Fate/story of color

序章

――――"聖杯"。

それは、あらゆる"奇跡"を叶える力を持つ、万能の杯。

――――"聖杯戦争"。

それは、七人の魔術師(マスター)が七人の英霊(サーヴァント)を召喚し、覇を競いあう究極の決闘劇。

過去、三度に渡り繰り広げられた聖戦だが、四度目を迎えた時、その戦いは破綻した。勝者に捧げられる無色の聖杯が、その権能を濁らせ、悪意に染まっていたのだ。

最初に気が付いたのは、此度の聖戦に招かれた一人の男だった。英雄たちの頂点に君臨する、未来を見通す眼(千里眼)を持った、一人の王。黄金に輝く鎧を纏い、その鷹のように鋭い瞳を以て、男は知った(みた)。聖杯の実態と現状、そして、遠くない未来に訪れる一つの出会いを。

だからこそ、男はこの戦いに背を向けることを決めた。臣下の礼を取りながら、その実、彼を出し抜こうという愚かな思いを抱く男に実情のみを伝え、自らの首を落としてみせた。

それが始まりだ。

男に見捨てられた魔術師は、男の言葉を切り捨てた。

故に、第4次聖杯戦争は、男を召喚した者ではなく。己の力だけで汚染された聖杯に辿り着いた一人の魔術師殺し(おとこ)と、無念と共に聖杯を諦めた騎士王(しょうじょ)によって、幕を閉じた。

汚れは大本である大聖杯にまで及んでいた。これでは闘う意味などないと、魔術師殺しと騎士王は嘆き、怒り、他の魔術師(マスター)達を説得した。

時計塔の天才は、苦渋の表情で説得に応じた。

今生の忠誠を誓った男(彼のサーヴァント)は、影を帯びた笑みを浮かべる。

迷える教会の使徒は、無感動な顔で頷いた。

百余りの顔を持つ女(そのサーヴァント)は、仮面の下で唇を噛み締める。

未熟な青年は、不満げではあったが理解を示した。

奔放なる征服王(彼のサーヴァント)は、残念そうではあったが呵々と大笑する。

ある少女の為に出戻った男は、絶望を隠しきれずに嘆いた。

狂気に沈んだ騎士(彼のサーヴァント)は、狂ったままに生前の主へと懺悔する。

快楽殺人者は、そんなことは関係ないと笑った。

聖処女復活を願う侯爵(そのサーヴァント)も、意に介さず虚言を述べる。

この聖戦に勝者はいない。ただ、敗者がいるとすれば。それは、傲慢たる英雄王(サーヴァント)の言葉を聞かなかった、その男ただ一人だろう。

最初に英霊(サーヴァント)を失った御三家の一角である魔術師は、現実を直視し、そして、去っていったサーヴァントを思った。

――――王よ、貴方の言葉は決して間違ってはいなかったのだな。

後悔と自責の念に駆られながら、誰よりも聖杯の汚染を取り除くことに魔術師は全霊を注いだ。他の者と手を取り合い、無色の願望器に戻れよと祈りながら。

2年が経った。

聖杯の汚染は見事取り除かれ、それを見届けた英霊たちはそれぞれの思いを胸に、その地を去っていく。

最初に暗殺者(アサシン)が、マスターだった言峰綺礼を一瞥して消えた。

次に槍兵(ランサー)が、マスターであるケイネス・エルメロイ・アーチボルトとその妻、ソラウ・ヌァザレ・ソフィアリに頭を深々と下げて消えた。

続いて騎兵(ライダー)が、坊主とマスターを呼んで、ウェイバー・ベルベットの頭を豪快に撫でて消えた。

さらに狂戦士(バーサーカー)が、マスターになった間桐雁夜に傅き、謝罪を口にして消えた。

魔術師(キャスター)は、狂った笑みを浮かべ、マスターの雨生龍之介の名を叫びながら消えた。

最後は剣士(セイバー)だった。麗しい顔(かんばせ)を歪め、衛宮切嗣を、言葉すら幾つも交わせなかったマスターを見つめていた。

曰く、此度の現界は無念しかないと。

曰く、貴方と言葉を交わし、互いを理解できなかったことが残念だと。

曰く、次があるのならば、今度こそ貴方を理解したいと。

曰く、次こそは必ず、"願い"を叶えてみせると。

そうか、と。切嗣は表情もなく頷いて背を向ける。そしてセイバーもまた、そんな彼に背を向けて消えていった。その様子を、アイリスフィール・フォン・アインツベルンが、少しだけ寂しげに見守っていた。

そして、すべてのサーヴァントが消え、立会人たる遠坂時臣は小さく嘆息する。これで、終わったのだ。勝者のいない、聖杯戦争が。

そのさらに2年後。彼を見限った王が、数奇な運命のもと、一人の少年に招かれる。

―　―　―　―　―

玉座に深く腰を下ろした男は、傍らに現れた者に言う。

「エルキドゥ(とも)よ」

「なんだい、ギルガメッシュ(とも)よ」

「我(オレ)は彼奴めが生まれてくることが、こんなにも待ち遠しい。彼奴こそが我が召喚者に相応しく、この我(オレ)こそが彼奴の英霊(サーヴァント)に相応しい」

口許を歪め、心底愉快だと言いたげな口調に、エルキドゥ(とも)と呼ばれた彼/彼女は可憐な笑みを浮かべた。

「ふふふ……そうだね、そうだとも。お互いがお互いに相応しい。僕も、会ってみたいものだ」

そうだろうと返し、男はだだ広い蒼穹を見上げる。

「―――■■よ」

その名を口にした瞬間、遥か彼方から鐘の音が聞こえてくる。それは誰かの死を告げるものではない。しかし、誰かの生を祝うものでもない。ただ、喚んでいるのだ。

「思ったよりも早かったね」

その言葉に頷き、男は玉座から立ち上がる。

「行ってらっしゃい。君の――――君(・)た(・)ち(・)の(・)旅路が、善きものでありますように」

「ああ」

そうして、男は座から消えた。

――――本霊(かれ)を呼ぶ、召喚者(マスター)のもとへ。