「・・・という事が昨晩あったんだが、何かわかる事はあるか？」
「人やモノを消失させる魔法、よね？そんなのあったかしら？」
「それっていわゆるユニーク魔法ってヤツじゃないです？私のと同じで。」
「そういやアシュリーの魔法もオレたちは使えないんだよな。魔力や技術に関係なく、その人にしか使えないっていう。」
「そうね、警戒する意味でもユニーク魔法と考えた方が現実的かしら。」
朝食後に大人メンバーだけ食堂に残ってもらって、昨晩の出来事のすり合わせをしている。
オレの乏しい魔法知識では理解ができなかったあの光景。
魔法に詳しい人物ならと期待したのだが、それは空振りに終わった。
「ともかく結論は昨日と同様だな。あの男に関わらない、刺激しない、敵対しない、だ。」
「わかったわ、極力争いを避けましょう。」
大した進展も見せなかった首脳会議が終わった。
子供たちを宿の入口に待たせていたので、そこへ向かった。
しばらく廊下を歩いていると、入口付近が妙に騒がしい事に気づいた。
少し嫌な予感がして小走りに向かう。
ドアを開けると、子供がケンカをしていた。
シルヴィアと・・・知らない男の子だ。
ミレイアとグレンは慌てるだけで、うまく止める事ができていない。
お互いの顔をひっぱり、頭を叩き、頬をひっかき、文字通り子供のケンカなんだが、放置するわけにはいかない。
「シルヴィア、やめるんだ。その子から離れなさい。」
「おとさん、はなして！この子はヤなやつ！」
「レオン、何をしている。乱暴はやめろと言ってるだろう。」
「父ちゃん、離してくれ！こんなナマイキなガキはこらしめてやるんだ！」
あーよかった、向こうからも保護者が来たらしい。
ともかく、子供同士のこととはいえ、親は親だ。
キチンと謝るところを見せて、子供の指標とならなくては。
「すまない、うちの娘が手を出してしまって。本来は大人しい子なんだが・・・。」
「いや、こちらこそ。女の子に乱暴するなんて許される事じゃない。顔なんか怪我してないだろうか？」
・・・あ！
この男、昨日のヤツじゃないか！
向こうは面識がある事に気付いてない・・・のか？
「おとさん、シルヴィはわるくないの！この子がシルヴィをウソツキっていうの！」
「ウソツキだろー、こんなヤツが魔王なワケないだろ！魔王はウチの父ちゃんだけなんだぞ！」
「そんなことないもん！みんなおとさんにマオーサマっていってるもん！」
「バーカバーカ！そんな訳あるかよウソツキぃー、ウソツキ犬女ー！」
「もう！ゆるさないんだから！！」
またケンカをはじめてしまう二人。
近くに居させるのはマズイ、収拾がつかなくなる。
文字通り引き剥がすようにして第２ラウンドを止めさせた。
「レオン、お前は静かにしてろ。」
「父ちゃん！こいつらの肩を持つのかよ！」
「静かに。」
「・・・んだよ。わかったよ。」
「重ね重ね、すまない。」
「いや、気にしないでくれ。うちの娘も手を出してる訳だし。」
なんだ、意外と口が回るじゃないか。
昼の時の生気の無さや、真夜中の残忍さのようなものは感じられない。
本当に同一人物なのかと疑ってしまうほどだ。
「私はディストル、この子はレオンという、ゴルディナの近くに住む者だ。そちらの名前を教えてもらえるか？」
「オレはアルフレッド、この子はシルヴィアだ。豊穣の森から来た。」
「ひょっとして豊穣の森の魔王？」
「まぁ、そう呼ぶヤツもいるな。」
「そうか、あなたがその人物か。・・・道理で手の震えが。」
そう言ってディストルが掲げた手は小刻みに震えていた。
顔も言われてみれば青褪めているし、これが演技とは思えないが。
「私はそれなりに強いという自負があったが、あなたを前にすると恐怖しか感じない。こんな経験は初めてだ。」
「正直、オレもアンタを見ててそう思うよ。おっかないヤツが居るもんだと。」
「は、ははは。お互いに危機感を抱き合う相手か。決して敵対はしたくないものだ。」
「そうだな。まぁお互い離れて住んでる訳だから、ぶつかる事なんてないと思うぞ。」
なんだ、意外と話せるヤツじゃないか。
か弱い者を庇護しているというのも好感度高い。
これが無味感動な殺戮マシーンとかだったら相当厄介だが、その心配は無さそうだ。
相変わらず表情は乏しいが、態度に父親らしき気配が滲み出ている。
それだけで感情を推し量るには十分か。
別れ際、子供達にも仲直りさせようと試みたが、見事に失敗した。
オレとディストルは苦笑いを交差させてから、その場で別れた。
それからは港の方へ足を向けて、船をひとしきり眺めた後砂浜に出た。
最初はむくれっ面だったシルヴィアも、目新しいものに接しているうちに機嫌が直っていった。
そしていつぞやのように、砂浜で山だの壁だの作る遊びに没頭していく。
その間、アシュリーとエレナは「水着が無いなら下着になればいいじゃない！」とほざきだし、服を脱ごうとした。
それを亜音速の動きで阻止するオレ。
チラリとリタに目をやると、涼しげな微笑みでオレを見るばかり。
リタは何もせずに、減点をされない事で自分の評価を上げていた。
いや、この二人が勝手に自爆して下がっているだけか。
もしかして、オレも少しはこの二人の悪ノリに乗った方がいいのか？
そうすればリタも同じように自爆するようになるのでは？
とうとうそんな本末転倒気味な考えを抱くようになってしまった。
それが却って、我が家の正妻レースをより混迷なものにする悪手だと、この時は気づかないのだった。