これは【GGO】であって、【MGS】ではない。

Episode196 一方その頃 〜Meanwhile, around that time〜

時は少し戻って。

レンとタスクで二手に分かれ、それぞれ動き出してから数分後。

「……ふぅ」

ドーム入り口で息をついて、ペタンと座り込む少女がいた。

言わずもがな。

ひとり残されたミーシャルである。

ｺﾞｺﾞｺﾞ……

ｶﾞｶﾞｶﾞ……

ﾄﾞｫﾝﾄﾞｫﾝ……

「……ん」

真横のドームから聞こえるくぐもった轟音。

眠そうな目で入り口を見やる。

「みんな、頑張ってるんだ……ね」

ふぅ、とまた息をついて、目を伏せるミーシャル。

武器を持たず、フリフリな服を着た可憐な少女。

いくら女子とはいえなかなか珍しい、武器も持たないそのスタイル。

「……さ、やらなきゃ」

するとミーシャルは、ゆっくり立ち上がって周りを見渡した。

後ろ180°全面はドームの壁だ。

未だに轟音が聞こえてくる。

対し、前に広がるは平野、それと遠くに街。

「……さすがタスク。分かってるね」

景色を見渡し、ふふ、と少し笑うミーシャル。

手元にウィンドウを表示させると、何やらポチポチと触り出した。

「建物のそばは、地面が平ら」

ﾋﾟｯ､ﾋﾟｯ……

「でも市街地じゃダメ。平屋の街は隠しきれない」

ﾋﾟｯ､ﾋﾟｯ……

「かと言ってビル横もダメ。ミサイル当たっちゃう」

ﾋﾟｯ､ﾋﾟｯ……

なにやらブツブツ言いながら、これまたGGOプレイヤーにしては珍しく長々とウィンドウをさわるミーシャル。

……そして。

「だから、ここ。ちょうどいい高さの建物」

そう言って、ミーシャルがウィンドウを閉じる。

例(・)の(・)箱(・)が、彼女の真横に現れる。

すると、その時。

「あ……やっほー、タウイ」

1機の飛行機型ドローンが、頭上を飛んで行った。

✣

時間は少し進んで。

レン達がSHINCらと共闘を取り決めたのと同時刻あたり。

『みんな、一応聞いて』

「？」

雪山の頂上にいた「VRF」。

その旗艦(リーダー)であるタウイが、全員に無線を飛ばした。

『僕らから見て右側、北の壁沿いで「全日本マシンガンラバーズ」と「TーS」が戦闘になりそう』

「……」

『で、「TーS」が面白いことしてて、あいつら城壁の上にいるんだよね』

「……上！？」

思わずギフトが無線を返す。

『タウイ、いま上って言った？』

『あぁ、上』

『あれ登れるんだ……』

チームメンバー全員そう思うのだろう。

それきり無線は飛んでこないが、妙な空気と間が生まれる。

『そ、それでね』

「……」

『「TーS」さ、いずれ厄介になりそうだから爆撃機飛ばす』

「……」

『ついでに「全日本マシンガンラバーズ」もまとめて吹っ飛ばすから、割と目立つかもしれない』

はいはい、つまりそういうことね。

皆、言わんとすることを理解する。

『こっちに向かってくるチームが出てくるかも。要警戒ね』

まぁ、だろうね。

無線は返さずとも、皆そんな感じだった。

彼らVRFはSJII開始からずっとスポーン地点にいた。

雪山な上、斜度が強い。

これほどまで防衛に適した地はないからだ。

旗艦(リーダー)であるタウイを最奥に置き、各員は放射状に散開。

それぞれ白いポンチョをかぶり、身を潜めて麓を警戒する。

一方、タウイは5機の偵察機をこれも放射状に飛ばした。

マップ全域の状況を把握して損はないからだ。

ところが、チーム数が減り、終盤に差し掛かる今。

いよいよ篭もる意味が無くなってきた……というわけで。

ここで1回攻勢に出ようというわけだ。

『はぁ〜あ、初戦闘はドローンかぁ』

『まあまあ、それが最善なんだししょうがないじゃない』

『さながら電子戦だな、これは』

無線で好き勝手話すメンバー達。

まぁやってくる敵もいないし、仕方ないだろう。

そんな彼らの上を3機の【特製UCAV "SEIRAN"】が編隊を組んで飛んで行った。

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