A.D.2012 偶像特異点 深夜結界舞台シンデレラ

第13章 円卓の騎士、その影

　深夜十二時。

　もう六度目になる深夜結界。

　敵対するであろう予想戦力は、第六または第七特異点のシャドウサーヴァント。

　どちらも強敵であり、場合によっては味方の誰かを失いかねない。

　故に慎重、そして確実に攻略する必要がある。

　誰か一人を失うだけで、戦力の低下は激しくなる。

　多人数で行動することが、アイドルサーヴァントの前提であり特性であるからだ。

　そうでなくとも、マスターである立香は仲間を犠牲にすることなど望んでなどいない。

　→「行こう！」

「はい、マスター！」

　出てくるであろうシャドウサーヴァント達をおさらいし、情報の整理を行った一同。

　以前に話し合っていたことでもあり、比較的短い時間で終わった。

　そしては346プロダクションを後にし、探索へと向かう。

　偵察と索敵に出るエミヤ、蘭子、杏。

　先頭を行くアルトリア、殿を務めるジャンヌ、皆を守るマシュ。

　この数日間で、彼らのチームワークはまるで熟練のそれであるかのようだった。

　――――――――――

　アイドル達を含め、全員警戒を怠らない。

　結界の探索も慣れた様で、自身の役割をきちんとこなす。

　慣れ始めが一番油断を誘う時期だが、そのような様子もない。

『アイドル達は頼もしいね。戦いとは無縁だった少女たちとは思えないよ』

　→「本当に助かってる」

「えへへ、そんなに褒められると照れちゃうな～」

「危ない人には注意すること！アイドルの基本だもん☆」

『サーヴァント化し、能力を獲得したとしても、それを使いこなせるかは本人次第だ。アイドル達は、それを十全にこなせている。まるで、一般人であるマスターが、サーヴァントの助けを借りて世界を救ったようだね』

「ふふ。私達って似たもの同士なのかも知れませんね」

　ホームズとかな子の言ったことも、的を射ている。

　一般人であったが、突如力を振るえるようになり、成長し偉業を成し遂げた。

　そういった意味では、ある種同じ経験をしてきたと言えるだろう。

　マシュもまた下地があったが、デミ・サーヴァントとしての能力を獲得した時、最初は宝具すら使えなかった。

　最初期に出会った卯月もまた、初めはぎこちなかった。

　しかしカルデアと過ごし、アイドル達とも共闘し、いまや立派なサーヴァントだ。

　アイドル達は知識を共有しているが、その始まりを担ったのが卯月。

　そんな彼女に続き、アイドル達も共に成長した。

　現在、総勢十人のアイドルサーヴァント。

　彼女たちには、まだ伸び代がある。

　サーヴァントとしては異質である、成長する力があるのだから。

『シャドウサーヴァントを確認した、マスター。どうやら、そちらへ向かっている』

　エミヤからの念話が入り、戦闘体制へと移行する。

　ただ、念話越しだが歯切れが悪い印象を受ける。

　→「どうしたの？」

『……そちらに向かったのは、シャドウサーヴァントだけではないと言うことだ』

『確認した。霊基反応あり、シンデレラの霊基で間違いないようだ。新たなアイドルサーヴァントだよ』

「それって大丈夫なんですか！？」

　凛が声を荒げるが、偵察のメンバーからは焦った様子はない。

　ピンチではない、と言うことなのだろうか？

『杏から見ても、致命的なピンチじゃないよ。そっちへ向かって、シャドウサーヴァントから逃走している。皆なら十分追いつけるよ』

『我の「瞳」から覗いても、彼女たちの逃走は力を余らせている』

（私から見ても、余裕を持って逃げてると思います）

『ここからだと、私達が本隊に合流するほうが早い。彼女たちの様子は、見れば分かる』

　どこか言いづらそうな、もしくは呆れている様子の三人。

　すぐさま立香たちの本隊と合流し、目の前からやってくる存在も視認した。

　こちらへ向かってくる、アイドルとシャドウサーヴァント。

　その先頭にいるのは、スターリースカイ・ブライトを着た少女。

「李衣菜チャンが音を立てるからにゃー！あれがなければ気づかれることもなかったのにゃー！」

「その後に声を上げたのはみくちゃんだもん！そっちでバレたんでしょー！」

　二人のアイドルが、喧嘩しながら全力疾走で逃げていた。

「……余裕あるじゃん！あの二人！」

「喧嘩しながら逃げてるって、お二人らしいですけど……」

　突っ込む未央と、笑顔を引きつらせている卯月。

　逃げに徹しているとはいえ、言い争いながら撤退戦を成している。

　だが、アイドル達の敏捷値はあまり高くないはず。

　シャドウサーヴァントとはいえ、敏捷ランクがAを超える者もいるはずだ。

「――――――！」

　事実、今まさに追いつき、手に持つ刃で切り裂かんとする影が三つ。

「おっ！？――っとう！！」

　何か(・・)を振りかぶった少女。

　手には何も持ってないはずなのに、短刀とシャドウサーヴァントを牽制する。

「にゃ！？にをするにゃー！！」

　どこかしなやかな身のこなしで攻撃を避け、腕を振る少女。

　空振ったはずなのに、影には確かな切り傷ができていた。

　喧嘩する二人、言い争いは止まらない。

　しかし、彼女たちは抜群のチームプレーを発揮していた。

「っと、皆がいるにゃ！」

「カルデアの人たちもだ！」

　一同の目前で、自身のスピードにブレーキをかける二人。

「自己紹介は後でお願いするにゃ！」

「今は、目の前の相手に集中。でいいよね？」

　真逆の構え、互いに背中を向ける二人。

　それは鏡合わせの様で、普段の様子を如実に表している。

　→「よろしくね、二人とも！」

「シャドウサーヴァント、来ます！」

　マスターとマシュの合図で、戦闘は開始された。

　――――――――――

　確認できるシャドウサーヴァントは十三体。

　徳高き三蔵法師、玄奘三蔵。

　後の藤原秀郷、俵藤太。

　太陽王ラムセス二世、オジマンディアス。

　古き天空の女王、ニトクリス。

　暗殺教団の党首、百貌のハサン。

　同じく党首である、呪腕のハサン。

　毒殺の名手たる党首、静謐のハサン。

　太陽の騎士、ガウェイン。

　竪琴の騎士、トリスタン。

　湖の騎士、ランスロット。

　東方の大英雄、アーラシュ・カマンガー。

　隻腕の騎士、ベディヴィエール。

　ロンゴミニアドを持つ謎の人物、獅子面の騎士。

　その中でも、歴代ハサン・サッバーハが輪をかけて危険だ。

「来てるよ！」

「うぉおっと！？」

　気配遮断によって近づかれ、素早い身のこなしでヒットアンドアウェイに徹している。

　シャドウサーヴァントとなっていなければ、今頃幾人かのアイドル達はやられていただろう。

「未央！後ろ！」

「あっぶな！？サンキュー、しぶりん！」

　互いが互いの死角を補うことで、奇襲への対策とする。

　道路の中央である為、遮蔽物がないのも幸いしている。

　しかし、厄介この上ないことには変わりない。

　意識をそちらに取られ、十全なパフォーマンスを発揮できない。

「甘いっ！」

　しかし、地力には大きな開きがある。

　こちらの人数は、サーヴァントが十三人。

　シャドウサーヴァントは、第四特異点の十四体。

　サーヴァントのみでも同数の人数である上に、シャドウサーヴァントの援軍による差が大きい。

　しかも、こちらにいるのは反逆の騎士モードレッド。

　加えて、嵐の王アルトリア・ペンドラゴン。

　対円卓の騎士とも言うべき二人は、逸話的にも優位を取れる。

　しかしそれは、相手にギフトがあれば話は別だ。

　さらに、姿を現していない存在である、初代山の翁も気になるところだ。

　いつの間にか、自分たちの首が飛んでいたなんて事態になりかねない。

　不気味な感情が、心の底に残る。

　ザシュッ！！

　首を切る音が響く。

　モードレッドのシャドウサーヴァントが、ガウェインを<ruby><rb>討ち取った</rb><rp>(</rp><rt>​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​・​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​・​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​・​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​・​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​・​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​</rt><rp>)</rp></ruby>。

　→「やっぱり……」

　ここまでの戦いで気づいてはいたが、ここに来て確信した。

　円卓の騎士たちは、ギフトを所持していない(・・・・・・・・・・・)。

　でなければ、いかに逸話的に不利とはいえシャドウサーヴァントに倒されなどしない。

　結局、懸念していたギフトもなく、初代山の翁が現れることもなく。

　程なくして、戦闘は終了した。

　――――――――――

「助かったにゃ。改めて、お礼を言わせてほしいにゃ」

　語尾に「にゃ」をつける、猫の耳を生やした少女。

　前川みく。

　猫系アイドルを売りにしていると聞いてはいた。

　ピョコッ、ピョコッ。

　彼女の言葉や感情に呼応し、動くネコミミが気になるところではあるが。

　→「どういたしまして。……そのネコミミ、本物？」

「あ～、どうもサーヴァントになったら、生えてきたみたいなのにゃ」

　そう言いながら、自身の白いネコミミを弄るみく。

　尻尾も生えているようで、フリフリと左右に揺れている。

　愛嬌があり、可愛らしい様子だ。

「さっきは助けてくれてありがとう。カルデアの皆、すっごく『ロック』だったぜ！」

　こちらに向かってニカッっと笑い、サムズアップをする少女。

　多田李衣菜。

　カルデアのことを褒める形で、「ロック」と称しているらしい。

　→「こっちこそありがとう。君も『ロック』だったよ」

「ありがとう！まあ、当然だけどね！」

　何か琴線に触れたのか、大げさに声を上げる李衣菜。

　喜んでいるのは間違いないようだ。

　そんな彼女を、横からジト目で見るみく。

「……ギターはまだ練習中の癖に（ボソッ）」

「なっ！？それはそうだけど、今言うことじゃないでしょ！？それを言うなら、みくちゃんだってネコキャラなのに魚食べれないじゃん！」

「にゃ！？初対面の人がいるところでそれを言うにゃー！」

「それはそっちも同じでしょー！」

　ギャーギャーと、言い争いを再び始めた二人。

　オロオロとする立香とマシュ。

　しかし、アイドル達はいつもと変わらない。

　彼女たちにとってはいつものやり取りであるらしい。

　それぞれ向ける表情や感情は異なるようで、呆れていたり、しょうがないなと言っていたり、仲がいいよね～、とも言っている。

　新たな仲間として合流したアイドル。

　前川みくと多田李衣菜。

　真逆であり、喧嘩もするけど、根底では仲が良い。

　カルデアと共闘するアイドルサーヴァントに、ユニット「＊（Asterisk）」が加わったのであった。

『解散（にゃー）（だー）！！』

　…………加わった瞬間、解散してしまったようだが。