A.D.2012 偶像特異点 深夜結界舞台シンデレラ

第8章 夜の街の世界

　深夜の結界。

　エミヤがビルの上を伝って索敵を行う。

　星明りの中、ぞろぞろと進む多くはシャドウサーヴァント。

　前回に引き続き、第二特異点のメンバーだ。

『報告しておこう。アイドルサーヴァント達についてだが、一つ仮説がある』

　→「仮説？」

『アイドル達の記憶と記録のことさ。昼の間に接点を持ったアイドル達の様子を見たが、特におかしい点は無かった』

「はい。夢見が悪いとか、悩んでいる様子は見受けられませんでした」

『そうなると、現実で記録を保持しているアイドルには共通点がある』

「……なるほど。確かにそのようです。当たり前といえば当たり前でした」

『では、答え合わせといこう。よろしく、アルトリア』

「任されました、ダ・ヴィンチ。記録を保持しているアイドルは、島村卯月、渋谷凛、本田未央、双葉杏。時期的に考えてみても、マスターと仮契約を行うことで現実と繋がりができるのでしょう。いわば、マスターとのパスが現実と結界の間に出来た道になっているのです」

『これまでの条件が揃っている。状況証拠から考えて、まず間違いないだろう』

「ということは、他のアイドルの皆にもう会いに行かないんですか？」

　卯月の疑問はもっともだ。

　会いに行ったところで、仮契約をしなければ結界のことを覚えていない。

　ならば、そこから情報を得ることも、先に待ち合わせをしておくことも出来ない。

『いや、幸いにも卯月ちゃん達に会えたことは大きい。出来れば交流を深めたいね。私たちカルデアが、信頼してもらえるようになる』

「アイドルに会うって、結構難しいからね」

「でも、流石に私達のプロダクションには入れないかな。関係者以外立ち入り禁止だから……」

　シンデレラガールコンテストは終わった。

　こうなると、もう現実でアイドルに会うのは難しい。

　卯月たちから紹介するわけにもいかないだろう。

　カルデアとの交流は、いわばプライベート。

　個人での人間関係を、他のアイドルに押し付けるわけにはいかない。

「あ！そうだ！こんなのはどうかな！？」

　声を張り、勢いよく挙手した未央。

　どうやら、何か案があるようだ。

「私たちは、しまむーのお友達って形で最初に会った。なら、そのシチュエーションをそのまま使えばいいんだよ！」

「ってことは、まず卯月がマシュ達と遊んでもらう。そこに、偶然を装って私達が合流するってこと？」

「そうそう！しぶりん理解が早い！」

『それはありがたいね。事前に何処に集合と決めておけば、ばったり会うことも難しくない』

「でも、問題が一つあるんだよね。ましゅましゅ達と会うまでは良いんだけど、立香さんやエミヤさんがいると、流石にそのまま遊ぶのは難しいかも……」

　未央の懸念。

　アイドルであるからには、プライベートでは気を使うのが当然。

　特に男性とは、友達であったとしてもそう簡単には遊べない。

　その人物が恋人持ち、あるいは既婚者だったとしても。

　人の良さは関係ない。

　ただ男性であるというだけでスクープの対象になる。

　グループでいても同じこと。

　上手に写真を編集されて、すっぱ抜かれるだけだ。

「あくまでアイドル達がそういう意識を持っているから、エミヤに認識阻害の魔術を使ってもらうわけにもいかない。しかも、そんな事をすれば流石に異変に気づくでしょうし……」

『まあ、その作戦ならマシュ達だけで行ったとしても十分だ。その案はありがたくもらっておこう』

　ダ・ヴィンチちゃんがそう締めくくる。

　すると、ちょうどエミヤからの念話が入る。

　敵影を確認したと。

『これは……、数が多い！シャドウローマ兵と同じ、敵はシャドウサーヴァントだけじゃない！』

「こちらも目視で確認しました。敵は、――――影となった海賊です」

　→「やっぱり第三特異点か！」

　こちらに襲い掛かろうと向かってくる影。

　その多くは、オケアノスで会った海賊の影。

　ドレイクの部下、ボンベもいるようだ。

　奥には、それを従えるシャドウサーヴァントもやってくる。

　総勢、15体。

　二人組の海賊アン・ボニー&メアリー・リード。

　血斧王、エイリーク・ブラッドアクス。

　海賊黒髭、エドワード・ティーチ。

　狩人と女神、オリオン&アルテミス。

　ゴルゴン三姉妹の次女、エウリュアレ。

　雷光の怪物、アステリオス。

　女海賊、フランシス・ドレイク。

　麗しの女狩人、アタランテ。

　イスラエルの王、ダビデ。

　トロイアの英雄、ヘクトール。

　コルキスの王女、メディア・リリィ。

　コルキスの魔女、メディア。

　アルゴー船の船長、イアソン。

　そして大英雄、ヘラクレス。

　宝具を使用できない為、船は無い。

　海賊達を筆頭に、各々の好き勝手に殺しに来る。

　しかし、こちらにとっては最悪の布陣がある。

　あろうことか、アルゴー船の面々がヘラクレスを全力で援護している(・・・・・・・・・・・・・・・)。

　作戦ではないだろう。

　シャドウサーヴァントにそんな思考は無い。

　だが、考えている時間は無い。

「――――――！」

　声も無く、こちらのシャドウサーヴァントであるネロ・クラウディウスが剣を地面に突き立てる。

　すると、新たに影が生まれてくる。

　その形は、ローマ兵。

『馬鹿な！シャドウサーヴァントは宝具を使用できないはず！ましてや、セイバーのネロに軍勢を率いる宝具は無いはずだ！』

「しかし現実で起きている！どうやら味方らしい、考えるのは後だ！」

「対シャドウサーヴァント戦！先輩、指示を！」

　――――――――――

　戦場の大部分は、ローマ兵対海賊。

　もしくはシャドウサーヴァント同士の戦い。

　その中で、最も激しい戦い。

　カルデアVSアルゴー船団。

　二人のメディアによって強化され、本能のままに暴れまわるヘラクレス。

　十二の試練(ゴッド・ハンド)こそ使えないだろうが、もとより一度殺すこと自体が高難易度。

　シャドウサーヴァント化による劣化も、強化魔術で相殺されている。

「壊れた幻(ブロークンファ)――くっ！？」

　それに加え、ヘクトールの援護。

　ヘラクレスを援護し、そのヘクトールをヘラクレスが庇う。

　単純に速く、そして強い。

　カルデアも卯月の強化を受けている為、劣勢ではない。

　しかしその戦闘に、アイドルたちは近づくことすら出来ない。

　せいぜいがサポート。

　アイドル達が宝具を使おうとすれば、たちどころに狙いを変更し襲い掛かってくるだろう。

　それを自覚している為、彼女たちは他のシャドウサーヴァント達を相手にしている。

　その甲斐があってか、そちらのほうは優勢のようだ。

「くっ！このままじゃ勝負がつきません！」

「魔力の消耗が激しい。たとえ勝ったとしても、疲弊が大きすぎます！」

　ジャンヌのいったとおり、このままいけばカルデアは勝てるだろう。

　ヘラクレスとは互角でも、他が決着がつけばこちらに加勢し、押しつぶせる。

　いかに大英雄だろうと、シャドウサーヴァント。

　宝具による不死がなければ、どんな攻撃でも無視できない。

　必ず隙ができるし、時間稼ぎも出来る。

　ただ、それはこちらの消耗を無視した場合での話。

　カルデアやマスターの魔力とて無尽蔵ではなく、集中力が切れて思わぬ被害を被る可能性もある。

　たとえ無事でも、そこに他の特異点の援軍や魔神影柱が現れれば最悪だ。

　カルデアにとって、この戦いは通過点に過ぎないのだから。

　――――街を照らす赤き月よ。

　→「この声は！？」

『サーヴァント反応あり！シャドウではない、アイドルの援軍(・・・・・・・)だ！』

『霊基照合。いや、まて、これは本当にアイドルなのか！？』

　――――目覚めし魔王の鼓動。堕天使の翼にて魂を導く。

　→「何があったの！？」

『今霊基を確認した。が、このクラスはありえない(・・・・・)！』

　――――呪われし右手には炎、聖なる左手には氷を。

　→「ありえない？」

『ああ。おおよそアイドルには似つかわしくない。いいかい、彼女のクラスは――――――』

　――――見よ！これぞ、わが領域！わが世界！

『――――アヴェンジャーだ！！』

「闇の力に慄け！月よ照らせ、我が領域(ナクト・ステッド・ヴェルト)！！」

　――――――――――

　月が、変わった。

　目に見えて空間が赤い(・・)。

　綺麗な月夜といっていい満月は、禍々しい赤い光を降らしている。

　それ以外に変わったとすれば、今までの街の戦闘痕が消えている。

「これは、――――そうか！」

　エミヤが、いち早くこの宝具を理解した。

　街の破壊が消え去ったのではない。

　街そのものが入れ替わっている(・・・・・・・・・・・・・・)。

「マスター、この宝具は――――固有結界だ」

　瞬間、ヘラクレスが爆ぜた。

「――――――！？――――――！！」

　爆ぜたのは表面的なもの。

　ヘラクレスに対して降り注いだ爆炎。

　無論、それで終わりではない。

　降り注ぐは、多種多様な攻撃。

　爆炎、氷塊、雷撃、刀剣。

　大英雄に向かって、上空より放たれた援護射撃。

「今です！」

　不意に放たれた攻撃は、ヘラクレスに決定的な隙を作る。

「やぁっ！」

「はあっ！」

「はっ！」

　三人の斬撃。

　生まれた隙に対して、同時に叩き込まれた攻撃は大英雄の霊核を砕いた。

「――――――」

　消え去るヘラクレス。

　程なくして、戦闘は終了した。

　となれば、関心を持つ対象は新たなアイドル。

　その人物はゆっくりと降りてきた。

　そう、彼女は飛行している(・・・・・・)。

　それを証明するように、背中にあるのは白と黒の堕天使の翼。

　赤い月が戻り、固有結界が解除される。

　元に戻った月が照らすその姿。

　服装は、卯月たちと同じスターリースカイ・ブライト。

　地面に降り立った彼女はその翼を消す。

　真っ直ぐこちらを見据え、大きな声で言い放った。

「我が名は神崎蘭子！運命にて邂逅した星見の魔術師達よ、闇に飲まれよ！」

「……………はい？」

　闇に飲まれよと言われたが、喧嘩を売られたわけでは無いだろう。

　にしては、悪意が感じられないし、こちらに対してすっごい笑顔を向けている。

　彼女の名は、神崎蘭子。

　数多のアイドル達の中でも、特に強い個性である「中二病系アイドル」。

　本物の魔術師や英雄との遭遇に、彼女のテンションは絶賛うなぎのぼり中。

　事情を知っているこちらのアイドル達は、「あ～……」という表情をしていた。

　新たに仲間になるであろうアイドルに対し、初邂逅の衝撃が抜け切れないカルデアの面々であった。

　なお補足だが、蘭子が言った言葉を翻訳すると

「私は神崎蘭子です。初めましてカルデアの皆さん、そしてお疲れ様です」

　という、自己紹介と挨拶である。