これは【GGO】であって、【MGS】ではない。

Episode114 難儀な話 〜A difficult story〜

ｺﾞﾄﾝ!!

「……できたぞ」

時は少し戻り、SJ開催の約1週間前のこと。

素っ気ない声と共に、あまり聞きなれない音が店主の店の休憩スペースに響いた。

その音に驚いたベネットは、くるりとカウンターの椅子を回す。

するとそこには……！！

「お、おお……！！」

「……ふふ」

発注からたった1〜2日。

カチューシャから紹介された2人のうち1人……フォートレスは、そんな短い期間で、ベネットの設計図を忠実に再現した代物を持ってきた。

「設計図がわかりやすかったからな……作りやすかったよ」

「あ、あはは……ありがとう？」

そんなことを言うフォートレスを横目に、ベネットは早速その代物を持ち上げる。

ただその瞬間。

とある、違(・)和(・)感(・)に気がついた。

「え……？」

「ん……？ ああ、そうそう」

キョトンとした顔をするプルームを見て、フォートレスが思い出したように話し始める。

「実は……少し手を加えさせてもらった」

「えっ……！？」

「まぁ、といっても形は変えてない。なんせあのプルームの修正入りだからな、これが最善なんだろ」

「は、はい……？」

相変わらず、分からないと言う顔をしているベネット。

実を言うと、ベネットの書いてきた設計図は、カチューシャが2人を呼び寄せた後、諸処諸々の修正を加えられていた。

修正点は主に形状。

そして発案者は、ほぼ全てプルームである。

彼はポイントマンとして歴戦であるが故に、どこに、どういう角度、速さで、どれくらいの確率で弾が飛んでくるのかを熟知していた。

そしてその経験と知恵を用いて、ベネットが想定している使用場面で最も適切な形状へと少し修正を加えてくれたのだ。

守るべきところをきちんと守るのはもちろん。

意外な盲点や、当たった弾がどの方向へ弾かれるのか、またベネットのアバターの体型から、取り回しがしやすいのはどの形なのかなどなど。

感心どころか感銘を受けるレベルの知恵と知識を、加えてくれたのである。

……ただ。

「え、じゃ、じゃあその、修正ってのはどこに？」

「……ふふ、それは……な」

形状が変わらないとすると、他のどこに修正が入るというのか。

ベネットは、さっきからずっとキョトン顔をである。

ただフォートレスはそんな彼に、意外な答えを返した。

「素(・)材(・)、さ」

✣

「え、えーと、う、ううん？」

それから数分後。

ベネットはキョトン顔から一転。

なんなのだこれはという、驚き顔に変わり果てていた。

その理由は、ベネットが今置かれている状況。

彼は今、店主の店の試射スペースにいる。

そしてフォートレスは、ベネットに向かい合うように立っている。

フォートレスの斜め後ろには入口の扉があり、目の前の台には多種多様な銃が所狭しと並んでいる……というか、もはや積み上げられている。

それに対しベネットの後ろには……的(・)が(・)あ(・)る(・)。

その他には何も無い、殺風景な感じだ。

「えっとあの……これどういう？」

……そう、彼は今。

シューティングレンジの中(・)に(・)い(・)る(・)のである。

「……シールドを銃につけて、こちらに向けて構えて。あ、マグは抜け」

「？？？？」

そんな彼に飛んでくるフォートレスの言葉は、尚更意味不明……

ではなかった。

その瞬間気づいたのである。

「それじゃ行きます」

「あっ……！！」

「どの弾なら何発まで耐えられるのか。体で覚えろ」

「えちょまぁぁぁぁ！！！！！」

ﾀﾞｧﾝﾀﾞｱﾝｽﾞﾊﾞｽﾞﾀﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞ!!!!!!!!

ちなみに、あまりの容赦なさに、店主が笑いながら覗きに来たのは全くの余談である。

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