私の生まれた理由

第１章 Overture Prologue

【Ⅰ】

　カタン、という物音がひとりきりの書斎に響く。

　文字の海に溺れるのにも、ちょうどうんざりしてきたところだった。睨めっこをしていた、完成間近の報告書から顔をあげ、伸びをする。

「……」

　できるだけ物音を立てぬよう廊下を進み、リビングへと続くドアを開ける。

　すると、そこには予想通りの人物の物憂げな顔がひとつ。やはりな、と、先程の物音の原因を確信する。

「……どうしたんだい？こんな夜更けに」

「……あ」

「眠れないのかい？ 」

「うん……」

「そうか……」

　その表情には見覚えがあった。記憶の糸を手繰り寄せるまでもない。

　そっくりだった。

　遥か昔……毎日、見ていた。……それに。

「……じゃあ、ひとつ、『おはなし』をしてあげようか？ 」

「……おはなし？

　そんな、こどもじゃああるまいし……」

　その反応、それこそが、まだまだきみがそうである証だろう……。我慢できずに漏れ出てしまった笑みとともに、愛すべき『こども』を説得すべく、いう。

「ふっ。まぁ、そういわずに。……いいじゃあないか。

　明日は休みだろう？ すこし付き合ってくれよ」

「まぁ、そうだけど……」

「それに、きみが、ぜったいに、しらない……

　きみにとって、けっこう、興味深い内容だと思うけれど？ 」

「……。どんな話？ 」

　思惑通り、その好奇心をくすぐることに成功したらしい。隠そうとしているようだが、興味津々……そう顔に書いてある。

　素直すぎるその様子に、またも湧いてきたものをどうにか抑える。一体誰譲りなのか……なんて考えるべくもなく、その心当たりはすぐに頭に浮かんでしまったが。

「そうだね……。

　……ある男が、失ってしまったたいせつななにかを取り戻す旅に出る……。

　……そんな話さ」

「ふーん……。なら、御願いしようかな」

「よし。いいだろう。

　じゃあ……まずは、珈琲でも淹れようか」

「……ながいはなしに、なりそうだから」

【Ⅱ】

　蝋燭が照らす薄明かりの中、男は闇に呑まれ消えた。

　その両の腕のみを残したまま……　

　砂埃とともに、おびただしい鮮血をまといながら、

　その小さな身体を横たえる一匹の獣……

　赤く光る満月と星々に見守られながら、

　冷たい水にその半身を浸し、ゆっくりと瞳を伏せる青年……

『これが、彼等の未来。このままの、未来』

「……い、やだ！ そんなの、いや！ 」

『そうですか。

　……あなたという存在は、小さい。

　しかし、その存在は確実に周りに影響を及ぼす。

　落ちた小さな石が、泉全体に波紋を起こすように……

　けれども、忘れないで下さい。

　加えた力はひずみを生み、何処かへ解放を求める……

　……なにかを得る為には、なにかしらの代償が、必要だということを』