「ふぅ……よし」
私はスマホの連絡先から比企谷八幡を探し、そして通話ボタンを押す。
『……もしもし』
「あ、もしもし。えっと、なんか久しぶり」
『あ、ああ。そうだな』
「…………」
『…………』
……気まずっ！
え、なにこの感じ。私今までどんな風にこいつと喋ってたっけ。1週間も電話もメールもしてなかったし、あのメールの返信も当然してなかったから、よくわからないけど、とにかく気まずい！
『…………』
「…………」
だから何でお互い無言になるのよ！
「あーもうっ、気まずい！ 何か面倒なのも嫌だし、先に謝っとくわ。メールの返信できなくて悪かったわ。ちょっといろいろあったのよ。あんたのことだから連続でメール送ったらダメみたいに思ってたんでしょ」
『は、はぁ？ 思ってねーし。別に気にしてねーし。つーか、何？ それ言うための電話？』
あ、そうだった。
「いや、違う。あのさ、またちょっと会えない？ あんたに会ってみたいってうるさい一年生がいるんだけど」
『一年？ 小泉花陽か？』
「違う。作曲担当の西木野真姫よ」
『……………………ちっ』
「おい、聞こえたわよ」
『まぁ、μ'sのメンバーに会えるのは普通に嬉しいけどな』
こいつ、もうμ'sのファンって取り繕わなくなったわね。
「なら今週末の土曜日でいい？」
『おお。来週は文化祭だから、まぁそこがベストだな』
「文化祭？ 忙しくないの？」
『まぁ、ついこの間まではアホほど忙しかったが、スローガンが決まった辺りからは楽になったな』
「ふぅん。あんたでもクラスですることがあるんだ」
『いや、クラスでは1個もないな』
「……？ でも忙しかったって」
『実行委員会だからな』
「……？ 誰が？」
『俺が』
「もう一度」
『俺が』
あー、なるほど。こいつの渾身のボケってわけね。ならツッコんであげないと。
「なんでやねん！」
『は？ なにが？』
「……え？」
『……ん？』
何やら話が噛み合っていないようだ。
「え、今のってあんたの渾身のボケなんでしょ？」
『ちげぇよ。実行委員会なんだよ本当に。まぁ、無理矢理やらされたんだけどな』
「なるほど、納得。因みにどんな仕事してるの？」
『……記録雑務』
「ああ、似合うわね」
『やめてくれる？ 自覚してるから』
でもそういう仕事は本当に似合いそう。ますますマネージャー候補ね。
「来週のいつ？」
『金土の2日間だな。金曜は総武高生だけで、土曜は一般公開日』
「じゃあ真姫ちゃんと会うのは来週の土曜日にしましょう」
『あ？ だから来週は文化祭だって……』
「それ見に行くわ。真姫ちゃんと多分希と一緒に」
『は？ わざわざ？ ていうか、この間ライブがあったばかりなのに東條希と西木野真姫がうちに来たら騒がれね？』
「おい、そこに私が入ってない理由を聞こうか」
『まぁ、変装とかすれば大丈夫か』
「おい。聞けよ」
こいつ、やっぱりむかつく性格してるわね。
『それじゃあ今週末はなしでいいんだな？』
「……ええ、来週末にそっちに行くわ。当日仕事は？」
『まぁ2日目だし、記録用の写真撮るくらいだな』
「了解。じゃあよろしく」
『あ、待て。その西木野に会うときお前もいるんだよな？』
「は？ 当たり前でしょ？ 何？ あんた真姫ちゃんと二人きりになりたいの？ ダメよ。あんた何するかわからないし、認められないわ」
『しねーし、違ぇよ。逆だよ逆。初対面の相手と二人きりとかハードル高すぎるんだよ。お前がいないと無理』
……私がいないと無理、ね。
「わ、わかってるわよ。真姫ちゃんも人見知りだし、ちゃんと私もいるわ」
『ん、了解』
「それじゃあよろしく」
『はいよ』
プツリと通話を切る。
………………。
いやいや、二人きりは無理だから私がいないと無理って言ったのよ。そんなことわかってるわよ。
『にこ、お前が必要だ』
んなこと言ってなーい！！
くそっ、夢のあいつと被る！ これも、昼に真姫ちゃんが変なこと言ったからよ！ だから私は悪くない、真姫ちゃんもしくは社会が悪い。
「あ、そうだ。真姫ちゃんに連絡しとこ。ついでに文句も」
私は再び連絡先を開いた。
ーーー
ーー
ー
土曜日。
今では休日となっているが、昔は土曜日にも学校はあり、午前だけとかではあったらしいが授業を受けていたらしい。
これだけでも、ゆとり世代と言われても文句は言えないと思う。
結局何が言いたいのかというと、ゆとり最高。
「あ、真姫ちゃん、希お待たせー」
私は東京駅の改札近くで柱にもたれ掛かって話している真姫ちゃんと希を見つける。
「ちょっと、遅いわよ」
真姫ちゃんがそう言いながら腕時計を指差す。
時計の短針はちょうど9と10の間にある。
「まぁまぁ、時間ちょうどだし。ええやん真姫ちゃん」
チラリと真姫ちゃんと希の服装を見る。
2人ともスカート短いわね。詳しく言うならハロウィン編の覚醒前みたいな？ あれ？ 私は何を言っているのだろう。
因みに私もスカートの長さなら人のことは言えない。
詳しく言うならハロウィン編の覚醒前的な？ いやだから私はいったい何を言っているんだろう。
一応3人ともサングラスを掛けているため、すぐにバレるということはないと思う。それに、A-RISEならともかく私たちはまだ見てすぐわかるほど有名でもないだろう。
「それじゃあ行きましょうか」
「いやー、それにしてもちょうど良かったわ。うちもにこっち誘おうと思っとったから」
そんな会話をしながら私たちは千葉へと向かった。
総武高校文化祭。
『千葉の名物、踊りと祭り！ 同じ
「……いいのかこれで？」
「同感」
「はははー」
貰ったチラシに書かれていたスローガンのようなもの。
私と真姫ちゃんは呆れ顔、希は苦笑い。だって意味わかんないし。
「さて、まずはどこ行く？」
私の問いに、先程のチラシを見ながら真姫ちゃんが答える。
「にこちゃんの男を探す」
「私の男じゃないし、せっかくの文化祭だからそれはついで。何かをしながらついでにあいつを探します」
そこ、むくれてもダメ。
「でも比企谷くんて戸塚くんと同じクラスやろ？ ならここに行けばええんとちゃう？」
希がチラシの2ーFの欄を指差す。
ミュージカル『星の王子さま』
星の王子さまって昔こころ達に読んであげたことがある気がする。
「戸塚くん？」
すると真姫ちゃんが初めて聞く名に首を傾げる。
「あの写真に写ってた可愛い男子よ」
私が答えると真姫ちゃんがああと思い出したような声を出す。
「そういえば、何で希はあの写真を持ってたの？」
「そういえばそうね、私も聞き忘れてたわ。何であんたがあんなの持ってるのよ」
「ん？ 戸塚くんから貰ったからやけど？」
「……？ 希はその戸塚くん？ とはどういう関係なの？」
「へ？ うーん？ 情報提供者的な関係？」
「ちょっと待ちなさい。その情報ってどんな情報なのか詳しく聞かせなさい。あんたと戸塚くんに共通してる人間なんて2人位しか心当たりがないんだけど！？」
あ、もしかして、希によくお告げしてくれてるカードって……
「あんた友達のことカード呼ばわりとか、バチ当たるわよ」
「あ、それ比企谷くんにも言われたわ。戸塚のことカード呼ばわりするのやめてもらえます？ って」
「ならやめなさいよ！」
「だから最近はしてないって。それよりどうする？ 行くの？」
「まぁ、いいんじゃない？ 文化祭の出し物でミュージカルっていうのも少し気になるし、にこちゃんだけじゃなくて希の気になってる男子も見れるかもしれないみたいだし」
「は、はあぁぁ？ 真姫ちゃん何言ってるん？ 私は別にそんなんじゃないよ！」
「ぷっ、何動揺してるのよ希。まさか本当なの？」
「違う違う。全然そういうのじゃないから！」
「希……方言がとれてるわよ」
「…………ッ！？」
焦ると方言がとれるということを知った私と真姫ちゃんは顔を紅くして先に行ってしまった希を追いかけてニヤニヤしながら2ーFの教室に向かった。
できるだけ俺ガイルとの時系列を合わせてやっていきたいと思っています。(多少のズレはお許しを)
次回、真姫ちゃんと八幡のご対面。
そして屋上でのあの事件が……
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