俺は最強なんか求めてない！

第4話

設定を考えるのが難しい…。モブの。

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　解放軍(リベリオン)の事件から一夜が明けた月曜日。

　破軍学園ではついに六つの『七星剣武祭出場枠』を巡る『選抜戦』が始まった。

『さあ始まりました！選抜戦初日の注目カード！またもや黒鉄珠雫選手に続くBランク！とは言いますが限りなくAランクに近い彼は、いったいどんな戦いを見せてくれるのかぁ！神無月廻兎選手の第一戦ですッ！』

　ちなみに彼は新入生ナンバー3。珠雫に少し劣っている程度。観客席はそんな彼の偵察に来た生徒たちで溢れていた。

『相手をするのは二年生、入学以降その能力と共に学園に名前を響かせてきたCランク騎士・雑賀石山(ざいがせきざん)選手！去年は七星剣武祭代表に選ばれませんでしたが今年はどうか！今、試合開始のブザーがーー鳴りましたぁ！』

「ごめんね、でも今年こそは出場したいんだ。だから僕は君を倒し、先に進む。」

　そう言って石山は自らの固有霊装(デバイス)である杖を取り出す。

「僕の能力は石化！足を止めたところを一撃で仕留める！」

『序盤から出たぁぁ！石山選手の伐刀絶技(ノウブルアーツ)、《石魔物(メデューサ )》だあ！廻兎選手の足が固まる！このまま負けてしまうのかぁ！」

「確かに動けないですけど、この能力ならもっと上まで石化させた方が良かったですね。…第1回転、旋風(サイクロン)！」

　廻兎の周囲から風が吹き始める。俗に言う旋風だ。風力としてはあまり強くはない。

「それが君の伐刀絶技かい？Bランクだというのに、あまり強い能力じゃないんだね。それならやはりこちらのものだよ！」

「何言ってるんですか、まだまだ行きますよ！第2回転、台風(タイフーン)！そして…第・3・回・転！竜巻(トルネード)ォ！」

　最初は旋風であったそれは、さらなる強風を経て、天井を突き破らんばかりの勢力を誇る竜巻へと進化した。

『おおっとぉ！石山選手の足が、まるで自分の能力をかけられたように停止したぁ！まさかこんな能力を有していたとは、噂にたがわぬBランク！会場も騒然としています！解説の折木先生、彼の能力とはどのようなものなのでしょうか！？

『んー。私もよく知ってるわけじゃないんなけどね？入学試験の時からよく竜巻起こしたー、とか、攻撃が弾かれるー、とかっていう噂を聞いてるわ。でも本人は別に風の能力じゃないって否定しているし…。真相はまだ謎のままなのよ。』

『ありがとうございます！そして吐血しませんでしたね！調子いいですね、先生！』

『私としてはお薬打てないから残念なんだけどね…。』

　ちなみに一つ前の珠雫選では三回目の吐血をし、注射を打っていた。…あの先生はいったいどうやって生きているのだろう、といつも廻兎は思っている。

「そのまま薙ぎ払う！風の竜よ！呑み込め！《一頭竜(ファフニール)》！」

　石山の体は竜巻に巻き込まれ、飛んで行き、そのまま地面に落ちた。そしてーーー

「雑賀石山、戦闘不能ッ！勝者、神無月廻兎！」

　気絶した。

『試合終了ーーーーッ！勝ったのは1年、神無月廻兎選手！石化能力を歯牙にも掛けず、初戦を白星で飾りましたぁ！！』

「よし、とりあえず一戦は突破した、っと。」

　そうして微笑みながら訓練場を後にした。

（そういえば、あっちはどうなったかな。）

　♦︎♦︎

　ステラの試合が終わった後の、第七訓練場。

　そこにはステラの時のような騒がしさはなく、静寂が訪れていた。

　当然と言えば当然。

　ステラはそのくらい人が集まる人気者だが、ここに立っているのはそんな人気者ではない。

「ここまで人が減るのか…。人に見られるのは苦手だが、ここまで人がいないとなると…それはそれで悲しいな。」

　そこに立つのは廻兎のルームメイト、白金香久夜だった。

『新入生主席の戦いが終わり、観客は少なくなりましたが！まもなく次の試合が始まろうとしています！そこにいるのは新入生、白金香久夜選手！まだ誰とも戦ったことがないという彼女ですが、いったいどんな戦いを見せてくれるのかぁ！それに対するは3年生、《鉄の処女(アイアン・メイデン)》こと鳩里(はとり)絵留(える)選手！さあ今日も出るか！？多数の相手から血を搾り取ってきた必殺技、スパイクがぁ！』

「先に謝っておきますね。私の能力は、相手に傷をつけることを最も得意とします。ですからズタズタになるかもしれませんが…泣かないでくださいねぇ。」

　邪悪な笑みをこぼす妖艶な美女、鳩里に対し、香久夜も謝る。

「こちらこそすまないな。例え相手が目上の人でも、この口調は直せないんだ。そこだけ了承してほしい。それから…そちらこそ、泣くなよ。」

『両者共に固有霊装を構える！鳩里選手は禍々しき杖を！白金選手は猛々(たけだけ)しきライフルを！そして！今！試合開始のブザーが鳴りましたぁ！ーーっとォ！？ブザーが鳴った瞬間、白金選手の姿が消えたぁ！彼女はどこに行ったのか！？』

「後ろだよ。武器を捨てて手を上げろ。さもなくば…撃つぞ？」

　言いながら鳩里の頭に照準を当て引き金を引く。射出されるのは当たり前のごとくレーザー。

「ああ、それから…私の銃は少しばかり強力すぎるんだ。幻想形態だが、勘弁してほしい。」

『そのライフルから撃ち出されるは弾ではなくレーザー！しかし直前に幻想形態に変えたようです！人を傷つけたくないのでしょうか？何はともあれ試合終了ォ！経験差をものともせず、わずか数秒で勝利を収めましたぁ！』

　彼女は知っている。いかにIPS再生槽(カプセル)が優秀とはいえど、失ったものは戻ってこないことを。そして、自分のレーザーは一切を消滅させるものであることを。

（よし、1回戦は突破した。神無月は勝っただろうか？）

　そう思いながらリングを後にする。その途中、

『えーたった今、第十五訓練場で試合を行なっていた新入生、神無月廻兎選手も、二年・雑賀石山選手を相手に勝利を収めたと連絡がありました！』

　廻兎の勝利を知った。

　それを聞き小さくガッツポーズをしたのは、自分だけの秘密だ。

　♦︎♦︎

「お疲れ様、白金さん。」

　寮室に入った香久夜がまず最初に聞いたのは、廻兎からの労いだった。

「神無月こそ、お疲れ。」

「とりあえず一回戦が終わったね。これからも、がんばろう。」

「ああ、七星剣武祭には出場してみたいからな。ステラや黒鉄とは当たりたくないものだ。」

「明日は一輝さんの初戦があるけど…見に行く？多分不快な思いをすると思うけど。」

　その戦いは《狩人》、桐原静也(きりはらしずや)との戦いである。観客席がどうなるか、リングでどうなるか、2人は知っている。

「行くさ。友の初舞台だろう？」

「白金さんならそう言ってくれると思ったよ。明日は精一杯応援しよう。」

「「俺（私）たちの友のために。」」

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雑賀さんと鳩里さんの出番はこれで終了です。所詮モブ…。
それと廻兎の能力詳細を明かす時がいつになるか、自分でもわからない…。
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