機動戦士ガンダム AID

前線基地ブリーフィング

【登場人物（とりあえず連邦サイド）】
・サテン・P・アーガイン
29歳　男性　階級：中尉
「日本（カントー）」出身。
本作の主人公。地球生まれの日系黒髪の軍人。
ヤシマ重工の契約社員を経て整備兵からパイロット転向という異色の経歴を持つ。元は整備兵という事もあり、MSに随行する車輛などの構造に精通している。
「地球連邦軍北米特殊作戦群第6機動大隊第1中隊第2小隊"アスタロト隊"隊長」。
固有エンブレムは「紫色のサボテン」パーソナルカラーは「紫」だが、拘りはそれほどないため「質より量」といった電撃戦などで他パイロットと交代で併用する共有機体（RGM-79）の際は現地カラーリングを用いる。
搭乗する機体の両肩部にハードポイントを増設している。

・ダイア・ウェストヒル
28歳　女性　階級：少尉
「サイド6」出身。
コロニー移民4世の東洋系緑髪ロングヘアの軍人。普段は髪を纏めている。
"アスタロト隊"副隊長で2番機担当。チームカラーの紫色を好んでいるため通常色の赤いジムを好ましく思っていない。どこかの御令嬢らしいが、MSパイロットとしての高い適性は偽りがなく扱いがやや難しいが、隊内での評価は「年増」として定着している。

・オリバー・ウォーカー
24歳　男性　階級：准尉
「アメリカ（ニューヤーク）」出身
黒髪の七三分けがよく似合う青年。
ビンソン計画以降に戦車兵からMSパイロットに転向した兵士。アスタロト隊3番機を担当している。基本的に自分は「軍」の一部であるという考えのもと意識して指示待ち人間をしている節があるが、状況によっては率先して行動する能力も有する。

・ブライアン・エイベル
25歳　男性　階級：曹長
「カナダ（トロント）」出身
金髪スキンアッシュにした白人の青年。童顔なため年齢よりやや幼く見られがち。
ビンソン計画以降に対MS戦の重要性を理解した最前線の兵士の中から電子戦に富んだ適正条件に合格し、訓練を経てMSパイロットに転向した兵士。アスタロト隊4番機を担当している。なお、元所属していた小隊は1個大隊ごとジオン公国軍との戦闘で消滅している。
副隊長の座を賭けてダイア少尉と模擬戦の末に敗北。以降、頭が上がらない。

・ベンジャミン・スミス
27歳　男性　階級：少尉
「アメリカ（シカゴ）」出身
丸眼鏡がトレンドマークの茶髪ツーサイドアップの兵士。
ビンソン計画以降に飛行機乗りからMSパイロットに転向したMSパイロット。アスタロト隊5番機(補欠)を担当している。補欠とはいえ能力が低いかと言われるとそうではなく、逆に欠員が出る突撃・支援・狙撃の役割を水準以上の能力でオールラウンダーにこなさなければならない事が多いため能力で言えば「優秀」の一言。本人がサテンを尊敬しているため隊外からの引き抜きを拒否しているだけであり、普通にMS部隊長クラスの能力を有している。

・ダンテ・ウィリアム
21歳　男性　階級：軍曹
「アメリカ（ニューヤーク）」出身
金髪ショートカットの西洋系のクォーター。
黙っていればなかなか女性ウケする二枚目、性格は皮肉屋。
入隊以降、異例の速さでジャブロー勤務に異動が決定したが、揉め事により所属していた整備部隊を追われて除隊騒ぎを起こしていた所をサテンがスカウトという形で助けて貰いそれ以来、転属してからは問題を起こしていない。
サテンにだけは心を開いており、彼の命令であればどんな困難な任務も忠実にこなす。
基本的に良い奴ではあるのだが、感情が高ぶると猪突猛進になる傾向があるので空回りする。しかしそれを抜いても余りある整備技術と才能は本物であり、現在は当整備部隊のエースを担っている。仕事のモットーは「安全・迅速・丁寧」。

ジャスティン・ハート
年齢：不明　男性　階級：中佐
北米特殊作戦群第6機動大隊を指揮する大隊指揮官。
物腰が低く「実るほど頭を垂れる稲穂かな」という言葉を地で往く人物。
軍内でも尊敬の念を抱かれる事が多く、一目置かれている。

アーサー・ブライト
年齢：不明　男性　階級：少佐
「北米特殊作戦群第6機動大隊第1中隊」を指揮する事実上のサテンの直轄の上官。

ジェラルド・ブリュトー少佐
「北米特殊作戦群第6機動大隊第2中隊」を担当している。

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　俺は今、いくつかの戦闘を経てMS部隊の隊長として、北米の地で奪還作戦に参加しようとしている。これが何を意味するのか？

——そう、各地で金を落とし過ぎたという事である。もっとも、数時間前まではお金があった筈なのだが。

さて、冗談はこれくらいにしておこう。

あれから俺達はキャリフォルニアベース攻略作戦の前哨戦闘が展開されている真っただ中、昼夜問わず繰り広げられている激戦地の最前線から離れた仮設補給基地に着いた。

既に基地敷地内は大量の戦車やMSで埋め尽くされている。

「えー、お待たせしました。新設された部隊長の方々はこちらに集まって下さい」

仮説基地の一角にある深緑色の大きなテントの前で、ノートPCの様なものを持った士官が手を振っている。その一声に周囲の部隊長達が振り返り、ぞろぞろとテントへと向かっていく。

「呼ばれたからちょっと行ってくる。長旅で疲れたろうから皆とここで休んでろ」

「了解です」

「了解」

俺はオリバーとブライアンに500mlのミネラルウォーターを渡すとテントへと向かった。

始めは「なんか受付の伝令兵かな」くらいの態度だった部隊長達がその人物の前に立つやぎょっとしたような目ですかさず敬礼を始める。…高官なのだろう。俺もその人に敬礼をすると、テントの中へ入った。テント内は数台のヒーターと折り畳み椅子がずらりと並べられており、簡素だが作戦室としては必要最低限揃っている。

防寒対策も工夫が施されており隙間風は感じられない。…良い仕事だと感心する。

「俺の座席番号は…あ、これか」

「あれ？サテンか…？ 」

用意されたパイプ椅子に腰を下ろしたタイミングで、その声に振り向く。

話しかけて来たのは真隣に座った男だ。…そして、懐かしい顔だ。

「…ユーター？！ユーターじゃないか！？ 」

「久しぶりだなぁサテン！マックス教官のところ以来か！ 」

ユーター・シャルトゥ。俺のMS養成訓練課程での同期だ。

「元気そうで良かったよユーター！でもなんでまたこんな所に？ 」

「そりゃこっちの台詞だ！オデッサでの話は聞いたぞ！ 」

「オデッサ？あんなん活躍なんて言わねぇよ！そっちも昇進したんだって？ 」

「あぁ、俺も"中尉"だ！よろしくな先任中尉！ 」

「よしてくれよユーター！後でまた話そうぜ 」

「あぁ、一杯奢らせてくれ」

「マジかよ助かる」

「助かる…？おっと、そろそろ始まるな」

周囲を見渡すと、モビルスーツ・戦車・随伴部隊などの各部隊の隊長が全員召集されていた。そこへ最後にテント内に入ってくる3人の士官。大隊長と中隊長2名だ。彼らは空席が無い事を確認すると、前方のホワイトボードの前で説明を始める。

「私は《北米特殊作戦群第6機動大隊》を指揮するジャスティン・ハート中佐だ。…ああ、敬礼はいい。そのまま着席して楽にしていてくれ。本日より我が大隊に所属する優秀なる諸君、まずは誰一人欠く事無く集まってくれた事に感謝する」

「私は《北米特殊作戦群第6機動大隊第1中隊》を指揮するアーサー・ブライト少佐です。普段は大佐の作戦補佐とユニット番号1，2，3，4小隊の管理をしているのでよろしくお願いします。…見知った顔も居ますが、まぁ今日の所は転戦明けや転属の部隊の方もいるので、軽く顔合わせも兼ねていると思って下さい」

「えー、私は《北米特殊作戦群第6機動大隊第2中隊》を担当しているジェラルド・ブリュトー少佐です。アーサー少佐と同じくジャスティン中佐を補佐しております。えー、ユニット番号5，6，7，8小隊を担当しています」

それぞれの上官が挨拶を軽く済ませると、本題へと入る。先頭を切ったのはジェラルド少佐だ。

「あー、それでは私から。宜しいですかジャスティン中佐？ 」

「うん、ジェラルドくんお願い」

「分かりました。えー、それでは本題に入らせて頂くのですが、まずは聞いて貰いたいものがありまして。えー、これがですね、先日我が軍の先遣隊から入った記録です」

ノートPCの無線マウスをカチカチッと鳴らすと、正面のホワイトボード上にモニター上の資料やバトルフィールドが投影される。それからは端的に、要点を抑えた説明が「えー」という繋ぎ言葉と共に行われた。

今度は代わってアーサー少佐が付け加える。

「———で、あるからして我々、地球連邦軍はジオン公国軍が占領する24か所にも及ぶ軍事基地に対してですね、各地で同時に電撃的な奇襲作戦と陽動作戦を間髪入れずに繰り返し、戦力を消耗・疲弊させる作戦に打って出ています」

なるほど、昼も夜も部隊を稼動させ続ける連邦軍の物量作戦は徐々に効果を発揮し始め、5日も経った頃には敵対するジオン軍最前線から投降兵が現れる様であったらしい。

「…無茶ではあるが、理には適っているな」

一人のどこかの部隊長が呟く。

「質問よろしいでしょうかアーサー少佐」

「どうぞ」

承諾を得ると部隊長は質問を投げかける。

「しかしですよ少佐、ここは以前に違う大隊が攻略を行っていたジオンの要所だと記憶しております。前回と今回での作戦の違いはあるのでしょうか？」

その部隊長は続けた。

「我々としても前回と同じ戦略での攻略となると…失礼ですが部下を危険に晒すだけの作戦には反対です」

「そうですね。その指摘は正しいです。我が隊は現在、目下キャリフォルニアベース攻略のための要所として、この山岳地帯を制圧することを目的として行動しておりました前大隊に代わって、本地の攻略をしなければなりません。なのでアプローチを変えます」

そう言うと少佐はモニターに様々なグラフと敵機の3Dモデルを投影する。

「前回まで指揮を執っていた≪北米方面第99作戦群機械化混成大隊≫は損耗率が激しく、一度戦力を立て直してから基地攻略に移行するとの事で、まぁ簡単に言えば繰り上がる形で我が隊に本部から白羽の矢が立ちました。…まぁ、なのでね。外野からは面白くないと思われている訳なんですが。策はあります」

「なるほど。その策とは？ 」

指摘に対し丁寧な説明が行われる。

要約すると最初の北米方面第99作戦群機械化混成大隊もタダで後退した訳ではなく、データとして有利になる地形や塹壕の破壊など主たる戦闘以外の工作で甚大な被害を与えている事などを説明してくれた。

「———が、しかし抵抗の激しい戦闘区域も点在し、そういった箇所には選りすぐりのパイロットや部隊が集中的に投入されるといった戦力調整が為されていたため、優秀な部隊は必然的に遊撃作戦に積極的に投入され結果として部隊ごとの部隊損耗率に大きな差が生じる事態となっています。これを打破するためには敵軍の精鋭…つまり撃墜王《エース級》・補給施設・司令部いずれかを徹底的に叩く他に具体的な打開策はありません」

「…という事は、そのいずれかを破壊した場合、有利に攻勢に踏み切れるという解釈でよろしいのでしょうか」

「その解釈で問題ありません。更に言うと地形については以前と同じ箇所から伏兵を送ります。…この箇所なのですが」

ホワイトボードに投影されたバトルフィールド上に青い矢印が映し出される。

「恐らくはフェイクですね。ここからの突入が最も敵陣に深く抉る事が出来る訳なのですが…ちょっと拡大しますね」

一見すると平地なのだが、旧市街地で遮蔽物がまばらにある地域を映す。

「多少の損害を払ってでも"突破出来ない"と思わせればここを警戒する必要性は手薄になる…つまりここからの進入が容易ではないと思わせるだけで向こうとしては御の字なんですよ。何かがあったとしても感知が容易な対戦車地雷くらいでしょう。ＭＳは大した数がが配備されていないと見込んでいます」

「そこで我々は歩兵部隊を先行させ戦車及びＭＳで援護。地雷を除去次第、速やかにＭＳでの突入作戦を展開したいと」

「なるほど」

「私も質問があります。少佐、であれば砲撃か空爆支援を要請するのがよろしいのでは」

「良い着眼点なのですが、あそこは民間人も滞在する地域なのですよ。無差別攻撃は避けなければなりません。勿論、誤射もです」

それを聞いた部隊長達は各々渋い顔をする。

…それもその筈だ。簡単に言えば「街で戦闘はしたい。でも敵含め誰一人死人は出したくない」みたいな事を言っている様なものだ。不可能だ。

だが、綺麗事じゃないことくらいこの人達も理解しているはずだ。

つまり、「命令」とは別で「民間人を巻き込んでも良いから攻略しろ」と暗に言っているのだ。反吐が出る。

しかし、それに否定をするなら代案とセットで提示しなくてはならない。

———戦争というのは、非常に悩ましいものだ。