汚い艦娘を見つけたので虐待することにした

第三十五話 時雨と秘密の施設 中編

遂に秘密と出会った提督達。
『先生』から語られる真実とは。

そして、初めて軽視派というものを認識した虐待提督は……。

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「……すまなかったね」

「いえ……僕が軽率でした」

　申し訳なさそうにする女性提督。

　彼女の判断を、私は責める気にはなれない。

　完全に私のミスなのだから。

　紅茶を置き、椅子に座る。

　此処は、この『サナトリウム』のテラス。

　私は目の前の二人に話しかける。

「改めて。私は此処の施設長だ。艦娘からは『先生』と呼ばれているがね」

　私は、元帥が送り出したこの若き提督にすべてを話した。

　この場所の正体、そして、時雨の事についてを。

　…………。

　私がここの施設長になったのは、もう随分昔の事だ。

　艦娘がこの世に現れ、『軽視派』が出現して。

　そして、『傷ついた艦娘』が出始めてから。

　私の使命は、そんな彼女達を癒す事だった。

　精神的に傷ついてしまった艦娘。

　どれほど高度な技術でも、そればかりはすぐに治せない。

　そんな被害者のため、元帥と私は此処を作ったのだ。

　軽視派の被害者。　

　深いトラウマを植え付けられた、艦娘達の為に。

　この場所は機密事項だ。

　もし『軽視派』の連中にバれたらどうなるか。

　あのクソ共のことだ、すぐ糾弾し、潰しに掛かってくるだろう。

　だから、決められた人間以外には知らされない施設になった。

　この二人は、それほど元帥に信頼されているのだろう。

　妖精を視認でき、使役できるのが何よりの証拠だ。

　……この場所は、何故か妖精の力が強かった。

　艦娘への良い影響を考えられ、ここに作られた。

　今まで、何人もの艦娘を治療してきた。

　そして、『艦娘』として前線に復帰することが出来た。

　しかし、時雨は……。

「彼女が救出された時、憲兵が声をかけたんだ。『もう大丈夫』と」

　軽視派が運営していたブラック鎮守府。

　悪行が露見し、特殊部隊が突入して。

　提督を拘束した後の事だった。

「その時、助け出された時雨はなんて言ったと思う？」

「それは、喜んだでしょう。やっと解放されたんですから」

　確かに、普通はそうだ。

　しかし、時雨の心はその時、もう完全に壊れてしまっていた。

「……『皆の所へ行かないと』」

「え……」

　彼女は、ほぼ洗脳といってもいい状況に陥っていた。

　『提督』が居なくなったから、自分の存在価値など無い。

　そう考えた時雨は、包丁で自分の首を掻き切ろうとしたのだ。

　共に戦い、海に散っていった仲間の元へ行こうとしたのだ……。

　憲兵が傍にいなければ、どうなっていたことか。

　その後、彼女の自傷行為、自殺願望は止まらず。

　仕方なく身体拘束を施され、此処へ送られてきたのだ。

「これほど悲しい事があるか？　人間の為に生まれ、その人間に虐げられた結果自ら死を選ぶ」

「……」

　私は時雨に、つきっきりで治療を行った。

　人へのトラウマ、男へのトラウマ、提督へのトラウマ。

　身体拘束を必要としなくなるまで、どれほど苦労したか。

　精神安定剤、睡眠薬の服用。

　カウンセリングによる、トラウマの克服。

　なんとか今の状態まで、持ってくることが出来たが。

　まだまだ彼女は、過去に苦しんでいる。

「さっきはちょうど薬を飲む前だったんだ」

「そう、だったんですね……」

「『提督』への恐怖は大分落ち着いてきたんだが、タイミングが悪かったな」

　時雨はあの後、茫然自失となってしまったため、部屋へ送った。

「……さっき時雨が叫んだだろう？　あれは『良い兆候』なんだ」

「？」

「昔なら恐怖で竦んで、声をあげることさえできなかっただろう」

　それが、私を守る為に『抵抗』した。

　提督という存在にそれだけ物を言えるほどに、彼女は回復したという証拠だ。

　少しだけ嬉しいと思ってしまうのは、彼女に悪いが。

「あー……ちょいといいか？」

　二人の提督、その男の方が声をあげた。

　先程から終始黙っていたが……。

「なんだね？」

「生憎俺は難しい事はよく判らんがよォ、アイツはもう『戦えない』のか？」

「……そう、そこについて話す必要があったな」

　戦場で戦う兵士が、トラウマを負って再起不能となることはある。

　そして、艦娘にもそれは適用される。

　私はこれまで、そういう娘達を治療してきた。

　故に、言える確かな事は……。

　時雨はもう、『艦娘』として戦う事が出来ない。

　艦娘の艤装は精神に作用される。

　彼女はもう、艤装を使用する事が出来なくなってしまっている。

　そして、これからも……。

「ふーん……それじゃあ……」

　男はそれを聴くと、目を瞑って少し思案した。

　それに対し、隣の女性が噛みついた。

「キミっ！　変な事言うつもりじゃ……！」

　彼女が何か言おうとした時、不意に、我々に声がかけられる。

「あ、あの……すいません」

「時雨……」

　テラスの入り口を見る。

　そこには時雨が、申し訳なさそうな顔で立っていた。

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「さっきは怒鳴ってごめんなさい……」

「いや、僕が悪かったんだよ！　事情も良く知らないのに」

「大丈夫だ時雨。君は悪くない。誰も、悪くない」

　戻ってきた時雨に、慰めの言葉をかけている奴ら。　

　けっ、お優しいこって。

　俺は関係ないから紅茶をしばくがなぁ！

　美味いなこれ、クックック！

「本当にごめんよ時雨」

「うん、ありがとう、お兄さん」

「おにっ！？……僕、女だよ」

「えっ！？」

　あー、今日は視察官のやろう、サラシ巻いてるからなぁ。

　どんだけ危険な目に遭うつもりだったんだよ。

「あー、時雨。ちょっとこのお姉さんに施設を案内してあげてはどうだ？」

「え？」

「同じ女性だし、いい機会だ。それに、申し訳ない気持ちが残っているなら、な？」

「あ……うん、分かったよ先生。　お姉さん、いいかな？」

「勿論だよ！　それじゃ行こう」

　視察官、流石艦娘に甘いだけある。

　時雨に対する態度が柔らけえな。

　時雨も大分安定してるようだ。

　先生とやらの言ってた事、間違ってねぇようだなぁ。

　しかし、コイツがそんな目にあってたとは……。

　視察官と時雨が連れ添って、テラスから出ていく。

　さて。

「で、『先生』よォ。何が聞きてえんだ？」

「流石に露骨過ぎたか……まぁ、大したことじゃあない」

　この場で俺と一対一になりたかったのは見え見えだったぜ。

「元帥からの資料を見ると、君は艦娘を道具だと思っているとのことだが」

「そうだぜ。あいつらは道具で、兵器。それが俺の信念だぜ！」

　これだけは譲れねえな。

　そして、故に今回の事は理解が出来ねえ。

「時雨の提督だった奴、そいつは『無能野郎』だなぁ」

「……何故そう思う？」

「そりゃおまえ、自分の道具を酷使して使えなくするなんて、意味不明すぎんだろ！」

　まったく、俺には理解不能だ。

　なんでそんな事をするんだ？

　道具を壊しちまったら、意味ねえだろ。

　本当に深海どもと戦ってるって自覚があったのかよ、その提督はよ！

「物を粗末に扱うやつは、俺は嫌いだぜ」

「そうだな……私も大嫌いだ」

　ほう、この先生。

　なかなか分かるやつじゃねえか。

　ま、『道具のメンテナンス』をこんな山奥でやってる物好きだ。

　それくらいじゃなきゃ務まらねえか。

「……君の鎮守府について、少し話を聞かせてもらえないか？」

「あぁ？　いいぜぇ！　俺の恐怖の虐待的運営、聞かせてやるよォ！！」

　耳の穴かっぽじってよーく聞きな！

　やつらを物としか扱わない、残酷描写をなぁ！

　…………。

「ハハハ、まったく、こんな提督がいたとは、元帥も人が悪い」

「ああ、そうだろ？」

　俺の恐ろしさに慄いたようだな。

　元帥さえもビビらせる、俺の虐待！

「……提督が皆、君みたいな男だったらよかったんだがな」

「クックック、そうなったらこの世は終わりだぜ？」

　マジで言ってんのかよ先生。

　海軍が終了するぜ、そんなんになったらなぁ。

「……さっき」

「んぁ？」

「さっき言いかけて彼女に止められた時、なんと言おうとしていたんだ？」

「あー……」

　時雨が来る直前か。

　そう、俺はあの時……。

「『戦えない艦娘』なんて、価値が無い、か？」

「……」

　先生が、遮って言いやがる。

「どうなんだ？　兵器としての役割を果たせない彼女を、君はどう思う？」

　先生が俺の目をじっと覗き込む。

　こりゃあ、マジだな。

　先生は、マジで艦娘の事が大好きらしい。

　けっ、全く、視察官といいコイツといい……。

　どいつもこいつも、甘ちゃんばっかだ。

　だがその甘さ、嫌いじゃないぜ？

　そんじゃあ、そのマジさに俺も真剣で答えてやるぜ！

　俺の本音でなぁ！！

「時雨はよォ、『兵器』としては終わっちまったのかもしれねえ」

「……」

「だがなぁ、『道具』としちゃあ、まだまだ終わってねえんじゃねえか？」

　俺の所の艦娘共。

　あいつらは『兵器』として、有能な力を示している。

　じゃあ、これまで俺が着任してから、奴らはそれしかやってなかったか？

　戦う事だけでしか、存在価値を示していなかったか？

「俺はよーく覚えてるぜ。艦娘共の力をなぁ」

　俺の健康カレーをマズそうに食ったり。

　勝手に服を洗われたり、寝具を奪われたり。

　給金を減らされたり、肌をジロジロ見られたり。

　無理やり仕事をやらされたり、勝負で負かしたり。

　一緒に出掛けたり、釣りをしたり。

　風邪の時は看病して、なんやかんや花壇の世話を手伝って。

　映画を一緒に見て、海に行って、飯を食って……。

　そのすべてが、俺は楽しかった。

　艦娘どもを虐めて、それに反抗してくるのを愉しんで。

　俺は、間違いなく幸せだったといえるぜ。

　その思い出の中に、あいつらが『戦う』事は無かった。

　つまり、『そういうこと』なんだよ。

「俺の言いたいことはシンプルだぜ先生」

「艦娘は、戦えなくても『艦娘』だ。まだまだ生きる価値があるのさ！！」

　それが俺の結論！

　もしあの時雨が俺のモンだったら、死ぬまで虐め倒してやるけどなぁ！

「……そうか。その通りだな」

「だろォ？」

「全く、この仕事を長い事やってきたが、まさかこんな簡単な事に気づけないとは」

「灯台下暗しっていうぜ。そんなこともあるさ」

　先生、良い目をしてやがる。

　そう、何か『覚悟』が決まったような顔だ。

　ふん……。

　紅茶を飲み、渇いた喉を潤すぜ。

　今回の視察で、残念な事が二つあった。

　一つは、折角元帥の弱みを更に握れそうだと思ったのに、そんなもん無かった事。

　そしてもう一つは……。

「有難う提督よ。……時雨と、後で話をしてみる」

　時雨と言う、虐待しがいのある艦娘を見つけたってのに。

　どうやらもう、『人の物』になっちまってるってことだ。

　おばあちゃんがよく言ってたっけなぁ。

　『人の物には手を出したらいかんよ』って。

　はぁ～あ、残念だが、仕方ねえな！

　虐待提督はクールに去るぜ。

　クックック！

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虐待馬鹿の癖になんか良い事言ってる……。


『虐待提督』と『正義提督』はほのぼのギャグ時空の主人公。
『先生』はマジシリアス時空の主人公です。

時雨の笑顔を取り戻せ、先生！



次回、二人の僕っ娘パート。