母神様の云うことにゃ。

2、悪い、夢

ナースステーションでこっそり地図を手に入れた＿＿

明日などと、悠長なことは言っていられない。戻らなくては。

病室に干してあったアオザイに袖を通し、窓から脱する。

あの里を離れるわけには行かない。

私を守って、そして慕ってくれる人達のためにも。

その想いが私を足早にさせる。里の大手門を飛び出した。

（自の里を離れて一年・・・水無はあの里を焼き払うチャンスを伺っている）

森の木々を駆け抜けながら、欠落した記憶を手繰り寄せようとしていた。

あの男の云った、シノビと言う言葉がいやに引っかかる。

おかしい、コトバのイミまで想い出せないでいるのだ。＿＿一体、何をされたんだ？

自分を召喚したと云ったメガネ、きっとアイツのせいなのだろう。

油断したせいで、暫くは大ヤケドで動けぬ筈だが。

「・・・・・・・・・！」

ﾋﾞｭ・・・！！！

（来たか・・・。）

四方八方から飛んでくるクナイ、上に飛び移ることで難なく避けられた。

なるほど、それを使う辺り自国の者ではない。雇われ者か。

（舐められたモノだ＿＿＿まさか、この程度で刺客と云うまいよな・・・？）

てっ辺に近い樹の上で目を瞑り、音を聞く・・・全部で８体。

生憎、武器という武器は持ち合わせていない。

涼しげな、湿気を少し含んだかの風が、一瞬通り抜ける。

この辺り、さっきまで雨が降っていたのか水溜りが所々にある様だ。

月の位置を確認すると地面に一点集中した＿＿＿力を借りる為に。

「＿＿＿＿＿あそこだ！仕留めろ！」

ザク！！！

地に立つ私の額にクナイが刺さる・・・そして倒れた。

全員が、その場に集結した。

あまりのあっけなさに皆が薄ら笑いと、残念そうな顔をした者が近づいてくる。

「ダレだ！！こんな簡単に殺っちまいやがって！！」

「たしかに・・・惜しいカワイコちゃんだったな・・・。」

「ﾌﾍﾍ、どれ、まだ暖かいんじゃないか？」

上手く纏まってくれたか･･･これで排除し易い＿＿＿＿全くおぞましい限りだ。

両手を開き、掌に風を集め出す。二つを片手に合わせ更に大きく育てる＿＿

「天罰を＿＿　」　そう呟き、木の上から風の渦を煽り投げた。

一気に上から強風を叩きつけ、火を呼ぶ。蜃気楼の自分が空気に溶けて消えた。

「う、あぁあああああ！！！」

火の竜巻で枯葉が舞い踊り、全員を包み込む。

見届ける事もないだろう、先へと進むことにした。

（・・・！　居たのか・・・だがこれで関わりも切れようというもの。）

飛び立つ鳥の羽音を聞き分ければ誰かが背後にいることを知れる。

着けられていたか・・・あなどれぬな、今まで気づかせないとは。

だが言い合うヒマはない、勝手にするが良いだろう。

（急がねば・・・・・・！）

夜も白々と明け始めた頃、鼻先で嫌な匂いを嗅ぎ取った。

これは＿＿＿＿＿

パチ・・・・パチ・・パチ・・・！！

「！」

悲鳴など一切聞こえない、不安を煽る静けさ・・・

樹が泣いて燃える音、そして風の音が鳴り響いてるだけだ。

ゾクリとなる・・・

まるで、あの夜のような悪夢を私は今見ている・・・。

（ばか・・・!　動け！！）

硬直する体に叱咤し、炎で燃え盛る村に一歩踏み込こもうとした。

「ダメだ！　よせ・・・・！！」

まだいたのか・・・怒鳴って腕を掴んだのは、あのハタケ・カカシだ。　

＿＿＿止めてくれ、意識が飛ぶ前に行かせてくれ・・・！

「頼む・・・・！」

「・・・俺も同伴だ・・・！いいな？」

彼は自分のスカーフを私の顔に巻き付け、手を引いた。

周りは・・・顔を見知る者の屍ばかりで言葉を失う・・・

＿＿＿＿あんまりだろう。

そこら中に倒れる村人に・・・息のあるものは見つからない。

「キスケ殿・・・・！！！　しっかりなさいませ！」

知り合い・・・今日診る予定であった爺やを見つけた。

投げ出された体、首元がザックリ斬られてとうに虫の息だった。

ただの村人だぞ・・・なぜ、ここまで斬り付ける必要があった・・・！

私は爺の喉を手で押さえ懇願する・・・返事をしてくれと。

「・・・・ヤコウさん、逃げておくれ。。。ここはあぶな。。い。。。」

「キスケ殿・・・！」

「わしら・・・喜んでたんだ・・・

こんな年寄りばかりのところに、あんたが来てくれて・・・な。」

「・・・・・！」

「さ・・・逃げるんじゃ・・・はよ・・・ぅ・・・」

カクンと腕の中、キスケは息途絶えた。

泣きたいが泣けぬ。そっと爺を置いてスクと立ち上がる。

＿＿＿＿＿＿風よ、輩はまだ残っているか

目を瞑る、手遅れか・・・もう撤退した後だ。

ガラガラガラ！！！！

建物が崩れ落ちる音を聞く。いかん・・・蘇る、記憶が・・・！

「左門・・・さ・・ま・・・」

「おい・・・！　ヤコウ・・・！？」

熱く、燃え盛る中＿幾多の屍を越え、私は・・・貴方様を救えず・・・。

亡骸を抱え、池のほとりまでお連れしましたな・・・。

私には・・・誰も救えない、寧ろ・・・火種でしかない・・・。

揺らされるのに、だんだんと遠のく意識。

フッと体の力が抜けた・・・。