セラフィムの学園

第15話 訓練開始

今日、無くしたと思っていた携帯が見つかりました。

心の底から安心した……。

いつも傍にある物がいきなり無くなると、急に不安になりますよね。

---

「始まった」

「始まった！始まった！」

「彼が」

「彼女が」

「「『否定』と出会った」」

「後悔しても」

「もう遅い」

「君の伝説が」

「君の神話が」

「「遂に産声を上げる」」

「楽しみだ」

「楽しみ！楽しみ！」

「愚かな『兎』には止められない」

「愚かな『戦乙女』にも止められない」

「「さぁ！その蒼い炎で未来を照らせ！」」

「そして、戦いの果てに」

「至るだろう」

「「『黒騎士』へと」」

「次なる世代」

「新たなる世代」

「「そこが、君の生きる場所だ」」

・・・・・

・・・・

・・・

・・

・

「うぅ……？」

　眩しさが目に刺さり、意識が浮上する。

「あ！　目が覚めた？」

　視界に写ったのは、心配そうにこっちを見つめる芳美さんと、先程見た更衣室の天井だった。

「はい……なんとか……」

　起き上がると、俺は自分が更衣室のベンチに寝かされているのが分かった。

「びっくりしたわよ、いきなり倒れるんだもの」

「すいません……」

「謝る必要は無いわ」

　ニコニコしながら、こっちの唇に人差し指を当てた。

「あの……あれからどれぐらい経ったんですか？」

「大丈夫。貴女が気を失ってから１０分ぐらいしか経ってないわ」

「そうですか……」

　よかった。

　長時間気絶していて、一夏に心配とかかけたくなかったからな。

「ねぇ、あの時…貴女がディナイアルに触れた瞬間、一体何があったの？」

「……俺にもちゃんとしたことは分からないんですけど」

「分かる範囲でいいわ」

「分かりました」

　と言っても、感覚的な事しか話せないけど。

「ディナイアルに触れた瞬間、俺の頭の中にいきなり、幾つもの情報が流れ込んできたんです」

「そう……」

　芳美さんは顎に手を当てて考える仕草をした。

「それは多分、ＩＳの機体情報が流れてきたんだわ。その現象は訓練機でも発生するけど、それで気絶するとか聞いた事ないわ。どんな情報が流れてきたの？」

「色んな格闘技についてでした。空手や柔道、レスリングやボクシング。他にはムエタイに功夫、それからマーシャルアーツもありました」

「……よく知ってるわね…」

「名称も一緒に流れてきましたから」

　その前から知ってはいたけどね、名前だけは。

「後、聞いた事ない格闘技の情報が最後に流れ込んできましたね」

「どんなの？」

「確か……次元覇王流……だった筈です」

「次元覇王流？　聞いた感じではどこかの流派みたいだけど、そんな中二病全開な流派なんて聞いたことも無いし……」

「俺もです。なんなんでしょう？」

「私にもサッパリ。詳しくはあの機体を整備した人間に聞くしかないわね」

「ですね」

　ここであれこれと考えるよりも、その方が確実だ。

「とにかく、今日は早く帰って休んだ方がいいわ」

「そうします」

　俺は芳美さんに体を支えられながら、訓練所を後にした。

　途中で自販機でドリンクを買って貰った。

　俺は味が分からないので、ミネラルウォーターにして貰った。

　それから、芳美さんの車で家まで送ってもらった。

　家につくと、遅くなった俺の事を心配したのか、玄関で待っていてくれた。

　その際に芳美さんが俺達に謝罪してくれたが、俺は勿論、一夏も許してくれた。

　きっと、一目で芳美さんの人柄を分かったのか、結構フランクに話していた。

　因みに、今後は放課後に芳美さんが迎えに来てくれることになった。

　俺としては大歓迎だ。

　少なくとも、あの大島さんよりはずっととマシだから。

・・・・・

・・・・

・・・

・・

・

　次の日の放課後。

　芳美さんが約束通りに学校まで迎えに来てくれた。

「今日からが本番だな」

「頑張れよ、千夏姉」

「ああ。行ってくる」

「松川さんによろしくな」

「ん」

　さてと、じゃあ行くとしますかね。

「なんの会話なのか、さっぱりわからねぇ……」

「いずれ分かる。気にするな、弾」

「へいへい」

　それがいつになるかは未定だがな。

　精々、首を長くして待っていてくれ。

・・・・・

・・・・

・・・

・・

・

　訓練所に行くと、俺は早々と更衣室へと向かい、そこで芳美さんから俺の分のＩＳスーツを手渡された。

「これは？」

「注文したスーツが届くまでの代用品って所かしら。ここではこれを着るようにしてね」

「わかりました」

「そのスーツね、結構性能いいのよ。代表候補生の子達とかは服の下に着たりしてるし、そのままシャワーを浴びても問題無いし」

「ＩＳスーツ万能説。まるで水着みたいなのに」

「そこには同感。最初は誰もが呆れたり、羞恥心に悶えたりするもの」

「姉さんも？」

「うん。顔を真っ赤にしながら『なんでこんなデザインなんだ！』って叫んでたし」

　あの気丈な姉さんが赤面か。

　ちょっと見てみたいかも。

「サイズはちゃんと合うはずよ。向こうを向いているから、試しに着てみて」

「はい」

　芳美さんが後ろを向いて、俺は服を脱いでＩＳスーツに着替えた。

　基本的には学校指定の水着と同じ感覚で着れたが、どうも違和感がある。

　それは多分、今から水場に行くわけでもないのに、こんなにも露出の多い格好をしているからだろう。

　とは言っても、今の俺に羞恥心なんてモノがあるかどうかは微妙だが。

「もういい？」

「はい、どうぞ」

「どれどれ……？」

　彼女がこっちを向いての最初の一言は……。

「あら！　凄く似合ってるじゃない！」

　だった。

　そうか？　自分では見えないからよく分からないけど。

「千夏ちゃんのそんな姿を見ると、千冬と初めて会った頃を思い出すわね」

「それ、本人の前で言ったら絶対に殺されますよ」

「ちゅ……注意するわ」

　それがいい。

　あの人って冗談が通じない事があるから。

「そ……そうだ。そのスーツは防弾機能や防刃機能にも優れているの。至近距離で拳銃の直撃を受けても穴一つ開かないわよ。流石に衝撃はあるけど」

「でも、露出度高いから意味無いですよね」

「言わないで……」

　あ、この人も自覚してるのね。

「と……とにかく、着替えたのなら皆の所に行きましょうか」

「皆？」

「ここで訓練している訓練生の子達の所。まずは挨拶をしないとね」

「そうか……」

　ここでの俺はまごう事無き新人。

　挨拶するのは当然の事だ。

　そんな訳で、俺は芳美さんと共にここにあるアリーナへと向かった。

　ここって、想像以上に大きいんだよな……。

　外から見たら分かりにくいけど。

・・・・・

・・・・

・・・

・・

・

　アリーナに向かうと、そこでＩＳを纏って訓練をしている者、端の方で柔軟をしている者、その全てがこちらに注目した。

「全員集合！」

　コーチらしきジャージを着た女性が大きな声を上げて、全員を一か所に集合させた。

「私達も行くわよ」

「了解」

　皆が並んでいる場所に向かうと、その視線がこっちに集中した。

　ここには十数名ぐらいいて、興味深そうに俺の事を見ている。

　気持ちは分かるが、俺だけじゃなくて芳美さんの方も見て欲しい。

「今日からここに新しい訓練生が加わることになった。では、芳美さん。お願いします」

「はい」

　芳美さんが前に出て、俺の背中を押した。

　その途端、訓練生の子達がひそひそと話し出した。

「芳美さんって……もしかして？」

「うん。千冬様と代表の座を争ったって言う、元日本代表候補生の松川芳美さんよ」

「そんな大物がどうしてここに？」

「隣にいる白い髪の女の子が関係してるのかな？」

　聞こえてるぞ～。

「こらそこ！　静かにする！」

　ほら、注意された。

「え～……私は松川芳美。一応、貴女達の先輩ってことになるのかしら」

　でしょうね。

「今日から私は、この子の専属コーチになってここに通う事になるから、よろしくね」

「「「「「はい！」」」」」

　いい返事だこと。

「じゃあ、貴女も挨拶して」

「それはいいですが、どこまで話せば？」

　ここにいる子達にはどこまで言っていいのか分からない。

　そんな気持ちを込めて芳美さんの方を向くと、彼女がそっと耳打ちしてくれた。

「一応、貴女が委員会代表だって事は伏せた方がいいわね。私が適当に話すから、千夏ちゃんも適当に自己紹介してくれればいいわ」

「了解」

　ここは一つ、転校生にでもなった気持ちで行きますか。

「皆さん初めまして。俺の名前は織斑千夏と言います。これからここで一緒に訓練をする事になります。迷惑をかける事も多々あると思いますが、どうかよろしくお願いします」

　定型文にのっとり、適当に言ってみた。

　これで良かったか？

「お……織斑？」

「それって……」

　案の定、俺の苗字に注目したか。

「皆ももう気が付いたと思うけど、この千夏ちゃんは千冬の実の妹よ。この間の適性検査で高いランクが検出されて、彼女自身の自己防衛の為にここで訓練する事になったの。どこで情報が洩れているか分からないし、何も知らないまま高い適性を持っていれば、一体どうなるか……君達も分かるよね？」

「「「「「……………」」」」」

　全員が一気に沈黙する。

　ここの子達は、多少なりとも裏の事も分かっているのかもしれない。

　ま、実際に一回、俺は誘拐されたしね。

　だからこそ、ここで俺は強くなる。

　もう、無力な子供の時間は終わりだ。

「ん？」

　訓練生達の一人……水色の特徴的な髪色の眼鏡を掛けた少女が、食い入るようにこっちをジッと見ている。

（なんだ……？　まるで嫉妬の様な、哀れみの様な……そんな感じで見られている気がする）

　まぁ、こんな視線を一々気にしていたら、これからやってられない。

「ま、とにかく今日から千夏ちゃん共々よろしく！」

　芳美さんの言葉に合わせてお辞儀をする。

「では、訓練再開！」

「「「「「はい！」」」」」

　トレーナーさんの大声に合わせて、皆は再び散り散りになった。

　この場には取り残された俺と芳美さんのみ。

「今日は初日だから、ＩＳには乗らなくて、基本的な身体能力テストみたいなことをしましょうか？」

「身体能力ですか？」

「そ。まずは君の基礎能力を知らないと訓練のしようが無いし」

「ごもっとも」

　俺は自分の身体能力を測る為に、トレーニングルームに行くことになった。

　どんな事をするんだろうか？

・・・・・

・・・・

・・・

・・

・

「はぁ……はぁ……はぁ……」

　俺は現在、トレーニングルームにてルームランナーで走っている。

　もうどれぐらい経っただろうか？

　数時間なような気もするし、数分な気もする。

「大丈夫～？」

「は……い……」

　まだいける……！

「無理は禁物よ？」

「わかっていま……」

　あ、こけた。

「あ～……」

　倒れたまま、俺は流れに沿ったままルームランナーから落ちた。

「はぁ……はぁ……」

「はい」

「どうも……」

　なんとか体を上げて、芳美さんが出してくれたスポドリを手に取った。

　味を感じなくても、この状況での水分は非常に有難い。

「スタミナは普通よりは少し下って感じかしら？」

「そう……です…か……」

「今までスポーツとかってした事ある？」

「小さな頃に剣道をしたことがあるけど……」

　息が整い始めた。

　少しだけ楽になった。

「少しだけ……ね。それ以降は？」

「全く。ずっと家事ばかりしてました」

「そう……」

　実に今更ながら、自分の体力の無さを実感した。

　これはこれからが大変そうだ。

「少し休憩してから、次に行きましょうか？」

「は……い……」

　そのまま寝っ転がって、俺は体を休める事にした。

・・・・・

・・・・

・・・

・・

・

「次は、千夏ちゃんの腕力や脚力を見てみようか？」

「具体的には何を？」

「そこにあるサンドバックに向かって、全力で殴りかかってみて」

　そう言って、芳美さんは少し離れた所にある真っ赤なサンドバックを指差した。

「『全力』ですか？」

「そ、全力」

　全力……ね。

　まさか、こんな形で今の自分の『全力』を出す機会が来るとは。

　因果なものだ。

　俺はサンドバックの前まで行き、『頭の中』に思い浮かんだ構えを構えた。

「あれ？　千夏ちゃんって格闘技の心得があるの？」

「いえ、ありませんけど」

「その割には、その構えがかなり『さま』になってるけど……」

　そうなのか？

　適当に構えただけなんだけど。

「もしかして、ディナイアルに触れた際に流れたって言う格闘技の情報に関係が…？」

　ブツブツとなんか言ってますね。

「あの……いいですか？」

「あ、いいわよ」

「それでは……いきます」

　拳を思いっきり握りしめて、足を踏みしめて、右腕全体に力を込めて……。

「はっ！！！」

　撃つべし。

　拳がサンドバックの中心に直撃し、凄まじい炸裂音が鳴った。

　そのままサンドバックは吹っ飛んで、壁にぶつかってめり込んでしまった。

「な……な……な……」

　これが今の俺の『全力』か。

　痛覚が無くなって力のリミッターが無くなっているに等しい影響がこれか。

　明らかに、俺の細腕で出せるパワーじゃないな。

「なんなの！？　その馬鹿力は！？」

「それは……」

　なんて説明する？

　ちゃんと白状するか？

「スタミナは無いのに、パワーだけは常人を遥かに凌駕しているなんて……どんなカラクリ？」

　スタミナと無痛症は関係無いしな。

「って！　その手！」

「ん？」

　手がどうかしたのか？　って……。

「血が……」

　俺の拳の皮が破れて、そこから血が出ていた。

　全く気が付かなかったな。

　痛覚が無いから仕方ないけど。

「もう～！　拳が破ける程のパワーって…どうなってるのよ！？」

　なんて言いながらも、テキパキと俺の手に応急処置を施して、テーピングを巻いてくれた。

「話してくれる？　その有り得ない程のパワーはなんなの？」

　……もう隠せそうにないな。

「これは周囲には隠していることなんで、内緒にしてくれると助かります」

「それは一夏君にも黙っている事？」

「はい……」

　心苦しいけどな。

　でも、千冬姉さんと一緒に決めた事だから。

「分かったわ。私の心の中に秘めておくことにする」

「感謝します」

　それから、自分の体に起きていることについて話した。

　と言っても、話したのは感覚器官を失った事だけで、それ以外の事……睾丸性女性化症候群については黙っておいた。

　流石にこれは絶対に話せない。

　俺自身も墓まで持って行くと決意してるから。

「幼い時に交通事故に遭って、その時の怪我で感覚が……ね」

「はい」

「確かに、痛覚が無くなる事によって本来セーブされている力が解放されるって聞いた事はあるけど、まさか本当だったなんて……」

「正直、俺自身もびっくりしてます。全力を出したのって、これが初めてですから」

「そうなの？」

「ええ。そもそも、その機会自体がありませんでしたし」

　振るおうとも思わなかったしな。

「そ……それもそうね。普通に学生生活をしていて、こんなパワーを発揮する機会なんてないわよね……」

「はい。それよりも……」

　あれ……どうしよう？

「あのサンドバック……大丈夫ですか？」

「あれぐらいなら問題無いわよ。流石に壊す事は無かったけど、似たような事は千冬も毎回してたし」

「うわぁ……」

　何をしてるかな……我等が姉様は。

「次の日には元に戻ってるわよ。主に金の力で」

「金の力って……」

　これが委員会の力か。

　多分違うと思うけど。

「次……どうします？」

「そうね……少なくとも、筋力関係は規格外だって分かったから、スタミナ関係をもうちょっと測りましょうか？」

「分かりました」

　壁にめり込んだサンドバックを背景に、俺は学校でもよくやるような身体測定をこなしていった。

　反覆横跳びとか垂直飛びとか。

　他には上体反らしに長座体前屈。

　他にも色々。

　その結果として分かった事は……。

「パワー以外は比較的普通ね。スタミナは一般的な女子中学生と同じぐらいだし、体は少し柔らかい方かな？　でも、垂直飛びは凄かったわね。脚力も尋常じゃないレベルになってる証拠ね」

　足の筋力を使うからな。

　う～む、ワイヤーアクションいらずのこの体。

　その気になれば、生身で特撮のような事が出来るかもしれない。

「あと、貴女の規格外のパワーに体の方が耐えきれてない感じがしたわ。これからは、柔軟さとスタミナを鍛えながら、体も丈夫にしていかないとね。そうじゃないと、自分のパワーで自分が傷つくなんて、本末転倒な事になってしまうし」

「やる事は……山積みですね……はぁ……はぁ……」

「でも、目標があるのはいい事よ」

「それは……はぁ……はぁ……分かります」

　具体的にやる事があると、モチベーションの維持にも繋がるしな。

　俺としてもありがたい事だ。

「今日はもうこれぐらいにしておきましょうか？千夏ちゃんも疲れたでしょう？」

「はい……。出来ればスッキリしたいですね……」

「シャワー室を使ってもいいわよ。今なら誰も使ってないと思うし」

「わかりました……」

　遠慮なくシャワー室を使わせて貰って、全身の汗を流した。

　ちゃんとＩＳスーツは脱いだからな？

　着たままじゃちゃんと汗は流せないし。

　シャワーの後に着替えて、その日は少しだけ早めに帰宅した。

　家に帰ると、夕食と風呂の後に速攻でベットイン。

　久方振りに爆睡させて貰ったよ。

　余談だが、トレーニングルームの壁とサンドバックは、本当に次の日には元通りになっていた。

　これはもう、ある種の超常現象じゃないだろうか？

---

今回、ちょっとだけ原作キャラが出ましたけど、分かりました？

場所が場所なだけに、これから原作よりも早めに絡ませたいなと思っている、今日この頃だったりします。