお願いします」
「こちらこそな。さ、行こうか」
「はい」
ヤッター。
母さん、私、選ばれたのよ。