東方古神録～幻想幼女～

1章／春が来ないらしい 1話／古い神様の話は続くらしい

はい、お久しぶりです。

再度言います、こちらは「東方古神録」の続編です！！

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side ？？

世界は夜の帳に包まれた。

寝静まった住宅街に、１人の男の叫びが木霊する。

その声は悲愴に満ち、恐怖に彩られ、絶望を孕む。

「な、なんなんだ！！」

その声に、誰も答えない。目の前まで迫るのはもはや人間とは呼べぬ存在。開ききった瞳孔に、剥き出しになった犬歯は、牙と言っても差し支えないだろう。

「お、俺が何をしたって言うんだ！！」

彼は何もしていない。

強いて言うならば、迫り来る恐怖の前にその姿を見せてしまった事。

目の前に差し出された獲物を前に、獣が大人しくしている道理は無い。

突き出された腕に、男は抵抗虚しく貫かれる。

吹き出す血の濁流。一瞬にして周囲は赤く染められ、その部分だけ日常と切り離される。

獣は吼える。不気味なまでに輝く月に向かって。

「うん。もうココには用は無いかな……」

惨劇を一部始終、静観していた。

獣と餌の、何の変哲もない狩りの様子。しかしそれは、僕の心を僅かばかり潤す結果となった。

人間の流す血とは、なんでこんなにも美しいのだろう。

人間の奏でる叫びとは、どうしてこんなにも心地よいのだろう。

理由なんてわかってる。

それは僕の心が狂っているから。甘美な狂気に心を奪われ、既に「人」としての心なんて、捨て去ってしまったのだから。

何時からだと聞かれれば、きっとあの日だろう。

唯一残っていた良心が、突如として目の前から消え去ってしまった瞬間。

心を留めていた楔が、解き放たれてしまったのだ。

良心という檻から、化物が解き放たれてしまった。

もうその轡は手から離れる。ならば化物の好きにさせよう。きっとその先に、良心は居るはずだから。化物の好きにさせよう。

「そうか、次はそこに行きたいんだね」

化物の次の獲物は、もはやこの世界には居ないようだ。

「うん。わかったよ……。次は……幻想郷なんだね……」

化物が疼く。その世界にきっといるんだね。

僕の良心。

妹(・)が。

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side 霊夢

鈍色に染められた雲から降り注ぐ白い氷の結晶は、博麗神社の境内を１面の銀世界へと変えてしまう。

こうなってしまっては、当分は参拝客なんて見込めるはずもなく、私は温められた部屋の中で寛ぐことしか出来ずにいる。

「いや、雪だけが原因じゃないだろ」

いつもの如く私の家に入り浸る白黒魔法使い－霧雨魔理沙は、勝手に炬燵に入り蜜柑を剥いていた。

「煩いわね。今日はたまたま(・・・・)誰も来ないだけよ」

「……寝言は寝て言うもんだぜ」

第一、アンタもここを利用するなら賽銭くらい入れなさい、と叶うはずもない文句を言いたくなる。

ここのところ、週に３日は魔理沙の顔を見ている気がする。友達いないのかしら。

「ここは居心地が幻想郷一良いからな」

否定は出来ない。

他の家を見た訳では無いけれど、恐らく他所よりは快適にこの冬を過ごせる場所だろう。

炬燵に、えーとなんて言ったかしら。この温かい風が吹き出るやつ。「エアコンだった筈だぜ」

そう、それがあるせいで私はこの部屋から出られないで居るのだから。

それ以外にも、今は使っていないけれど床暖房なんて物もあるわけだし。

「ほんと、至れり尽せりだぜ」

それもこれも、隣で座布団を枕に寝転がっている神様のお陰。

あんまり認めたくはないけれど。これでもこの世界を創り出した、創造神なのだから。

「……この文々。新聞ってのは、天狗が作ってるんだっけか？」

「そうだぜ。まぁ、殆どが嘘っぱちのデタラメ新聞だけどな」

今朝届けられた新聞を読んでいた神様－神条霞(かみじょうかすみ)さんは、反動をつけながら起き上がる。

「俺の知ってる天狗ってのは、気の小さな奴だったんだけど。時代は変わるもんだな」

「アナタが言うと説得力あるわね」

なにせ創造神なのだから、この世の誰よりも長生きなわけで。その分、歴史を知っている。

なんでそんな偉い神様がここにいるかと聞かれれば、ここの祭神だからとしか言えない。

私も、最初に聞かされた時は信じられなかった。紫は知っていたはずなのに、何も教えてくれなかったし。何より、この人が神様だなんて信じられなかった。

だって、ココ最近の霞さんの行動を思い出せば、神様らしいことなんて何もしていない。

寒いからと言って神社から１歩も外に出ないし。かと思えば、ほんの小さな異変にすら興味本位で顔を突っ込む。

創造神でありながら、『自由』を司る神。なるほど、自由奔放だ。

「……ってか、いい加減認めないか？」

向かいの魔理沙が蜜柑を頬張りながら話す。

何を認めろというのだろうか。

「いや、暦をみてみろよ！明らかにこの冬は長すぎるだろう！！」

壁に掛けられた暦は、卯月になっている。

うん。少し(・・)長いかもしれない。

「いや、少しどころじゃないぜ。とっくに花見の季節じゃないか」

「……異常気象ってこの事を言うのね」

確かに長いかもしれない。でも、ただ長いだけだ。決して異変なんかじゃない。

「……どうあっても認めないのか」

そう言うと魔理沙は立ち上がる。

壁に立て掛けていた箒を手に取り、外に繋がる障子を開いた。

「ならこの異変は私が解決する。博麗の巫女はそこで大人しくダラケてるんだな！！」

そう言い残し、魔理沙は空へと飛び立っていった。

……せめて閉めていってほしかった。

「あれ？魔理沙さんは帰ってしまったのですか？」

入れ違いで入ってきたのは夢乃さん。何を隠そう、初代博麗の巫女である。

どういう原理かは知らないけれど、昔ある事がキッカケで不死になってしまったようだ。

「せっかくお昼にお蕎麦を作ったのですが……」

お盆に乗せられた六つのお蕎麦は、湯気を燻らせている。

「しょうがない。これから来る(・・・・・・)奴に食べてもらおう」

「？？」

霞さんの言葉に疑問を覚えつつも、私は夢乃さんの作ったお蕎麦に舌鼓を打つ。うん、美味しい。

「そう言えば、アイツらは？」

そう言えば今日は静かだ。この家の住人は全部で５人。私、霞さん、夢乃さん。そして霞さんの式である２人。

「お腹が空いたのかー！！」

「アンタはさっき、私の団子を食べたでしょうが！！」

そんな騒がしい声と共に、２人の幼女が現れた。１人は白と黒の洋服に身を包み、頭に赤いリボンの様なものを付けた娘。名前をルーミア。

もう1人は赤い着物に、頭には１本の角が生えている娘。名前を鬼ヶ原姫咲。

この２人が霞さんの式。時々思う、霞さんは幼女趣味なのだろうかと。

「霊夢。お前、いま失礼な事考えてたろ」

「まさか。気のせいじゃない？」

まぁ、この２人の姿は、本来のものじゃない。２人とも恐らく幻想郷でも一二を争う強さを持つ妖怪なのだ。

少なくとも、私は相手をしたくないと思ってしまうほどには。

ルーミアは、太古の昔から生きる「常闇の妖怪」と呼ばれる大妖怪だし。

姫咲は全ての鬼の祖とも言える「鬼子母神」。そんな２人を式として扱える霞さんも、異常と言える。

流石創造神だ。

「あら、お昼だったかしら」

余計なことを考えながらお昼を食べていると、障子が開けられた。

そこに立っていたのは紅魔館のメイド。十六夜咲夜。

青を基調としたメイド服に白いコートを羽織っていた。

「アンタらは、私の家で勝手しすぎじゃない？」

「賽銭箱の前でいくら呼んでも顔すら見せない方が悪いわ」

どうやら食事に意識を集中させすぎていたのか、咲夜の来訪にも気が付かなかった。

「嘘つけ、一言も喋らずにここに来たくせに」

「あら、流石に創造神様にはバレてしまいますか」

「……悪いが、気がついてないの霊夢だけだから」

私以外は気がついていたらしい。なんとも悔しい。

「で、なんの用よ」

「お嬢様からの伝言よ。博麗の巫女はいつまでこの異変を静観しているのか、とね」

あのカリスマ(笑)吸血鬼め、余計なことを。

「このままだと、暖炉の薪も底をつきそうなのよ」

「準備を怠ったそっちが悪いんじゃないの」

「そうね。私の予想を超えた冬の長さなのはしょうがないけれど、このままだと紅魔館の全員がこの博麗神社にお世話になるわよ」

この性悪メイド。ここが幻想郷で１番居心地良い場所だと知っているからか、あの館の全員で押しかけるつもりらしい。これ以上、私のプライベート空間に入り込まれてなるものか。

タダでさえ今でも多いというのに。

「……はぁ。分かったわよ。やればいいんでしょ！！」

箸を置き、立ち上がる。この寒い中外に出るとか、億劫にも程がある。それにこの異変を解決したくない理由は他にもあるのだけれど……。それを鑑みても、紅魔館の連中がここに居座られるよりはマシか。

「まったく。この異変の犯人はただじゃ置かないわ」

そう言いながら、私は空へと浮かぶ。空は相変わらず曇り、不気味なほど静かだった。

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と、言うわけで春雪異変！！

あの方も登場しますよ！！

夢「咲夜さん、お蕎麦食べます？」
咲「あ、はい。頂きます」

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