一年後の物語。主人公はがっくん
彼の苦悩と葛藤、そして『恋心』
一夏の恋の物語。切ない二人の、物語
本章には、やや『おませ』なリンさんが登場します、苦手な方はお戻りください。また、恋愛要素も強めです（あくまでも、投稿者の割合で）
今日から始まる夏休み
午前三時半
目覚ましにかけてた、携帯のアラームで目を覚ます。アラーム1の電子音。俺、好きな曲はアラームに使わない。イヤじゃない、好きな曲に『叩き起こされる』って。さすがに若干眠気はある。いつもより一時間早く起床。大の字になって、しばらく呆ける。眠気が込み上げそうになったから
「～～～、今日も一日、気合い入れて生きますか」
勝手に呟いて、勢い付けて起床。さっさと身支度、しようじゃない。布団畳んで、自室を後に。歯磨き、フロスに、舌磨き。次に洗顔、済ませて着替え。髪を縛る、オールバック、全部頭てっぺん一縛り。これから料理するじゃない、髪は上げておく。簡単にシャツとジャージズボンで良いか。着替えて『実家』の合い鍵持って、タワーマンションに向かう。まだ灯りは、どの家にも確認できない
「みんなぐっすり、か。ふふ『俺の嫁』もオネムじゃない」
リンが、俺に告げてくれて。俺がリンに告告げて、一年と約一月か。アンドロメダ座、輝く、秋の夜の空。昨日より、一週間の夏休み。通学組も公欠扱い。夏の間はどこも、祭り、イベント盛りだくさん。俺達歌い手、引っ張りだこ。世間が盆休みの間でも、俺達はイベント出演する。花火大会、精霊流しに盆踊り。歌って踊って、手を合わす。ありがたいことだけど。さすがに、後半はバテるじゃない。世間の熱気も、気温も。下がり始めたこの時期に、少し遅めの、夏休み。ほんの少しの、夏休み。マンション『実家』の鍵を開ける。電気を点ける、ホール、レンが拵えた（こしらえた）伝説の艦（でんせつのふね）の脇を通る。そういえば、アンドロメダ星雲、さっき観たけど、在ったな。同じ名前の艦（ふね）このアニメの中に。レンやリンと一緒に観たじゃない
「思い出が沢山、じゃない。たった一年だったけど」
この家で過ごした。大事な仲間と過ごした。一族でもない俺を、暖かく迎えてくれた。はじめにすっ飛んできた、黄色いあの子が
「その子に心、奪われるか。まったく、俺って」
どうなってる。そう思っても、あの子に夢中。親父の作曲した歌にあったな『キミを抱いたまま、宇宙の遙か彼方へ』って。ふふ、おかげで、孤独の旅路じゃなくなった。リンが、女王陛下やマブダチが、俺の周りに居てくれるじゃない。みんなとこの船で、あの岬の星へ行ったら、許されるのかな、俺と
「リン。最近、益々綺麗になっていく」
だから、最近しんどい、自分保つの。だけど、命がけで保とうじゃない。後ろめたくはないから、疵付けたくないから。昔行った、縁結びの神社、古都だったじゃない。恋の神様、一体全体、何を思ってこんな事に。あの子と俺、何故この組み合わせ。神様は時々、人の事、モテ遊ぶ。仏様はそんなことしないじゃない。神様の手のひらの上で、踊らされてるか。あの子の事、考えて、胸の奥が、温まって、苦しくなって、切なくて。だけど一緒に居ることが楽しくて。みんなといることが嬉しくて。あっという間に日が暮れる。ふふ、そんな歌があったじゃない。暇潰し、か、神様の。思案しつつ、ただ一カ所、光漏れている場所の、敷居を跨ぐ。秋の虫、聞こえるキッチン。いつものように
「あ、殿、いらっしゃ～い」
「待たせたか、カイト」
俺＆カイト。フリフリ、桃色エプロンカイト。この格好で『薄い本』も出品されてるらしい、俺達。ははは
「観て、このリク用紙～」
「いつも通りじゃない、百花繚乱」
キッチンテーブルの上、リク用紙が咲き乱れ
「しかしアレだね」
「ん」
「ほんと、バラエティーに富んだリクエストだよね」
「まぁ、個性の塊集団じゃない、俺達。いい意味で」
「確かにね、リク観てるだけで楽しくなるよ」
リクエストメモの大群が置かれた、キッチンのテーブルを見る
「カイト、天気予報は」
「今日から一週間、お日様マーク」
満遍の笑顔がまぶしいじゃない、マブダチよ。こっちも笑顔になるじゃな～い
「大自然からのご褒美か」
「ありがたいよね」
「で、皆様からのリクエストは」
大漁のリクエストメモを前に、俺とダチ。カイトが着ける、薄桃のフリルエプロン。最近贈られた二着目。俺は腰巻き、リンとお揃いの形エプロン
「じゃ、いつもみたいにクイズでいくよ」
「よし。間違ってたらツッこめ」
頭、覚醒させるのにも丁度良い
「まず、マグロのカマ焼き」
の、リク、わっかりやす（解りやす）
「ルカ」
「まぐろだもんね、オレでも解った。え～っと、え・び、ああ、エビフライ、と英文で」
「オリバー」
英文は確実に作って欲しいからじゃない。漢字なんかも覚え始めてるけど、誤字もおおいから。相当食べたいんだろうな、エビフライ。可愛いじゃない
「正解、次ね。鴨のローストとひらがなで」
「カルだな」
なぜかあの子ひらがな遣い『あにさま』にも理由はわからない
「ぽ兄ちゃんのフライドポテト」
「めぐ。ぽ兄で分かる。よし、トッピングソースもバリエーション、作ろうじゃない」
皆大好きFriedPotato（フライドポテト）メンバーへの気配りも感じるリク。さすが俺の妹様、ん、そうか、勇馬のコトも考えてのリクか。じゃがいも大好き勇馬
「枝豆を所望いたす」
「アル。侍コトバ」
THE・Japanese、アル。ビールと併せたいんじゃない
「焼きネギ甘味噌和えで」
「ネギ好きミク。あの子、玉ねぎはどうじゃない、カイト」
気になったので聞いてみる
「好きみたい。でも、長ネギのがもっと好きなんだって。次、フルーツサンド、バナナ必須」
「レン。トコロでカイト、フルーツサンドって、食事かデザートか迷わない」
これも気になったから訊いてみる
「どっちかなぁ、オレはご飯かな。ボリュームあるから」
「俺は三時のオヤツ感満載だけどな、トレーニングの後に丁度良いカンジ。さて次は」
尋ねたら、吹き出す親友。笑いをこらえる、何その反応
「～～、ふふっ。あのね『がっくんが好きなもの』だって」
一瞬呆ける。俺が好きな―
「っリン」
俺、リン好き。で、好きなものって、何言わせるリン
「はははははっそれ、答え。それとも『殿が好きなもの』」
からかうような笑顔のカイト。コレを言わせたかったじゃな～い、リン、恐るべし
「どっちも、言わせるんじゃない」
「殿、耳まで真っ赤」
「当然じゃない～い」
笑われる。リン、やるようになったじゃない
「こんなリクエストする、リンもなかなかだね。次は、醤油おこわ」
「同感だ、耳まであっつい。あの子最近積極的に『仕掛けて』来るじゃない。告白の日から一年、急激に『育って』もきてる」
「ん、ああ、そうだね。この前自分で言ってた『もう滑走路じゃないも～ん』って」
「っははっ、滑走路ってイイ例えじゃない」
自覚あったのか、そして『気になる』ようになったのか、リン。成長したもんじゃない。だから
「ぶっちゃけ正気保つのしんどくなっていく。最近思い知った、俺これからどんどん辛くなるんだなって」
マブダチだから、心情吐露
「そだね～、リン、高校生くらいになったら、どんな風になるかな。ははは、殿、ファ～イト」
実際考えたくナイじゃない。兎に角、俺が、いや『二人で』超えていくしかない。きっとリンはリンで、思い悩むトコがあるはずだから。困り顔のカイト。さて、話を戻そう、ん
「ああ、しんど。でもま、リンが一緒に居るだけでもイイじゃない。リンが居ないなんて、絶対イヤ。で、カイトリク何だっけ」
「ああ、醤油のおこわ」
そんなに笑うなカイト、ちょっと小憎たらしいぞ、この幸せ夫婦
「笑うな、よ。がんばる俺って、いい男じゃな～い。勝手に自惚れ～。さて、おこわは、ピコじゃない」
「正解。次は、ははっ。連名でハンバーグ、か～わいい字」
「ふふっ、リュウトとユキ」
ありがとうユキ、リュウト、気持ちが落ち着く。さすが天使様、お利口さん
「モカと、キリマンジャロのブレンドをお願いいたします」
「テル。それ、テル自身で煎れた方が美味しいじゃない」
お茶の煎れ方、メンバー随一
「確かに～豆だけ買っていこっか。あっちで煎れて貰おうよ。ちょっと良い豆買って行ってさ。で、センセのブレンドにあうヤツ」
「リリィ。よし、バナナサンドもあるんだ。SandwichVariation（サンドイッチバリエーション）でいこうじゃない」
「スイーツも買うだろうからね～。次は〆の酸辣湯（サーラータン）麺」
「いろは。素材だけ買って、乾麺、持っていこう。現地（あっち）で作ろうじゃない」
トッピングは、買い出しで閃いたものにしようじゃない。鍋を見ながら思う
「向こうで作った方が美味しいもんね。次、中華まん」
「Mikiホットケーキミックスと、缶詰で作る、簡単中華まん。あっちで蒸すか」
「正解。なんでわかったの」
不思議な顔、するんじゃない
「あいつ、饅頭系好きだから。中華の街ん時、豚まん送っていってたじゃない。次」
「肉」
ぎゃお～んって怪獣の鳴き声が聞こえるじゃない。HRバッターのあだ名怪獣
「重音」
「だよね～、ぶれないテト姉さん。ふっ、もう一人ぶれない。おつまみてきとう―」
「メイコ、次」
ほんっと（本当）解りやすいな、女王陛下。そりゃカイトも吹き出すじゃない
「神威のに～さんのもちもち芋餅」
「IA、に～さん呼び」
「カイサンのミート・ポテトパイ」
「ってかもう勇馬しか残ってないじゃない。じゃがいも大好きっ子」
そこで、声を立てて笑うダチ
「全問正解。やっぱ、メンバー大好きだね殿」
「だ～いすき。みんなが好き」
掛け替えのない仲間達。俺は大好き
「うわ、即答するね～、躊躇無く」
「で、お前は何食べたい」
「え」
「リクエスト『兄ちゃん』に言ってごら～ん」
お前の好きなもの入ってない。お前も好きだ、マブダチ
「ま、何でもおいしいからいいんだけど―」
「言ってみようじゃない」
「～、ポテトサラダかな」
「じゃそれから作ろうじゃない」
ジャガイモは常備菜みたいなものじゃない
「兄ちゃん」
「ん」
頬を染めるな、何だか可愛いじゃない
「ありがと」
「良いんじゃな～い」
三泊四日、旅行へ行こう。湖畔のコテージ、予約できそうだから。そんな楽しい提案をするのは、いつもメイコ女王陛下。メンバー全員が愛してやまない、メンバー全員を愛して止まない。始まりの歌姫にして、最高権力者の女王陛下様。なら、着いたらすぐに騒げるように、と。ある程度の惣菜は作ろうじゃない。三時起きして、今現在。隣家の台所へとやってくる。タワーマンションのこの家と、我が家、シェアハウス。三家共々、合い鍵は使い放題。メンバーの中に、悪党なんぞいないじゃない。好きなもの、作ってあげるから、リクエストを書いとけと。言っておいたらこのありさま。まぁ、作るのも、無茶振りも。このメンバーのためならば、むしろ歓迎するじゃない。女王陛下で、ふと思う
「ポテサラって、つまみにもなるじゃない」
「言われてみれば確かに」
じゃがいもの皮を剥きながら思う
「カイト、やっぱメイコ一筋だな。ポテサラ、メイコも含んでのリクじゃな～い」
聴いてみたら
「はずかしながら肯定するよ」
「のろけたな」
「うん」
カイトとメイコ。この二人の縁（えにし）語ることなど、不可能なほど深いものだ。他者が入り込むことなど、失礼の極みだろう
「ポテサラ、食材買ってないけど作れるかな」
「芋と、ハムと、マヨネーズ。玉子にフルーツ缶、スライスきゅうり。大人用には、玉ねぎ入れてってとこか。イコール」
思い至る顔、ダチ
「ああ、常備菜と冷蔵庫のレギュラーメンバー」
「何も心配することないじゃない。さていくぞ」
調理開始。じゃがいも五十個。芋山（いもざん）芋餅用、フライドポテト用のも含め、大量の芋の皮を剥いていく。取り分けて、茹でる。玉子も茹でる。串がすっと通るようになったら、芋潰し。玉子つぶし。マヨ和え。ハム和え。ってかもう全部あえ。子供用を取り分けて、大人用には胡椒と玉ねぎ。二種類作るじゃない
「一品完成～。ヒトシナだけど、結構労働だよね」
「数が数だからじゃない。さて次、カマ焼き、焼きネギ、枝豆、めだまやき。冷蔵庫にマグロのカマが鎮座してた」
「ん、殿、めだまやきリクにあったっけ」
頭に疑問符が浮かぶ親友
「いや、俺たちの朝食。作っちゃおうじゃない」
「ああ、納得。あ、ごはんとお味噌汁どうしよう」
こんな事もあろうかと、ってヤツじゃない
「お米は昨日の晩、神威家にセットしておいた、電子ジャーに。味噌汁は、頃合いみて作ろうじゃない。さて、二十個イッキに焼くぞ。ネギもカマも焼く」
「焼くのみ、茹でのみのしばりだね。さすが殿、ご飯ありがとう」
「朝ご飯、白飯必須じゃない、メンバー。さて、手間かかんないヤツから行くぞ」
鍋に水を張るカイト。俺、フライパンをコンロにセット
「じゃあ、オレ枝豆作っちゃうね。塩でもんでそのまま鍋。水から茹でて沸騰したら、五、六分」
大鍋に水を張る、カイト。この人数分の枝豆、大漁ゆで
「ネギは、一回軽く茹でる。それから焼くと、とろとろでうまい」
「カマ焼きは、蒸し焼きにしてっと」
「火、通るまでにタッパ、重箱洗っとこうじゃない」
「保温ジャーとクーラーボックス、用意しとくね」
ほかほかの、枝豆、ネギ、カマ。そして、目玉焼き。ついでに、朝食用のサラダも二品。野菜サラダとツナサラダ。割愛するケド、ここまでもけっこうな格闘じゃない。特に、二十一個のめだまやき。フライパン、二つ使って、計四回。半熟、全熟、その中間。好みで焼き分け計四回。皿にうつして、テーブル拭いてって辺りで
「おはよ～うがっくん」
うっわ、コノ声超嬉しい。目をこすりながら、リンが起きてきた。時計を見れば、時刻は五時
「おはよう、リン。はやいじゃない。お、お着替えも済ませたの」
「お手伝いのために、早起き、早起き～。うん、身支度整えた～」
といって、俺に抱きついてくる、簡単な部屋着のリン。ああ、なんつうかわいさ。抱きかえしたい、ヨコシマな衝動をおさえつつ
「ありがと、リン。じゃ～お手伝いお願いしようじゃない。まずリビングのテーブル拭いて、キャスターでこのめだまやき艦隊運んで～」
「こころえたっ」
破顔して、キャスターを取りに行くリン。あ～あ、かわいい
「も～、ちょっと傷ついちゃうな～。殿だけだもん、お手伝いの名前に呼ばれたの～」
「お前は十分幸せ者じゃない、カイト。愛する奥様がいてさ。このくらいの役得、いいじゃない」
眉を下げるダチ。言葉通り、幸せ者め、俺だって羨ましい
「がっくん、蠅帳、被せた方がイイよね。持って行く～」
「お利口さ～ん、さすがリン」
そう、まだ羽虫が飛ぶ季節。防虫重要。キャスターにめだまやきを載せ、蠅帳抱えて、運ぶ『嫁』
「まぁ、そだね～。このくらいの事で不満言ったら、バチが当たっちゃうか。オレはめ～ちゃんと結ばれて、許されてるワケだから。殿が来てからだもんね、リンが料理、し始めたの」
「ぅふ、だって、がっくんと一緒にしたいから。がっくんと一緒にお料理するから、楽しいの」
ちょっと頬を染めて言ってくれるリン。凄まじくかわいい
「あ～あっ、もうっ、オノロケちゃってさっ。殿っ、解んないでしょ、妹を取られちゃった、お兄ちゃんの無念～」
悔しがりながら、でも笑顔だな、カイト。そのお兄ちゃんに
「カ～イ兄～っ、いいじゃな～いっ、カイ兄にはめー姉が居るんだしっ。それに、がっくんだって取られちゃってるんだよ、めぐ姉。勇馬兄にさぁ。リリ姉だって、キヨテル先生に夢中じゃな～い」
はじめ笑顔で、もっともなことを言うリン。しかも、俺まで気遣って下さり、ありがとう。口調も真似てな～い。ただ後半
「わたしとがっくん、成れてないんだよ、恋人に。仲良しさんでいてくれるのは嬉しいけど。わたしとがっくん、恋人はダメなんだよ」
やや尻すぼみ、痛そうな笑顔。堪えてる顔。我慢させてるじゃない、俺。ごめんね、リン、年齢大人の
「俺のせいだ。こんなに離れた大年増、純粋少女をカドワカシテ。辛いなぁ、リ～ン。本当にすまない」
「謝っちゃ、ヤ。がっくん、わたしはがっくんが好き。どんながっくんでも」
俺が何時も言ってる台詞、返してくれる、やさしい子
「さ～、ご飯の準備しよ～お。ごめ～ん、変な流れ作っちゃって～。リ、リン、お醤油も持って行って～」
ワザと声高に謝ってくるカイト。醤油入れをキャスターに載せる
「ん、じゃあ、置いてくるね、がっくん、カイ兄」
「戻ったら、一緒にご飯、作ろうじゃない」
俺が出来る、この子を癒してあげられる方法の一つ。頭撫で撫で。笑顔になって、目玉焼きと行く、リン
「ごめんね、殿。余計な事言っちゃって」
「俺はいい。何処まで行っても、反則してるのは俺じゃない」
申し訳なさそうに、眉を下げるカイト。俺、リンが行った方を観る
「けどさ、あの子は気にしてるじゃない。早く大人に成りたい、そんな想いが伝わってくるわけ」
「でも成れない。事実、まだ子供っぽいトコロあるもんね、リン。精一杯、背伸びしてるけどね」
そ～う、さすがカイ兄、わかってるじゃない
「リンが思い描いてる『大人像』は、俺達『大人（笑）』の大人じゃあない。明確には解らないけど、きっとズレがあるじゃない。その差が埋まる日まで、リンがそこに近付く日まで。最低限、俺があの子を『大人』と思える日まで。俺とリンは今のまま」
「そっか、ホントにゴメンね、兄ちゃん。辛い、よね、その状態」
申し訳なさそうに上目遣い、するなよカイト。可愛いじゃない
「こんな馬鹿げた恋愛劇、大人と子供の恋物語。巻き込んじゃった俺に責任がある。断る事も出来たじゃない、あの日。でも、断れなかった、俺は」
そうだろう、だって気がついちゃったから
「純粋少女に恋してる、不埒な自分に気付いたから。俺は好きなんだよ、リンが。どうしても断れなかった、その『好き』の対象から告白されて。弱いじゃない、俺。もしかしたら、リンの将来、奪っちゃうかもしれないってのにさ」
「殿はさ。考えなかったの『断る事』でリンが傷つくって」
ん、そんな可能性もあったか。でも考えなかったじゃない
「あの場で断っても、きっと『間違えだった』って気付いてくれる。そんな風にも考えた、チラッと。それでも断る事が出きなかった。本当に、俺は」
「殿、リンのことだから、オレ、きっと間違ってないと思ってる。リンがね、殿を好きになったこと。本人以外はホントのことは解らない。でもさ」
カイト、まぐろカマが入ったタッパ、蓋閉めながら
「あの子が決めたことだから、きっと間違ってないと思う。殿が来るまでの三年間、俺達は一緒に過ごした。五歳の姉弟が、自分の意志でオーディション受けて。親元離れて、やって来て。弱音も吐かずに、一生懸命歌って、さ」
そうだ、それは、俺の知らない物語。考えてみれば凄いじゃない、五歳で、しっかり意志がある。へこたれない、打たれ強さを持っている
「ここまで、何一つ間違えてないと思うんだ、双子ちゃん。いや、失敗とかは、いくらでもあったケドね。オレやめ～ちゃんにお説教されて、泣いちゃうとかさ」
誕生日、忘れたりな、カイト
「でもね、間違ってないんだよ『人生の選択』は。今、リンレン、大好きな人達に囲まれて、大好きな歌を歌って。今、すごく幸せな人生だと思うんだ」
すごい説得力じゃない、さすが『カイ兄』解っていらっしゃる
「オレが15の時なんて、リンに全然及ばない」
俺も全く及んでない。そうな、あの子の領域に到達できた、そう感じたのは、少なくとも25を過ぎてから。このPROJECTに、参加出来てから
「そのリンが選んだ、殿を。14歳で『生涯の伴侶』を見つけた。普通じゃあ考えられない。でも、オレ思うの『リンが選んだ殿だから、きっと正しい事だろな』って」
そうで在って欲しい。そして俺が、そういう存在で有りたいと思う。誰よりも、俺自身が
「だから、俺もみんなも応援する。殿とリンを」
「有難い（ありがたい）話じゃない。普通『援護』さえされない、間柄だ」
「うん、でもね、殿」
ダチの声のオクターブが下がる。より一層マジバナ（真面目話）か。俺も、惣菜収納を止め、カイトを観る。微笑みと怒り、その中間の顔。一番のマジバナをするときの、真顔
「『絶対に間違ってない』って言えない。だって物事に『絶対』なんて無いんだから。で、ね、殿。殿が『しんどくなってきた』って言ったから、オレ言う。殿が『見境（みさかい）』無くしたら、それこそリンの将来、総て奪っちゃうからね。そうなったら、オレは許さない『14歳のお母さん』なんて物語があったくらいだから」
よく言ってくれた。さすがは俺のマブダチだ
「それだ、俺が一番恐れるのは。カイト、お前が恐いんじゃない。世間様の『制裁』が恐いわけでもない。まぁ、お前に嫌われるのは恐いか、親友、敵にはしたくない」
「オレも、殿と仲良しでいたいもん」
カイト、困った顔した。複雑な問題
「俺が恐れることは『リンを疵つける事』どの意味合いにおいても『最大限』疵つけること。俺は誰よりも、それを望まない。俺が一番、忌み嫌う行為『疵つけたくない』誰よりも愛しい、リンを。だから俺は耐える。やせ我慢も男の修行。地元、越後出身、偉大な元帥様のお言葉だ」
俺がどんな顔したか解らない。自分の顔、見えないじゃない
「殿」
でも、どんな顔してたか、カイトの顔で察することはできた。今度は誰より、相手を思いやる時の微笑みだった
「辛いんだね。リンと恋人に、成れないの」
「辛いな。でもいいじゃない。俺の傍には、みんながいる。大好きなリンが居る」
「～、辛いな～ぁ、観てるの」
そう思ってくれるだけで、まだ救われるじゃない、カイト。でも乗り越えるしかない。俺はリンと添い遂げる。何時か解らないけど、そう成れる日まで
「辛い（からい）辛い（つらい）同じ文字で読みが違う。俺は辛い（からい）の大好きだ」
話題のフリ方に、困惑するカイト。ちょっと聴いてくれない
「でも、辛い（つらい）のは好きじゃない。リンが好き、けど、好きな子が『少女』だから、恋人は許されない。俺は『大人』だから。正直辛い。大嫌いな辛さ（つらさ）を、耐えて、超えていくしかない。まだイイじゃない、みんなから『乗り越えて』なんて応援されるだけ。本当なら許されるわけがない」
カイトの顔が、優しくなる。それが結構、嬉しいじゃない
「同じ字じゃないけどさ、似てない『辛い（つらい）』と『幸せ』って」
「あ、言われてみれば確かに」
可愛い顔する、マブダチ
「『激辛（げきから）』って、食べられない人からすると『何が良くて食べてるんだ』って思うらしい」
「うん、そう思う。オレ、辛いのは苦手じゃあないケド、激辛はちょっと無理。殿が言う通り」
肯定に、やっぱりそうなのか、と納得、激辛好きの俺
「激辛好きの俺もさ『耐えて』食べてるトコロもあるじゃない。でも、それが何でか美味しいわけ。辛っっっいっ、舌痛い、汗止まらない。結構壮絶になってるの、だけど不思議に美味しい。一種の変人じゃない。激辛好き、全員がそうじゃない、かもしれないけど。結構辛い（つらい）のに、激辛食べてると幸せ感じる」
「はっははははっ、そうなんだ。ああ、でもそっか、オレもあるかも。甘い物大好きだけどさ、そこに、ちょっと苦みが欲しい時がある。濃厚アイスと、特濃エスプレッソとか、オレ大好き。その組み合わせ、オレ幸せ」
この辺りが『大人』なんじゃない。俺はそうでもなかったけど、子供って重ねるじゃない。甘い物に、甘い物。甘いケーキに、甘い飲み物、とか
「だから、俺は耐える。大好きな子が傍に居て『辛い（つらい）』けど、大好きな子が、俺を好きでいてくれるから『辛み（からみ）』に耐えるのと同じ。大好きな『辛み（からみ）』に耐える『辛さ（つらさ）』を超えていくのと同じ」
天井を見上げてみる。なぜ見上げるのか、俺自身解んないけど
「甘々少女が、苦みを楽しめるその日まで。俺は『辛さ（つらさ）』を楽しもうじゃない『辛さ（からさ）』を耐えて楽しむように。それを『幸せ』に変えながら」
「『辛さ（つらさ）』を耐えて『幸せ』に、か。殿ってすごいね。そんな風に考えられるんだ」
考えようじゃない、無理矢理にでも。惣菜納めを再開しながら
「全部楽しまなきゃ、損じゃない、人生。リンと、お前と、メンバーと。一度っきりの人生じゃない。大好きなおまえ達と。誰よりも愛おしいリンと。苦も楽も、全部楽しんでやろうじゃな～い」
楽しめれば勝ち、勝手に思ってやろうじゃない。楽しむが勝ち、苦も楽も。人生そのもの四苦八苦、そんな考えだってあるくらいだ。ならその四苦八苦、全部楽しもうじゃない
「がっく～ん、カイに～ぃ、何話してたの～、わたし抜きで～っ。何か盛り上がってたみたいの声っ。気になる～、聞かせてよ～ぉ」
幸せの声が聞こえる。辛さ（つらさ）の対象、幸せの代償。好きになった、俺が悪い、仕方ない。苦みも辛み（からみ）も知らない子。純粋少女、大好きなリンが、目玉焼き艦隊を置き終えてやって来る
「大げさな話じゃないよ～。ふふ、リンの事、殿に聞いてたの。ね、と～の」
「お前話をややこしくしようとしてな～い」
イタズラッコになるカイト。そのフリじゃ、どう話そうじゃない、リンの事、リンに。華咲く笑顔のリン。朝から俺、幸せじゃな～い
辛い（からい）から辛い（つらい）
辛い（つらい）のに辛い（からい）のが好き
辛くて（から）辛くて（つら）幸せ
ツライのも、しんどいのも、キミと一緒なら『幸せ』なの