仮面ライダーに変身して運命は変えられるだろうか？

青・春・謳・歌

時間は流れ、日は過ぎていき、遂に文化祭の日になってしまった。

ここの文化祭は天央祭というもので、10校の高校が合同で行う、大規模なモノ。ステージ企画なども大掛かりだ。

和真の所属するクラスの企画も、通ったは良いのだが。

「だからってさァ、メイドカフェっておかしいだろ！」

キッチンでスポンジを握りしめ、何度目かの叫びを上げた。

「まぁまぁ、仕方ないじゃないか。メイドカフェなんだから、男子は厨房で決まりだっての。ったく五河も来れば良いのになぁ」

「五河は色々あるにしても....俺ァやる事あんだよ！ここで呑気に皿洗ってる場合じゃないんだけど！」

「....お、おう。ひとまず落ち着けよ。それにメイド見られるわけだし、特と言えば特だろう？」

メイドカフェにしたのは女子の側だし、和真としてはあまり、メイドには萌えないタイプなのだが。

ひとまず深呼吸をし、息を整える。

「ふぅ....そういや他校の生徒も来るのか？」

「ああ。竜胆寺のお嬢様も来るらしいぞ。意外だよな」

今のは犬井。いつの間に情報を仕入れていたのか知らないが、流石と

だけはいうべきだろう。

「竜胆寺のお嬢様か。誘宵....美九だったな」

「名前は流石に知ってるか。有名人だしな。なんか男は近づけないらしいって噂だけど」

その理由を話せば相当時間はかかるので、黙っておくことにした。

精霊である美九に、変に勘付かれても困る(多分だが)。

ただでさえ、DEM社のエレンに狙われているようなものなのに、余計なことを増やしたくはない。

丁度シフトチェンジの時間に入り、和真達3人は外へと出た。

「どこに行くんだ？殿町」

「デカいとこだよ。多分犬井は入れないぞ。」

「なんでだ？俺も連れてけよ」

アイコンタクトを取り、和真と立花は裏手に走り出した。

「あとで全部話すから！あとまぁクレープくらいは奢るぜ！」

そういうと犬井は追いかけず、ただ手を振るだけに留めた。

友人の隠し事には極力踏み込まないのようだ。

そういう対応は有り難い。良い友人を持ったと思う。

「このあいだ話した手筈で、下は任せるぜ」

「ああ。ここでもジャックまでなら変身できるからな、空中戦も任せてくれ。生きて帰れよ」

そう立花には事情はある程度話してあり、当面は共闘することにしてあるのだ。

そして2人は停めてあったバイクにお互い跨り、フルスロットルで発進させた。

「行くわよ」

「了解」

後ろからの追っ手に気付かぬまま。

クラス企画のシフトも余裕が多少あるとはいえ、ステージ企画を見る時間もあるので、行動できる時間も限られてくる。

全速力でバイクを飛ばして着いたところは、昼であっても暗い雰囲気を醸し出す高層ビル。

天宮市にあるDEM社の社屋だった。

物陰に隠れながら、こそこそと話し合う。

「あれか？こないだ言ってたヤツ。」

「そうだ。でもなぁ....やっぱお前を連れてくのは気が引けてくるな」

「何故だ？ギャレンとして戦えるんだぞ。戦力になるだろ」

「そういう意味じゃない。そういう意味じゃないんだ」

狙われているとは立花には言ってあるが、予測範囲内であるが故、理由は述べていない。

「任せろって。上手くやるからよ」

「まぁここまで来りゃ同じか。よし、行くか」

物陰から出て入口へと向かい、入って行く。

「オイこれ、正面じゃねえのか？」

「そうだよ。だから悩んだんだ。連れてくかどうか」

「ここまで来てそれ言うか」

と、突然和真と立花の周りにCR-ユニットを装着した複数の女性が現れた。女性と分かったのは当然ながら胸のサイズだが、恐らく彼女達は警備か何かだろう。にしては妙に準備がよすぎる。

まさか.....

「ここは頼むぜ」

「おう、これくらいお茶の子さいさいだぜ！行きな殿町！」

「また会おうぜ。グッドラック」

警備の隙をくぐりぬけ、階段へと転がり込む。

銃撃音が聞こえ始めたのはその直後だった。

社長室はだいたい目星はつけてあるので、その階層まで上がり、廊下を部屋へと向かって歩いていく。

社員に見られたが、無視しておく。対応が面倒だ。

焦げ茶色のいかにもなドアを見つけ、立ち止まる。

深呼吸をしてドアを開ける。

「来てやったぜ、エレン！ウェストコット！」

中に居たのは、やはりというか予想通りエレンとウェストコットだった。

まるでエレンが秘書のように見える。気のせいではあるまい。

「やぁ、キミがトノマチ...ヒロトか。いや、ヤサカ・カズマというべきなのかな？」

「そこまで知ってるのか....なら良い。俺を狙う目的を聞かせてもらおうか！」

「おいおい、銃突きつけての問答は気が進まないなぁ。エレンには手を出さないように言ってあるからってねぇ」

「非常時はやりますが」

随分と本編と印象が違う気がする。フランクな感じというのか、割と軽めなキャラに見えるのは気のせいだろう...と思いたい。

「答えろ、俺を狙う目的は？」

「物騒だなぁ、銃なんて。まぁいいか、目的なんて簡単だ。君の身体だよ」

「うわっ、嘘だろ腐ってんのかよ」

「そのままなんだけどね。アンデッドと融合しかけてる人間なんて、興味がわくだろう？」

既にアンデッドの事まで知っているのか。厄介だ。

風香と吹雪の口が軽すぎたということか、あるいは独自で得たものなのか。ウェストコットは色々と情報網を持っているので、平行世界のことも知っていてもおかしくはなさそうだ。

「それで？仮にアンデッドと融合した人間が居た場合、どうするんだ？解剖して血液とって、自分にその血液入れるとかじゃないだろうな？」

「違うね。だがやはり間違いはなかった。イツカシドウ同様、捕獲対象にして正解だったか。」

「ふん、五河も捕らえる気か。大方ジェシカとその部下でも向かわせたんだろ？」

「何故それを？！」

エレンが動揺してどうする。こちらは何もできないのに、色々いう必要もないだろうに。あと動揺しても萌えない。

「さぁな。ま、俺はウェストコット、あんたをどうこうする気はねぇよ。今はな」

「そりゃ有り難いね。」

そのとき、ドアが勢い良く開かれた。

「ウェストコット、フロントで怪しい男を見つけたから連れてきましたけど。どうしましょうか？」

この声は風香の奴、ウェストコットには敬語に近い感じで話すのか。

吹雪は黙っているので分からないが。

「知らない顔だな」

ふと気になって見てみると、そいつは身近にいる....

(立花オマエ何捕まってんだよ、アホか！？)

(すまん、あのお姉さん達倒したのは良いんだが、いきなりカリスとレンゲルにやられてなぁ)

ああ、と納得してしまう。確かに風香と吹雪はカリスとレンゲルだ。

変身していれば、姿はバレない。

してやられたというわけか。予想外の展開になってきた。

「ウェストコット。俺は手を出さないと言ったな」

「そうだね。」

「あれは嘘だ」

言いながらブレイバックルを取り出して仮面ライダーブレイドに変身し、ブレイラウザーを構える。

「友人がやられた以上、穏便に進める気はない。スクエアにいるジェシカも含めて全てぶっ壊してやる！」

2人もカリスとレンゲルに変身しており、エレンもユニットを既に装着していた。

戦闘が始まった。

風を切って振り下ろされる刃を素早く弾き、迷わず3人を蹴り飛ばす。

煙幕をはって立花に肩を貸しながら、和真は部屋を脱出した。

階段を使ってる暇はないので、窓を蹴り破って外へと出る。

もちろん自由落下の豪華特典付きだが。

立花を抱えて着地し、バイクまで戻る。

「お前は早く天宮スクエアに戻れ。五河を保護するんだ」

「お、おう....分かった...よく分からんが、死ぬなよ」

「迷惑を掛けるが....頼むぜ」

「何、友人の頼みは断らんよ。基本的にな」

「んじゃ、天宮スクエアで合流だ」

立花をバイクでスクエアに向かわせ、和真はDEM社の前に立つ。

当然ながら、割れた窓からエレン達3人が降りてくる。

ドンッとデカイ音を立ててカリスとレンゲルが着地、エレンは空中で

浮遊している。

「粘りますね。ですが天宮スクエアの方は、もう手遅れでしょう」

「何故そう思う？」

「ジェシカに手負いの人間が勝てるはずがない。いくら嫌なジェシカといっても」

「そうかね？まぁ絶対俺はスクエアに戻ってやるさ」

『エボリューションキング』

キングフォームに変身し、再度戦闘を開始する。

防御がバカみたいに高くなっている今、生半可な攻撃では傷などつかない。加えて友人が狙われている今、和真の心は決まっていた。

(五河も立花も、皆も助けて、DEMを叩く！)

レンゲルラウザーとカリスラウザーが装甲にヒットするが、傷すらつけられていない。

剣を振るいながら、2人へ問いかける。

「お前らさぁ....利用されてるだけなんじゃないのか？」

「まさか」

「んなわけないじゃん」

そう思っているのか。だが協力体制とはいっても、ウェストコットに

利用されている可能性も捨てきれない。

気づいていないだけかもしれないが。

溜息を１つつき、キングラウザーを薙いでカリスとレンゲルにダメージを与え、距離をとる。

「では私も出るとしましょう」

「遅えよ、年増」

何かが切れる音が聞こえた(気がした)。

刹那、白銀の疾風と化したエレンが、和真を襲った。

だが今の和真にレイザーブレイドごときで傷をつけられるはずもなく、ポッキーのように簡単にエレンの剣は折られた。

「アイザック・ウェストコットの剣であるエレン・メイザース...か」

「何ですか、その目は」

「いや別に。ユニット外せばあんた弱えもんな。そして今はユニット解除された状態だ。誰でも勝てるね」

そう吐き捨て、歩み去ろうとする和真の背中に声が掛けられた。

「逃げるつもり？」

「今度こそ逃さないぜ」

またか。そのセリフ何度も聞いたことか。文化祭準備期間も何回も言われた。

それに今和真は、一刻も早くスクエアに戻らねばならない。

「聞き飽きたセリフを何度も言うな。俺は行かなきゃいけないんだ。

だから...俺は戻らない」

それだけ言うと変身を解除し、バイクに跨り、発進した。

スクエアに帰還すると、既にギャレンとDEMの部隊が上空で戦闘を繰り広げていた。予定よりも早い気がするが、その点折紙との戦闘にならなかっただけはマシだろう。

全回復したMPを使って結界を貼り、再度和真はブレイドへと変身。

ジャックフォームになり、空へ飛翔する。

「よく耐えられたな、流石俺のダチだぜ立花」

「ま、これくらい朝飯前だって」

そうは言うが、現状立花はかなりボロボロになっていた。

やはり無理を言い過ぎたかもしれない。

「謝るこたぁねえよ。俺がやりたくてやったことでもあるからな」

敵の1人に向かって引き金を引きつつ、立花は言う。

「長い間こんな戦闘なかったからな。楽しいんだ」

「ほう、なるほど。でもまだ敵はこんなにいるけどネ」

「言うな言うな。鬱になりそうだ。」

「改めてそんじゃ、行きますか」

「おう！」

そして2人は加速、それぞれカードをラウズし、雷を纏わせた斬撃と

炎の弾を放っていく。

数分後、その空域には和真達以外には誰も居なかった。

全て墜としたのだ。

「やったな、殿町」

「そう...だな」

倒せたは良いもの、何か疑問が残る和真だった。

しかしこれ以上考えるのもどうかと思い、地上に降りてステージ企画の為、天宮スクエアに入っていった。

文化祭も後半戦、いよいよ精霊達のライブがスタートする。