Fate/Grand Order -試されてしまった大地、北海道-

第2話 試される覚悟

　2016年の終焉とともに、世界が滅びる。

　一瞬、耳を疑ったが、俺は気づいてしまった。

　何故、2月の段階で「年末フェア」の横断幕がデパートに掲げられたままだったのか。

　何故、スマートフォンが突然圏外になってしまったのか。

　何故、あの札幌駅前広場は荒れ果てた廃墟と化していたのか。

　それら全ての答えは、「人類が、世界が、2016年12月31日で滅びてしまっていたから」だ。

　しかし、俺は同時に違和感を覚える。

　俺は昨日まで、文明が、人類が、きちんと機能した状態を記憶している。いや、正確には今日の、ほんの30分程前までだ。

　俺は確かに地下鉄に乗り、札幌駅地下の雑踏を歩いてきた。ところが、それらは全て、地上にでた瞬間に消失した。

　念のため、手にしたスマートフォンを確認する。メールアプリを起動した。クラウドの同期こそ出来はしないが、スマートフォンのローカルストレージに保存されたメールくらいなら確認はできる。

　2017年の正月に、大学時代の友人から来た年賀状代わりのメール。1月の半ばにやりとりした職場との業務メール。先月注文したネット通販の決済メールも2017年の1月付けだ。

　少なくとも、自分は、人類が滅びなかった2017年を経験している。

　これをジャンヌに問いただしてみた。物的証拠であるメールも見せて。

　ジャンヌは目を見開いた。

「そんな馬鹿な……つまり、貴方は今日まで2017年の世界を生きていたのですか？」

「当然だ。今年の天皇杯の結果も覚えてる。決勝戦のカードは鹿島対川崎。1-1で延長までもつれこんだが、結局延長前半に決勝弾を決めた鹿島が優勝したよ」

　さらに畳み掛けるように、2017年の正月に行われたサッカー天皇杯の結果も告げる。ジャンヌがサッカーに興味があるかどうかは知らないが、俺が2017年の1月を経験しているという意味では大事な情報だ。

　ジャンヌは驚きで固まっていたようだが、次の瞬間、俺が驚きで固まる番が回ってきた。

どこからともなく声が聞こえてきたのだ。

《このあたり一帯が、2017年1月からずっと特異点と化していたから、だろうね》

　姿は見えないが、かなり近くからその声は聞こえる。女性の声だ。声色からはどこか飄々とした、掴みどころのない雰囲気を感じさせる。

「ダ・ヴィンチさん……？」

　声の主に、ジャンヌが反応する。

　ダ・ヴィンチ？あのレオナルド・ダ・ヴィンチから取ったコードネームか何かだろうか。

《やぁ、万能の天才ダ・ヴィンチちゃんだよ。どうやら彼と合流できたようだね》

　ジャンヌが懐から取り出したのは、腕輪型の通信端末らしきデバイスだった。

　空中に映像が投影される。やけに近未来的なデバイスだな、と思っていると、次の瞬間、俺はそこに現れた顔を見て驚愕した。

　モナ・リザだ。

　ド派手な服装をしたモナ・リザにうり二つな人物がそこにいた。

《そこの君ははじめまして、だね。驚いたかい？　カルデア脅威の、否、この私、万能の天才ことレオナルド・ダ・ヴィンチちゃんの技術力に！》

　しかもこのモナ・リザもどきは、制作者たるレオナルド・ダ・ヴィンチを名乗っている。

　新手のギャグか何かだろうか、これは。

「サーヴァントです、この方も。間違いなくレオナルド・ダ・ヴィンチです」

　ジャンヌが俺に耳打ちをしてきた。

　あぁ、そうか、それなら納得だが。いや、何故俺はこんなに早くこの状況に順応しているのだ。

《時間が無いから、詳しい自己紹介はまた後で。状況を手短に説明するよ。今その一帯――札幌市中央区を中心とした半径50km圏内の領域で生きている人間は君だけだ。その一帯は、2016年12月を境に、通常の世界から切り離された状況にあったことが観測されている。原因となる魔力反応は、さっぽろテレビ塔直下に存在するみたいだね》

　つまり――俺が至って普通だと思っていた事象が、「外部から見れば異常だった」状況ということだろうか。俺は、そのダ・ヴィンチを名乗る女性が説明する状況をそう噛み砕いた。そして、異常の原因が、あの動く骸骨共の巣窟と化していたテレビ塔の直下にあるらしい。なるほど、奴らはそれを後生大事に守っていたと言うわけか。

「確か、この地下街は……」

　札幌に地下街はいくつかあるが、このあたりに存在する地下街は2本。どちらも地下鉄大通駅から一直線に伸びており、片方は隣駅であるすすきの駅へ、もう片方はテレビ塔の真下へと、それぞれ通じている。

　この地下街は、そのうちの後者。地下鉄大通駅からさっぽろテレビ塔を結ぶものだ。

「テレビ塔の直下なら、この道をまっすぐ行けば到達する。一体何が起きてるのか調べよう。状況を打開するなら、それしか手はない」

　立ち上がり、鞄を手にする。

《わかった。魔力反応の探知は任せてくれたまえ。状況は随時こっちでモニタリングしている。何かあったら呼んで欲しい》

「私はマスターを護ります。行きましょう、マスター！」

　ジャンヌも立ち上がり、ダ・ヴィンチは通信を終えたのか、投影されていた映像が消えた。

「じゃあ行こう。テレビ塔はこっちの方角だ」

　俺たちは、廃墟となった地下街を進むことにした。

　テレビ塔の地下空間。

　その中央に、「それ」はあった。

　不定形のもやに包まれているが、あれは「杯」だ。

「あれは……聖杯ッ！？」

　ジャンヌが驚きの声と共に、一歩前へと出る。

　聖杯？

　イギリスの聖杯伝説で、円卓の騎士が1人・ギャラハッドが探索したとされるあの聖杯だろうか？

《なるほど、聖杯か。しかし誰が設置したのだろうね？　札幌の、それもテレビ塔の真下に》

　ダ・ヴィンチが通信回線を開き、疑問を呈する。

「あんなもの、こんなところに置いてあるはずがない」

　俺は静かに言った。そう、テレビ塔の地下空間は飲食店が立ち並ぶグルメコートになっている。その中央にはガシャポンのコーナー。間違っても、あんなモニュメントが置いてあるような小洒落た空間ではない。

「あれが異変の原因であることは間違いありません。この札幌という都市に流れる時間軸を歪めた原因です」

　ジャンヌは旗をかざしながら、注意深く近寄る。

　と、その時だ。

《――っ！　気をつけるんだ、2人共！　そっちに近づく魔力反応が検知された！　サーヴァントだ！》

　ダ・ヴィンチの警告に、ジャンヌは即応した。

　後ろへ飛び退き、俺をかばうように前に立つ。

　次の瞬間、影が舞い降りた。

　明確な人型だ。鎧のようなものを身にまとい、手には剣。中世の騎士のような出で立ちだ。

「――っ」

　ジャンヌは旗を構える。

　影は、俺たちを見据えると――吼えた。

「――Arrrrrrrrrrrthurrrrrrrrrrrrrrrr!!!!!」

　それは、人にあらざる叫び。獣のような咆哮。姿形が騎士だからこその、獣の咆哮という異常な行動に、俺は気圧された。

「バーサーカーの……サーヴァント……！」

《ジャンヌ、真名はわかるかい？》

「いえ……真名看破スキルが通用しない相手のようです。どうやら、あの鎧か、もしくはそれを取り巻く影が邪魔をしているものと考えられます」

《どのみちシャドウサーヴァントだ、英霊の出来損ないだね。……排除だ！》

「了解です、ダ・ヴィンチさん！　……マスター、戦闘行動の許可を！」

　それまで、現実感のない光景をただ眺めていた俺は我に返る。

　今、俺はジャンヌのマスターだ。この状況を適切に判断し、ジャンヌに的確な指示を与える必要がある。

　そう、傍観者ではいられない。俺は、まさにこの状況の当事者だ。

「――戦闘を許可する！　ジャンヌ、俺を……護ってくれ！」

「了解、マスター！　我が旗に誓ってお護りします！」

　ジャンヌは旗を構えると、眼前の黒い騎士と対峙する。

　過去の英雄同士の戦いが、このテレビ塔の地下空間で始まろうとしていた。