しかし、やると決めたのはいいが、想像以上に大掛かりになったもんだ。一夏は屋台村で出すメニューの、試作を作りながら、調理実習室に広がる、やけに豊かな国際色を眺めていた。
一季 ￤『で、どうよ？』
侍娘 ￤『中々にすっ飛んだな。……脳は無事か？』
一季 ￤『なーんでお前は、そうやっていきなりくるよ』
セシー￤『しかし、何故に私は調理から外されましたの？』
首領飾￤『鏡見て』
弾薬庫￤『現実見て』
約全員￤『つまりはそういう事』
セシー￤『どういう事ですのー！』
さて、どうやって誠一郎に押し付けるか。一夏が思案を巡らせていると、遠くから地響きの様な、腹に重く響く音が届いた。
御曹司￤『よし、港湾課は接岸作業。設備課は内部点検に入ってくれ』
龍母 ￤『入っていいのー？』
御曹司￤『もう少し待ってくれ。というか、今着いたばかりだ』
龍母 ￤『そんな事言ったって、私が戦う場なんだから気になるじゃない』
雇われ￤『人工島〝播磨〟、本当に借りたんですネー』
アリーナで巨腕を振るう傭平が、飛び込んできたテンペスタを弾き返しながら、学園の外へ視界を向ける。
ISのハイパーセンサーで、死角の無い視界は、任意の範囲をズームアップ出来て、非常に便利だ。
しかし、今回の興味の対象はズームアップの必要は無さそうだ。
「全長八㎞、全幅四㎞の人工島〝播磨〟、こうして見ると壮観ですネ」
傭平の視界に広がる島は、学園島よりも一回り大きく、自然物による起伏は少なく、巨大な町のミニチュアの様な印象がある。
一つの町が切り取られて、海に浮かんでいる。雑に言ってしまえば、それが〝播磨〟だ。
Oまり￤『だけど、これ大丈夫？ 返せるの？』
あめり￤『主に戦うのは、二組代表とあの〝剣神〟よ。形が残るのかしら』
御曹司￤『それに関しては心配いらん。〝播磨〟自体、既に人工島技術開発の分野では旧式になっている。管理費もバカにならないから、ここらで華々しく役目を。といったところだ』
セシー￤『それに、破壊されても残った資材は、学園島の整備や拡張に使われますの』
侍娘 ￤『元は日本所有の物だ。自国内で安く処分して、再利用といった話だな』
あめり￤『癒着でも疑われそうな話ね』
牛鬼 ￤『癒着なんて、当たり前の話だよ？ あとはどこまで法に触れないかだね？』
御曹司￤『その辺は安心しろ。ちゃんと正規の手続きで、〝播磨〟の権利譲渡は終えている。名目上はIS学園島拡張の為の解体工事だな』
それを学園島でやる理由はと、傭平は疑問するが、その辺りは工期短縮等、適当にこじつけているのだろう。
傭平は急速接近してきたラファールを、ヘカトンケイレスのクローで鷲掴みにし、バズーカを構えていたアイゼン・リッターへ投げつける。
「逃げ……！」
カバーに入ろうとしていたのか、テンペスタのパイロットが叫ぶが、既に三機共にヘカトンケイレスの、攻撃範囲内だった。
つまり、
弾薬庫￤『はーい、模擬戦終了』
首領飾￤『というか、あの爆発エグい。エグくない？』
弾薬庫￤『僕らで組んだあれだけど、三機いっぺんにダウンはエグいね』
予めダウングレードしていた性能を、規定内ギリギリで、本来の性能に近付けたヘカトンケイレス。
オリジナルには程遠いが、しかしそれでも事実エグいので、何も言わないでおく。
雇われ￤『しかし、〝播磨〟をアリーナ代わりにするのはいいですけど、万が一の流れ弾はどう処理するんデ？』
〝播磨〟には建築物はあるが、学園島や外洋に対する遮蔽物が無く、アリーナの様なシールド発生装置も搭載されていない。
行動に細心の注意を払ったとしても、ラウラのレールカノンや、アメリアのファフニール等の長距離砲に加えて、隣接した状況では瓦礫等が飛来する可能性すらある。
なら、それらをどうするのか。
ピットに戻り、機体から降りた傭平に、シャルロットが答えを持ってきた。
「お疲れ傭平。後これ、〝播磨〟の対策案」
「学園島を覆った上で、別でシールド発生装置を〝播磨〟に積み込む訳ですカ」
「〝HAI〟の最新型らしいよ」
首領飾￤『あれかね？ 新商品のデモンストレーションを兼ねてるのかな？』
御曹司￤『これくらいは多目に見ろ。今回のこれは、〝HAI〟もかなり出資している』
首領飾￤『いやいや、その事を咎めるつもりはない。ただ性能の方はどんなもん？』
御曹司￤『テストを終えてのいきなりだからな。あまり強くは出れんが、カタログスペックなら問題無く進行出来る』
龍母 ￤『あら、それなら安心ね。そう言えば、私以外で誰が出るの？』
鈴音の問いに、誠一郎はあくまで予定とした案を、全員に送信した。
御曹司￤『五人出場の三本先取、ルールは何時もの国際規定。出るのは、簪、傭平、一夏、箒、鈴音。リザーバーでシャルロット、セシリア、ラウラ、アメリアだな』
Oまり￤『私はー？』
御曹司￤『俺と同じ様に、機体やパッケージの調整が済んでいない者は、裏方だな』
あめり￤『相手はあの〝剣神〟よ？ 一気に全員で叩くべきじゃないかしら』
一季 ￤『俺からマジトーンで言わしてもらうと、あの世代相手に下手な数で挑むのは、ガチでやめた方がいい』
侍娘 ￤『理不尽という理不尽を、踏みにじる理不尽だからな。いやホントやめろください。それに、国際試合のルールに違反するぞ』
あめり￤『……仕方ないわね。でもそれなら、二組代表は勝てるの？』
龍母 ￤『あら、心配？』
あめり￤『まさか。もしダメなら、私が獲るわ』
長口上￤『というか試合の話ばかりだけど本命分かってる？ 文化祭これで負けたら最悪私達だけでやるんだよ』
である￤『同志京極、皆も理解しているのだろう。きっと、我々も驚く策を用意している』
一季￤『また一気にハードルが上がっていく……』
しかし、五組代表二人の言う事も納得出来る。剣道部を始め、部活動単位では協力を取り付けた。だが、クラス学年単位では、まだ確約を得ていないのだ。
「何か策はありますの？ 誠一郎さん」
「ん？」
策？ 一体何の話だろう。そんなものは無い。
この文化祭での売り上げ勝負は、客数＝招待チケットとなっている。上限が決まった数の中で、限られた量を奪い合う。
ある意味、出来レースとも言える勝負だ。
それに
「セシリア、箒。俺は一度でも、売り上げ勝負で勝ったらと言ったか？」
「え？ あら？」
「む？ あ、おい」
「〝文化祭の結果次第で、全面協力か協力か〟だ。結果というのは……」
龍母 ￤『私の勝敗ね。だけど、今考えてみたら、またどうとでも取れる約束を取り付けたわね』
御曹司￤『そうだ。逆にお前が負ければ、売り上げで勝っても、全面協力は厳しくなるだろうな。まあ、そこは俺の得意技だからな』
牛鬼 ￤『まあ、気付いてはいたけどね？ 楯無とかはあまり興味は無いみたいだね？』
首領飾￤『カーちゃん頼んだ』
龍母 ￤『だから、あんたみたいなデカイ子は居ないって。……でもまあ、任せておきなさい。あんたも、打鉄弐式の御披露目抜かるんじゃないわよ？』
首領飾￤『任せれ。傭平も』
雇われ￤『アイアイマム、任されましタ』
御曹司￤『全ては明明後日だ。そこで、俺達の一歩目が決まる』
首領飾￤『まあ、気楽にいこう。負けても、ちょっと面倒くさくなるだけだし』
ちょっと世界の前に、神にでも勝とうか。
欠伸混じりの簪の声が、確かにそう言った。
現ヘカトンケイレス
最大出力￤打鉄同等
兵装
超硬質クロー
内部装填式圧縮強化炸薬
内部装填式熱線砲
内部装填式機関砲
追加
内蔵型シールド発生装置
機体とは別のシールドエネルギーを発生させる。
バッテリー式