これは【GGO】であって、【MGS】ではない。

Episode135 「落」〜"Drop"〜

「こ、怖いって……！？」

ユウキらしからぬ言葉に、シウネーが思わず彼女を見る。

「でも……なんでだろ、すごく……わくわく……する」

「わ……え……？」

気づけば、彼女の顔には笑みが浮かんでいる。

「……」

シノンは見ていた。

彼女の内にもまた、獣(・)が(・)い(・)る(・)ことを……。

✣

戦いはいよいよ大詰めである。

リーファの本性が顔を見せ、沸き立ちが収まらない観客。

ここまで魅せるとは思わなかったのであろう、キリトらのすぐ隣、スリーピング・ナイツの反対側に座っていたサクヤらも目を見張っていた。

ｶﾞﾝ!! ｷｨ!!

「くぅ……！？」

体重を乗せた一撃を、いとも簡単にタスクの刀に跳ね返され、リーファが思わずよろける。

「……さぁ」

「ぐっ……ううううああああ！！！！」

相変わらず余裕なタスクが膝を着くリーファをあえて煽る。

リーファは当然それに乗っかる。

ｷｭﾝ!!

「ちっ……」

鋭い突きがタスクの顔の横を射抜く。

否、正確には、タスクの顔が避けた結果、そうなった。

リーファはこれでもダメかと顔が険しくなる。

ﾊﾞｷｨ!!

「がっ……！？」

するとその直後、タスクの剣がリーファの剣の柄と刀身の境目あたりを下から斬りあげた。

力点のすぐそばである。もちろん、簡単に剣は上を向く。

そして続いて2撃。

ﾁｨ!! ｷｨｯ!!

「ぐっ……あっ……」

縦になった剣に、容赦なく刀が食い込む。

リーファは思わず後ろに下がった。

「……リーファさん、あなたは素晴らしい獣を持っている」

「……！？」

すると、タスクが刀を下げてリーファを見た。

「しかし」

「！！」

そして急接近。

タスクの顔が、リーファの顔の目の前に来る。

「あ(・)な(・)た(・)は(・)獣(・)の(・)飼(・)い(・)方(・)を(・)ま(・)る(・)で(・)分(・)か(・)っ(・)て(・)な(・)い(・)」

「なっ……！！」

そう言うと、タスクは身を瞬時に引いた。

するとリーファは脚がお互い重なり……

ﾄﾞｻｯ

「あぅっ……！！」

尻もちを着く。

「またやりましょう、今日は……ここまで」

そしてタスクは笑い……

ﾋｭﾝ!!

「くっ！！」

リーファの上腕を、皮(・)膚(・)一(・)枚(・)分(・)だ(・)け(・)横に斬った。

その瞬間、ブザーがなる。

タイムアウトのブザーである。

勝者はタスク。

H(・)P(・)残(・)量(・)判(・)定(・)によっての、勝利であった。

✣

「アンクル……ブレイク」

「キリトくん？」

一方、観客席。

タスクの勝利にまた湧く観客の中で、不思議そうな顔をするアスナに、タスクが今リーファにしてやった技術を教えていた。

「あれは……多分、アンクルブレイクだよ」

「な、なぁに、それ……？」

そう。

リーファがタスクの接近と後退で後ろに尻もちを着いた理由。

それは、「アンクルブレイク」という、小手先の技である。

「確か……バスケだったかな」

「？」

「相手の意識や視線を誘導して、脚を絡ませて転ばせるんだ」

「……！！」

アスナは驚く。

と、いうより慄く。

なんだそれは、と。

そんなこと、少なくとも戦いの中でやれるもんではない。

スポーツなら分かるが、これは戦闘だ。

相手の意識は自分ひとつに注がれているのだ。

状況や仲間などに意識を割かねばならない試合とは違うのだ。

「俺も……やったことは、ある。ただ、相手の体制を崩す程度だ。尻もちなんてどうやっても無理」

「……」

「そういえば、アスナもユウキにやられたろ？ あの試合のとき」

「あ……！！」

そういえば、と言わんばかりに記憶が蘇ってきた。

初めて会ったあの試合の時、ユウキが急に接近してきて、驚いて後ろに倒れそうになったことがあった。

ああ、あれか。

そんな気持ちが出かけるが、いやいやそれにしたってあっちは尻もちである。

そもそも次元が違う。

後ろに倒すならともかく、尻もちはそ(・)の(・)場(・)に(・)落(・)と(・)す(・)芸当なのだから……。

「ま、なんにせよバケモンだね、彼」

「きゃっ！？」

するとその時、いきなり一段上からユウキが顔を覗かせてきた。

アスナはビックリして仰け反る。

「うっひひ、いい驚きっぷり、かっわいー♡」

「うぅ〜、もう！！」

してやったり顔のユウキにアスナがポカリと拳をあてる。

すると、その隣のシウネーが、ユウキをおさえながらキリトに尋ねた。

「この後はどうしますか？ 今からDブロック予選ですが……」

「ん……ああ、そうだな……決勝にはきっとあ(・)い(・)つ(・)がくるし、決勝だけ見ようかな」

「あ(・)い(・)つ(・)……？」

シウネーがはて？ と言わんばかりに首を傾げる。

すると寄ってきたサクヤが笑って答えた。

「ふふ、ユ(・)ー(・)ジ(・)ー(・)ン(・)だろう？」

「へへ、正解」

✣

そのまた他方。

店主もとい、タ(・)モ(・)ン(・)である。

彼は歓声を浴びる二人を見て、ニヤニヤと気持ち悪い笑みを浮かべていた。

「ありゃぁ、落(・)ち(・)た(・)な。リーファさん」

そう言われるリーファの見上げた視線は、タスクを捉えていた。

---

前回の後書き？
知らない子ですね。

※たまたま時間が空きましたので仕上げました。


【作者Twitter】
https://mobile.twitter.com/P6LWBtQYS9EOJbl
作者との交流、次話投稿の通知、ちょっとした裏話などはこちら！！

【作者 公式LINE】
https://lin.ee/wGANpn2
公式LINE限定セリフ、各章あらすじ、素早い作中情報検索はこちら！！

【今作紹介動画】
https://youtu.be/elqnCcV7R_0
この動画にしかない物語の鍵があります……。

【感想】
下のボタンをタップ！！