仮面ライダーに変身して運命は変えられるだろうか？

ブレイクダウン

アークワン=和真はネウロイの巣の高さまで来ると、宙を蹴った。

全身にアークの意志が刻まれていくのを感じるが、もう遅い。

禍々しいエネルギーを放出しながら、迫り来るネウロイを倒して進む。

もう元の姿には戻れないかもしれない。

最後に彼が何か叫んでいたようだったが、恐らく行くなとでも言っていたのだろう。

けれど今の彼には。

(俺にはやるべきことがある)

雑魚ネウロイを破壊すると現れるIS型、魔法少女型、魔女型、精霊型、そのネウロイを全て打ち砕く。

そしてその先に。

(見えた！)

『パーフェクトコンクルージョン』を発動、禍々しいエネルギーを右腕に収束させてアークワンは加速。

肉薄し、彼は巨大な赤いネウロイコアを殴り砕いた。

「これで終わったか…？」

黒雲は消滅していったかに見えた。

しかし上空に突如として出現する、黒い『穴』。

「アレは…」

隣界に彼を誘ったものとよく似ているが、その正体は不明。

それも束の間、黒い雷が降り注ぐ。

「何なんだ！これは！」

雷が止むとそこには、再びネウロイの巣が現れていた。

しかも彼が破壊したものより大きい。

「またか」

「真二」

置いてきたはずの真二は仮面ライダーブレイブに変身、翼をはためかせて和真の元にやってきていた。

「ネウロイは死なない。どうやっても」

「ああ、コイツらどうやらキセイジョウ・レイの手の者らしいしな」

「何でそんなことを？」

「アイツから聞いた。さっき俺のドッペルゲンガーだった奴からな」

「喋るのかネウロイって」

「俺も初めて知ったよ」

真二と和真は、眼前のネウロイの巣を見上げる。

「さっき俺が行く前何か言ってたろ？何だったんだ」

「いや、何でもない。俺がアンタを生きて帰せば済む話だ」

「生きてれば、な」

「生きさせる。生きて貰うぞ」

「ふ、そうか。まあ良い、プランはこうだ。もう一度コアを叩く。黒い『穴』がネウロイを送り込む前に、こっちから攻め込む。それだけだ」

「雑なこって」

「それしかねえ。やるぞ」

頷きあうと2人は再度出現したネウロイの巣に突入。

剣と拳がネウロイを駆逐していき、程なく巨大な赤いネウロイコアの元へと辿り着く。

今度は真二がタドルクリティカルスラッシュを放ち、ネウロイコアを破壊。

「来たな」

予想通り空間に黒い『穴』が開く。

ネウロイが送り込まれる直前に、和真と真二は『穴』に飛び込むことに成功し、さほど時を経ずに、2人は『穴』の向こう側の世界に辿り着いたが。

そこには和真の知らない風景が広がっていた。

近未来的ではありつつも、半ば崩壊が進んでいる。世紀末とまではいかないが、何者かによって破壊されたのは間違いない。

地上に降りて2人は変身を解く。

「ここは…」

「俺のいた時代だ。また破壊が進んだみたいだけどな」

「まさかキセイジョウ・レイがやったと？」

「ああ、あとはネウロイか。これまでは足取りを中々掴めなかったが、あの『穴』を使ってネウロイを送り込んでいる以上、ここにいるのは明確だ」

「随分な自信なのは構わんけどさ、ここのどこにいるのかも分かんねえだろ」

「それもそうなんだよな。慣れた場所に戻ってきても、結局はな」

どうやら探知機らしいものも持っていないようだし、地道に探すしかないかと思った矢先。

(アレは…)

ふと視界の端に映ったのは、角を曲がっていく小さな人影。

金髪に褐色肌、風変わりな羽が生えている、あの姿は。

「ちょっと行ってくる」

「おい！どうしたんだよ！？」

真二の声を聞きながらも、和真は駆け出していた。

「この角を曲がったような…」

こそこそと覗くと、向こうに見えたのは淡い長髪の髪に、黒い際どいスーツの女性。見た感じ30手前あたりだろう、行き遅れか。

「私からアークワンを盗んだのに、よくものうのうと姿を見せられたものねェ、ハエ虫のくせに」

「だからハエ虫じゃねーって。クロワールって名前があんだよ、って今のオマエに言っても意味ねーか」

「破壊できる世界が少なくなってきたのよね。そこであの世界は興味深いものだったわ」

「ああ、そーだな」

若干引き気味の金髪幼女は恐らくクロワール。行き遅れの方がもしや、キセイジョウ・レイという人物なのだろうか。

「おい、何やって…」

「シッ、静かに」

追いかけてきた真二も覗くと、なるほどと頷いた。

「簡単に見つかりすぎじゃないか？」

「けどクロワール追っかけたら見つかったんだよ。アレで合ってるのか分からんが」

「いや、キセイジョウ・レイだ。しかも女神化しているな」

ひそひそと話し合っていると刹那、隠れていた建物が一瞬にして吹き飛んだ。

見ればキセイジョウ・レイの武器がこちらに向けられている。

バレたらしい。

「おいおい、これは予想外だぜ。ジョーカーのお出ましとはな」

「クロワール、お前には落とし前付けさせるぞ。それとキセイジョウ・レイ、アンタに面識はねえが、世界のために倒させて貰う！」

「言うじゃないの、力もないくせに！」

「力ならある！アンタからクロワールを経て俺に渡った、アークワンがな！」

「おいおいマジか」

『アークワン』

『シンギュライズ！破壊・破滅・絶望・滅亡せよ』

『コンクルージョンワン』

和真は再びアークワンに姿を変えた。

アークの意志が流れ込むのを感じるが、今の彼はそれを『怖れ』とは感じない。

これはキセイジョウ・レイを倒すための力。

地を踏み砕き、刹那にして彼女に肉薄。一撃を見舞うが、キセイジョウ・レイは一筋縄では行かないらしく、防がれてしまう。

「ぐぅッ…」

「やれやれ、自分で創り出した力に滅ぼされる女神か」

ぼやくクロワール。

金髪幼女には目もくれず、和真とキセイジョウ・レイの戦いは続く。

キセイジョウ・レイの蹴りがアークワンの腹に命中、彼は一気に2ブロックほど吹っ飛ばされる。

「この…野郎！」

隙を見せずにこちらは地を蹴り、反撃に転じる。

互いに神速でぶつかり合い、己の得物、拳、脚による攻撃を繰り出していく。

一進一退の攻防が続くが、これといった決め手がないままだ。

(けどこれほどのエネルギー、うまく利用すれば…)

ISとウィッチが融合した、あの偽りの世界。あれを破壊できるかもしれない。

和真が生み出してしまったが故に、キセイジョウ・レイの攻撃の標的にもなってしまったのは言うまでもない。

ならば彼自身と、彼女の力でもって破壊すれば丸く収まるだろう。

暴論なのは自分でも分かっているし、イカれているとしか言いようがない。

それでも、そこに全てを賭ける。

和真はキセイジョウ・レイを掴んで空の黒い『穴』に向けて跳躍、殴り合いながらも2人は『穴』を通って、IS&ウィッチの世界へ。

重力に引かれて落下し、グラウンドに再度作られる大きなクレーター。

しかし瞬時に体勢を立て直し、畳み掛ける。

『悪意』『恐怖』『憤怒』『憎悪』『絶望』『闘争』『殺意』『破滅』『絶滅』

『パーフェクトコンクルージョン』

膨大なエネルギーが両者から放たれ、同時に空の黒い『穴』からもエネルギーが降り注いでくる。

少々それは想定外であるものの、これも利用する他ない。

そして両者は刹那に地を蹴った。

互いの全エネルギーをもって放たれる究極の一撃。

「「ああああああああああああッ！」」

拳がぶつかり合うと同時、眩いばかりの光が全てを包み込んで行く。

森羅万象、この世界の全てを。

「砕け散れ！この世界ごと！」

悪意を超えたその先にあるのは、たった１つの願い。

この世界を破壊すること。それだけ。

何かがひび割れ、壊れ行く音が聞こえてくる。

(こりゃあマジで死んでしまうかもな)

覚悟を決めた時、唐突な浮遊感が訪れた。

白んでいく世界の中、１つの人影が和真を救い上げたのである。

「世話が焼ける」

「ハハッ、言うねェ」

仮面ライダーブレイブは和真を抱えて上昇し、亀裂を発生させて真二の時代へと脱出。

通り抜けた直後、亀裂を通じて凄まじい衝撃波が彼らを襲った。

衝撃波が収まったところで真二が口を開く。

「これが…」

「ああ、世界の崩壊か」

もう一度向こう側へ行く勇気は無いが、彼は確信があった。

あの世界を破壊できた、という確信が。

恐らくキセイジョウ・レイも死んだろうし、和真はアークのドライバーとキーを無くした。

まあ最も跡形も無くなっているだろう。

身体に刻み込まれたアークの意志は消えそうに無いけれど。

「バイクも無くなっちまったよな」

「ハァ…じゃあ送るよ。住所は知ってるし」

「プライバシー保護とかガバガバすぎね？」

和真の言葉に真二は首をすくめ、再び亀裂を開いた。

しれっと亀裂を開いたが、この先はつまり和真の実家ということである。

言い換えれば、ここで彼の旅は終わってしまうのだ。

(本当にこんな終わり方でいいのか？)

なし崩しというか、アニメのシーンがきっかけで始まった彼の旅だったけれど、色々なことがあったと今になると思う。

「俺はここで終われない。終わっちゃいけない気がする」

「アンタなら言うと思ったよ。変なとこで諦めが悪ィ、ロリコン野郎だってなァ、変わらねえ」

「微妙に失礼なこと言ったな。聞こうと思ってたんだが真二、なぜそっちは俺の事を知っている風に言うんだ？」

しばらくの間を置いて真二は続けた。

「俺がアンタの息子だって言ったら信じるか？」

「何言ってやがんだ？俺は独り身貫くって決めてんだよ」

「いや、そうだな。最初はそうするつもりだったって言ってたな」

「おいおい、どう言う事だよ！？俺はそんな話これっぽっちも聞いてねえ！大体誰だよ相手はよ！」

「俺に聞かないでくれ。歴史改変は真っ平御免だ」

「世界１つ破壊するのに加担しといてそれ言うか。でも帰るかどうすっかな、これ以上の旅は危険だって言われてるしな」

「ただそっちの行動が俺に影響するってことは考えてくれ。頼むよ」

「…分かった」

渋々頷いて亀裂を通り抜け、和真は懐かしい我が家の前に立った。

真二も続いてやってくる。

「お前も結局来るのか」

「いや、まあな。どうせアンタのことだ、旅は終わらねえさ」

半ば呆れたように真二は言い、和真はそうだな、と返す。

そして久方振りにインターホンを押すのだった。

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なんか終わりっぽくなってるけど、終わって無いです。
終わる終わる詐欺じゃないですが、まだ終わりません。
切りが良くないのはいつものことなんですけど。
いや続きますよ？
一回家帰ってもっかい出かける感じ。
ウルトラマンで何か考えるって長いこと言ってるくせに、ほぼ進んでない。
やれよ俺。
つーわけで一旦休憩も挟みつつ、進んで行きます。
じゃーまたねー