ついに月茂が槍を振るいます。
活動報告にて一夏のヒロインについてアンケートしてます。詳細は活動報告へ
「どういうことだ。」
「いや、どういうことって言われても……」
箒に詰め寄られて言葉に詰まる一夏。状況を整理しよう。今は放課後、場所は剣道場、箒と一夏が手合わせを開始して10分で一夏が一本負け。もちろんこんな時間でもギャラリーはいる。俺は壁にもたれながら試合を見ていたが一夏には呆れたな。
「どうしてここまで弱くなっている!?」
「受験勉強してたから、かな？」
「……中学では何部に所属していた。」
「帰宅部。三年連続皆勤賞だ。」
「威張るな。どうせバイトでもしてたんだろ？」
俺が横やりを入れると一夏がひるんだ。おおかた家計を助けようとでもしたんだろう。
「――なおす。」
「はい？」
「鍛えなおす！ IS以前の問題だ！ これから毎日、放課後三時間、私が稽古を付けてやる！」
「え。それはちょっと長いような――ていうかISのことをだな。」
「だから、それ以前の問題と言っている！」
箒はだいぶキレているな一応間に入れるようにしておくか。
「情けない。ISを使うならまだしも、剣道で男が女に負けるなど……悔しくはないのか、一夏！」
「そりゃ、まあ……格好悪いとは思うけど。」
「格好？ 格好を気にすることができる立場か！ それとも、なんだ。やはりこうして女子に囲まれるのが楽しいのか？」
「楽しいわけあるか！ 珍動物扱いじゃねえか！ その上、女子と同居までさせられてるんだぞ！ 何が悲しくてこんな――」
一夏も箒の発言が頭に来たようだな。近くにいた方がよさそうだ。
「わ、私と暮らすのが不服だと言うのかっ！」
パシーン！
間一髪、箒の振り下ろした竹刀を槍で受け止める。
「二人とも落ち着け。一夏、ISに関して言えば頭で考えたように動くんだから、生身で経験を積むのも重要だ。それに基礎体力がないと訓練自体ついていけないぞ。それと、箒、今は防具を付けていないんだ。そんな本気で打ちこんだら下手したら死ぬぞ。」
「確かにな……サンキュ月茂」
「ふんっ、軟弱者にはそれぐらいがちょうどいいだろう。」
「はぁ～、とりあえず一夏はその辺に座ってろ。箒、手合わせしようぜ。」
俺は槍を箒に突きつけながら手合わせを願う。安全の為に槍の先端はカバーを付けて穂先を隠している。
「わかった。ならば早く防具を付けろ。」
「いらねえよ。お前の太刀は食らわないからな。」
「ふんっ、いい度胸だ。」
箒は面を付け直して竹刀を正眼に構える。対して俺は槍を右手で持ち
「いつでもいいぜ。来いよ。」
左手で箒を挑発し、右半身を箒に向けるようにし左手で槍の後部を持つ。
「面ーーーん！」
箒は馬鹿正直に上段に構えて突進してきたので、右に一歩ずれて躱し
「胴！」バシーン
右回転しながら槍を振るってガラ空きの胴に攻撃する。
「まずは一本だな。どうする？ 続けるか？」
「当然だ。」
俺の問いに箒は竹刀を居合に構えなおして答える。
「居合か……」
俺は腰を少し落として右前の構えのまま対峙する。
「やああああっ！」
「うおおおっ！」
箒が居合の構えのまま突っ込んできたので俺も槍を中段に構えて突っ込む。
パシーン カッ
箒は横一閃して穂先を上に弾いた後に、上段に構え竹刀を振りおろしてきたが、俺は右手を軸にして槍を半回転させて石突で竹刀を弾く。
「胴っ！」
更に半回転させて構えなおした後に胴に突きを入れる。
「まだやるか？ そろそろ休憩入れた方がいいと思うぞ。息が上がってる状態じゃまともに戦えないだろう？」
槍を肩にかけながら箒に問いかける。いくら負けず嫌いでも少しは分かってほしい。
「わかった。月茂、相変わらずお前の槍は強いな。」
「まぁ竹刀と槍じゃ相性が良かったからな。竹刀じゃ箒には負けるさ。」
「そうか。一夏、放課後の稽古忘れるなよ。」
箒は一夏にくぎを刺すと更衣室へと消えていった。
「甲斐谷くんって強いんだね。」
「確かにいい感じに筋肉付いてるわね。」
「それに比べて織斑くんってさあ」
「結構弱い？」
「ISほんとに使えるのかな～。」
ギャラリーから俺を称賛する声や一夏に落胆する声が上がる。ただIS使えるのと力量は別だと思うぞ。ISで勝つには戦略や戦闘技術が高いに越したことは無いが……
「さすが月茂だな。俺もトレーニング再開するかな。」
「まぁ、俺は槍だけは毎日振るっていたからな。最近はちょっと忙しかったが。俺も都合が合えば手伝うから、まずは箒に稽古付けてもらえ。」
「うっ……嫌なこと思い出させるなよ。」
「逃げたら余計にひどくなるぞ。」
「誰が逃げるかよ。やると決めたことはやるのが男だ。」
「ひゅ～。カッコいいね。俺は外で槍振るってくるから、風邪引かないように部屋に戻れよ。」
「余計なお世話だ!!」
俺は一夏に軽く手を振りながら剣道場を出てグラウンドへ向かう。
◇
「ふっ、はっ、せいっ、とぅっ！」
グラウンドの隅で槍を振るう。突き、払い、石突での突き、石突での払い、連続突き、上段への突き、一通りの技を出して、それぞれの連携なども加える。
「ふぅ、これぐらいで締めにするかな。」
だいたいの技は終わったので一息つく。さっきまでいたギャラリーも帰ったようだな。後は締めの技だけだ。
「最後に、っと」
槍を水平にして投げ上げる。それに合わせるように俺も飛び上がり体を捻って槍の石突を蹴り飛ばす。
ザクッ
槍はまっすぐ校舎の一角にある木立の方に向かい、手前の地面に突き刺さる。よし、狙い通りだな。
ズボッ
「覗き見はいい趣味とは思えませんよ。別に見たいなら堂々と見てくださって構いませんし。」
俺は槍の近くに行くと引き抜きながら木立の方に話しかける。傍から見たら異常者だよな。
ザッザッ
「それと、気配を消すなら香水はやめといた方がいいですよ。」
槍が刺さって出来た穴を埋めながら話しかける。さっきからどこか甘いような匂いがしていたので気になっていたが。
「じゃ、俺はこれで失礼します。」
木立に一礼して去る。ギャラリーが居なくなっててよかった。いたらあっという間に噂が広がって異常者扱いされているところだっただろう。
◇
「ふふっ、まさか気付かれるとはね。」
月茂が立ち去った後に木立から現れたのは、人を落ち着かせるような雰囲気があるが、いたずらっ子っぽい笑みを浮かべた女生徒だった。セミロングにした青色の髪は癖毛なのか外にハネている。制服のリボンの色は黄色で2年生であることを示している。女生徒の持つ開かれた扇子には『驚嘆』と書かれているが、本人の表情は驚いているようには見えない。
「本音ちゃんが言っていたのはあのコか……確かに興味深いわね。」
少女は何か考え込むように閉じた扇子を口元にあてる。
「でも、織斑一夏君もいるし……どうしようかしら。」
目を閉じて更に考え込むようになる。
「あ～もう！ 考えたって仕方ないわね。なるようになるでしょ。」
考えるのをやめて扇子をどこかにしまう。
「確か、本音ちゃんが趣味は料理って言ってたわよね。それなら料理部に入るのかしら？ できれば生徒会に欲しいんだけど、まぁ、織斑一夏君か甲斐谷月茂君のどっちか入ってくれれば問題ないわね。」
考えるのを止めたかと思ったら思い出したかのように右手の拳を左手の手のひらに当てる。
「それにしても…………」
少女は月茂が消えていった方向を見ながら呟く。
「私ってそんなに匂うかしら？ 香水はあんまり付けなかったはずなんだけどな。」
自分の手首や肩などに鼻を近づけて匂いを確認する。
「お嬢様。こちらにいらしたんですね。探したんですよ。早く生徒会の仕事を片付けてください、生徒会長。」
女生徒、もとい、生徒会長が自分の匂いを確かめていると眼鏡に三つ編み、いかにも『お固いが仕事はできる』といった風貌の女生徒が話しかけてきた。彼女のリボンは赤なので3年生である。
「あん、お嬢様はやめて。虚ちゃん。」
「失礼しました。楯無生徒会長。しかし、仕事を放り出されては業務に支障が――」
「わ、わかったから、すぐ行くわよ。」
生徒会長は3年生の言葉から逃げるように生徒会室へと向かった。
出来ればもっとやりたかったんですが、書くのが疲れてきて、10分も動いた後で連戦はつらいと思ったので箒は負けました。
箒は負けず嫌いなイメージなので素直に引くとは思えませんが……
それと、生徒会長の楯無さんと会計の虚さんをノリで出してみました。
楯無さんのISの待機状態って何なんだろうか、と考えて一番に思い当るのが扇子なのですが、扇子はアクセサリーじゃないよな。ちょっと気になる所ですね。
活動報告でアンケートを取っているのでよかったら参加してください。