これは【GGO】であって、【MGS】ではない。

Episode149 槍の大剣 〜Big spear〜

「まっ……ずい、ね。これ……はっ……！！」

「！！」

絞められながら、店主はそう言って笑う。

タスクはその言葉を聞いて、虚を突かれた顔をする。

その瞬間。

「ふんっ……！！」

ｺﾞｷｨ

店主は、自分で自(・)ら(・)の(・)肘(・)を(・)折(・)っ(・)た(・)。

「な！？」

アスナがそれを見て息を飲む。

それにより、一瞬でタスクの拘束に緩みを持たせた。

そしてその腕を、できる限り高く上げて……

ﾋﾞｭﾝ‼︎

「くっ……！！」

ｺﾞｯ‼︎

タ(・)ス(・)ク(・)ご(・)と(・)地(・)面(・)に(・)叩(・)き(・)つ(・)け(・)る(・)。

ダランダランになった腕を勢いをつけて振ったのだ。

振り子のように余計に勢いづいて、地面に当たる。

組みついていたタスクは逃げようと手を離したが、結局巻き込まれて後頭部から地面に直撃した。

「がっ……！？」

「いっ……」

視界が揺れているのか、タスクは目が泳ぎつつフラフラと、それでも早く、店主と距離をとる。

店主はあえてその場を動かず、離れるタスクをみつつ、ゆっくり立ち上がる。

残りHPは、タスクが５割、店主が４割。

正直この光景だけで観客は息を呑んでいる。

なぜならこの二人とも、今までの予選でここまでHPが削られたことがないからだ。

「で、でもあの腕なら……！！」

すると、シウネーが呟く。

発勁は打てない、そう言葉が続きそうであったがしかし。

「だよ……ね、そうなるよね」

今度はうっすらと笑っているユウキが呟いた。

店(・)主(・)は(・)、(・)薙(・)刀(・)を(・)取(・)り(・)出(・)し(・)た(・)。

「あ……！！」

シウネーの顔がまた険しい顔になる。

気づけばタスクもいつのにか刀を抜いている。

正面中心、剣道そのもののような構えである。

それに対し店主は、折れてない方の腕一本でタスクに薙刀の刃先を向けていた。

「……」

「……」

しばしの沈黙。

ﾊﾞﾁｨ‼︎

「おおっ……！？」

と思いきや、一瞬で一合を交わす。

観客は湧き上がりかけて静まる。

何が起きたか分からなかったからだ。

「今何が……？」

腕をぎゅっと握って、注意深く見ていたシリカは思わず呟く。

「タスクが一発横から叩いたんだ。薙刀の、側面を」

「！？」

すると、キリトが答える。

「叩い……た？」

「ああ。今店主が一瞬、突こうとしたんだ。それをタスクが刀で横に叩いて弾き飛ばした」

「っ……！？」

いつの間に、そんな顔になるシリカ。

キリトはさすがだ、それくらいは見切れる。

店主とタスクの距離がジリジリと縮まる。

「……動いた！！」

ﾋﾞｭﾝ‼︎

ｺﾞｯ!!

そしてまた一合。

タスクが正面に突く。

薙刀の柄がそれを弾く。

「ぐっ……！？」

しかしタスクの狙いはそれではなかった。

正確な突き。

しかしそれは、弾(・)か(・)れ(・)る(・)前(・)提(・)の(・)も(・)の(・)。

その衝撃はしかと柄に伝わり、店主の片腕をつたって体全体を押す。

「ちぃっ……！！」

ｳﾞｫﾝ‼︎

店主がたまらず後ろに飛ぶ。

タスクの横なぎが腹を掠め、腕の下を通る。

するとその瞬間。

ｺﾞｫｯ

「っ！？」

刀を横に薙いだ勢いそのまま、タスクの体が一回転。

後ろかかと回しが店主の脇腹に刺さる。

店主の体が揺れる。

タスクはもう止まらない。

さらに後ろに下がる店主に、今度は上段斬りの構え。

……が。

ｶﾞﾂﾝ！！

「……はぁ、はぁ」

「あ、と、止まった……」

店主の薙刀がタスクの頭に飛んできて、タスクの刀を防御に使わせた。

真っ直ぐ上から下への一線の軌道を辿るはずだった刀は今、タスクの顔の真横で薙刀の柄を押さえている。

店主の心底ホッとした顔が見える。

タスクもよく見ると……

笑(・)っ(・)て(・)い(・)た(・)。

✣

「な、なんという……」

すると、珍しくタルケンが言葉を発した。

スリーピングナイツのメンバーで、シウネーの二つ隣に座っている。

緑色の髪色、すらっとした体格で長身、種族はレプラコーン。

そしてそんな彼の使用武器は……『長槍』。

「ど、どうしたの？ タルケン」

「あ、えと……」

隣に座るスプリガンのノリが顔を覗き込む。

「あのね。普通、槍をあ(・)ん(・)な(・)持(・)ち(・)方(・)で維持できるわけないんだ」

「あんな……？」

タルケンの言葉に、スリーピングナイツの面々は顔を闘技場の中心に戻す。

店主に視線が向く。

相変わらずだらんと下がった腕と、そうでない方の腕にしっかり握られた薙刀。

「「「「「「……！！」」」」」

「気づいた？」

すると、みるみるうちに面々の顔が変わった。

「あんな、先(・)端(・)を(・)片(・)手(・)で(・)持(・)つ(・)なんて、普通無理なんだよ」

「！！」

スリーピングナイツの面々はもちろん、キリトらは既に気づいているようだった。

店主は現状、片(・)手(・)で(・)薙刀をを持っている。

それも、柄(・)の(・)先(・)端(・)で。

現実でも、ゲーム内でも、多少の差はあれど力のかかり方や大きさは変わらない。

先端に鉄の塊がついた長い棒を、反対の端っこで片手だけで持つなんて、筋トレ器具もいいところの所業だ。

「それにね……」

「？」

皆がポカンとしているところで、タルケンがまた話し始める。

「あの店主さんが使ってる『薙刀』ってやつ。あれ分類は「槍」なんだけど、「槍」の中でトップクラスの攻(・)撃(・)力(・)と重(・)量(・)を持つの」

「え……」

それってつまり。

誰もが理解した顔でタルケンを見る。

「通称、『槍の大剣』。通常の槍を片手剣・刺剣だとしたら、ね」

つまり店主は、も(・)し(・)剣(・)の(・)使(・)い(・)手(・)な(・)ら(・)ば(・)、(・)大(・)剣(・)を(・)さ(・)も(・)片(・)手(・)剣(・)の(・)よ(・)う(・)に(・)使(・)え(・)る(・)ほ(・)ど(・)の(・)S(・)T(・)R(・)を(・)持(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)、ということになる。

前かがみで眉間に皺を寄せ、膝に肘を乗せ指を組んだタルケン。

そう言った彼は、口元こそ笑っているものの、少し体が震えていた。

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