これは【GGO】であって、【MGS】ではない。

Episode188 不信感か心配か 〜Sense of distrust or Anxiety〜

13時19分。

2回目のスキャン直前。

レン達一行は、相変わらず住宅街の中。

フカが泣いて謝っていた家から少し離れた家の中にいた。

「…………もうすぐですね」

「うん……」

窓の外を見ているタスクが、反対側を見ているレンに声をかける。

すると。

「レン、交代する。スキャン見てきてくれ」

「キリトさん……ありがとう」

キリトがやってきて、レンのポジションを交代した。

レンは素直にキリトに任せ、家の中へと入っていく。

彼女の去り際、キリトは少しふりかえってレンを見た。

その背中は少し……小さい。

「…………ふむ」

そんな彼女を完全に見送ってから、耳の無線機を少し触るキリト。

『……タスク』

『はーい』

そして、反対側を見ているタスクにだけ、無線を繋いだ。

『どうされましたか』

『いや……その……レンがさ』

『…………えぇ、そうでしょう』

『……』

まだ何も言ってないぞ。

そう言いかけて、やめるキリト。

彼はそういう奴だ。

先々まで見透せる彼は時折、話そうとする段階から言わんとすることを察して話してくる。

普通だったらいささか癇に障るものだが、どうしてか彼にはそれを感じない。

『なんだか……少し、その……小さく見えてな』

『……ええ』

『それで……大丈夫……なのかって』

『そうですよね』

淡々と返してくるタスクに、キリトはもはや察する。

『……はぁ、お前のその感じ。なんだか分かるようになってきたよ』

『ふふ、ようやくですか』

『察するよ。問題ないんだろ』

『はい、大丈夫ですよ。全て上手くいかせますから』

『！！』

上手くい(・)か(・)せ(・)る(・)。

言い回しに少し引っかかるキリト。

『ただしそれには、あなたの力が必要です』

『……！！』

『でもそれはまだまだ先の話です。だから』

『……』

『その時までは、安心して彼女に身を任せてください』

『……分かった』

タスクの言葉に、キリトは息をついて微笑む。

色々思うことはあれどリーダーはレンで、ここまでのところしっかりやれていることには変わりないのだ。

キリトに巣食った感情の正体は、『不信感』ではなく『心配』。

その似て非なる感情の混同は、キリト自身への刃となる。

タスクはそれを紐解いて、彼自身に伝えたのだ。

彼女は上手くやっている。

同時に……

僕(・)ら(・)も(・)上(・)手(・)く(・)や(・)れ(・)て(・)い(・)る(・)、と。

✣

『方針が決まったよ！！ そのまま南！！』

『その先の駅のホームの間に1チーム！！ 奴ら陣取ってやがるから殴り込みだ！！』

それからしばらくして。

全体無線に元気な声が響いてきた。

今やすっかりコンビみたいなミーシャルとフカである。

『陣取りですか』

『そう！』

タスクの無線に元気に返すフカ。

そこにシノンが割り込む。

『駅自体はここからでも見えるんだけど、頭だけしか見えないのよね』

『ははぁ、なるほど』

『狙撃してもいいけど殺れて一人だから』

『でしょうねぇ』

どこか分かったようなタスクの声。

「……」

「……」

レンとキリトは何やらジト目だ。

『そこでっ！！ 私の出番ってわけさ！！』

そして、フカが何やらやる気であった。

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エタる……？
エタノールですか……？

✣

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