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@riyo_ha_merun
saint snow…確か前に動画で見た気がする。
姉妹ユニットだったかな。
「…あ、こんにちは」
「こ、こんにちは！」
「あなたたちは…もしかしてaqoursの皆さんですか？」
「知ってるんですか！？」
「えぇ。今度のライブにも参加されますよね？お互い頑張りましょう」
お姉さんだろうか。冷静で礼儀正しい人だ。
その時、もう1人の方がものすごいテクニカルな技を繰り出す。
なにあれ？バク転？宙返り？側転？
「すっごーい…」
「ふんっ」
うわ、すごいドヤ顔…
「…あなたが比企谷八幡さんですね？」
「え？あ、あぁそうだが…」
「噂通り特徴的な目をされていますね」
何この子、眩しに来たの？というかじっと見つめられると恥ずかしいんだが…
「…私は好きですよあなたの目」
「お、おう…ありがとう？」
「……行きましょうか、理亜」
「はい、お姉ぇ様。…ぷっ」
え、あれ、なんか今笑われた。この目を見て。なんだ？喧嘩売ってんのか？あ？買うぞ？
「は、八幡落ち着いて」
まぁおねぇ様に免じて許してやろう。うん。
そして、ライブ当日がやってきた。
ライブは予想以上の成功と言えた。みんな緊張はしていたがミスもなく、踊りきったのだ。
そう、全力を出し切った。
「…０人？」
しかし結果は投票数０人。誰もいれてはいなかった。
スクールアイドルは甘くなかったのだ。
「……０」
各々信じられない表情をする。俺もそのひとりだ。
こいつらの頑張りは知っているつもりだ。近くで見ていたから。
なので尚更この結果は辛い。
「……みんな、とりあえず帰ろう」
電車の中、俺たちはほぼ一言も話さなかった。
ルビィや花丸たちは悔しさから涙を流し、曜や梨子はしたを俯いて暗い顔をしている。
千歌も上の空だ。
俺はこんな時かける言葉がわからない。もっと人と関わっていたらなにか違っていたかもしれない。
「……」
「ラブライブは…遊びじゃない！」
帰り際、saint snowの妹が言っていた一言。saint snowも圧巻の演技だったが、入賞すらしていなかった。
「…そう甘くはない…か」
そして沼津に到着すると、生徒会長が待っていた。
実は生徒会長は東京のライブへの参加を反対していた。
「…そう、でしたか」
結果を伝え、頷く。表情にはまるで予想していたかのような顔だ。
「……こうなることは予想していたのです」
「だから止めたんですか」
「…えぇ。知っていますか？ラブライブの出場者数は7236。第1回大会の約10倍ですわ。aqoursはその中のひとつでしかない。私たちが歌えなかったのも、あなた達が入賞できなかったのも、仕方ないことでしたわ」
仕方ない…それで片付けていいほど、今のこいつらの気持ちは簡単じゃない。きっとそれはこの人も分かっているのだろう。
それでもそう言うしかないのかもしれない。
「…」
「…」
曜と家へ帰る。珍しく曜も何も話さない。
「…千歌ちゃんね」
「…あぁ」
「普段、感情を表に出すタイプだから…知ってる？まだ千歌ちゃん弱音はいてないの」
「…そうだな」
きっとあいつだって悔しいに決まってる。けど涙ひとつ、弱音ひとつはいてない。
「…でもお前もだろ」
「…え？」
「…お前も泣いてもいいんだぞ」
「…は…ちまん」
「…俺しかいないしな」
「……じゃあ…ちょっとだけ背中貸して…？」
「…落ち着いたか？」
「…うんっ！ありがと！行こっか！千歌ちゃんのところへ！」
結果は０。でもそれはスタートでもある。それ以下はない。
俺たちはまた新たな1歩を踏み出せばいい。