これは【GGO】であって、【MGS】ではない。 作：駆巡 艤宗
「仕事を、してもらうよ」
「な……！？」
重苦しかった死銃についての話。そしてその後いきなり言い渡された、初仕事。
もちろんの事、シノンは驚きを隠せなかった。
「え……ちょっ……ちょっと、待ってください！私はまだ……！」
「……まだ？」
「訓練してない……し、その……要領も分からないんですけど……」
シノンは慌てふためいて弁明する。
それもそのはず。シノンはまだ、ボスとの訓練も受けていないし、そもそも仕事の要領も分からないのだ。
そんな状況でどうしろと言うのか。
シノンの中には、膨れ上がった不安という不安と、少しの不満があった。
「その……」
「……」
未だ黙りこくっている店主に、シノンは必死に伝えようのない「不安」を伝えようとする。
だが、実際はそんな不安は不要だった。
「……ふふっ、あっはは、ごめんね。驚かせちゃったね」
「は、はい？」
「うん、分かるよ。その気持ち。最初は誰でも怖いよね。でも安心して？流石にいきなりボスがやるような仕事にはぶち込まないから」
「は、はあ……それなら……」
「うんうん、ごめんごめん」
シノンは一気に安心感を感じる。
そんなシノンを見て、店主もニコニコして笑っていた。
そしてすぐに、店主は話を戻す。
「で、仕事の内容だけど……」
「……」
「『BOB』に、出てほしいんだ」
「え……！？」
ーBOB。正式名称、「
この大会は、今回で3回目を迎える、GGOの中での、いわゆる「最強プレイヤー決定戦」だ。
いくつかの予選ブロックで1対1の戦闘をいくつも勝ち抜き、最後の決勝戦で30名での総当たり戦を行うこの大会。
まあ、シノンはもともとこの大会に出るつもりだったし、優勝も狙っていたので、むしろ願ったりの仕事である。
そして、一番気になるのが「理由」だが……
「ま、シノンさんは強いし、何回も出てるしね。でもそれは、「表世界」の話だけど」
「うっ……」
「ふふ、ごめんごめん。で、なんで出てもらうのかというと……」
「……」
「死銃と、向こうから送られてくるプレイヤーとの接触。これが目的だ」
「接触……？」
「そう。実際に会話を交わしてもいいし、横目で見つつ存在を確認してるだけでもいい」
「は、はあ」
「まあ、実際は送られてくるプレイヤーがどんな人かは分からないから、それを探し出してほしい……っていう部分もあるけどね。きっと彼は、死銃の目をこちらに向けさせるために、何かとんでもないことを誰にでも見られる場所でやるはずだ」
「あ……なるほど」
「……ふふ、もう分かったかな？」
「はい……その、「誰にでも見られる場所」が、BOBなんですね？」
「そう……！その通り。この時期にやってくるなら、誰だってそうするのが手っ取り早いだろう？まあ、実力があれば……の話だけど、なんせ向こうからの送り人だ。充分あると考えるのが適当だろう？予選の参加人数は恐ろしいほどいるから、バレる可能性も０に等しいし……」
「確かに……」
「さて……この仕事、やってくれるかな？シノンさん」
「……」
シノンは一旦考える。
このGGOでの表世界では、「シノン」は、BOB予選を勝ち抜く強者として知られているから、「今回もシノンはBOBに出る」というように思われている。
それはシノン自身、分かっていた。
もともと、普段の自分は、そのBOBで勝つことが目的でこのゲームに来て訓練していたから、BOBにでること自体は何ら問題は無いのだが……実際のところ、考えが変わりつつあった。
理由としては、今の自分の立場上、ボスやその周りの人達に迷惑を掛けないか不安だったのが、一番の理由である。
もし、無断でBOBに出て、ビッグ・ボスやその周りの人に影響が及んだら……。
それのせいで、自分と似た、あるいはそれ以上の過去を持つ彼らを、さらに貶めるようなことになったら……と思うと、気が気でなかった。
彼らの辛さはよく分かるし、むしろ自分より辛いかもしれない。
なのに今、彼らは堂々と、怯え続ける自分よりはるかに強く生きている。
だからこそ、行動を共にさせてもらうことで、自らも何か得ようと、ここにいさせてもらっている。
それを、自ら潰すわけには行かなかった。
……でも、あちらから出ろと言われれば、文字通り「願ったり」である。
シノンは、そんな思いを言葉に乗せた。
「……分かりました。出させてもらいます」
「え……？ふふ、やっぱり、出るの躊躇ってたんだねぇ？」
「な……なぜそれを……！？」
「だって、こちらからお願いしているのに「出させてもらう」なんて、普通言わないじゃないか」
「あ……！」
「シノンさんは日本語を間違えるような人じゃないし……ふふ、案外、かわいいね、シノンさん」
「〜！」
ニタニタしながらシノンのミスを指摘する店主。
真っ赤になりながら、自分のミスを呪うシノン。
それを、好奇な目で見つめるラクスとカチューシャ……
ラクス達から見れば何をやってるんだろう…というような状態だったが、それはもう、彼らにとって日常になりつつあった。
シノンの初仕事、
いつも読んでいただき、ありがとうございます。
駆巡 艤宗です。
度々すいません。
告知！『新キャラだします！』(またかよ)
またかよ、と思われた方、その通りです。
ごめんなさい！
えーと、予定としては、前回と同じ、「虹6S」(変に隠すのも放棄した模様)のキャラを数人かけあわせたようなものです。(またかよ)
少しだけヒントを出しますと、「感想欄を読んでみてください！」
あ、ちなみに、時期は決まってません。
キャラの形が出来上がり、登場を決定しましたので、報告させていただいた次第です。
乞うご期待！
では。
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