これは【GGO】であって、【MGS】ではない。

Episode74 大罪 〜Great deal〜

「え、永遠？」

「そう。永遠に、です」

夜風が背筋を撫でたのか、シノンはゾクリと寒気を感じる。

タスクの旧友、アユムの話。

殺伐としたSAO時代に、確かに存在した熱い友情。

今まで聞いてきた話は、シノンのSAOへのイメージを変えるほど、意外な……そしてとても良い話だった。

そしてそれを語るタスクも……無意識なのか、墓石を見ながら懐かしそうに微笑んでいたのだ。

……が、今となっては打って変わって、タスクの話すトーンはガクンと落ち込み……

どちらかと言うと、シノンの想像していたような、いわゆる冷たいSAOの感触へと変わっていた。

「で、でも、一体どうして……！！」

「いやぁ、簡単なことですよ」

シノンのボヤキに、タスクは今度は悲しげな笑みで答える。

「はは、まあつまりは、敵(・)も(・)馬(・)鹿(・)じ(・)ゃ(・)な(・)か(・)っ(・)た(・)ってことですよ」

「ば、馬鹿？」

「そう。恐らく、相手も気づいてたんでしょうね」

「……？」

「戦闘の勝率の上昇と共に、作(・)戦(・)傾(・)向(・)が(・)変(・)わ(・)っ(・)た(・)のを」

「あっ……！！」

するとその時。

シノンの中に、一気に嫌(・)な(・)予(・)感(・)が巣食う。

結果は分かる。

タスクが、懐かしそうに眺めている墓石を見れば。

……ただ、そう分かっていても、胸の中がチクチクするようなこの予感は、シノンにはどうしても拭いきれなかった。

そして、そ(・)の(・)予(・)感(・)は、的中する。

「当時、僕らは、『裏血盟騎士団』というギルドで、活動していました」

「……」

「元々、『血盟騎士団』というそれはもう……強く大きなギルドが母体となっている、言わば子会社みたいなやつです」

「……！！」

「設立された理由は、いわゆる「汚れ仕事(ウェットワーク)」をこなすため」

「汚れ(ウェット)……仕事(ワーク)？」

「そうです。当時、血盟騎士団は、おそらくは最強だった。するとですね、そんな彼らを、止めようとする連中も出てくるんですよ」

「な、なんで……」

「はは、それはですね……」

するとその時、タスクは言葉を一旦切る。

そうして、しばらく時を置いた後、こう言葉を続けた。

「人(・)を(・)殺(・)し(・)た(・)い(・)か(・)ら(・)、です」

「な、な……！？」

シノンは、嫌な予感なぞとうに通り越して、恐怖を感じる。

なぜならばそれは、現実世界へ帰る、それが全員の目標ではないのか、そう疑問に思っていた矢先、とんでもない言葉がすっ飛んできたからだ。

「人を……こ、こ、殺したい？」

「ええ……そうです。あの連中はね」

シノンが、恐る恐る、タスクの言葉を復唱する。

対してタスクは、さらりと言葉を返した。

……が、タスクもあまりにも簡単にし過ぎかと思ったのか、説明を付け足す。

「まあその……つまりですね」

「え……ええ」

「あの世界では、人殺しをした時、なかなかその実感が湧きにくいんですよ」

「……！！」

「あの世界だけじゃない。今僕らが戦っている世界でだって、相手を殺す、という実感はあまりないはずです」

「……！！」

「たとえ剣で首を落としても、体を切り刻んでも、出てくるのはポリゴン片のみ」

「あ……！！」

「ふふ、分かりました？」

シノンは、タスクの言わんとしていることを嫌でも理解する。

ただ純粋に、人殺しをしたい。

並大抵の覚悟では到底できないような大(・)罪(・)を、犯してみたい。

だが、それは簡単にはできない。

なぜならば、そこに悲惨な光景が現れることが、目に見えているから。

実際、シノンはその悲(・)惨(・)な(・)光(・)景(・)を見ているから、尚更理解出来る。

……ただ、もし、その悲(・)惨(・)な(・)光(・)景(・)が、現れなければ。

確かに人が死んでいる。それも、自分の手で。

だがそこに、人殺しをした、という明確な証拠が残らなければ。

シノンのあ(・)の(・)事(・)件(・)の時、もしそうなら、今どうなっていたか。

答えは簡単だ。

確かに罪悪感は残る。

だが、それを上回る正義感が、シノンを支配していたはずだ。

PTSDなど、もちろん発症しなかっただろう。

「っ……！！」

シノンの心拍が、警鐘となって体中に響き渡る。

それと同時に、思考が先程のタスクとの会話につながってくる。

そう……つまりそのラフコフという連中は……

「人を殺したい……っていう、よ、欲望のために……」

「そうです。実感は湧かない、でも確実に死んでいる。そう分かっているから、人を惨殺し、自己肯定感を得ていたんです」

「な、なんてこと……！！」

「そしてそれを、今にも終わらせようと、動いている人達がいる」

「あ……！！」

その時、シノンの中で、タスクの難解な言葉の意味が、自然と現れてくる。

攻略組を、そしてその最大勢力、血盟騎士団を、ラフコフらレッドプレイヤーが、止めようとした理由。

それは……

「つまり彼らは……」

「自分たちの欲求を満たしたいがために、世界の終わりを阻止しようとした……そういう事？」

「そういう事です」

「……！！」

するとタスクが、そこまで言って、懐かしくも悲しそうな目を引っ込め、どこか怒りの感情が含まれた目を地面にむける。

「……」

「……」

そしてその後、しばらくの沈黙の後。

どこか……その怒りを抑えているような、必死に息を押し殺した声で、こう……話を続けた。

「それでそのうち……彼らはその欲望を暴走させるようになります」

「……」

「そしてそれを止めるべく、僕らが組織されて……」

「……！」

「するとだんだんと、その欲望の矛先が、僕らに向いてきて……」

「……！！」

「僕ら裏血盟騎士団を、中(・)枢(・)か(・)ら(・)、壊そうとした」

「あっ……！！」

「とてつもなく残虐に、そして永遠に……」

するとその時、シノンの中で、全ての話が繋がる。

裏血盟騎士団の中(・)枢(・)。

つまりそれは……いわゆる「彼(・)」のこと。

「彼ら……いや、連中は……」

「……！！」

「アユムを誘拐、監禁したんです」

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いつになったらこの章が終わるのかって？

え、SJ編のプロットができてからです！
ヽ(ﾟω。)ﾉ≡ヽ(。ωﾟ)ﾉｳﾋｬﾋｬﾋｬ

すみません（笑）

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