異能 絶対必中
冷静で、真面目
生きること以外でする労働は嫌い。
強化版 弓の勇者の漫遊記
僕の名前は川澄樹十七歳の高校ニ年生だ。特に変わったところは、将来が既に約束されていることだろう。たまたま運が良かっただけだろうけど、この異能社会で僕は勝ち組の一人だ。
幼少期僕の異能は《命中》だと言われていた。特にすごいわけでもなく、上位交換に《必中》がいる。自衛官なら賞が取れそうだから、鍛え始めたけど、僕の異能は実は《命中》ではなかった。そして中学の時、将来に備えて弓道や射撃を始めた。思うより当たるため、なんとなく続けていたが、気がつくとワールドジュニアカップで優勝していた。僕の結果が凄すぎたため、異能が《必中》に訂正された。その後、精密検査で金庫に隠されたマトを狙ったのだが、見事に銃弾が当たり《絶対必中》とつけられsランクの異能者になった。
それから、在学中に軍から高待遇で入隊を認められ、初任給を見せてもらった時は即答した。しかし、順風満帆な高校生活を送っていたものの次第に飽きてしまう。剣術も始めるが、異能で勝ててしまう。ゲームをやってみるものの、異能が発揮してつまらなくなった。
今思えば、凄い異能は要らないのかもしれない。そう思いつつ、射撃場を訪れ何発か撃っていた時だった。銃声が響くと、胸が熱くなるのに気がつく。手を当てると赤く濡れていて、うつ伏せで倒れてしまう。どのようになったか、わからないが、この事件は僕に嫉みを持つものの犯行だとニュースで話題になった。
意識が戻りつつある中、薄っすらと光の球が見えた。
『あぁ、君に決めたよ。僕の勇者様』
すると光の球は弓の紋章が微かに浮き出て、僕の中に溶け込んだ。
「おぉ…」
感嘆とする声に我に返る。視点を前に向けるとローブを着た男達が何やらこちらに向って唖然としていた。
「なんだ？」
声のするほうに目を向けると僕と同じように状況を飲み込めていないらしき男が三人いる。
一体どうなっているのであろうか？
先まで射撃場で訓練していたはずだ。辺りを見渡すと石造りの壁が目に入る。下を見ると蛍光塗料を塗られて作られたかのような幾何学模様と祭壇。その祭壇に、僕達は立たされていた。
しかし、何故弓を携帯しているのだろう。先まで銃を持っていたはずだ。妙に軽く、競技用より手軽かもしれない。何で持っているのか理解に苦しむが、地面に置こうとするが手から離れない。
「ここは？」
剣を持った男が、ローブを着た男達に問いていた。
「おお、勇者様方！ どうかこの世界をお救いください！」
「「「「はい？」」」」
思わず、疑問で返してしまったが、他も異口同音だった。
「それはどういう意味ですか？」
詳しく知る必要があったため、そのまま全て聞き返す。
「色々と込み合った事情があります故、ご理解する言い方ですと、勇者様達を古の儀式で召喚させていただきました」
「召喚……」
盾を持った男は、眉を寄せて馬鹿にしているようだったが、正直僕も馬鹿げていると思っている。
「この世界は今、存亡の危機に立たされているのです。勇者様方、どうかお力をお貸しください」
ローブを着た男が深々と頭を下げた。
「まあ……話だけなら――」
「嫌だな」
「元の世界に帰れるんだよな？ 話はそれからだ」
盾の男はお人好しのようで、親身になっていたが、流石にあかの他人を救う義理はない。無言で貫いたが、後の二人が遮るように答えた。
お人好しは睨んできたが、流石にホイホイと助けるつもりはない。
他の二人は半笑いで、何か知っていそうだった。
お人好しは可哀想がっているが、僕は今何故こんなことになったのか知りたかった。何故僕らを拉致したのであろうか？
「人の同意なしでいきなり呼んだ事に対する罪悪感をお前らは持ってんのか？」
剣を持った男がローブを着た男に剣を向ける。同級生に見えるあたり同世代だろう。
「こっちの意思をどれだけ汲み取ってくれるんだ？ 話に寄っちゃ俺達が世界の敵に回るかもしれないから覚悟して置けよ」
「正直、助けるかどうでもいいです。あなた達の目的はなんですか？」
僕が答えた後、お人好しは意外そうな顔を向けた。二人と別の回答が意外だったのだろうか？
「ま、まずは王様と謁見して頂きたい。報奨の相談はその場でお願いします」
ローブを着た男の代表が重苦しい扉を開けさせて道を示す。
「……しょうがないな」
「ま、どいつを相手にしても話はかわらねえけどな」
「……」
剣と槍の男はたくましく、ついて行ったが僕は慎重にお人好しの後に続いた。
ついていく先に思わず息を飲んだ。どこまでも空が高く、そして中世ヨーロッパのような町並みが其処にはあった。そんな町並みに長く目を向ける暇は無く、謁見の間に辿りついた。
「ほう、こやつ等が古の勇者達か」
謁見の間の玉座に腰掛ける中年が値踏みして呟いた。
人を舐めるようにみる目が、スカウトに来た広報官に似ていて、好きになれない。
「ワシがこの国の王、オルトクレイ＝メルロマルク３２世だ。勇者共よ顔を上げい」
お人好しは頭をを下げたが、僕は会釈程度に済ませた。
「さて、まずは事情を説明せねばなるまい。この国、更にはこの世界は滅びへと向いつつある」
王の話をまとめると、現在、この世界には終末の予言と言うものが存在する。いずれ世界を破滅へ導く幾重にも重なる波が訪れる。その波が振りまく災害を撥ね退けなければ世界は滅ぶというのだ。
その予言の年が今年であり、予言の通り、古から存在する龍刻の砂時計という道具の砂が落ちだしたらしいのだ。この龍刻の砂時計は波を予測し、一ヶ月前から警告する。伝承では一つの波が終わる毎に一ヶ月の猶予が生まれる。当初、この国の住民は予言を蔑ろにしていたそうだ。しかし、予言の通り龍刻の砂時計の砂が一度落ちきったとき、災厄が舞い降りた。
次元の亀裂がこの国、メルロマルクに発生し、凶悪な魔物が大量に亀裂から這い出てきた。その時は辛うじて国の騎士と冒険者が退治することが出来たのだが、次に来る波は更に強力なものとなる。このままでは災厄を阻止することが出来ない。だから国の重鎮達は伝承に乗っ取り、勇者召喚を行った。
なんとも信じがたいが、彼らは異世界の住人で面倒ごとを押し付ける気でいる。
「話は分かった。で、召喚された俺たちにタダ働きしろと？」
「……そうだな、自分勝手としか言いようが無い。滅ぶのなら勝手に滅べばいい。俺達にとってどうでもいい話だ」
「赤の他人を、救済するほど暇じゃありません」
「確かに、助ける義理も無いよな。タダ働きした挙句、平和になったら『さようなら』とかされたらたまったもんじゃないし。というか帰れる手段があるのか聞きたいし、その辺りどうなの？」
「ぐぬ……」
王様が臣下の者に向けて視線を送る。
「もちろん、勇者様方には存分な報酬は与える予定です」
正直、報酬はどうでもいいのでリアルに戻して欲しいです。
「他に援助金も用意できております。ぜひ、勇者様たちには世界を守っていただきたく、そのための場所を整える所存です」
「へー……まあ、約束してくれるのなら良いけどさ」
「俺達を飼いならせると思うなよ。敵にならない限り協力はしておいてやる」
「……そうだな」
「……」
「では勇者達よ。それぞれの名を聞こう」
お人好しは何かに気がついたらしく、目を開いていました。二人もですが、問い詰める必要がありそうです。
剣の勇者が前に出て自己紹介を始める。
「俺の名前は天木錬だ。年齢は１６歳、高校生だ」
剣の勇者、天木錬。外見は、美少年と表現するのが一番しっくり来る。顔のつくりは丹精で、体格は小柄の１６５ｃｍくらいだろうか。髪はショートヘアーで若干茶色が混ざっている。切れ長の瞳と白い肌、いかにもクールという印象を受ける。
「じゃあ、次は俺だな。俺の名前は北村元康、年齢は２１歳、大学生だ」
槍の勇者、北村元康。外見は軽い感じのお兄さんと言った印象の男性だ。彼女の一人や二人、居そうなくらい人付き合いを経験しているようなイメージがある。髪型は後ろに纏めたポニーテール。男がしているのに妙に似合っている。
「次は僕ですね。僕の名前は川澄樹。年齢は１７歳、高校生です」
あまり、情報を渡したくないので他の二人に合わせた。次は、お人好しの番だ。
「最後は俺だな、俺の名前は岩谷尚文。年齢は２０歳、大学生だ」
盾の勇者、岩谷尚文。三白眼であまり目つきが良くないが、先ほどのお人好しなところで、いい人だと伺える。顔もイケメンの部類に入るが、服装がオタクな感じを漂わせている。
王は岩谷を舐め回すように見て、最後に見下すように目を離した。
「ふむ。レンにモトヤスにイツキか」
「王様、俺を忘れてる」
「おおすまんな。ナオフミ殿」
勘付いたが、王は岩谷を軽蔑している。あって間もないのにこの様子は、その盾に原因があるのであろうか？
「では皆の者、己がステータスを確認し、自らを客観視して貰いたい」
「へ？」
疑問に思ったが、岩谷が口に出した。
「えっと、どのようにして見るのでしょうか？」
僕は見方を聞いたが、天木が呆れたように声を出す。
「何だお前ら、この世界に来て真っ先に気が付かなかったのか？」
殴りたくなる衝動を抑えて次の言葉を聞く。
「なんとなく視界の端にアイコンが無いか？」
「え？」
「それに意識を集中するようにしてみろ」
言われた通りアイコンに集中すると何か表示された。
川澄樹
職業 弓の勇者 Ｌｖ１
装備 スモールボウ（伝説武器）
異世界の服
スキル 絶対必中
魔法 無し
スキル欄を見ると、異能が記載されていた。弓と相性が良く内心ニヤけている。
「Ｌｖ１ですか……これは不安ですね」
「そうだな、これじゃあ戦えるかどうか分からねぇな」
「というかなんだコレ」
「勇者殿の世界では存在しないので？ これはステータス魔法というこの世界の者なら誰でも使える物ですぞ」
「そうなのか？」
現実の肉体を数値化して見ることが出来るのが当たり前なのだろうか？ 現実であったなら、トレーニングに便利だろう。
「それで、俺達はどうすれば良いんだ？ 確かにこの値は不安だな」
「ふむ、勇者様方にはこれから冒険の旅に出て、自らを磨き、伝説の武器を強化していただきたいのです」
「強化？ この持ってる武器は最初から強いんじゃないのか？」
「はい。伝承によりますと召喚された勇者様が自らの所持する伝説の武器を育て、強くしていくそうです」
「伝承、伝承ね。その武器が武器として役に立つまで別の武器とか使えばいいんじゃね？」
北村が槍をくるくる回しながら意見する。確かにそれは同意見だ。絶対必中とはいえ、威力にかけては意味がない。
「そこは後々、片付けて行けば良いだろ。とにかく、頼まれたのなら俺達は自分磨きをするべきだよな」
岩谷は自分の武器に、不安をもっているようだ。何せ、盾だからだ。
「俺達四人でパーティーを結成するのか？」
「お待ちください勇者様方」
「ん？」
これから冒険の旅に出ようとしていると大臣が進言する。
「勇者様方は別々に仲間を募り冒険に出る事になります」
「それは何故ですか？」
「はい。伝承によると、伝説の武器はそれぞれ反発する性質を持っておりまして、勇者様たちだけで行動すると成長を阻害すると記載されております」
「本当かどうかは分からないが、俺達が一緒に行動すると成長しないのか？」
すると、ヘルプが現れ注意点を読んだ。
注意、伝説の武器同士を所持した者同士で共闘する場合。反作用が発生します。なるべく別々行動しましょう。
「本当みたいだな……」
今の段階では、自慢の異能も微妙だ。接近戦ができる仲間が欲しい。
「となると仲間を募集した方が良いのかな？」
「ワシが仲間を用意しておくとしよう。なにぶん、今日は日も傾いておる。勇者殿、今日はゆっくりと休み、明日旅立つのが良いであろう。明日までに仲間になりそうな逸材を集めておく」
「ありがとうございます」
「サンキュ」
その日は解散となり、王が用意した部屋で休むことになった。