新たな『家長』となった人
何時ものように歓迎会
何時ものわたしの指定席
シェアハウスが流行しているらしい。適度な交流でがきる。プライベートは護られる。その上で集団生活できることが良いのだという。ニュースキャスターが読み上げる。記憶図書館。扉を自ら開き、おいでおいでと手招きする。抗うことなく入館しよう。わたし達の家の横。また新しい『家』が出来たのは、11歳の九月後半。夏休みに行なった歓迎会を思う―
「別に、無理に移んなくてもイイじゃん、先生」
「いえ、神威の家に、いつまでもヨソ者がお邪魔するわけにはいきませんから」
「でもさぁ」
「それに、言われたんです、神威さんに。新しく来る『家族達』の『家長』になってほしいと。それって素敵な事じゃないですか」
NYでの公演後、PROJECTの知名度は飛躍的にあがった。ミク姉など、世界的女優とCMで共演したほどだった。大手のスポンサー等（など）もついたおかげで、わたし達のマンション、左隣にも、巨大なシェアハウスが建てられた。家（マンション）の右隣、神威の家。引っ越しを手伝いながら交わされた。キヨテル先生とリリ姉の会話。紫の彼も先生も。きっと意識した『家』と言う存在。『家族』という存在。だから、彼も、先生も言ったのだろう。自分のことを『よそもの』と。キヨテル先生は出来たシェアハウスへと引っ越した。そして、紫の彼が告げたよう、新たな『家族』の『家長』と成った。シェアハウスが建てられた理由。新たな歌い手達が加わったから
「歌い手として、IA（いあ）を名乗れとプロデューサーさん達に言われました。アリア・イア、15歳で～す。NYの公演、会場でみてました～。ゎたし、皆さんを尊敬してます。はやくみなさんみたいに成れるよう、がんばりま～す」
そう自己紹介したIA姉『女神からの賜り歌という（めがみからのたまわりうた）』コンセプト。言葉通り、後に女神様と讃えられる歌い手。安らぎをもたらせる歌い手になれたならと、PROJECTオーディションの門をくぐり、やってきた。あのNY公演以来、PROJECTのオーディションも、大々的に公募されるようになった。プロデュサーの耳と目は厳しい。通過者がいない時もあるほどに。それでも、合格者はやって来る
「自分、呂呂刃勇馬（ろろわゆうま）、15っす。まさか、憧れの皆さんのPROJECT。スカウトしてもらえるなんて思ってなかったす。趣味で居合道、やってっす。よろしくお願いしまっす」
自分で歌い手を発掘する、スカウト型。女性プロデュサーの行動も相まって。歌い手は増えていった。その彼女が、ストリートパフォーマンスの大会でスカウトした。勇馬兄『雑踏の癒し声（ざっとうのいやしごえ）』コンセプト通り、ストリートダンスが上手な歌い手。たまに、みんなにつっかかるけど、すぐ顔を真っ赤にして謝る
「あれは、か～な～りの甘えたんね」
と、めー姉が言ってた。割と良く、めぐ姉のそばにいる。本日より夏休み。集合の拠点は今もわたし達のタワーマンション。カイ兄と彼が作ってくれた朝食を済ませたメンバー。キヨテル先生が煎れてくれた紅茶を飲みながら歓談する。そんな中、昼からみんなで庭へ出て騒ごうとは、めー姉の提案だった
「なら、歓迎会やろうじゃない、三人の。忙しくてできなかったから」
「賛成、殿。新しく来たみんな、ちゃんと迎えてあげたい。そうだ、シェアハウスの落慶式もしよう」
「決まりだな。よし、買い出し、誰か行ってこい。好きなモン買っておいで。それで料理、作ろうじゃない」
慌ただしさが増したPROJECT。以前のように、歌い手さんが来たその日、大集合で歓迎会は出来なくなった。新たな歌い手を、カイ兄と紫の彼が思いやる。食後休憩の後、買い出しを命じる彼
「ワタシが行きますわ、神威さん。食品やお魚選んで来ます」
「デハ拙者、運転を担当するでゴザル」
サムライ言葉は、ビッグ・アル、アル兄。IA姉同様、わたし達のNY公演を見て訪日を決意。紫の彼に、特に共感を持ったという日本好き。22歳、元工業労働者『造船所の掛け声（ぞうせんじょのかけごえ）』侍ニューヨーカー
「ありがと、アル。アタシも行くわ。お酒買う」
「じゃあ、レンも行って。飲み物選んできて～」
「ラジャ、カイ兄」
楽しげに、めー姉達が出かけた後
「神威さん、私達も出かけてきます」
「センセとデザート買ってくるよ、おにぃ」
「頼もうじゃない。よし、めぐも行って総菜でも選んできてくれるか」
「おっけ～ぽ兄ちゃ～ん」
「あ、なら自分も行くス。荷物持ちで」
先生達も出かける。少し静かになる家の中
「よし、ボクはクーラーボックスや常備の菓子を見とくぜ。カルたん、手伝ってくれ」
「てとさま。手伝う」
「お願い、テト姉さん」
「よし、カイト、〆の麺でも茹でとこうじゃない」
「だね。スープも作っちゃおう」
「がっくん、カイ兄、リンも手伝う～」
わたし、さも当然のように彼の横
「お利口さんじゃないの、リン。じゃあ、麺、茹でて貰おうじゃない」
「わかった～」
「リンちゃ～ん、ゎたしも手伝うよ～」
IA姉とお蕎麦、きしめんを茹でる。紫様、めんつゆを作る。通常のものと、みそだれのもの。あぶらげを煮る、温泉玉子を茹でるカイ兄
「よ～し、このまま昼食も用意しちゃおうじゃない。何にする、カイト」
「手軽で、軽食感のものがいいよね。サンドイッチでも作ろうか」
そのまま、昼食用のサンドイッチ作りを開始するわたし達。ハム、チーズ、ベーコン。きゅうりに、玉ねぎ、レタス。重ねて、はさんで、繰り返す。大人数になったメンバー全員分の昼ご飯。途中から、テト姉もカル姉、サンドイッチ作成に加わって作業
「タダイマ戻ったでゴザル～」
していると、買い出しに行っていた、アル兄達が帰ってくる
「食品のついでに、ハナビも買い申した。スイカも買った故、スイカ割りでもシモウソウ」
「魚市場で、上等なお魚も手にいれましたわ」
「お酒も買い込んで来たわよ～」
「買いすぎ、めー姉。ルカ姉も、魚こだわりすぎ～、まったく」
めー姉、ルカ姉、レン。キッチンへやって来る。賑やかになってきた。手を洗ってみんなで荷解。和気藹々（わきあいあい）何が出てくるか楽しみ。今度は発泡スチロールの中、ぎっしりの氷。彼が氷をどかすと、姿を現すお魚さん
「魚、サンマにトビウオ、鰹か。さすがルカ。旬を押さえてるじゃない」
「お褒めに預かり、光栄ですわ、神威さん」
「この鮮度だ。造りがいいか、ルカ」
「ゼヒぜひ。楽しみです。あ、これ、生わさびです」
受け取りながら、考える仕草の彼。調理法だと思う
「分かってるじゃない。うん、トビウオは梅肉和えもいいな。鰹はショウガ、玉ねぎもいこうじゃない。サンマは炙り刺にするか」
嬉しそうなルカ姉。調理法が気に入ったのだろう。丸のままの魚。手をあわせ、感謝の念を示す。捌きにかかる彼。隣のカイ兄、買い物袋を開けて
「秋野菜どっさり。肉は、挽肉とロースかな。よし、殿、オレ、ラタトゥイユとコロッケでも作っとくよ」
買ってきてくれた食材達。メンバー専属シェフの彼と兄。どんなものを作ってくれるか楽しみ。そうしていると
「戻ってまいりました」
「だっだいま～おにぃ～」
「買ってきたよ～ぽ兄ちゃん」
「っす～、総菜、デザート、コンプっす～」
先生、リリ姉、めぐ姉と勇馬兄。ノリ良さそうに帰ってくる
「バタークリームと苺のレアチーズ。ケーキ、センセと選んだ」
「アイスクリームも。大納言とバナナストロベリーを購入しました」
先生とリリ姉、手にしている箱。有名ブランドのアイスクリーム
「焼き鳥、塩とタレ～。メイコさんの好きなぼんじり。ぽ兄ちゃんの好きなうずらのたまご串も～」
「チーズとフランクの盛り合わせもっす～」
めぐ姉と勇馬兄は、商店街のお総菜を手に。あっという間に賑やかになるマンション。全員で、簡単な昼食を済ませ調理にかかる彼と兄。クーラーボックスやレジャーシートを外に運ぶキヨテル先生。神威家の大きな丸テーブルを運び出すアル兄。お総菜、炙り肉やチーズの盛り合わせを並べる姉達。運びながらも、飲むめー姉。彼と兄、二人の料理もできあがる。始まります、歓迎会
「まぁず、シェアハウス。これからこいつ達をたのむ。しっかり住まわせてほしいじゃな～い」
「はい、全員お祈り～」
お酒をかける紫の彼、カイ兄の言葉で頭をさげるメンバー。思い思い、祈る。落慶式を済ませると
「さぁ～あらためて。IA、アルに勇馬。ようこそ、いらっしゃい。これからもアタシ達と、歌って生きましょうね。では、一言ずつ～」
声が弾むめー姉。九月後半、涼しくなりつつある風が心地よかった。レジャーの上、車座りのメンバー。わたしは彼の膝の上。最高権力者、始まりの歌姫。めー姉に促される新入りさん
「マズ、トシヨリの拙者から。ミナト歌って生けるコト、この上なき喜ビト感ズ。改めてヨロシュウニッ」
「ゎたし、今もみんなに憧れてます。参加、とっても嬉しいです。たくさん、ゎたしと歌ってほしいです」
「ッス。トリいきます。みなさん、マジでカッケエす。その中に、自分も加えてくださいね。アザッス」
力強く、アル兄。いつも、ほんわかIA姉。空手選手のお辞儀のように、勇馬兄。わたしたちは
「「「「「「「「「「あらためてよろしくッ」」」」」」」」」」
真摯に返す。本当の想いだ
「おっしゃ～、飲み物注げ～、お・ま・え・達～」
「「「「「「「「「「っしゃ～」」」」」」」」」」
飲み物がカクカクシカジカ、注がれてゆく。銘々にそそぎ合う。
「発声はIA、アル、勇馬。それぞれやんなさ～い」
めー姉、飲みたい気持ちに、さらに気合いを入れられた様子だ。ハイテンション、満遍笑顔
「デハ杯を、皆のモノ」
「ゎたし達の未来に～」
「シアワセ多いといいっす」
「「「「「「「「「「せ～の、乾杯っす～」」」」」」」」」」
杯をあわせる。お祭りの幕があがる
「ゎ～神威のに～さん」
「改めて見っと、カイサン」
「コレ、ほぼ全て、手作りデゴザルか」
「「そうだよ」」
二人が作った料理。中央に、アスパラの豚肉巻き、ミートコロッケ。空豆の塩ゆで。定番の野菜サラダに、ちりめんじゃことゴマのサラダ。トビウオと戻り鰹のお造りに、サンマの炙り刺し。秋鮭のちゃんちゃん焼き。サツマイモ、シシトウ、カボチャの天ぷら。個々に付けられたラタトゥイユ、松茸入りのお煮染め。〆はおそばときしめん。選べる方式。天かす、あぶらげ、ネギに温玉のトッピングはご自由に。そこに、生搾りのフルーツオレまで
「作ったほうが、安上がりからね。節約は大切だし」
「手間掛ければ、良い物ができあがる。人間も同じじゃない」
「深いですね～神威のに～さん。すごいです～」
「さぁみんな。どんどん食べて」
カイ兄が促してくれる。華やぐメンバー。新たに加わった三人も、すでに溶け込んでいる
「そ～いえば神威のに～さん。リンちゃん、いつも乗せてますね～」
「そ～がっくんのひざ、リンの指定席～」
飲み物を飲んで、宣言するあの日のわたし
「最近、レンは乗らないね、殿」
「おれもう、ガキじゃね～もん」
彼と同じお酒を飲む兄、片割れの事を言う。と
「ワタシの膝には、乗ってくださいますの、レン君」
衝撃の事実を告げるルカ姉。吹き出す者、目を丸くする者。反応様々
「い、イヤだってあれは、ルカ姉が―」
「お嫌ですか、レン君」
「イヤじゃないけど」
レンがトマト並みに真っ赤。小声になる。な～んとなく、ムクレルミク姉
「レン君、最近わたしの膝には乗ってくれないのに」
「いっ、いやだって」
ますます赤くなって、慌てふためく
「レンたんモテモテじゃね～か。なんだ～ルカたん、ミクたん、恋のさや当てか～」
「え、や、そんなんじゃないよぅテト姉」
「ふふ、どうなんでしょうね」
「ってゆ～か、乗ってたんだね。オレ達の知らないところで」
あたふたとミク姉。意味深な笑みのルカ姉。ツッコミを入れるカイ兄
「典型的、末っ子気質デゴザルナ。メンバーの弟という感じでゴザル」
「あるさん、弟違う。お姫様。レンレンはお姫様」
「いやっ、どっちも違うってば、カル姉もアル兄も～」
両手を胸の前で振って否定するレン。囃し（はやし）立てるメンバー
「結局甘えんぼさんじゃな～い、レン。甘えとけ、甘えられるうちに。ジキに出来なくなる」
「そだよ～レン君。最近、ぽ兄ちゃん甘えさせてくれないんだから」
「当たり前じゃない。その年で風呂入ろうとか言うんじゃない」
「リンはがっくんに甘える～」
頭をこすりつける
「いつものことじゃな～い」
笑いながら、撫でてくれる彼
「へへ～、モテんな～レン。将来ジゴロか」
「うっせ勇馬兄っ。なにさジゴロって、意味わかんね」
「あ、ジゴロってのはな～」
「オイ勇馬。てめぇ、子供に変な入れ知恵すんじゃねえ。ぶっ飛ばされてえか」
彼の、ドスの聞いた、大迫力の低音が響き渡る。真っ青の勇馬兄
「あ、さ、さ、サーセン、がくサン」
「この双子は、俺の大切な双子だ。扱いに気をつけようじゃな～い」
わたしの頭に手を置き、凄む彼
「そこまで、そこまで～。勇馬君も反省してるからっ。ぽ兄ちゃんも、大人げないよ～」
なだめるめぐ姉。さらにたたみ掛ける彼
「なくたっていいじゃな～い。双子なめんなよ勇馬。さぁてと、俺も飲み食い（ヤリはじめ）るか」
「さ～神威君、飲も吞も」
「ありがとうメイコ。リン、食べてるか」
「これから～。がっくんと一緒～」
口を付けるわたし。お煮染め。あまくて美味しい。ラタトゥイユはピリ辛。飲み物がすすんでしまう味付けだった
「そうだ、殿。スイカで、居合い斬り見せてよ。久々にさ」
「わ～ミクも観てみたい～」
カイ兄が発案する。以前、一度だけ見せてくれたことがあった
「おいおい、見せモンじゃない」
「あ、がくサン、おれも見たいす。居合いやるんで」
「拙者モ是々非々ッ。It’s a Samurai」
ノリノリ、興味津々の二人。もちろんわたしも
「がっくん、リンもみ～た～い」
「ったく、俺は辻斬りなんたらじゃないじゃな～い」
そういっても、結局リクエストに応えてくれた彼。台座ごと真っ二つにしていたっけ。お酒のCMの音で、記憶の図書館を出る。そういえば届いていたな、彼の好きな純米が。後で冷やしておこうかな―
増えていく歌い手達
でも仲良く出来るよう、深め合う縁（えにし）
国境も血筋も超えて
『同じ家』で暮らす家族
同じ時をすごすメンバー