チートそうでチートじゃない、けどあったら便利。そんな個性 作：八神っち
書類の心配やらが無くなり少なからず安心している私。さて、寮に戻りますかね。
（本当に感謝してますよ。根津校長）
あそこは素直に甘えるのが正解だろう。変に畏まったら逆に失礼だ。だからこそついでに１つお願いをしたのだ。私にとっては死活問題だったし。
（にしても「甘えるべき」ねぇ……）
難しい……が、まあ適度に甘えていこう。それが大人の望む事ならば。
それはさておきだ。寮に戻ると先に八百万からプレゼントがあると、八百万の部屋に女子達から押し込まれた。そこにはおめかしした赤色のドレスを着る八百万の姿があった。
そしてその横のマネキンには、八百万が着ているのと同じタイプの青……いや紺色か？の豪華なドレス……パーティドレスがあった。
セレブが着ている様な、大きく肩が露出したパーティドレス、え？あれ着るの？私が？
「えっと……それが八百万からのプレゼント……って事でいいんだよな？」
「はい。これに加えて他の服がもう１着ございますが、一先ずはコレをと思って」
そのもう１着が気になるが。と、考えていたら八百万が服を脱がしにかかる。
「いや、自分で脱ぐからな？大丈夫だぞ」
あ、少し残念そうな顔。普通脱がされたくないぞ？どうしても着せたいのだろう。素直に受け取りますよっと。
「てかこれブラを取るよな？流石に直接着るって事は無いよな？」
あ、ちゃんと肩紐無しの奴もあるようでした。面積小さいけど、見えたらダメなのは理解している。渡されたそれを着けて。うーむ、胸の安定感が不安である。
「では、こちらを……」
マネキンから外して、手慣れた手つきで私に着せていく。紺色のパーティドレスはやはりというか、私の体にフィットする様に作られて、腰回りや尻、胸の形もはっきり見える。オーダーメイドなのだろうか着心地は抜群である。高いだろうなぁ……これ。あと肩がスースーして落ち着かない。
着せている途中の八百万は上機嫌なのか鼻歌混じりであった。
「髪、触りますね」
そう言って髪型を整えていく八百万。櫛を駆使し、髪を丁寧に梳かして、形を付けていき、グルグルと左右の後ろ髪の一部それぞれ、一対の三つ編みにし、三つ編み同士を結っていく。綺麗な紺色の髪留めで留められた髪を、八百万が用意した後ろ用の鏡越しに確認する。
「この髪型は？」
「ハーフアップと呼ばれる物ですわ」
「ほーん」
ついでに前髪ともみあげ部分も整えていく八百万。楽しそうですね。私には他の人の髪をいじるなんて出来ない。あ、もみあげ部分にカール用のヘアアイロンが掛けられている。
「おお……カールなんて初めてだ。ふわっとするもんだな。でも私にこのふわっと感はどうなんだ？」
「似合ってますわよ。白色だと柔らかい印象を受けますし」
「黒色だったら？」
「素直にストレートですね」
そういうもんらしい。私にはわからん。
「さて髪型はこれくらいで、物見さんはお化粧したことは？」
「ある様に見えるか？」
「ですよね」
女に生まれてこの方、化粧なんぞしたことない。母はやっていたが、無理には誘ってこなかった。
「では、失礼しますわ……」
そうして人生初の化粧を施された。とは言え厚化粧って感じでも無く、それぞれの顔のパーツの存在感を少し浮き出させる、そんな感じの化粧である。まあ八百万がやったのだ。大丈夫なのだろう。
「流石、素材がよかったです。でも少し疲れが出ている顔でしたので、隠しました。少し大人っぽい感じを出してみました。とは言え物見さんは既に大人っぽいのですが」
「むしろ私の顔で可愛目は無理だろ」
前に聞いた女子達からの私の顔の総評は「無駄にイケメン」である。うむ。中学上がってから「かわいい」と言われる事は皆無なだけある。
「それで……ハイヒールかぁ」
女子の中では高い方の身長が更に高くなる。歩き辛い。何とか転ばずにいるのは普段の訓練の賜物かねぇ。
八百万が隣に立って一緒に鏡に映る。黒と白、赤と紺で対になっている。スタイルも似たようなものである。身長は……私の方が高いか。
過多な装飾品も無い。変に気取らずありのままで。って感じか。
「完璧ですわ！」
八百万が満足そうでなによりである。そうして私の手を取り、リビングへ誘おうとする。
「行きますわよ？直さん？」
「……素直にエスコートされますよっと……百」
「……」
「……」
名前呼びって調子狂うなー。何故このタイミングで変えたんだか。合わせてあげるけどさ。てか八百万さんや。固まるなー。と思ったらめっちゃ嬉しそうな笑顔。
階段に気を付けながら降り立つ一階。角を曲がればすぐそこは共同スペースである。
そして入った瞬間に、一斉にクラッカーの音が鳴り響く。
『物見さん！お誕生日とプロ就任おめでとう！』
「直さん。お誕生日おめでとうございますわ」
誕生日から１日過ぎているというのは気にしてはいけないのだろう。声を合わせて告げられる。何人か先生の姿もある。
「ありがとう。皆」
送られてくる拍手。そしてテンション高く芦戸と葉隠が駆け寄って来る。
「おー！モノミンめっちゃ綺麗！ドレスも似合ってる！」
「綺麗だよー！物見さん！八百万さんも！２人でいると絵になるね！」
「ん……ありがと」
「モノミン照れてるー！」
芦戸と葉隠を皮切りに周りの人も「似合ってる」と言って来る。峰田が肩出しエロい！と言っていたが相澤先生から睨まれて大人しくなった。
そして会の挨拶として先生方の代表なのか１３号が花束を持って来る。
「物見さん。お誕生日おめでとう。それとプロの就任も。これから大変になるだろうけど頑張ってくださいね」
「はい。ありがとうございます」
１３号から花束を受け取り、頭を撫でて来る。そして先生方の拍手。ありがとうございます。
「次は私からですわね」
生徒代表は八百万の様だ。てっきりクラス代表の飯田かとも思ったんだが。ちなみに心操はこの場にはいない。ま、完全にアウェーだわな。
「直さん。お誕生日とプロ就任。おめでとうございます。色々言いたい事があるのですが……これからも良き友達で居て下さいね」
「勿論だ。ありがとう百。皆もありがとうな」
いつの間にか取り出した花束を渡される。そして沸き起こクラスメイトからの拍手。どーもど－も。
で、次は何をすればいいのやら。
「あ、物見さん。これ飲み物。花束はちょっと退けるわね」
お疲れのはずのミッドナイトが、花束を預かり、代わりに飲み物のグラスを手渡す。中身は……見た目的にシャンパンか？
見渡すと皆グラスを手に持っている。
「じゃあ物見さん。いっちょ音頭、お願いね？」
「はい」
渡されたグラスを高く掲げる。
「今日は私のためにありがとうございます。こんな誕生日は初めてで嬉しい限りです！では乾杯！」
『乾杯！』
短い音頭と皆の声。各々グラスを鳴らし合う。今までと違って賑やかな誕生日。グラスの飲み物を一気に飲み干す。
「物見さん。お誕生日おめでとう。これ私達、教師からの誕生日プレゼントよ」
ミッドナイトが手渡すのは、大きさそこそこだが軽めのノートパソコン。……え？マジですか？
「ありがとうございます。これ設定の方は？」
「物見さんパソコン使った事ないと思って、こっちで設定しといたわ。すぐに使えるわよ」
「いやー……まあ使った事あんま無いですけど。ありがとうございます。大切に使わせて貰います」
「物見さんなら大切に使ってくれるって分かってるから」
パソコン、後で設置してね？と花束の横に置かれる。そしてだ。
「じゃ、邪魔な大人たちは退却しますか！後は子供達だけで楽しみなさい」
「俺は監視で残るけどな。ま、ホドホドにしておけ」
相澤先生以外の先生方がそそくさと出ていく。わざわざ集まってくれたのね。重ね重ねありがとうございます。
「じゃ次は俺からだな」
今度は飯田からか。渡す役は別々にしている様だ。
「物見くん。お誕生日とプロ就任おめでとう！君の様な級友に恵まれて誇り高い限りだ。これはクラスの皆で選んだものだ！受け取ってくれ」
「ああ。ありがとう。皆もありがとな。嬉しいよ」
包装されたプレゼントを受け取る。ふむ……軽い……か？
「開けてみてもいいか？」
「勿論だとも！」
包みを外し、箱が見える。手の平より大きいか。どれどれ……？
「……眼鏡？」
縁なしでフレーム部分が黒色で統一されている眼鏡であった。ケーツも付いている。
「これからパソコンを使う君の目の保護をと思ってね！クラスで相談して何が良いかと選んで、多数決の結果、これになったんだ！」
多数決で……他の候補が気になる所だが……気にしたら負けだろう。
「ん。私の事を考えてのプレゼントなんだな。ありがとう。皆もありがとう」
折角だし掛けて見るか。ふむ。フレームの素材が軽いのか耳に負担が無い。視界もクリアだ。多分飯田が妥協せずに選んだんだろう。
「どーよ？」
「似合ってる」
「キャラ被りだー！」
「知的な感じがしますわね！」
「知的というか物見さん実際頭良いしね」
「だな」
「スーツを着れば仕事できる秘書っぽく見えるな」
「でも正直今着ているドレスとは合わないわね」
「あ、梅雨ちゃんそれ言っちゃうんだ」
「梅雨ちゃんは嘘つけないからね」
蛙吹の一言で、私は眼鏡をはずし、ケースに収めて。
「大事に使わせて貰う」
そう言ってノートパソコンの上に置かせて貰った。
その後は、作ってくれた料理を飲めや食えやで大盛り上がり。砂籐が作ったイチゴのショートケーキも堪能させて貰った。残念ながら私はデザートの類は作れないと言ったら意外そうな声を上げられた。
私の部屋にある八百万の荷物の１つであるティーセットを使い、美味しい紅茶もご馳走になった。どや顔の八百万が微笑ましかった。
そしてしばらくの時間の後、私は１つのメールを受けて、席を立たせて貰った。
ハーフアップってなんぞや？という方。SAOのアスナの髪型と思って下さい。
ちなみに個別のプレゼントとなると以下の様になります。
八百万→変わらず。服２着
芦戸・葉隠・麗日→お金を出し合って私服２着、下着２着
蛙吹→化粧水セット
耳郎→音楽プレイヤーとヘッドホン
緑谷→１３号のフィギアとポスター
峰田→Mt.レディのフィギア
飯田→眼鏡
切島・上鳴・瀬呂・爆豪・常闇→金を出し合って筋トレ用の道具
轟→蕎麦
口田→ふかふかの動物ぬいぐるみ
青山→オリーブオイルとチーズ
尾白→目薬
障子→アロマキャンドル
砂藤→ケーキ各種