幻想郷でまったり過ごす話。

ミスティアと語る短い話

今回かなり短いので、
がっつり読みたい人には物足りなくなってしまってます。

申し訳ねぇ。

物語にも息抜きは必要なんです。

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「やぁ、女将さん。一杯いいかい？」

「ああ、霊魔さん！どうぞー！」

　黒髪に赤い目が特徴の青年。霊魔はいつものように、空を歩いて来た。

　何故、毎回空を歩くか。単純にミスティア・ローレライの屋台を見つけるために上空に上がるだけである。

　彼は完全にオフのようであり、外の世界のようなラフな洋服を着ていた。

「今日はどうしたんだい？」

「無理に女将さんぶらなくてもいいぞ、女将さん。……まぁ、霊夢がご機嫌ナナメなもんで逃げてきた。しばらく居座らせてくれ」

　霊魔がここへ来る時は大体同じ理由である。

　それは、自分のした事の罪悪感や自己嫌悪。

　それらを払拭するために来る。

　と、言っても、懺悔の内容は大小様々で。

　以前は『虫を殺してしまった事を急に思い出して、申し訳なく感じ始めた』などと言って来た事もある。

　ここに来た時の彼は、きっと他で見るどの彼よりも可愛い。そう思いながら微笑み、料理を提供するミスティアであった。

「そんでそんで？何をしたらあの博麗の巫女を怒らせられるのさ！」

「あんた楽しんでるな？いつも言ってるが、笑い事じゃあないんだぞ」

「笑い事だよ。悲しい事の一つや二つ、ここじゃあ酒の肴にしかならないからね。いつもの酒でいい？」

「ああ、ヤツメウナギも一皿頼むよ」

「かしこまりました〜」

　ここの酒は名前こそ知らないものの、霊魔は『普通の酒』という認識だっあだ。そこらにある普通の酒という意味ではなく、霊魔が普通に飲みやすいと感じる酒、という意味であり、酒器を支える手がより傾く。

　早々にコップ一杯の酒を軽く飲み干した霊魔は、なめらかに口を滑らせた。

「関係、というのはイマイチ分からん」

「へぇ。そのココロは？」

「以前に俺と霊夢は……所謂、恋仲？……に、なったんだが……。距離感、というものがおかしいらしい」

「おかしい、か。何が？」

「『結局、いつもと変わらない』ということらしい」

「…………あー」

「あー、って何」

「理解した、って意味合いになるかなー？」

「ああ、ユアリーカとかいうやつか」

「え？ユア……？なにそれ？」

「確か、ほぼ全裸で街中を走った学者の名言だ」

「ふーん。バカなことする人もいるんだね……じゃなくて！今は霊魔の話！他に何か言ってなかった！？」

「理解した、と言ってるのにまだ引き出すのか」

「情報は多い方がアドバイスしやすいの！ほら、早く、ハリー！！」

「後、他の奴らと二人きりでいるのが気に食わないみたいだ」

「なるほどねぇ。ちなみに、最近一緒に居たのは誰？」

「咲夜だ」

「へぇ、あのメイドの。二人で何してたの」

「女性用下着の店で下着を選んでた」

「そりゃだめだよ」

「くっ、やはりセンスとやらが俺にはないからか……！」

「違うっ！！なんでそんなところに二人きりで行くのさ！？そりゃ霊夢もカンカンになるよ！！」

「じゃあ、そんなに行きたいなら、霊夢も誘って三人で行けば問題ないのではないか？」

『アッハッハー……』

『ウフフー……(憤怒)』

『フフフ……(真顔)』

『……ﾁｯ(鬼の形相)』

『……ﾌﾝ(夜叉の貌)』

『？』

「いや、あんた死にたいのか！？修羅場待った無しじゃん！！」

「どうすればいいんだ！！」

「行かなきゃいいだろンなモン！！」

「まったく、毎度の事とは言え飽きさせないねぇ……ふふふ……！」

「後は……あれだ。単純に一緒に過ごす機会が少ない、って言ってたな」

「それは君の腕の見せどころじゃない？男らしく、自分からデートしに行かないと」

「男ってのはそういうもんか」

「……まぁ、この幻想郷には男少ないからねぇ。前に見た男達はそんな感じだったよ。なんていうか『俺についてこい！』みたいな？」

「なんとなく、わかるかも知れん」

「それ、ホントに分かってるの？」

「知らん」

　焼けたばかりのヤツメウナギの蒲焼きを一切れ摘む。噛むと同時に魚の脂が口の中に広がる。皮もパリパリを音を立て小気味よい。

　コップに残っている酒を喉に流し込む。

「もう一杯飲んで今日は帰る」そう言って、霊魔は最後の話を持ち出した。

「実は、な。咲夜を殺しかけた」

「そうなの」

　あっけらかんとミスティアは返す。出来るだけ軽くしてあげたい立場としてミスティアは、ここで雰囲気を重くする訳にはいかない。

　今日は重い懺悔だったかぁ……と少し眉を傾けながらミスティアは続きを促す。

「自分でも分かっていたことなんだが、霊夢を脅し文句に使われただけで発狂寸前だったんだ。ただ、度が過ぎてた。向こうに実際にはその気が無くても、かなりヤバイところまで来てた」

「……そう」

「殺したくは、ないよなぁ……」

「そうだね……少々、君は過保護なんじゃないかな？」

「え？」

「君の彼女は、君がいない時から幻想郷を異変から守ってるあの博麗の巫女だよ？ただのメイドや吸血鬼に遅れはとらないと思うよ」

「でも、少女だ」

「彼女は少女なんだよ。人間で、まだ若いんだ。そんな娘を心配するなという方がどうかしている！！」

「……」

「……悪い、怒鳴る程じゃあなかった」

「……あなたねぇ」

「あなたも博麗の巫女と同じぐらいでしょう。あっても一歳や二歳程度違うだけで大人ぶってはダメ」

「な……」

「彼女から見たら、あなたも危なっかしくて見てられないよ？分かってるの？」

「……」

「少し、歌ってくるね。あなたなら信用してるからいいけど、ツケでもいいわ。飲んだら帰りなさい」

　そう言ってミスティアは側を離れた。

「……」

「……」

「そうか。……そうだよな。考えれば分かることだった。俺が霊夢を守ると同時に、霊夢もまた俺を守ろうとするんだよな」

　それは、当たり前過ぎる感情で。

「厄介な感情だな。恋ってヤツは」

　霊魔には、その本質が分からない。

　自分のやりたいことの為に、咲夜への頼み事が増えたかな。

　しばらく居座った後、銭を一纏めに置いて霊魔は椅子から立ち上がった。

「ごちそうさん」

　微かに夜雀の唄が聴こえる。

　それを朧げに口ずさみ、歩きながら森の風に当たる。

　霊夢と今度一緒に来よう。

　俺一人じゃ、寂し過ぎる。

　湧き出てきた小さな負の感情を拭うように。

　霊魔は一人、星空の下を駆け上がる。

　不意に、空に光が流れた。

「あ」

「あわよくば、俺の望む結末が迎えますように……ってね」

　……祈るなんて俺らしくもねぇ。

　そう言って博麗神社に戻っていった。

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決して、彼は狂ってる訳ではない。

少し、大事なものが欠落しているだけ。

それでも、ここは受け入れてしまった。


もし、彼に何かを望めるなら。

「●●を●してあげて––––。」