これは【GGO】であって、【MGS】ではない。

Episode174 参戦 〜Participation〜

時は、3月中旬。

「は……！？」

そんなことあるのか。

レンは言葉を失いました。

「ふふん……どうよ！」

「……！！」

今、レンの目の前に仁王立ちするは、仲間、と聞いて真っ先に思い浮かんだたった1人のプレイヤー。

現実では大親友、仮想世界では師匠なあの人。

香蓮の親友、美優もとい。

「フカ次郎！！ GGO参戦！！」

その人でした。

✣

「うっひょ〜！！ すげぇ！！ カワイイ！！」

フカは相変わらず元気だった。

金髪ロングで低身長。

レンといい勝負の少女である。

ステータスは化け物そのもの。

敏捷性こそレンに劣るものの、それ以外全ての項目においてはなんと圧勝。

「なあなあレン！！ 早速案内してくれよ！！」

「はいはい、今から今から」

「武器！！ 武器見に行こうぜ！！ どんなのがあるのか想像もできん！！」

「わーかったわかった」

ぴょんぴょん飛びながら駆け出すフカ。

レンも慌てて着いていく。

しかし。

ここからが長かった。

✣

「……おや、こんにちは」

「おいっす！！」

「こ、こんにちわぁ……」

それから、何だかんだ言って巡ってなんと数日後。

二人は、店主のお店『ガン・マリア』に来ていた。

半笑いの店主と元気な金髪娘。

そして……疲れきったレン。

「その様子は……だいーぶ回ってきたっぽいね」

「……はい」

「で、いいのがなかった、と」

「お見通し……ですよね」

レンのあまりのやつれ具合に、思わず笑う店主。

となりの金髪娘の元気さと相まって、なお面白い。

「……あなたは」

「フカ次郎です！！ フカって呼んでね！！」

「ふ、フカちゃん……でいいかな」

「フカちゃん！！ カワイイ！！ それで！！」

「はは……元気な子だ」

店主の微笑みを見て安心したのか、ため息をつくレン。

金髪娘、もといフカはそんな店主を見てカウンターに乗り出した。

「店主さん……！！ わたしゃぁ……こう……びびっとくる子をさがしてるんだ……！！」

「うん……君はそういうタイプよね」

「！！」

「GGOは全然。でも相当やりこんでるゲームがあるでしょ。たぶん……ALOとか」

「へ？」

あっ、始まった。

レンは内心で察した。

「お、お会いしたことありま……へぇっ！？」

「はは、ないよ。今日はじめまして、だよ」

「えっじゃあなんで……」

「立ってる時の姿勢が羽がある時のままなんだ。見たらわかるさ」

「……！？」

驚きすぎたが故か、仮想世界バフが剥がれたが故か。

突然敬語になるフカに、微笑みを返す店主。

驚いたフカは咄嗟にレンを見た。

「れ、レン……この人、ひょっとしてどえらい方なのでは……？」

「というわけで、私は色々見てるから。終わったら教えて」

「え、ちょレン！？」

「どえらい方だから。もうおまかせしちゃっていいかなって」

「ちょ、そばにいてっ……ねぇっあっ」

フカの気弱な言葉を尻目に、そそくさと退散しようとするレン。

「れ、レンちゃん、とりあえず武器を選べばいいのかな？」

「あ、はい。その他装備もモロモロ……できれば」

「ん、了解。まかせて」

「お願いします」

「えっあっ」

店主の笑顔の頷きに、レンはぺこりと頭を下げる。

相変わらずフカは二人を見ておどおどしていたが、もうどうしようもない。

武器選びの時。

たしか店主が、こんなことを言っていたような気がする。

『で、ロマンとかいう人は変態』

『変態……！？』

『関わらないほうがいいよ』

『へっ……へぇ……』

「正解だった……」

レンは棚と棚の間で息をつくレン。

あの時はピト、しか思いつかなかったが。

世界が違うだけで、フカも極めて強力なプレイヤーだ。

当然、こだわりも強力。

「最初からここにこれば、よかった……な」

レンはふぇええ、と息を吐いた。

✣

「で、フカちゃん」

「はいっ！」

一方カウンター。

店主とひらきなおったフカが対峙する。

「まずは武器を決めよう」

「おす！！」

「……どんなやつがほしい？」

「……！！」

するとその時。

フカの目が、心做しか色が変わる。

「……どんなやつ」

「うん、ざっくり。イメージでいい、こんな子がほしい、っていうの、ない？」

「い、イメージ……」

店主の言葉に、深く考え込むフカ。

「んー……」

「……」

色々思考を巡らせているのだろう。

目を閉じ、眉間にシワが寄る。

「……ん」

「？」

パッと目を開いて、店主を見るフカ。

そんな彼女に目を丸くして見返す店主。

そしてフカが一言。

「美しい、けど強いやつ」

あっこれは。

店主の笑顔が固まった。

---

あけましておめでとうございます！！
駆巡 艤宗です。

いやぁ、2023年ですか。
SAOは未来の話どうのとか、いよいよ言ってられなくなってきましたね。

今年もどうぞ、よろしくお願い致します。

さて、今回あとがきに現れたのは、何も新年のご挨拶だけではありません。

今回のお知らせは大きく2つ！！



1つ目。
【アイコンが変わりました！！】

既にお気づきの方が多いと思います。
TwitterとLINE公式アカウント、それぞれアイコンが変わりました！！

LINEの方は結構頑張って作ってみましたがいかがでしょうか……？
よければ、Twitterにて感想をお願いします！！(笑)



2つ目。
【LINEでお知らせサービスを開始します！！】

はい！！
こちらが今回のメインとなります。

今まで、Twitterでしかしてこなかった新話投稿報告を、これからは公式LINEアカウントからも行います！！

諸事情で中々実装できませんでしたが、この度やっと叶いましたので、新年一発目このタイミングでスタートしようと思います！！



とまあ、こんな感じで。

2023年も、タスクや店主はじめ、様々なキャラクター、世界で物語を紡いでいこうと思います。

まだ出てこない原作とキャラクターは、それぞれ既に5作・6人に上ります(！？)

いずれ、出てきた時に。
皆様がまだ読んでいてくれたら、嬉しいです。

ではまた。

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この動画にしかない物語の鍵があります……。

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