「曜ちゃん頑張れー！」
今日は曜の水泳の大会の応援に千歌と共に来ている。
観客も中々の数だ。
「ほらはちくんも応援して！」
「……頑張れ」
「声が小さいよ！？もっと大きな声で」
「始まる前に言ったしいいだろ」
普段声出さないから妙に恥ずかしいし。
それよりも俺はあることを考えていた。それは、曜と大会が始まる前に話していたこと……
「八幡！もし大会で優勝したらご褒美欲しい！」
「ご褒美？高いものとかは無理だぞ」
「物じゃなくていいよ。んー……今は思いつかないや！八幡が考えておいて！」
「……まぁ分かった。考えとく」
「うんっ！それじゃあ行ってくるね！」
「おう…無理しない程度に頑張れ」
「ヨーソロー！」
「と言っても特に思いつかないんだけどな……」
「はちくん始まったよ！」
曜の本来得意なのは飛び込みだが、今回は泳ぎの大会だ。
それにしても曜は速い。どんどんライバルを追い抜いていく。
「あ！曜ちゃん1位だ！やったぁ！」
「八幡〜！千歌ちゃんー！」
曜がこちらに向かって手を振る。俺達もそれに呼応するように手を振り返す。
「やったねはちくん！」
「おう」
「いやぁ、すごかったよ曜ちゃん！」
「えへへ、ありがと！」
曜と千歌が楽しく話しているのを後ろからついていく。
「それじゃあまたね！曜ちゃん、はちくん！」
「またね！」
「おう」
先に千歌と別れ、再び俺と曜は歩き出す。
「ご褒美、考えてくれた？」
「考えたけど思いつかなかった。なにかして欲しいこととかないのか？」
「して欲しいことか〜……そうだ！」
「ちゃんと捕まれよ？」
「うんっ！」
「……あんまり抱きつかれても恥ずかしいんだが」
「落ちないためだよ！仕方ない仕方ない！」
曜の思いついたご褒美、それは俺と二人乗りをすることだった。
「この前小町ちゃんと二人乗りしてるの見て羨ましいなぁと思って！」
「こんなの別にご褒美じゃなくてもやるぞ？」
「いいの！なんか特別感あるし！」
「曜がいいならいいが……じゃあ走るぞ」
「うん！」
バランスを崩さないようにゆっくりと走り出す。
「風気持ちいいね！」
「そうだな」
「もうちょっとはやくして！」
「帰宅部にそんなこと要求するなよ……」
そう言いつつも力いっぱい漕ぐ。多少はスピードも上がっているだろう。
「八幡〜！」
「なんだー？」
「好き〜！！」
「……なんだってー？」
「大好き〜！！」
「聞こえなーい」
聞こえてるが恥ずかしくて思わず聞こえないふりをする。
大きな声で言うんじゃありません。
「八幡は〜？」
「……好きだぞ」
「聞こえなーい！」
「……好きだ！」
「えへへ〜！」
俺の返答に満足したのかさらに抱きつく力が強くなる。
俺達も随分立派なバカップルになったな。
でもそんな生活も悪くない。