第６５話 生きる希望
薄暗い廊下をマントを揺らしながら歩く男が一人。その頭に何時も乗せられていた帽子は無く、仏頂面を前に向けながら歩き続ける。その足取りには迷いが無く、まるで我が家を歩く様な軽さがあった。
長い間歩き続け、漸く辿り着いたのは大きな広場。壁には幾つもの光のラインが通り、それはモーメントエネルギーの光とよく似ていた。
「ようこそ”アーククレイドル”へ。よくここまで来れたものね」
男が広間に入った瞬間、広間全体が明るく照らされ、向かい側にある通路から一人の女性が現れる。
「”シェリー・ルブラン”か、見ないと思ったら、こんな所で何をやっている？」
「”フリント”……ちょっと考えれば分かるんじゃないかしら？」
女性――――シェリーは遊星達といた時の社員服では無く、肩当を付け、配色を白と黒で左右非対称に分けたスーツを身に纏った、”騎士”を思わせる凛々しい姿をしていた。
「私は“ゾーン”の計画に協力する事にしたの。だからここにいるのよ」
「遊星達を裏切るつもりか？」
「そうなるわね」
「そうか」
二人の会話が一旦途切れると、シェリーがフッと笑みを漏らす。
「薄いリアクションね。もう少し驚いてもいいんじゃないかしら？ それとも、私の考えを理解してくれているのかしら？ ね、同じ“裏切り者”さん？」
「…………」
挑発的な物言いにフリントが黙ったまま見返すと、今度は不敵な笑みを浮かべるシェリー。
「フフ、大体の話はゾーンから聞いているわ。フリント、貴方の事をね。……今更、ここへ何しに来たのかしら？」
「”友”に逢いに来ただけだ。そこを退け」
「悪いけど、それは出来ないわ。貴方を追い返す様に言われているの」
シェリーは決闘盤を構え、展開させる。
「ゾーンにとって、貴方はもう必要無い存在なの。むしろ邪魔者と言ってもいいわね。私にとっても。……ＭＥで助けてくれた事に感謝して、今なら無傷で帰してあげるわ。退きなさい」
「……この短い間に、ゾーンに何を吹き込まれたんだ？ 復讐に全てを掛けた女決闘者とは思えない言葉だ。ここは”イリアステルの本拠”だぞ。ゾーンはその首魁だ」
シェリーはイリアステルを憎んでいた。最愛の両親を奪った憎き仇敵のはずだった。それが、今はイリアステル側に付いている。彼女をよく知る人物から見れば、全く以て理解出来ない状況だった。
「そうね、そんな時もあったわ。でもね……もう直接の”仇”は存在しないわ」
シェリーはここまでの笑みを消し、悔しげに俯く。
シェリーの両親の暗殺は危険分子と判断した”クラーク・スミス”の判断によって行われたものであり、そのクラークはイリアステルによって抹消されてしまった。つまり、シェリーの人生を掛けた仇討ちは、成し遂げられぬままに終わってしまったのである。
「復讐だけを誓って生きてきた私に、この先何が出来ると言うの！？」
直接仇を討つ事が出来なかった悔しさ、目的を見失った虚しさ、将来への不安を言葉にして吐き出すと、シェリーは再び笑みを浮かべる。
「でも、”神”はいたわ。全てを失った私に、ゾーンは生きる”希望”を与えてくれた……」
歴史を変える力を持つイリアステル、その首魁だというゾーンとシェリーは取引を行った。それはシェリーはイリアステルの計画に協力し、ゾーンはそれを達成した後、シェリーの願いを一つ叶えるものだった。
「私は取り戻すの！ 幸福だったあの頃を！ お父様やお母様がいたあの幸せな時間を！ ……何と言われようとも、私の思いは変わらない。必ず計画を達成し、私の願いを叶えて見せる！」
「フフフ……ハッハッハッハッハ！」
シェリーが確固たる表情で意志を示すと、フリントが突然笑い始める。
「何が可笑しいの？」
「……可笑しいさ。滑稽だな」
「……何ですって？」
シェリーが睨みつけるもフリントは意に介さず、口端を吊り上げたまま見返す。
「”英雄”になり切れなかった男が、今度はなれもしない”神”と名乗る。そして、それを妄信して縋る女……これが滑稽でなくてなんだと言うのだ？」
この瞬間、フリントの頭目掛けてシェリーの鋭い蹴りが飛ぶ。フリントはそれを片手で難なく受け止める。
「もう後悔しても遅い！ お前はここで消す！ 私の願いの為に！」
「出来るものならやってみろ。俺は絶対に負けない。お前にはな」
シェリーはフリントの手を振り払うと、側から飛び退き。決闘盤を再び構える。フリントも決闘銃を取り出し、装着して決闘盤へと変形させる。
「「 デュエル！！！ 」」
「先攻は私から。私のターン！」
シェリー 手札：５→６
「フィールド魔法《エコール・ド・ゾーン》を発動！」
シェリーがフィールド魔法を発動すると、周りが霧に包まれる。その霧が晴れると、周りの景色が荒野の中心に建つ古びた遺跡に変化していた。シェリーは遺跡の高い位置に立ち、下にいるフリントを見下ろす。フリントの後ろには、巨大な眼球が浮かび、フリントの背を見詰めていた。
「そして《マスクトークン》を通常召喚！」
シェリーの場に代わりに粘土で作られた人形の様な、顔の無いモンスタートークンが現れる。
ATK：２０００ レベル４
「モンスタートークンを手札から召喚だと？」
「フフフ……貴方にこのフィールド魔法の謎が解けるかしら？ カードを伏せてターンエンド」
LP：４０００
手札：３
モンスター
・マスクトークン
魔法・罠
・セット
フィールド
・エコール・ド・ゾーン
「俺のターン！」
フリント 手札：５→６
「（フフ……例えこのフィールドの謎を解いたとしても、貴方にとっては戦い辛いでしょうね）」
シェリーが発動したフィールド魔法は、召喚・特殊召喚したモンスターを強制的に破壊し、同じ攻守を持つトークンと入れ替える効果を持つ。シェリーが出したトークンはフィールドの効果によりモンスターカードと入れ替わったものである。
シェリーは遊星達の仲間であり、本戦出場を決めていた”チーム・サティスファクション”の事を研究しており、フリントのデュエルスタイルも調べ上げていた。
「（フリントが使う《ヴォルカニック》と融合モンスターは強力な破壊と火力を誇るけど、その攻撃力の平均は高くない。後は長所さえ潰してしまえば、敵ではないわ……）」
トークンと入れ替えてモンスター効果や属性・種族・名前の恩恵を潰してしまえば、攻撃力の差で圧倒出来る。対フリント用に調整されたシェリーのデッキには、高攻撃力モンスターとバーン対策カードが積まれていた。
「貴方はどこまで戦えるかしらね？ 私のフィールドで――――！？」
この瞬間、遺跡全体から火の手が上がる。迫ってくる炎に身の危険を感じたシェリーは遺跡の高所から飛び降り、フリントと同じ高さの地面に着地する。
「これは！？」
「訳の分からないフィールド魔法に付き合うつもりはない。永続魔法《燃えさかる大地》を発動！ フィールド魔法を破壊し、ターンプレイヤーはスタンバイフェイズに５００ポイントのダメージを受ける！」
炎がフィールド魔法を焼き尽くすと、場は元の広間へと戻った。シェリーは炎に驚きこそしたが、それほど動揺も無く、余裕のある涼しい表情をしていた。
「つれないわね。付き合いの悪い男は嫌われるわよ？」
「結構だ。《ヴォルカニック・エッジ》を召喚！」
フリントの場にヴォルカニック・エッジが現れると、炎を体から噴出させ、マスクトークンを威嚇する。
ATK：１８００ レベル４
「ヴォルカニック・エッジの効果発動！ １ターンに１度、相手に５００ポイントのダメージを与える！」
「悪いけど、貴方の決闘は見切っているの。永続罠《ドッペル・ゲイナー》を発動！ 相手の場のモンスター効果によってダメージを受けた時、相手にも同じ数値のダメージを与える！」
ヴォルカニック・エッジが火炎岩をシェリーに向かって放つと、火炎岩は場の中心で破裂し、その破片がお互いに襲い掛かる。
シェリー LP：４０００→３５００
フリント LP：４０００→３５００
「……魔法カード《封印の黄金櫃》を発動！ デッキからカード１枚を選んで除外し、発動後２回目の自分スタンバイフェイズに、この効果で除外したカードを手札に加える。俺が選ぶのはこのカード」
フリントはデッキから取り出したカードを空中に投げると、現れた黄金櫃の中へと納められる。
除外したカード
？？？
「（厄介なカード……でも、手札に加わる前に終わらせれば問題無いわ）」
「俺はカードを２枚伏せ、ターンエンド」
LP：３５００
手札：１
モンスター
・ヴォルカニック・エッジ
魔法・罠
・燃えさかる大地
・セット
・セット
「私のターン！」
シェリー 手札：３→４
シェリーがドローし、スタンバイフェイズに入ると、シェリーの足元から炎が噴出する。
「この程度なら問題はないわ」
シェリー LP：３５００→３０００
「むしろ、私が利用してあげる。貴方のＬＰを削り切る為にね！ 魔法カード《アカシックレコード》を発動！ デッキから２枚ドロー！ この時、ドローしたカードが今までにプレイしたカードと同じ場合、ドローしたカードを除外する！」
シェリー 手札：３→５
「引いたカードは《禁止令》と《波動共鳴》！ よって除外されるカードは無いわ。チューナーモンスター《フルール・シンクロン》を召喚！」
シェリーの場に四肢と顔が付いた球根が現れ、頭に花を咲かせる。
ATK：４００ レベル２
「魔法カード《波動共鳴》を発動！ 場のモンスター１体のレベルをエンドフェイズ時まで４にする！ 《フルール・シンクロン》のレベルを４に！」
レベル２→４
「レベル４《マスクトークン》に、レベル４となった《フルール・シンクロン》をチューニング！」
フルール・シンクロンが自身を４つの光輪へと姿を変えると、マスクトークンを囲み、４つの光、そして光の柱へと変える。
「光速より生まれし肉体よ、革命の時は来たれり！ 勝利を我が手に！ シンクロ召喚！ 煌け、《フルール・ド・シュヴァリエ》！」
光の柱から現れたのは、白百合をモチーフとした女騎士。右手に剣を、左手に盾を持ち、優雅に、そして美しく構える。
ATK：２７００ レベル８
「シンクロモンスターか」
「素材となった《フルール・シンクロン》の効果発動！ 手札からレベル２以下のモンスター１体を特殊召喚する！ 《ブースト・ウォリアー》を特殊召喚！」
シェリーの場に、遊星も使用していた戦士族モンスター、”ブースト・ウォリアー”が現れる。
ATK：３００ レベル１
「ブースト・ウォリアーが存在する限り、自分の場の戦士族の攻撃力を３００ポイントアップさせる！」
フルール・ド・シュヴァリエ ATK：２７００→３０００
ブースト・ウォリアー ATK：３００→６００
「バトル！ フルール・ド・シュヴァリエでヴォルカニック・エッジを攻撃！ 【フルール・ド・オラージュ】！」
フルール・ド・シュヴァリエが剣を振りかぶり、ヴォルカニック・エッジへと迫る。
「罠カード《魔法の筒》！」
「甘い！ フルール・ド・シュヴァリエの効果発動！ 自分のターンに１度、相手が魔法・罠を発動した時、それを無効にして破壊する！」
フルール・ド・シュヴァリエは先にフリントが発動した罠を剣で貫き、返す刃でヴォルカニック・エッジを斬り裂き、破壊する。
「くっ……！」
フリント LP：３５００→２３００
「続けてブースト・ウォリアーで直接攻撃！」
ブースト・ウォリアーがフリントに向かって突っ込み、拳で殴りつける。
「がっ！ ぐう……！」
フリント LP：２３００→１７００
「バトル終了！ ……どうやら絶対に負けないのは私の方だったようね。貴方はこのままＬＰを削られ、敗北するのよ！ 永続魔法《禁止令》を発動！ カード名を宣言する事で、このカードがある限り宣言されたカードをプレイする事は出来ない！ 私が宣言するのは《ブレイズ・キャノン》！」
”ブレイズ・キャノン”はスタンディングにおけるフリントの戦術の要。ＷＲＧＰには関係無いカードにも関わらず、シェリーはしっかりと調べ上げていたのだ。
「……どうやら、俺の決闘を調べていたようだな」
「当然よ。貴方達は要注意チームとして常にマークしていたわ。ライディングからスタンディングまで、全部、ね。……カードを伏せてターンエンドよ！」
LP：３０００
手札：０
モンスター
・フルール・ド・シュヴァリエ
・ブースト・ウォリアー
魔法・罠
・ドッペル・ゲイナー
・禁止令（宣言：ブレイズ・キャノン）
・セット
「俺のターン！」
フリント 手札：１→２
フリントがドローし、スタンバイフェイズに入った瞬間、シェリーの時と同じ様に炎が襲い掛かる。
「…………」
フリント LP：１７００→１２００
「自ら発動した魔法に苦しめられるなんて、貴方を買い被り過ぎていたかしら？」
「魔法カード《手札抹殺》を発動！ 手札を全て捨て、その枚数分だけドローする」
捨てたカード
？？？
フリント 手札：１→０→１
「……よし。罠カード《裁きの天秤》を発動！ 相手の場のカード数が自分の手札・場のカードの合計数より多い場合、自分はその差の数だけデッキからドローする。お前の場のカードは５枚。俺の場のカードは２枚。だが――――」
続けてフリントは手札から速攻魔法を発動する。
「速攻魔法《非常食》を発動！ 自分の場の魔法・罠を任意の数だけ墓地に送り、１枚につき１０００ポイントＬＰを回復する。俺は《燃えさかる大地》と《裁きの天秤》を墓地へ送り、２０００ポイントＬＰを回復する」
フリント LP：１２００→３２００
「そして《裁きの天秤》の効果処理。非常食によって俺の場と手札の合計は１枚のみとなった。よって俺は４枚ドロー！」
フリント 手札：０→４
「そうよね、流石に貴方は自滅なんて間抜けな最期を迎える決闘者ではないわ。でも、ＬＰを回復したくらいでは結果は変わらない――――っ！？ 何のつもり！？」
ここでシェリーが初めて動揺を見せる。何故ならフリントが決闘盤を決闘銃へと変形させ、銃口をシェリーへと向けたからである。
「……貴方には失望したわ。まさかこんな真似をするとはね。いいわ。それならこちらにも手が――――」
「お前の場のフルール・ド・シュヴァリエをリリースし、手札から《ヴォルカニック・クイーン》をお前の場に特殊召喚！」
フリントはシェリーの決闘盤のモンスターゾーンに向かって引き金を引くと、銃口からカードが飛び出し、シェリーのモンスターゾーンに攻撃表示で張り付く。
「なっ！？」
フルール・ド・シュヴァリエが光の中に消えると、その光の中から炎を纏った巨大な竜が現れ、シェリーの場に降り立つ。
ATK：２５００ レベル６
「私の場のモンスターをコストに、私の場に特殊召喚するなんて……」
「このカードを特殊召喚した場合、俺はこのターン、通常召喚を行えない。だが、特殊召喚は行える。……お前の場の永続罠《ドッペル・ゲイナー》を墓地に送り、手札からチューナーモンスター《トラップ・イーター》を特殊召喚！」
シェリーの場に大きな口を持った悪魔が現れると、 ドッペル・ゲイナーを一口で飲み込み、フリントの場に移動する。
ATK：１９００ レベル４
「バトル！ トラップ・イーターでブースト・ウォリアーを攻撃！」
「罠カード《次元幽閉》！ 攻撃モンスターを除外する！」
ドッペル・ゲイナーに続き、ブースト・ウォリアーまで丸飲みにしようとするトラップ・イーター。しかし、跳びつこうとした瞬間、トラップ・イーターの目の前の空間が裂け、その中へと消えて行ってしまった。
「防がれたか」
「……私のカードで好き勝手してくれるじゃない。でも、こんな強力なモンスターを渡してもいいのかしら？ ハッキリ言って、状況は殆ど変わっていないわよ？」
フルール・ド・シュヴァリエという厄介なモンスターと永続罠は除去出来たものの、唯一のモンスターであるトラップ・イーターを失ってしまった。状況は変わっていないどころか、ますます不利になってしまっている。
「それとも、このモンスターには何かあるのかしら？」
「あの召喚法の他に、ヴォルカニック・クイーンは１ターンに１度、自分の場のカード１枚を墓地へ送る事で、相手に１０００のダメージを与える事が出来る。そして、エンド時に自分のモンスターを１体リリースしなければ、自分は１０００のダメージを受ける。これが効果の全てだ。俺はカードを伏せ、ターンエンド」
LP：３２００
手札：１
モンスター
・無し
魔法・罠
・セット
「フフフ……アッハッハッハ！ 私のターン！」
シェリー 手札：０→１
シェリーは先程のフリントの様に大きく笑うと、フリントに向かって指を突きつける。
「馬鹿な決闘者ね！ そんなカードを私にプレゼントしてくれるなんて！ このターンで貴方の負けよ！」
「ほう」
シェリーの勝利宣言にフリントは驚いた様子は見せず、何時もの仏頂面で応える。
「貴方が言うヴォルカニック・クイーンの効果を使用し、攻撃を仕掛ければ貴方のＬＰは０となる！」
ヴォルカニック・クイーンの効果で禁止令を墓地に送り１０００ポイント、直接攻撃して２５００ポイント、ブースト・ウォリアーで直接攻撃して６００ポイント、合計攻撃力３１００ダメージと効果ダメージ１０００ポイント。ブースト・ウォリアーを除いてもフリントのＬＰは０となる。
「……こんな間抜けな最期だとはね。最期に何か言う事はあるかしら？」
「その”ヴォルカニック・クイーン”はお前自身だ」
「は？」
「正確には、あの”炎の女”だ」
フリントが指差すのは、竜の頭部に下半身を埋め込まれながら炎に包まれている女性。その姿は普通の者ではなく、凶悪そうな悪魔の女。邪悪に笑っている様に見えるが、燃えさかる炎の中で呻き声を上げており、苦しんでいる様にも見えた。
「ヴォルカニック・クイーンにはこんな話がある――――」
女は大切な人を喪った。ずっと一緒だった、幸福な時間を共に過ごしてきた大切な人を。その者が生きる希望であり、その者がいない未来など考えられなかった。
未来に絶望した女は、大切な人との時間を取り戻す為、悪魔と契約する。”あの人にもう一度逢わせて”と、悪魔に願う。
悪魔は契約を終えると、女との約束の通り、炎の中に大切な人を映し出す。女は笑みを浮かべながら炎の中に飛び込み、”大切な人”を抱きしめた。ずっとずっと、抱きしめた。悪魔の体に取り込まれながら、己の身を炎で焼きながら――――
「――――本当かどうかは知らんが、デザイナーはそんな背景をイメージしてこのカードをデザインしたそうだ」
「それの何処が私だと言うの？」
「その女にも、”未来”はあったはずだ。別の形の、幸福な未来が。だが女は未来を諦め、過去に縋った。今のお前の様にな」
「……それは、私がその女と同じ様に取り込まれて、身を焼かれると言いたいのかしら？」
「お前だけではない。ゾーンがやろうとしている事は、多くの人間を巻き添えにして焼き払う。犠牲の上で成り立つ幸福。そんなものの先にあるのは……何も無い”闇”だけだ」
フリントはもう一度決闘盤を変形させると、銃口をヴォルカニック・クイーンに向ける。
「予言しよう。お前はあのヴォルカニック・クイーンによって身を焼かれ、敗北する」
「戯言をッ！ バト――――」
シェリーは激昂し、バトルを仕掛けようとした瞬間、違和感に気付く。激昂して冷静さを失っていたとしても気付ける程の、多すぎる違和感。
「（……危なかった。これはフリントの罠）」
まず最初に気付いたのは、フリントの言葉。わざわざ言わなくてもいい効果の説明を行い、シェリーを煽る様な発言までした。次にここまでのプレイング。
「（何故ヴォルカニック・クイーンを攻撃表示で？）」
ヴォルカニック・クイーンの守備力は１２００、トラップ・イーターでも倒せる数値である。状況を打開するのであれば、ヴォルカニック・クイーンを狙えば十分であったはず。
「（あの時、ブースト・ウォリアーを狙ったのはダメージ優先の為？ なら、フリントには私のＬＰを削り切る手段があったということ？ ドッペル・ゲイナーを除去したのもその為？）」
ここまでの理由が推理通りならば、問題は無い。ダメージ優先の作戦ならば、トラップ・イーターを除去した時点で破綻している。フリントもこちらの罠を読めているようには見えなかった。
「（あの状況ならば、どの道ドッペル・ゲイナーをコストにしてトラップ・イーターを出していた。バーンを狙っていた可能性は低い。それに、あのフリントの態度は策が破綻した様には見えない。ならばこれは……）」
これらの理由から、シェリーが考えた可能性は”攻撃を誘う作戦”。挑発するような言動、隙が大きいプレイング、これはもう誘っているとしか思えなかった。
「（どうする……？）」
あの伏せカードが罠なのかもしれない。ヴォルカニック・クイーンの効果を使わせた上でシェリーの攻撃を凌ぎ、解禁されたブレイズ・キャノンで反撃するつもりなのかもしれない。いや、本当は全部ブラフで、何も手は無いのかもしれない。
攻撃して勝利を取りに行くか、慎重に動いて有利のまま決闘を進めるか、考え出したら切りが無かった。
「どうした？ 攻撃するのか、しないのか？」
「うるさい！ 黙れ！」
「よく考えることだ。道は一つだけだ」
余裕そうなフリントの態度に、シェリーは苛立ちを募らせ、鋭い眼光で睨みつける。そんな時、シェリーはフリントのある言葉を思い出した。
予言しよう。お前はあのヴォルカニック・クイーンによって身を焼かれ、敗北する
ただの挑発の様に思えるが、シェリーにはそう思えなかった。怪しい動きではあったが、フリントはここまで卑怯な手は使ってこなかった。彼女が認める”不動遊星”の信頼も厚い。研究データでも、真っ当な決闘者なのは明らかである。
「（誇り高い決闘者なら有言実行。その策は間違いなくヴォルカニック・クイーンを絡めたもののはず！）」
ヴォルカニック・クイーンを使わせる事、それがフリントの策だと考えたシェリーは不敵な笑みを浮かべ、ドローした魔法カードを発動させる。
「魔法カード《カップ・オブ・エース》を発動！ コイントスを１回行い、表が出れば私が、裏が出れば貴方がデッキから２枚ドローする！ ……予言通りにはならない。絶対に！」
シェリーの前にソリッドビジョンのコインが現れると、高速で回転を始める。この時、シェリーは決闘盤のコインの回転を止めるスイッチと、隠れた位置にある別のスイッチを同時に押す。
「（あの日々を取り戻せるなら、どんな手を使ってでも私は勝つ！）」
コインの回転が止まる。表示されているのは表の面。
「出たのは表！ よって私は２枚ドロー！」
シェリー 手札：０→２
「私は場の２体のモンスターをリリースし、《時花の魔女－フルール・ド・ソルシエール》をアドバンス召喚！」
ヴォルカニック・クイーンとブースト・ウォリアーが光の中へと消えると、その光の中から白百合をモチーフとした装束を身に纏い、紫のバラの様な杖を持った魔女が現れる。
ATK：２９００ レベル８
「アッハッハッハ！ これでヴォルカニック・クイーンは消え、お前の予言は外れた！ これで私の勝利は揺るがなくなった！ フルール・ド・ソルシエールの効果発動！ 召喚・特殊召喚に成功した時、相手の墓地のモンスター１体を選択。選択したモンスターを自分の場に特殊召喚する！ 《ヴォルカニック・エッジ》を特殊召喚！」
時花の魔女が隣に向かって杖を振ると、そこに魔法陣が現れ、その中心からヴォルカニック・エッジが飛び出す。
ATK：１８００ レベル４
「ヴォルカニック・エッジ……！」
「フフフ……バトル！ フルール・ド・ソルシエールで直接攻撃！」
時花の魔女は杖でフリントを指し示すと、その先端から電撃を放つ。
「ぐうッ！？ おおおお！？」
フリント LP：３２００→３００
どうやら時花の魔女はただのモンスターではないらしく、その攻撃によってフリントは大きなダメージを受け、地に膝を付く。シェリーはそれを勝ち誇った笑みで見下ろしていた。
「これでバトルは終了。フルール・ド・ソルシエールの効果で特殊召喚したモンスターは直接攻撃が出来ず、エンド時に破壊される……しかし、効果を使用する事は出来るわ！」
シェリーが手を振り上げると、ヴォルカニック・エッジがフリントに向かって火炎岩を放つ。
「さようならフリント、愚かな自分を呪いながら、あの世で私達の計画が達成するのを見ているといいわ！」
火炎岩がフリントに迫る。当たれば５００のダメージ、ＬＰは０となる。
フリントはすぐに立ち上がると、決闘盤を決闘銃へと変形させ、火炎岩に向かってカードを放つ。
「何を……なっ！？」
カードが火炎岩に当たると、火炎岩は粉々砕け、その破片がフリントを襲う。
「墓地から罠カード《ダメージ・ダイエット》を発動！ このカードを除外する事で、このターンに俺が受ける効果ダメージを半減させる！」
フリント LP：３００→５０
「くううっ！？ 往生際の悪い！ カードを伏せてターンエンド！」
その宣言と同時に、ヴォルカニック・エッジが消滅する。
LP：３０００
手札：０
モンスター
・時花の魔女－フルール・ド・ソルシエール
魔法・罠
・禁止令（宣言：ブレイズ・キャノン）
・セット
「俺のターン！」
フリント 手札：１→２
「もう貴方の策は崩れた。ＬＰもたったの５０よ。大人しくサレンダーしたらどう？ 予言も外れて、みっともないと思わない？」
「策？ 何の話だ？」
「とぼけたって無駄よ。貴方は言ったじゃない？ ヴォルカニック・クイーンによって私が敗北するって。もしかして本当に出任せだったのかしら？ フッフッフ……だとしたら、滑稽なのも貴方ね！」
シェリーが勝ち誇った様にフリントへと指を突きつけるが、フリントは意に介した様子も無く、手を上空へと翳す。
「策など最初から無い。俺は、俺が勝つという”未来”を信じていただけだ！ 《封印の黄金櫃》の効果発動！ 発動してから２回目のスタンバイフェイズを迎えた事により、除外していた《死者蘇生》を手札に加える！」
フリント 手札：２→３
フリントが翳した手が黄金櫃から飛び出したカードを掴み取ると、シェリーは軽く舌打ちをする。
「でも、お互いの墓地にフルール・ド・ソルシエールを上回るモンスターは存在しないわ！ 今更加えたところで無意味よ！」
「罠カード《針虫の巣窟》を発動！ デッキトップから５枚のカードを墓地へ送る！ そして魔法カード《シャッフル・リボーン》を発動！ 自分の場にモンスターが存在しない場合、墓地からモンスター１体の効果を無効にして特殊召喚する！ 現れろ、《可変機獣 ガンナードラゴン》！」
フリントの場にドラゴン戦車”ガンナードラゴン”が現れる。
ATK：２８００ レベル７
「無理やり墓地のモンスターを増やしたようだけど、それでも２８００！ 届かないわね」
「魔法カード《アイアンコール》を発動！ 自分の場に機械族が存在する場合、墓地からレベル４以下の機械族を特殊召喚する！ 機械族チューナー《アンノウン・シンクロン》！」
続けてフリントの場にアンノウン・シンクロンが現れる。
ATK：０ レベル１
「チューナーモンスター！？ さっきのトラップ・イーターといい、何故そのデッキにチューナーが！？」
フリントは今まで、スタンディングはヴォルカニック、ライディングはシンクロとジェネクスと使い分けており、スタンディング用のデッキにはチューナーモンスターを入れることはなかった。フレアも一緒に使うように言ってみたことがあったが、その度にフリントは拒否していたのである。
シェリーが調べてきた情報でも、フリントがスタンディングでチューナーモンスターをデッキに入れていたという話は無い。
「もうこだわる必要は無い。俺は”俺”を取り戻したからな。……レベル７《可変機獣 ガンナードラゴン》に、レベル１《アンノウン・シンクロン》をチューニング！」
アンノウン・シンクロンが自身の姿を光輪へと変えると、ガンナードラゴンを囲み、７つの光、そして光の柱へと変える。
「天国と地獄、その間……死者が彷徨う荒野の龍よ。現世の全てを無に帰せ！ シンクロ召喚！ 煉獄より現れよ、《煉獄龍 オーガ・ドラグーン》！」
光の柱から姿を現したのは”煉獄龍 オーガ・ドラグーン”。赤い眼光を飛ばし、鋭い牙と爪を光らせ、大きな咆哮を上げる。
ATK：３０００ レベル８
「オーガ……ドラグーン……！？」
「魔法カード《死者蘇生》を発動！ 墓地から《ヴォルカニック・クイーン》を特殊召喚！」
続けてフリントの場にヴォルカニック・クイーンが現れ、オーガ・ドラグーンと並ぶ。
ATK：２５００ レベル６
「あ、ああ……！？」
「正に”地獄絵図”だな。お前はこの地獄を目の当たりにして……”生きる希望”を見出すことが出来るかな？ ……バトル！」
「や、止めなさい！ 罠カード《威嚇する咆哮》！ 相手はこのターン攻撃宣言を行えない！」
「オーガ・ドラグーンの効果発動！ 手札が０の場合、１ターンに１度、相手が魔法・罠を発動した時、その発動を無効にし破壊する！」
オーガ・ドラグーンが飛び上がり、鋭い尾の一撃でシェリーが発動した罠を貫き、破壊する。
「あ、う……ああ……！？」
「オーガ・ドラグーンでフルール・ド・ソルシエールを攻撃！ 【煉獄の混沌却火】！」
オーガ・ドラグーンがブレスを放つと、時花の魔女を一瞬で焼き払う。
「ああああ！？」
シェリー LP：３０００→２９００
「ヴォルカニック・クイーンで直接攻撃！ 【クイーン・ボルケーノ】！」
ヴォルカニック・クイーンが全身から炎を噴出させると、炎が全てシェリーへと向かい、シェリーを包み込む。
「ああぁぁぁ！！？」
シェリー LP：２９００→４００
「バトル終了。これで終わりだ……ヴォルカニック・クイーンの効果発動！ 《煉獄龍 オーガ・ドラグーン》を墓地へ送り、１０００ポイントのダメージを与える！」
ヴォルカニック・クイーンが飛び上がったオーガ・ドラグーンに向かって炎を放つと、オーガ・ドラグーンは炎を纏い、シェリー目掛けて突進する。
「いやぁぁぁぁぁ！！？」
シェリー LP：４００→０
大きな爆炎が起こると同時に、決闘終了のアラームが鳴り響く。
フリントは決闘盤を変形させて腰に収めると、倒れているシェリーに近づいた。
「……気絶したか」
それだけを確かめると、シェリーの後ろにある通路へと向かう。
「……決闘とは、過去を振り返り、現在を見詰め、未来を信じること……未来を見失い、現在から逃げ、過去に縋ったお前では、俺にも、チーム・5D'sにも勝てはしない」
通路の前で立ち止まり、倒れているシェリーへと振り返る。
「あの時、俺の言葉に惑わされず、ヴォルカニック・クイーンの効果を使い、総攻撃を仕掛けていれば、お前は俺に勝利していただろう。……”未来”を見詰めなければ、”勝利への道”など見えないのだ」
そう言うと、再び前を向いて歩き出す。通路の先を目指して――――
「……今、行くぞ」
その言葉を最後に、世界はホワイトアウトした。
＊ ＊ ＊
「可能性が平等……か。お前の言葉とは思えないな」
青い眼の人物が眼を閉じようとした瞬間、あるはずのない声が後ろから聞こえてくる。 マシンを振り向かせ、その眼で確かめると、そこにはカウボーイハットとマントを身に付けた青年が、気を失った少女を抱きかかえながら立っていた。
「……フリント」
「”ゾーン”……」
両者は暫く見詰め合う。
どのくらいの時が経ったのか、漸くフリントが口を開いた。
「本当に、やるつもりなのか？」
「遥か昔にも言いました、フリント……もはや”希望”など存在しないのです」
「……変わらないな、ゾーン」
「貴方も変わらない、フリント……貴方は何時だって輝いていた。……それが、何時だって羨ましくて、憎かった」
「……ゾーン、もう一度言う。馬鹿な事は止めろ！ ”神”になど、なるものではない！ ”神”になどならなくても、未来は切り開けるのだ！」
フリントの声が空間に響き渡る中、ゾーンは暫く目を閉じた後、開く。
「……私も、もう１度言いましょう。私には……私にはそんな時間は残されていない」
「それでもッ！ それでも……諦めないでほしかったッ……！」
フリントは俯きながら、少女を抱えていた腕に力を込める。
「……フリント、貴方は再び、銃口を私に向けますか？」
「……それは、俺の役目ではない。それは現在を生きる者達の役目……その者達が、必ずお前を打ち倒す！」
そう言って、フリントはゾーンに背を向ける。
「……さらばだ、ゾーン」
「さようなら、フリント……」
＊ ＊ ＊
「ん……？」
白い天井、閉め忘れたカーテンの横から差し込む眩しい日の光。ふかふかのベッドとお気に入りの枕。ベッドの隣にある棚には大事なデッキと決闘銃。
「んん～……？」
暖かい毛布をめくり、少女は起き上がる。まだ覚醒し切っていない眼で見回すと、そこは飾り気の無い、普段から留守にしてばかりの自宅の寝室であった。
「んん～～～～！ 朝だぁ～～～！」
ベッドの上で思い切り伸びをする少女、”フレア・ヴィルアース”。本日朝９時の起床。
「寝坊しちゃった～～～……ま、試合は午後からだし、いっか！」
今日はいよいよＷＲＧＰ本戦の開催日。チーム・5D'sの１回戦の試合日である。
対戦相手は”チーム・太陽”。他の本戦出場チームと比べてパッとしないが、ここまで勝ち上がってきた強敵には違いなかった。
「それにしても、あの夢なんだったんだろう……フリントと、シェリーさんが……何かしてたのは思い出せるんだけどなぁ……後、アンモナイトみたいのが……」
どうやら”夢”を見たらしいが、珍しいことによく覚えていないようだ。うんうん唸りながら思い出そうとしているが、寝起きの頭ではどうにも上手く行かない。
「フリントとシェリーさんが……あ、何か腹立ってきた……フリントのバーカ！」
フレアは勢いよくベッドから飛び出すと、機嫌良く支度を始めた。
「ま、フリントが元気そうだからいっか！ さーて、今日も１日頑張るぞー！」
支度を終えたフレアは決闘銃を持って外へと飛び出す。
こんなにも穏やかな日常でも、”その時”は確実に迫ってくる。それが何時なのか、何なのかは誰にも分からない。
現在を生きる決闘者達に出来ることは、未来を信じ、前を向いて、ひたすら走り続ける事だけであった。
ヴォルカニック・クイーンは炎族ですけど、あれはどう見てもドラゴン族にしか見えない。
因みに、最初のマスクトークンの正体は《味方殺しの女騎士》です。