名前言っていいのかわからないからあれするけど………『傲◯の秤』って作品がどうなったか誰か知ってます？
木虎と米屋が抜けた今、両部隊はガンナーとスナイパーを中心とした遠距離の攻防が続いていた。
三輪がレレッドバレットと時折の弧月を用いて総司を相手にし、三輪を援護するように古寺の『ライトニング』と出水の弾幕が火を噴く。
対する総司・嵐山隊は、射線を警戒しながら相手の攻撃に対応していると言った動きだった。
状況だけ見れば遠征部隊が圧倒しているのだが。
『奈良坂先輩………やはり当たりません』
『怯むな章平。あの三人が俺と当真さんを気にしている今、俺達は手を出せない。だからと言ってお前まで援護を止めれば負けるのは此方だ』
『わ、わかりました』
そう、押しているとは言え拮抗している。いや、押しているからこそ拮抗していた。
左右を民家で囲まれているため、アタッカーに誤射を起こさず援護する者は、どうしても屋根に上がらなければならない。
遠征部隊はその限りではないが、急造の嵐山隊と総司ではそれ以外は連携が取りづらい。
だからと言って嵐山と時枝が屋根に上がれば、スナイパー二人の餌食だ。
ただしスナイパーの位置がわかる、または少しでも連携にズレが生じれば、状況は引っくり返る。
「ハウンド」
三輪と戦う総司の横から、出水が襲撃を加える。
横から襲ってくる集中砲火に、彼女は三輪を残して上空に跳ぶことで逃れる。ただそれを予期していたかのように、総司の進行上に古寺の『ライトニング』の弾が放たれた。
「フッ」
狙いすまされた古寺の弾。
しかし、総司は襲ってくる弾を見ることなく『弧月』で叩き落とした。
「はぁ？ライトニングの弾斬るとか変態過ぎだろ………っとやべ！」
彼女の曲芸師並の行動に呆けていた出水だが、前に出過ぎたのだろう。テレポートのトリガーで移動した嵐山と時枝に挟まれ、集中砲火に晒される。
ガガガガガガガガガガガガガッ！
騒音が響き渡る。
「ッ！！」
フルガードで対応した出水のシールドが削られていく。
シールドの磨耗と共に少しずつトリオン体を削られながら、出水は射線を切るために即座にその場から離れた。
出水の射撃が無くなる。つまりは一瞬だが三輪の援護が薄くなると言うことだ。
それを理解している総司は地面に着地するや否や、三輪に縮地で距離を詰める。
「そこっ！」
「グぁッ！」
三輪の『レッドバレット』を避けながら懐に入り込んだ総司が、彼の胴体を突きで穿つ。
とっさに身を捻ったためにトリオン供給器官は防いだ三輪だが、それでも手痛いダメージだった。
さらに加えられる斬撃の嵐を『弧月』で防ぐ三輪だが、技量としては総司が上だ。古寺の援護射撃があるとは言え少しずつ彼のトリオン体に傷が増えていく。
これ以上のトリオン消費はできないと踏んだ三輪が勝負に出た。
一度『弧月』に力を込めて総司と距離を強引に開かせた。一瞬できた間を、三輪は間髪いれずに『レッドバレット』を叩き込んだ。
当然、弾幕が薄く通常弾より遅いソレは総司に当たることなく、距離を再び詰められる。
だが三輪もそれはわかっている。だから『レッドバレット』は囮だ。
敢えて逃げ道を作り、総司が三輪の死角に移動するよう仕向けた。そしてその誘導通りに彼女は三輪の死角に入る。
「貰った！」
どんなに速くとも来る場所がわかっていれば恐れることはない。
三輪は死角に入った総司がいる場所に『弧月』を振り下ろした。
そんな何百回と見たことのあるような光景を観察しながら、総司は三輪の必殺の一撃を当たり前のように避けた。
「なっ！？」
「終わりです」
隙のできた三輪に彼女が止めを刺そうとしたその瞬間。
総司はピタッと動きを停止させ、その場から瞬時に離れていく。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
『なっ………これも察知するのかっ』
『確実に仕留めるために三輪を刺した瞬間に撃つつもりだったが………宛が外れちまったな』
スナイパーの二人は狙っていた総司が射線から外れたため、スコープから顔を離す。
『おい三輪。生きてるかー』
『出水………あまり前に出るなと言っただろうが』
『いや、すまん。嵐山さん達から全然撃たれないから調子に乗っちまった』
そんな二人の通信から三輪と出水の声が届く。三輪の口調はかなり責めるような色が入っていた。
戦況はあまり良くない。
出水は肩と足を少し撃たれた位で済んでいるが、三輪は腹に穴、全身には線の跡が浮かび、そこから少しずつトリオンが漏れている。
仮に三輪がこのままトリオン限界でベイルアウトすれば、前衛がいなくなり敗北が確定する。
と言うことはつまり。
「短期決戦だな」
「まあそうでしょうね」
嵐山は相手の次の策を予想し、それを沖田は肯定する。
「木虎は今米屋と硬直状態。賢は狙撃ポイントにまだ付けていない。となると必然的にあっちはそうするしかないからな」
「大分誘導通りに行きましたね。後は三輪さんが焦れて来たところを倒すか、持久戦に持ち込むか………」
三人が話し合っているときだった。
遠方。迅が太刀川や風間隊と戦闘が行われている方向から、一条の光が伸びてボーダー本部へと向かっていった。
その光景が意味するところを時枝が危惧する。
「ベイルアウト………まさか迅さんじゃ無いですよね」
「いや、それはないだろう。ブラックトリガーはベイルアウト機能が付いていない」
「そうですね。それにしても………あちゃー。迅さんに先を越されてしまいましたか。沖田さんとしてはちょっとショックです」
二人は冷静に、総司は悔しそうに呟く。
そのすぐ後、木虎から連絡が入る。
『嵐山さん。そろそろ此方も決着が着くと思います』
『そうか。油断するなよ』
『了解です』
「迅さんの次は木虎ちゃんですか。まあ、後はこのまま行けば余裕そうですねー」
総司が呟くと同時に、離れた位置から三人に突撃してくる三輪。
それを見た三人が休戦から再び戦闘に戻ろうとした時だ。
近場の大きなマンション。つまり、先程から木虎と米屋が戦っているマンションの窓ガラスから、甲高い音が響く。
割れた窓から落ちる木虎と米谷の姿だった。
「弾バカぁ！」
「弾バカじゃねぇっての。アステロイド！」
落ちる米谷の大声に、即座に反応した出水が『アステロイド』のトリオンキューブを出現させる。
それを見た総司と時枝が援護しようと空中に跳んだ直後。
総司の勘が最大の警告を発し、空中で彼女は身体を捻る。
「ッぁ！」
「ぐっ………」
遠方から襲来する弾丸が総司の右腕を貫き、時枝の頭を撃ち抜いたのだった。
やべぇ。書く気力が………