これは【GGO】であって、【MGS】ではない。

Episode48 盲点 〜The blind spot〜

「ちょ、ちょっと待ってくれ！」

「はい？」

衝撃の事実が告げられ、妖精たちがディスプレイを眺め唖然としていたその時。

クリスハイトが、まるで抵抗するかのように、声を上げた。

「タ、タモンさん！？君は今、「標的はシノン」さんって言ったよね！？」

「ええ」

「君達はそれで、なぜそんな落ち着いていられるんだい！？」

「なぜって……？」

「……！？」

クリスハイトは、確かに覚えている。

ここに来る前、集合した酒場で、店主が

「うちもうちで、大事なシノンさんがいますからね、殺(・)ら(・)れ(・)る(・)なんて言語道断。ありえませんから。」

と言っていたのを。

それなのに、いざその状況になれば、なにも動こうとしない。

そんな店主達に、クリスハイトは半ば怒りのような感情が芽生えていた。

自分とて、これ以上被害を出されるのは困る。

それに、本来この仕事をするべきはずだった人間達が、この状況で、何も動こうとしない。

たしかに、仕事を彼らから奪ったのも自分であり、それは事実だ。

だが、こうなることを予見して、

「この死銃事件の、最(・)終(・)局(・)面(・)でのみ、表での行動を許可」

したのだ。

それがまさに、今、ではないのか。

今ここで、助けに行けば、同時に死銃を倒すことだってできるはずだ。

「君……！！シノンさんの命が危ないんだよ！？」

「でしょうね」

「それで……そんな、というよりこんなところにいていいのかい！？」

「……」

クリスハイトの怒声に、店主は微笑みを保ったまま、押し黙る。

その声につられて、視線をこちらに向ける妖精たち。

その個室に、さっきまでとはまた違った、変な緊張感が張り詰める。

するとその時。

「だから。言ったでしょう？」

「！？」

店主ではない、またどこか、威(・)厳(・)が(・)あ(・)る(・)よ(・)う(・)な(・)声が、店主の方から聞こえてくる。

「シノンさんは、たしかに僕らの仲間です。命の危険が迫っているのもわかってる。きっと本人も、分かっているでしょう」

「タスク……くん？」

「本来なら、今すぐ助けに行きたいですよ」

「な、そ、それじゃあ……！」

そんな声を上げたのは、もうお分かりだろう、タスクである。

クリスハイトは、なお落ち着き払っているタスク達に、抵抗する。

……が。

「それでも彼女は、キ(・)リ(・)ト(・)君(・)を(・)守(・)る(・)という任(・)務(・)を続行しようとしてる。ということは、命(・)を(・)賭(・)け(・)る(・)覚(・)悟(・)が(・)で(・)き(・)て(・)る(・)ってことです」

「……！？」

「今ここで、助けに行ってもいいでしょう。BOB会場に乱入することなんて、僕らの技術があれば容易いことだ」

「……！！」

クリスハイトはもちろん、妖精たちも、今までとは違った、歴(・)戦(・)の(・)兵(・)士(・)のような話し方をするタスクに、どこか畏怖を覚える。

そんな感情などつゆ知らず、タスクはディスプレイを見つめたまま、まだまだ話し続ける。

「……でもね、もし、本当にそうしたとして、この事件が解決すると、思いますか？」

「……！？」

「クリスハイトさんが僕らに行動を許したのは、最(・)終(・)局(・)面(・)です。最(・)終(・)局(・)面(・)って、本当に今ですか？」

「な……何が言いたいんだい？」

「つまり、ここまで「大罪」を犯した死銃(あいつ)が、ここで……いや、この世界で、つまりバ(・)ー(・)チ(・)ャ(・)ル(・)の(・)世(・)界(・)で(・)倒したところで諦めるか？ってことです」

「そ、それは……！」

クリスハイトはもちろん、話を聞いている妖精たちも、少しの間、考え込む。

たしかに、こ(・)の(・)世(・)界(・)で(・)死銃を倒したところで、諦めるのだろうか……と。

答えは明白だ。

諦めるわけがない。

「だから、僕はここでは手を出さない。言ったでしょう？」

「……！！」

「僕(・)も(・)僕(・)が(・)出(・)る(・)幕(・)に(・)な(・)る(・)ま(・)で(・)、(・)息(・)を(・)潜(・)め(・)て(・)お(・)く(・)……ってね」

「わ……わかったよ」

クリスハイトが、すごすごと引き下がる。

すると今度は、今まで黙ってカウンターに座っていたクラインが、タスクへ質問した。

「な……なあ？えっと……タスクくん……？」

「はい？」

今までディスプレイから目を離さなかったのに、クラインが呼んだ瞬間そちらへ首を回すタスク。

「っ…！？」

「……どうしました？」

「い、いや、その……さっきよ、あんた、この世界で倒しても意味がないって言ったよな？」

「ええ。確かにそう言いましたが？」

「じゃ、じゃあ……今キリトがやってることだって、やっぱり意味が無いんじゃ……」

「……！」

はっ、と、妖精たちが振り向く。

確かにそうだ。

この世界で倒したところで死銃が諦めないと分かっているなら、今キリトが繰り広げている死銃との決闘だって、意味が無いのだ。

そんな、ある意味「盲点」だった事を指摘されでもなお、タスクはニコッと笑ってクラインと向き合う。

「まあ……」

「？」

また虚を突くようなことを言い出すのかと、身構える妖精たち。

……が。

「そうなんですけどね」

「へ？」

「結局、シノンさんが殺られる殺られないは、リアルでの事ですし、今までの話は、「死銃がリアルとの連携を続行し続ければ」、ですから」

「ま、まあ……」

「いくらシノンさんを守るって言ったって、キリトくんが守っているのはこの世界のキャラクターですから、現実のプレイヤーは守れませんよ」

「そんな……！」

「だって、ここまで追い詰められてるんですよ？もうゲーム内から殺したように見せる細工なんてせずに、さっさと殺す可能性だってあるわけで……ね？」

「そうか……そうだよな」

今までの話とは一転、どこかあっけらかん話し方に、妖精たちは、ポカーンとする。

するとその時。

「そこで！クリスハイトさん」

「な、なんだい？」

いきなり、タスクが雰囲気をぶち壊すかのような声を上げる。

そんな声で呼ばれたクリスハイトは、少し驚きつつも反応する。

そして……

「シノンさんの、住所、教えてください！」

「はい！？」

ある意味、虚を突かれた妖精たちと、クリスハイト。

それに対して、タスクはニヤリと笑いながら、話し続ける。

「そこで、決着をつけます」

「決着……！」

その時、タスクの顔が、いきなり真剣味が出てくる。

「そうです。というのことはつまり、そこが『僕の出る幕』である」

「……！！」

「『最終局面』です」

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