いつの間にか過ごしてきた日々、積み重ねてきた思い出
『豆粒みたいな黄色い双子』だった少年少女
いつの間にかそんな歳
お人形店のコマーシャル。この会社のCMは年間通して流れている。今回はひな人形のCM。ひな祭りか。おひな様も、五月人形も。彼が来てから、飾るようになったんだよね。わたしと片割れの、健やかな成長を祈ってと。そんな、優しい彼の心配り（こころくばり）枝豆を茹でながら、意識があの日へ降りてゆく。今日は作業しながら、思い出が怒濤のように溢れるな―
「忙しくたって、年中行事、歓迎会。大事にしようじゃない」
「そういえば、神威君が来て、飾るようになったのよね。おひなさま」
「はじめは、マンションのリビングだったよね、がっくん」
「それはシュ～ルですね、神威のに～さん」
神威の家の中。居間、茶の間、奥の間。普段は、木製の引き戸で仕切られている空間。今日は戸が外され、広い和風空間。そこに、ひな人形を飾りながら。紫の彼、めー姉、わたしと、IA姉の会話。わたしとレンの身長が、IA姉を超えたあの日
「でも、ひな祭りってトキメキますよね～」
「今日はぴこぴこ、みきみきとおひな様」
「あは、似合ってるよ～ピコきゅ～ん」
オッドアイ、綺麗な目を耀かせながら『電子世界の囁き声（でんしせかいのささやきごえ）』新人の歌手音ピコ（うたたねぴこ）くん、14歳。某動画サイトにて、フリフリのゴスロリドレスで『歌ってみた』ところ、弾幕が凄かった。良い意味の反響という証。その姿を見た女性プロデューサーが、声と容姿に惚れ込みスカウトしてきた。PVの撮影で、レン共々『男の娘』になっている。レンの場合は嫌々なのだけど、ピコくんは自らノリノリで『男の娘』になる。そこが、どうやらカル姉のお気に入り。本日も振り袖男の娘。カル姉Mikiちゃんと色違い、お揃い。上は普通の振り袖だけど、下は、フリルのスカートタイプに花柄ニーソ
「三人とも似合ってるよ、Mikiちゃん」
「ふふ～。ありがとう、リンちゃん」
こちらも新人さん。歌うアンドロイド『歌愛す機械人（うたあいすきかいびと）』そんな無茶振りのコンセプトを、真剣にこなす。本名、遊馬ミキ（あすまみき）のMikiちゃん16歳。やって来たその日に『Miki姉』と呼んだ。すると
「ちゃんって呼んでよ、リン先輩」
と返ってきた。先輩の響きは魅力的だったが、そんな呼び方をずっとされては堪らない。歳もわたしより上なので
「じゃあ、Mikiちゃんも『リンちゃん』で～」
そんなやり取りをした。ところでなぜ『アンドロイド』などというコンセプトなのか。無茶振りでは、と聞いたところ、神威のプロデューサー曰く
「オーディションの時のマジ顔が、なんかサイボーグを連想させてよ。先輩（パイセン）と、おもしれぇぞって」
とのこと。カイ兄と組んでデビューした。PV撮影では、一切表情を変えるなと言われ、かなりきつい思いをしたという。以来、歌うときは、ことさらに笑顔を心がけている。そのピコ君とMikiちゃん。出会ったその日に
「なんだか似てるね、うちら。電子とアンドロイド。かわい～ね、ピコ君のしっぽプラグ」
「そうですね、Mikiちゃん。ユニフォームの感じとか、アホ毛も似ています～」
そう言って意気投合。Mikiちゃん、ピコ君のプラグを自分のベルトバックルに繋いだりしていた。確かに、新しく来た二人。頭のアホ毛や、ユニフォームの感じが似ている。カル姉は、その二人と居るのが好きらしい。三人お揃いの格好でいることが多い
「Japanの心、ワビとサビ。大切でゴザルナ」
着流しの懐に右手を入れ、左手を顎に当てアル兄。ヘタな日本人よりも、よっぽどのジャパニーズ。ウムウムと頷く
「世界に広がるクールジャパンじゃない。めぐ、作っといた桜餅と菱餅も出しとこう」
「は～い、ぽ兄ちゃん。おひな様にお供えするのだよね。あ、皆にも作ってくれたよ～」
「おれも手伝うす～、グミサン。がくサンの桜餅と菱餅なら、間違いないっすね。超～食いて～」
立ち上がるめぐ姉に続く勇馬兄。お菓子への期待感、満々
「手間を掛ければ、旨くなる。愛情込めれば美味しくなる。歌も料理も一緒じゃない。勇馬、食った言うな。行くならついでに煮物盛り合わせとがんもどき、持って来てくれ」
「ウスっ、サーセン」
めぐ姉を追って走ってゆく。次々と指令を出す彼、おひな様を飾りながら
「リリ、カル。メイコ様に白酒（しろざけ）をお持ちしろ。あと、アテの大葉みそ、辛きゅうり、豆腐の燻製もいこうじゃない」
「あいよっ、甘酒もだすよっ。おにぃの手製っ。一緒にのも～ぜ、センセ」
「あら神威君、ありがとう。白酒も造ってくれたの～」
「いつもすみません、神威さん」
呑む気満々のめー姉。でも、彼と共に、おひな様を飾り付ける。キヨテル先生は、空いた箱などを片付けてくれる
「はは、メイコ『酒』造ったらダメじゃない。白酒は越後のお取り寄せ～。甘酒は作ったけどさ」
「禁止されていますからね、お酒造りは」
苦笑いの紫様と先生。めー姉『冗談よ』と返す。お酒に詳しいだけのことはある
「ミキミキには、おまんじゅう。ピコピコのに、お赤飯」
「え、おまんじゅうまで作ってくれたの、神威のアニキ」
リリ姉に続く、カル姉の『作った』に驚くMikiちゃん。確かに、おまんじゅうまで手製というのは珍しいかもしれない。わたし達には、普通のことなんだけどね、紫様のお手製和菓子
「お赤飯炊いてくれたんですか、かむさん」
驚くよりは、喜びの表情のピコ君
「ああMiki、ま、俺が作った田舎まんじゅうだけどな。好きだって言ってたじゃない。お前達の歓迎会なんだから、おもてなし～。中身は粒餡、抹茶風味～。ピコも熱烈歓迎～。お多福豆で贅沢仕様にしてあるぞ。好物なんだろ、二人も行ってもっといで～」
「わ～い、ありがとうございます～」
「ありがとで～す。神威のアニキすっご～い」
アホ毛が、わんちゃんの尻尾みたいに振れるMikiちゃん。二度跳ねて、嬉しそうに取りに向かうピコくん。仕草が完全に女の子。いや『男の娘』と言った方が良いんだろうか。アホ毛も元気に跳ねる
「誰か、カレイのあんかけ、温め直して取ってきて～。おいなりさん、ちらし寿司も出しちゃおうじゃない」
「がっくん、わたしが取りに行く～」
雛飾りに、だいたいのメドがつく。ご機嫌で向かうわたし。ひな祭りに併せて、新人二人の歓迎会を行なおうとは、めー姉の提案。料理は、カイ兄と紫様が心を込めて
「よし、オレも家（マンション）のモノ。とって来ようかな」
ひな人形の飾り付けから、離れようとするカイ兄。すると、今まで手伝っていた
「あ、おれやるよカイ兄」
「ワタシも手伝いますわ、レン君」
「ま～か～せ～てっカイ兄」
弟、ルカ姉、ミク姉が立ち上がる。飾り付けは、兄や彼の指導がないと出来ないテイタラク
「それじゃ、お願いしようかな。レン、ルカ、ミク」
マンションへ、三人が談笑しつつ、イソイソ向かう
「デハ拙者、卓の用意をするでゴザル」
「私はグラス類を用意いたしましょう、神威さん」
「頼もうじゃない、アル、テル」
「じゃ、もう此処（神威家）に、準備しちゃおうか、殿」
アル兄、キヨテル先生も声が弾む。見るからに楽しげな兄。紫の彼もノリノリで
「はじめちゃ桜花（おうか）大宴会」
「「「「「「「「「「はじめちゃ謳歌（おうか）歓迎会」」」」」」」」」」
わたしと弟が13歳。卒業を迎えた、入学を控えた、春の一コマ。並べられた卓のうえ。並ぶご馳走。大きなカレイのあんかけ。甘鯛、イサキ、ブリのお造り。サワラは炙り刺し。ヒラメのマリネの海鮮軍団。エビチリ、エビマヨ、春巻き、餃子、かに玉の中華縛り。野菜のごま和え、大葉みそ、豆腐の燻製のおつまみづくし。里芋、大根、にんじん、厚揚げの煮物。がんもどき、じゃがいもの甘辛煮の煮物ゾーン。フランクフルト、アメリカンドッグの、腸詰めエリア。恵方巻き、おいなりさん、お赤飯にちらし寿司と〆まで完璧なうえに
「デザート。オレ作の焼きプリンとパンプキンパイ。チョコレートのミルフィーユに」
「俺がこさえた、田舎まんじゅう、菱餅、桜餅。好きなようにやろうじゃない」
「「「「「「「「「「あざ～す兄さんズ」」」」」」」」」」
加わった面々にとって、初めての歓迎会。手料理に、全員の気持ちが跳ね上がる
「わ～懐かし～。この桜餅～。あんまりこっちじゃ見かけないんだよね～」
「え、それ桜餅なの、IA。こっちじゃね、桜餅って」
薄い桜色のお餅、クレープのような形状のお菓子を指すIA姉。粒々お餅の丸形を指すリリ姉
「ああ関西、関東で違うんですよ、リリィさん。江戸期、ある店の店主が、桜の葉を塩漬けにして作った餅菓子。それを『桜餅』と名付け、あるお寺の門前にて売り始めた。それが、江戸で出来た桜餅の原点とされています」
銘々皿を配りながら、キヨテル先生が教えてくれる
「さすが博識のテルじゃない。そ、関東関西で違う。ま、今、全国的には関西桜餅が主流みたいだけどな。どっちも美味いじゃない。IA、昔、関東圏に住んでたって、言ってたから。関東は白餡、関西はこしあんにしてみた」
「そうなんだ～、わたしも初めて知った～、がっくん」
「いつもは、関西版ばっかり作ってたじゃない」
初めて知る面々。あの日、わたしも初めて知った
「そ～、神威のに～さん。８歳の時まで首都に住んでたの。お仕事の都合でね、パパの故郷、NYにお引っ越し～。わざわざありがとぅ～」
桜餅談義を皮切りに、歓迎会の幕が上がる。めー姉が声を出す
「じゃあ、始めちゃいましょ～か。ピコくん、Mikiちゃん、お疲れ様。改めて、いらっしゃい。これからも、一緒に歌って生きましょう。では、ひとことずつ～」
片手で促す。仲良く、ぺたんこ座りで並ぶピコ君、Mikiちゃん
「僕のこと受け入れてくれて、ありがとうございます。尊敬するみなさん、よろしくお願いします」
三つ指をついて、丁寧にお辞儀のピコ君
「うち、コンセプトが無茶振りで。どうしようかと思ったけど、みんなのおかげ。最近、ホントたのし～で～す」
楽しそうなMikiちゃん。喜んでいる二人の頭の上。アホ毛が、ロンドを踊る
「乾杯の発声は～先生～」
「ありがとうございます、メイコさん。それでは、皆々様。私も、このメンバー歌って生けますこと。大変にありがたく感じております。素晴らしい出会いと、皆様とのご縁を祝しまして、杯を献じましょう。では皆さん、献杯とご発声を」
「「「「「「「「「「せ～のっ、けんぱ～い」」」」」」」」」」
宴が進む、その途上。わたしと片割れは、数日前から企画していた。実行に移すため、こっそりと抜け出す。マンションに駆け入って。着替えを済ませて、再び神威の家へ
「みんな～見て見て～」
「別に、わざわざいいんじゃねって思ったんだけど」
「「「「「「「「「「おおおおお～」」」」」」」」」」
「そっか、二人もそんな歳なのね～」
めー姉が、微笑みながら涙を浮かべ
「可憐です、堂に入ってます、お二人とも。御入学、おめでとうございます」
キヨテル先生が褒めてくれる
「褒めてなんかあげねぇ。カッコウいいぜ、二人とも」
テト姉が、軽口を言い
「ユニフォームはセーラー服だったけど、リンはようやく本物だね。レン、ブレザー似合ってるよ。おめでとう、二人とも」
カイ兄、わたし達の肩を抱き
「感慨深すぎるじゃない。俺、二人に出会った時は、ほんと、豆粒みたいに小さいの。ひよこみたいな、可愛い双子。大きくなったな」
優しい彼が、わたし達をなで回す。白に近いグレー。濃い茶の襟とプリーツスカート。ワンポイント入りの黒のソックス。セーラー服のわたし。レンは、白に近いグレー。黒襟のブレザーと黒いスラックス。春から通う、学校の。制服を自慢したくって。彼に、見てほしくって。このひな祭りイベントでのお披露目を勝手に考えた
「そ～うだ。ちょっと待ってて」
「あ、私も少し外しますね」
と、カイ兄がマンションへ。キヨテル先生はシェアハウスへ帰って数分
「ああ、めぐ、悪い。取ってきてほしいじゃない」
「は～い、ぽ兄ちゃ～ん」
「ウチも行くよ、おねぇ」
彼が、めぐ姉に、命じて三分。銘々手に、包みを持って戻ってきた
「二人とも。春からは、必要になると思うからね。電波受信だから、時間はズレないよ」
「カイトとルカ、一緒に買いに行ったの。気に入ってくれると良いんだけどな。対ショック、耐水性防御完璧。ほぼ、永久時計よ」
「お姉様たちと一緒に選びましたの。使っていただければ、うれしいですわ」
ソーラー充電。スポーツタイプのスタイリッシュな腕時計。デザインはお揃いながら、赤と白（色違い）めー姉達が贈ってくれる
「ぽ兄ちゃんの提案で、選んでみたんだ」
「リンレンに。似合うヤツ～っておにぃと」
「気に入ればうれしい。りんりん、れんれん」
めぐ姉達が取り出したる、通学靴（ローファー）ツヤ良く光る白皮を基調に、黒のワンポイント。靴底も黒。銀のコイン飾りが付ている。滅多にない、凝ったデザイン。お揃いのローファー
「春から、必要なんじゃな～い。デザイン、イヤなら、履かなくてイイから」
「僭越（せんえつ）ながら、私もこちらを」
わたしにくれる、ワインレッドが基調。黒の装飾がおしゃれ。リュックにもなる、カジュアルな通学鞄。レンに送ってくれたものは、色が反転。黒が基調
「くれてやるぜ」
テト姉から放られたのは、おしゃれな定期入れ。薄桃色と薄水色。入れられている定期。バス通学のわたし達に、十二ヶ月間、つまり一年使える物
「わたしはこれ～」
ミク姉、隠し持ってたのは電子辞書。わたしにはパールホワイト、レンにはガンメタリック。みんなからの素晴らしい贈り物。わたしもレンも、喜んで、お礼を言って。贈って貰った靴を履く。時計を付けて、みんなに見せびらかす。畳が傷まないかなんて、考えもせずに。その、通学スタイル整ったわたし達を観て
「かっこわいい～よ～（かっこかわいい）二人とも～」
IA姉が身悶えし
「レン君、素敵。惚れなおしますわぁ。リンちゃんも可愛くて、しょうがありません」
「レン君、リンちゃんも素敵～」
ルカ姉、ミク姉が抱きしめてくる。頭の位置が、ちょうど胸。レンが挟まれ照れまくって、真っ赤っか。この辺りからか、弟が、二人の姉に振り回されるようになったのは
「ナルホド。コレガ、日本人（ジャパン）の思いやりの心（スピリッツ）今の御二人の姿同様、美しき文化でゴザル」
「わ～、本当に仲良し家族なんですね、皆さん。メンバーの結びつきを見ました～」
アル兄褒めてくれる。ピコ君は感動した様子
「へっへ～。カッコは一人前じゃん。ヒヨコさま～」
軽口勇馬兄。ちょっと、ムクレルわたし。隣の弟も不満げ。それをみた、優しい彼すかさず
「まずは貌（かたち）から。勇馬、お前未だ未だ半人前（ひよっこ）だ。リンレンのが、歌い手としても人間としても一人前」
「なんでッスか～。がくサンだって、ひよこみたいなって」
「いえ、神威さんの言葉に悪意は感じませんわ」
「うちも思う～。みたいにかわいいって神威のアニキは言ってた」
「なんすか～みなさんまで～」
やや強い調子のルカ姉、ちょっと目が恐くなる。Mikiちゃんは意見に同意。ふてくされそうな勇馬兄
「勇馬、分かってないなら、なおさらだ。先輩よ、リンとレン。俺達と共に。俺よりも先に。どんだけ茨目（いばらめ）踏んできたか。お前、ちっとは考えたのか。考えないなら、今考えてみろ」
彼の声に怒気が交じる。獰猛に笑うから、余計に恐い
「ッ。～サ～センがくサン」
「リンレン様にだ」
「ごめんなさい。リン、レン」
たしなめられる、勇馬兄。わたしとレンに、紫の彼に。九十度、腰をおって、頭を下げる。顔が赤い。若干涙目
「はいはい、そこまで、そこまで。も～、ぽ兄ちゃん。二人のことになるとムキになるんだから～」
「ふん、いいじゃな～い。マジなことなんだから。さあ勇馬、食べろ。食べて歌って鍛えとけ。お前も一緒に目指さな～い、超一流の歌い手を～」
指を掲げる彼、人差し指一本。言って、今度は勇馬兄を思いやる。優しい口調と言葉
「っがくサン、アザッス。一生ついてきまスッ。グミさんもあざっす。かばってくれて」
目が潤む勇馬兄
「お前ら、乾杯し直しだ。杯を掲げろっ」
「がくさんに大賛成～」
「飲み直しよ～」
今度は朗らかに告げる彼。ミク姉、めー姉も賛同する。たちまち、互いに飲み物を注ぎあうメンバー。杯が満たされる。発声は紫の彼
「リンレンの、健やかな成長と俺達の未来に～」
「「「「「「「「「「カンパイだあああああ」」」」」」」」」」
「がっくん」
「がく兄」
ぐい飲みを呷る彼、弟と寄って行く。さすがにもう、制服は着替えて。何事かと、目を丸くする
「「ありがとう」」
ぐい飲みを置く。座るわたし達に向き直ってくれる
「わたし、嬉しかった。勇馬兄のことも、靴（ローファー）も」
「おれも嬉しかった。あんな風に言ってくれて」
ふっと一息、目が優しくなる紫の彼
「気にしないでいいじゃない、本当のこと。俺の大事な黄色い双子。尊敬している先輩様。そして、大きくなったな可愛い双子」
乾杯の喧噪の後、わたしと片割れはお礼を言った。本当に嬉しかったから。彼はそんな風に返してくれた。頭を撫でてくれた
「がっくん、膝いい」
「いいじゃない、リン。いつまで乗せられるかな」
せがむわたし。応じた彼。座る。収まる。微笑むメンバー。わたしの指定席であることは、もはや全員知っていた
「幾つになっても、それだけは変わらないわねぇ、リ～ン」
「ふふふ、殿が来た日からだったもんね、め～ちゃん」
「お～そんなに歴史がありますか。神威のに～さん、リンちゃんの指定席。もえもえ～」
「そうな。歴史、感じるじゃな～い」
思えばそうだった。始まりの日からそうなった。わたしの指定席。彼の膝の上でふと思う
「そういえばがっくん。前にも靴、くれたよね」
見上げながら、聞いてみる
「ああ。少しでも良い靴、履いてほしくてさ。良い靴を履くと、良い人生へ導いてくれるって意味があるじゃない」
「そうだったんだ～」
「おれもハジメテ聞いた、がく兄」
そこで困ったように一度、眉が下がる彼
「ま『私のもとから去れ』なんて意味もあるらしいけどな。でも、良いように取ればイイじゃない。そんなの気にし始めたら、何もプレゼントできない」
「ワタシも聞いたことがありますわ、神威さん。でも『自由になる』という意味合いもありますの。いつまでも、自由に歩けるようにと考えれば素敵ですわ」
膝に乗るわたし、彼の隣に座るレン。語りかけてくれる、彼。ルカ姉が、わたし達の元に寄ってくる
「お、ルカ、良いこと言ってくれるじゃない。怪我なんかしないで、元気に歩けよ、かわいい双子。さて、リン、レンも何食べたい」
一度ルカ姉と、飲み物を合わせる
「おいなりさん」
「あ、おれは自分で取るよ」
図々しい。取ってくれる彼、辞退する弟
「はい、あ～ん」
「あ～ん」
食べさせてもらう。もぐもぐする
「おいし～」
飲み込んで、素直に感想
「よかった。みんなも食べろ。賑やかにイこうじゃない」
「「「「「「「「「「もう食べてま～す。色々おいし～です～」」」」」」」」」」
ルカ姉、ミク姉がレンを振り回すようになったあの辺りからか。同様に、みんなの視線が生暖かくなり始めた。わたしと彼を観る眼差しが『色々おいしい』も、どんな意味合いだったやら
「おまんじゅうってつくれるんだね、神威のアニキ。すっごくおいしいよ。今まで食べた中でサイキョ～」
「それは言い過ぎじゃない、Miki。お、ヒラメのマリネ、旨いよカイト。酒によく合う」
大きめのおまんじゅうを頬張るMikiちゃん。お酒を含む彼
「っカレイとポン酒。コレもJustice（ジャスティス）でゴザロウ」
「桜餅もち、白餡ぎっしり。おいし、神威のに～さん。膝上リンちゃん、観ててキュンキュン」
お酒を含み、堪らんっとの顔、アル兄。リスのような動作で、江戸版桜餅をついばむIA姉
「カイ兄、チキンナゲットすっげ～うま～い」
「ありがと、レン。殿、煮物もおいしいよ」
「みなさん、リンレン。さっきはホントサーセンでした。おわびに、踊るス。観てッください」
「「「「「「「「「「おお、イケッ勇馬っ」」」」」」」」」」
二人のお料理は、いつものように美味しくて。みんなで、歌を、披露して。リクエスト合戦も行って。勇馬兄が、ストリートダンスを乱舞して。新しいメンバーとの縁（えにし）が深まった初春（しょしゅん）の日。きっと今日も楽しくなる。今のわたしは、また、調理に集中する―
『豆粒みたいな黄色い双子』
いつの間にか、そんな歳
ユニフォームではない『制服』
でも変わらない、指定席