※17/07/12修正
文章の微修正。
機械少女の容姿を描写するため、タク視点追加。
タク視点追加に伴い、タクの考察を変更。
『スキャン開始』
『スキャン対象:自身、及びその周辺』
『………』
『スキャン完了』
『身体に異常なし』
『周囲に生体反応あり、注意してください』
『それと、どうやら居た世界が違うようです』
『スキャン終了』
ここ、は。
｢あ、起きた｣
｢うわ、マジドキドキする｣
｢可愛い｣
｢それな｣
人の声……でしょうか。ですが、人類は1万年以上前に滅んだと思っていたのですが。
……考えても埒が明きませんね。取り敢えず声をかけてみましょう。
｢すみません、そこの貴方｣
｢お、俺か！？｣
｢はい、貴方です。少し宜しいでしょうか？｣
一先ず目についた方に声をかけましたが、違和感があります。そう……何ていうか、
その違和感の解明の為に、質問をしてみましょう。
｢此処は、いったい何処でしょうか？｣
｢は？｣
｢先程目覚めたばかりなので、少々、混乱しているのです｣
｢NPCか？｣
｢いや、それにしては服が変だ｣
｢サービス開始したばっかだってのに、運営はこんなの仕込むのか｣
｢とにかく可愛い｣
｢それな｣
唯の質問をしただけなのですが、何やら考え込んでしまいました。
｢NPCじゃない……？いや、そういう設定かもしれない。だとしたらそうする意味は？……そもそも本当にNPCなのか？もしプレイヤーだとしたら何故こんなロールプレイを？｣
｢……あの｣
｢あ？ ああ悪い。ここはどこだ、だっけか｣
｢はい｣
｢ここは第一の町だ、始まり町とも呼ばれてる｣
始まりの町……ゲームでよく有りそうなあれですか？
『どうやら間違いないようです』
『周辺物質をスキャンした結果、電脳世界だと判明』
『通常の物質より情報量が少なく、確信を得る為に時間が掛かりました』
『周辺に存在する彼ら、プレイヤーは、現実世界からログインしている模様』
『なお、現在の自身の状況は、1プレイヤーとしてログインしている状態になっています』
……つまり、私が今居る世界は、かつて居た四角い世界とは全く違うと、いう訳ですね。
｢成程……有難う御座いました｣
｢ん？もういいのか？｣
｢はい。知りたい事が知れました｣
｢そりゃ良かった。……そうだ、折角知り合ったんだ、フレンドになろうぜ｣
フレンドになる……と言うと、ゲームシステムの1つでしょうか？まあ、これから先、1人でやっていくには厳しそうです。フレンドになってみても良いでしょう。
｢宜しくお願いします｣
｢よろしく、俺はタクって名前だ。あんたは？｣
ああ……失念していました。
どうしましょうか、私には名前が有りませんし……そのまま伝えましょうか。
｢私の事は、機械少女。とお呼びください｣
｢機械少女……変わった名前だな。まあこれからよろしくな｣
『【TAKU】からフレンド申請が来ています。受けますか？
YES/NO』
YESをポチッとな。
『【TAKU】とフレンドになりました』
｢ええ。良い付き合いをしていきましょう｣
俺、巧ことタクは現在混乱中である。
というのも、目の前に見えるものが原因なんだが……
町の中央のあるオブジェクトに、寄り添うようにして立って眠っている少女。
その少女の顔立ちは、10人中10人が好ましく思う程可愛く、左目には赤いバイザーが装着されており、耳にはヘッドホンのような機械。胸元にも赤く光る機械がある。服装は全体的に黒く、へそ出しルックだが袖は長く、ホットパンツを履いている。ブーツもまた黒で、ブーツのジッパーと袖には、ルビーのような宝石がアクセサリーとして装飾されていた。
それで、何故あの少女が俺が混乱している原因であるのか、答えは簡単だ。
一瞬プレイヤーかとも思ったが、人間としてはありえないような整った顔で、その線は一旦排除した。
そうやって少女を観察していると、変化があった。
｢ここ、は｣
少女の目が覚めたのだ。それによって周りの男どもは大興奮。
少女は辺りを見回すと、俺の方に向かって歩いてくる。
｢すみません、そこの貴方｣
｢お、俺か！？｣
｢はい、貴方です。少し宜しいでしょうか？｣
まさか話しかけられるとは思っていなかった為、少しどもってしまった。
｢此処は、いったい何処なのでしょうか？｣
｢は？｣
｢先ほど目覚めたばかりなので、少々、混乱しているのです｣
予想外の質問をされたせいで、一瞬思考が止まって、間抜けな声を出しちまった。だが、その直ぐ後の言葉で正気に戻る。
それに気になる言葉、目覚めたばかりってどういうことだ？NPCじゃない……？いや、そういう設定かもしれない。だとしたらそうする意味は？……そもそも本当にNPCなのか？もしプレイヤーだとしたら何故こんなロールプレイを？それにこの服はどういう＿＿＿
｢あの｣
｢あ？ああ悪い、ここはどこだ、だっけか｣
｢はい｣
少女に話しかけられて気付く。……いかん、考えに没頭しちまった。
ひとまず質問に答えてしまおう。
｢ここは第一の町だ、始まりの町とも呼ばれてる｣
そう答えたら、今度は少女が考えに耽る。
時間は1分に満たなかったか、少女が顔を上げた。
｢成程……有難う御座いました｣
｢ん？もういいのか？｣
｢はい。知りたい事が知れました｣
｢そりゃよかった｣
もう聞きたいことが無いのか、お礼を言われた。
結局、NPCかプレイヤーか分からないな……いや、確かめる方法が1つだけあった。
｢そうだ、折角知り合ったんだ、フレンドになろうぜ｣
｢……宜しくお願いします｣
少し間を置いて少女が答えたものは、プレイヤーだと肯定するものだった。
｢よろしく、俺はタクって名前だ。あんたは？｣
フレンドになるために自己紹介して、少女の名前を聞いた。少女は少し躊躇う素振りを見せたが、答えてくれた。
｢私の事は、機械少女。とお呼びください｣
｢機械少女……変わった名前だな。まあこれからよろしくな｣
機械少女にフレンド申請を送る。少しして、目の前に居る機械少女が、空中に指を刺した。
『【KIKAISHOUJO】とフレンドになりました』
｢ええ、良い付き合いをしていきましょう｣
手を差し出して来たので、握手を交わした。
｢ああ。お互い、頑張っていこうぜ｣
どうも皆さん、私です。
何やらまた、起きたら景色が変わっていました。
今度は、景色どころか、世界まで変わっていましたが……
人間と知り合えましたし、退屈はしなさそうです。
ただ……やはり少し、淋しいですね……
｢俺達も会いたいぞー！！｣
｢そうだそうだー！！｣
｢俺達の出番マダー？｣
｢全裸待機｣
｢そもそも服なんか着てねぇ｣
｢そもそも体無ェから｣
｢そうだった｣