地獄先生と陰陽師一家

恐怖の遠足

とある高原に来た童守小、五年の生徒達……

各々は色々な箇所へ行き、楽しそうに遊んでいた。

木に登った麗華は、辺り一面に広がる山々を眺めた。

「何か、輝三の所みたい！」

「麗華ぁ！

何か見えるぅ？！」

「変わったのは何も！

でも、めっちゃ綺麗だよ！」

一方その頃、ぬ～べ～は律子先生と一緒に、景色を眺めていた。

「良い景色ですね、律子先生！」

「本当に！

あの新しく出来た鉄塔が無ければ、もっと良かったんですけどね……

でも、やっぱり気持ちいいなぁ！やっほーー！！」

「（おお……律子先生、何と美しき声だろう。

山の児玉が、まるでソナタを奏でているようだ）

んじゃ、僕も負けずに……やっほーー！！」

「成仏させろー！！」

「な、何ですか！？今のは？！」

「いや、その……

どうも、この方達が返事したようで……」

近くに立てられた看板をぬ～べ～は、律子先生に見せた。それは『早まるな！自殺者多し』と、書かれていた。

それを読んだ彼女は、彼を叩き走って逃げていった。

昼を食べしばらくした後、皆帰りの支度を始めた。

峠を下りるバス……崖下には、何台もの車が落ちていた。

「な、何か自棄に事故多いわね、この道」

「あ！あそこにまた、一台！」

「カーブが多いからでしょ」

「この辺りは『鬼門峠』と呼ばれ、昔から難所と言われていました。

伝説では、この峠のどこかに霊界が通じる『鬼門』があるからと、されています」

峠を走るバスの中、バスガイドは郷子達にそう説明した。

「鬼門って何？ぬ～べ～」

「何だ、広。そんなことも知らんのか？

鬼門というのは、陰陽道で不吉とされている場所で、そこでは車の衝突事故などが、起こりやすくなるんだ」

「その話なら、従兄弟に聞いたことあるよ！

鬼門に近付くと、陰陽師が体調不良を起こすって」

ぬ～べ～の隣に座っていた麗華は、窓の外を眺めながら顔を真っ青にして話した。

「お前のは単なる、車酔いだ！」

「焔も？」

「帰りてぇ……」

「知らん！！」

「ぬ～べ～！話の続き！」

「ウォホン！

科学的に言えば、そういう場所は地磁気が強くなっていてな。霊界との連絡口になっている。

そこからやってくる妖怪共が、事故を起こす原因なのさ」

「まぁ……この先生、霊の話になると急に元気になるのね。何だか気持ち悪いわ」

バスガイドの言葉に、心に傷を負ったぬ～べ～はいじけてしまった。そんな彼を、郷子は慰めた。

「今でも事故が多いの？」

「そうねぇ……今月に入ってから、もう十人は死んだわね。

生き残った人の話では、事故の直前怪奇現象があったそうよ……何かがドーンとぶつかって」

その時、車の後ろに何かがぶつかったのか、大きな音が車内に響いた。

「な、何だ？！今、物凄い音が？」

「何かがぶつかったんじゃ」

「い、いや……ミラーには何も映ってない」

「それで、それからどうなるの？」

「え？

ええ……その後、急にブレーキが効かなくなって」

その時、運転手が突然顔色を変えて、震えた声で言った。

「ブレーキが……効かない」

「ええ？！」

またしても、車に何かがぶつかったのか、大きな音がした。

「これは……」

「外に何かいる！！」

「ぬ～べ～！！」

「目に見えない何かが！！」

「ゆ、幽霊だ……幽霊がこのバスを狙ってるんだ……

ひー！！」

運転手は恐怖のあまり、バスのドアを開け外へ飛び出そうとした……次の瞬間、彼の体が何か鋭い刃物のような物で千切りにされてしまった。

「う、運転手さんが！！」

「何がいんのよ！！

姿を見せなさい！！」

ポーチから札を取り出し、麗華は窓を開けるとそれを投げた札は光を放ち、見えなかったものを見せた。

それは、事故車に寄生したヤドカリのような妖怪だった。

「キャァアア！！」

「いやー！！お化け！！」

『鬼門ヲ開ケロ……俺ヲ帰セ！！』

「沙裏鬼……

霊界の表層部にて、現世との間を往復するだけの、無害な妖怪なのに……何故！？」

『鬼門ヲ開ケロ！！』

そう怒鳴りながら、沙裏鬼はバスに体当たりした。バスはガードレールに当たり、今にも落ちそうになっていた。

「きゃあ！！危ない！！」

「突き落とされるぞ！！」

「やっぱ鬼門から出入りしてた化け物だ……」

「出てる最中に、何だかの理由で鬼門が閉じちゃったから、帰れなくなって怒ってるんだね」

「それで何で人を襲うのか？！」

「人に問題あれば、妖怪は普通に襲うよ」

『帰セ！！』

沙裏鬼は後ろへ下がると、バスの後部席の車窓を割った。

「キャァアア！！」

「しまった！！後ろをとられた！！」

「運転私に任せて、先生は早くあいつを！！」

「頼んだ！麗華！！」

「焔！！先生の援護！」

「応よ！」

運転席から離れたぬ～べ～は、後ろへ行き沙裏鬼に攻撃した。その間に、車のメーターを見ると８０㎞を超えていた。

「もう！！このスピード下げなきゃ、曲がりきれない！！転落しそう！！」

「あと少し行けば、緊急待避所がある！

それまで持ち堪えるんだ！」

「それ聞けば、何とか持ち堪えられそう！

？

先生！！道の向こうに、歪みが見える！」

「？

あれは！！鬼門だ！

だが、磁場が歪んで上手く開いていない！何故だ！」

「……！

そうか……

先生！！多分、その辺に立ってる鉄塔のせいだよ！！」

麗華の言葉に、ぬ～べ～は窓から身を乗り出し鉄塔を見た。

「……そうか。

新しく出来た送電線の高圧電流が、鬼門の磁場を歪めていたのか」

「だから、人に攻撃……

なるほどね！それなら、納得！！」

「だとすると、あの電流を遮断すれば……

麗華！！」

「何！」

「俺は奴をバスから切り離す！！

お前はバスを！」

「避難所に入れるんでしょ！」

「頼んだぞ！」

「アイアイサー！

焔！先生を手伝って！」

「応」

鬼の手を解放しながら、ぬ～べ～はバスから飛び降り沙裏鬼に攻撃し飛び乗った。

「先生！！」

「鬼の手よ！！伸びろ！！」

天高く伸びる鬼の手……伸びた先は電流が走る線を握り切った。すると、歪んでいた鬼門が開き、沙裏鬼は車を捨て鬼門の中へ帰って行った。

ブレーキが効くようになった麗華は、すぐにブレーキを踏みサドルを切り車を止めた。

「と、止まった……」

「た、助かった」

「先生は？！」

「焔！」

道路には、焔の背に乗ったぬ～べ～が親指を立てていた。

「おい……」

「？」

「さっさと俺の背から降りろ！！」

「す、すいません！！」

慌てて降りたぬ～べ～……焔は首を振ると、麗華の元へ駆け寄り体を擦り寄せた。

「鵺野先生！！」

「やぁ！律子先生」

「キャー！！いやー！！怖い！！来ないでー！！」

「へ？」

突然逃げた彼女に、ぬ～べ～は訳が分からずにいた。

しょんぼりして、自分のバスに戻ろうとした時、彼の背中に着いていた沙裏鬼の腕が地面に落ち、それは何事も無かったかのようにスッと消えた。