これは【GGO】であって、【MGS】ではない。

Episode91 吉と出るか、凶と出るか。 〜Is it good or bad?〜

「……で、どうなりそうですか」

「んー？」

廃墟の鉄骨に腰掛け、デザートイーグルをくるくる弄ぶタスクが、そう店主に問う。

対して店主は、タスクの真下に積み上がった瓦礫の上にどっかりと座り、こちらもまたシングルアクションアーミーをクルクルと回して楽しみつつ、さも退屈そうに声を返した。

すると、それを聞いたタスクが呆れたように言葉をつけたす。

「《例の計画》の話です。もちろん、『スクワッド・ジャム』を利用するんでしょう？」

「ああ……そのこと」

そしてその言葉を聞いた店主が、上を向いて笑った。

タスクは相変わらず真顔で店主を見下ろしている。

「大丈夫、準備はほとんど終わってるよ」

「ほう」

「あとはメンバーの発表と目標を伝えるだけ」

「……ふむ、最近入った彼の固有ガジェは？ 彼もメンバーでしょう？」

「ああ……あれは心配ないよ。プルームさんとカチューシャさん、それにフォートレスさんが協力してくれてるし」

「……そうですか」

「うん、準備万端ってとこさ。待ち遠しいくらいだよ」

「はあ……」

すると、店主の言葉を聞いたタスクは、店主から目を外し前を見て、ぐぐっと眉間にシワを寄せる。

その顔は、どこか不安そうであった。

そんな顔を見て、店主はタスクに声をかける。

「どうしたんだい、そんな、不安そうな……」

「い、いえ……」

するとタスクは、店主の言葉に首を振って応えた。

……のだが。

「…………ボス？」

「っ……！！」

店主の絶妙な間と、その後に繰り出されだ呼び名に、タスクは黙っていることが出来なかった。

「その……ね」

「？」

「確かに、《例の計画》は素晴らしい。あれが成功すれば、僕らの至上命題が達成されるのはほぼ確実です」

「う、うん……」

「でも……逆に、あの計画に使われている《革新的な技術》は、悪用される可能性だってあるわけで……」

「……！！」

「もし仮に悪用されたら、それこそ僕らの至上命題と真反対のことが起きてしまう。現行VRゲームの、ほぼ全てが破壊されてしまう」

「そう……だね」

タスクの悲しそうな目を見て、店主も思わず下を向く。

実はこの事は、店主も菊岡に話を持ってこられた時、ちらりと頭によぎったのだ。

例(・)の(・)計(・)画(・)、そしてそのために開発された、あの革(・)新(・)的(・)な(・)技(・)術(・)。

現状、この計画や技術の存在を知るものは数少ない。

それこそ、悪用を防ぐためである。

ただもし、この計画が実行され、あの技術が投入された時。

VR界隈は、ひどい混乱状態に見舞われるだろう事も、容易に想像できてしまうのだ。

成功か失敗か以前に、投入しただけで混乱は確実。

それがもし失敗なんてことになったら。

そんなこと考えたくもない。

でも……それでも。

この計画は、そしてこの技術は、VRという、素晴らしい世界を救える、1つの鍵になれる。

そう思い、タスクと店主はこの計画を受諾した。

……のだが。

「やっぱり、不安です」

「……！！」

「良い使い方ができるよう、最前の努力は惜しみません。でも……」

「うん……」

タスクの言葉に続く言葉は、容易に想像できた。

ただ店主は、あえてそれは口に出さなかったのである。

---

今回は少し短めでした。
次回より、いよいよスクワッド・ジャムへ動き始めます。

お楽しみに。

【作者Twitter】
https://mobile.twitter.com/P6LWBtQYS9EOJbl
作者との交流、次話投稿の通知、ちょっとした裏話などはこちら！！

【作者 公式LINE】
https://lin.ee/wGANpn2
公式LINE限定セリフ、各章あらすじ、素早い作中情報検索はこちら！！

【今作紹介動画】
https://youtu.be/elqnCcV7R_0
この動画にしかない物語の鍵があります……。

【感想】
下のボタンをタップ！！