これは【GGO】であって、【MGS】ではない。 作：駆巡 艤宗
「どうしよう……！！」
帰省から帰って、はや一週間と少し。
香蓮は、頭を抱えていた。
「そんなん無理だよう、どうしろっていうのよう……！！」
自宅で一人。それも夜中に、頭を抱える香蓮。
彼女がこうなるのには、とある『理由』があった。
✣
ことの発端は、つい数時間前。
自宅マンションの近くを散歩し、帰ろうとしたその瞬間。
自分はMだ、と名乗る男が、いきなり声をかけてきたのだ。
それだけで怪しい。
正直気乗りはしなかったが、どうしてもというのでフリースペースで話を聞いてみると。
『ピトがSJ２に出る。自分はそれに同行する』
『もし彼女が死ねば、彼女は自殺する。加えて自分も殺される』
そんな馬鹿な。
香蓮はMの話を一蹴した。
しかしどうやら本気らしい。
間に受けないのは承知の上だの、いずれ真実は分かるだの。
御託を並べては真剣に話してくる。
でもそんな話をして、いったい自分にどうしろと。
すると続けてMが言う。
『レンは以前ピトと、GGOで真剣勝負をして、レンが勝ったらリアルで会う、と言う約束をしたでしょう』
『GGOで彼女を倒し、その約束を果たさせろ。であれば彼女は死なない』
……それは真実だった。
確かに、以前ピトとその約束をしたのは事実だ。
……でも。
✣
「じゃあ倒します、とはならないのよ！！」
香蓮はそう言って、ベッドに飛び込んだ。
ピトフーイを倒す？
そんなことがそもそもできるのか。
加え、次のSJはレベルが高い。
前回の比じゃない。
そんな中で、ピトフーイ生き残れるのか。
「いや……それはまあ……大丈夫、か」
ふと香蓮は、それに気づく。
ピトフーイはめちゃくちゃに強い。
そんじょそこらのチームにペッと倒されるなんてことはまずない。
……つまり。
「実質、ぜーんぶ倒さなきゃいけない……？ そゆこと……！？」
ということ。
「……はぁ、とりあえず」
すると、香蓮はぐいと体を起こす。
『スクワッド・ジャム』は「スコードロンの戦い」なのだ。
そもそも「仲間」がいなければ話にならない。
「……誰か、いたかなぁ」
スマホをスクロールし、GGOのフレンド欄を開く。
「……」
もちろん、０人。
思い返せば、SJ２に出る気がどうも出なかったのは「仲間がいないから」という理由もあるのだ。
そんな彼女に、さらに難しい条件をクリアできる仲間なんているわけない。
意味がわからない、ぶっ飛んだ事情を理解してくれて。
本人の強さはもちろん、連携能力もかなりの練度が必須。
「……ん？」
その瞬間。
香蓮の脳裏に、とある人物の顔がぽっ、と現れる。
「あ……！！！！」
いる！！！！
香蓮はその瞬間、飛び上がりそうになる。
事情、強さ、連携。
全てクリアできる、おそらく唯一無二の「仲間」。
彼女はすぐさま、その「仲間」に電話をかけた。
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